Chương 721: Tam Khôi bóng gió mỉa mai, Trí Tri công kích thẳng mặt

Ở hàng đầu tiên trong đội ngũ Tử Dương Thư Viện, một bóng người cao ráo đĩnh đạc bước ra khỏi đám đông. Hôm nay Tiêu Cảnh Minh khoác một bộ gấm bào màu tím sẫm thêu vân mây chìm còn mới nguyên, tay hờ hững xoay vần một miếng ngọc quyết Điền Hòa trong vắt. Hắn đi thẳng tới vị trí cách cỗ xe ngựa màn xanh của Trí Tri Thư Viện chừng năm bước. Tiêu Cảnh Minh tao nhã nâng hai tay, làm một lễ chắp tay ngang hàng vô cùng chuẩn mực: "Cố huynh, đã lâu nghe đại danh." Cố Từ thoáng sững người, lập tức hơi khom mình, mỉm cười đáp lễ: "Tiêu huynh, đã lâu không gặp." Tiêu Cảnh Minh miết ngọc bội nơi đầu ngón tay, ý cười ôn hòa tựa như bạn đồng môn thâm giao đã quen biết nhiều năm. "Thanh danh của Trí Tri Thư Viện đất Giang Nam, dạo gần đây quả thực như sấm bên tai." Tiêu Cảnh Minh khẽ cười một tiếng: "Cố huynh cùng chư vị đồng môn xoay vần mưa gió nơi kinh thành, chẳng những ở trà quán ngoại thành kể tiểu thuyết diễn nghĩa đến mức xôn xao cả thành, mà còn dấy lên thanh thế ngút trời chốn câu lan ngõ chợ. Thủ đoạn tạp học thao túng lòng dân bực này, Tiêu mỗ ở tướng phủ nghe xong, thực sự bội phục khôn xiết. Chỉ là..." Tiêu Cảnh Minh thoáng ngừng lời. "Đại Hạ triều ba năm mở ân khoa một lần, chọn là rường cột xã tắc thay thiên tử vỗ về bách tính yên định non sông, định là vi ngôn đại nghĩa trăm năm truyền thừa của tiên thánh Khổng Mạnh. Kỳ đại tỷ xuân vi này, rốt cuộc vẫn phải dựa vào một ngọn bút lông, một tờ giấy trắng trong gian hào xá vuông vức nơi cống viện để thấy rõ thực tài. Hào xá cống viện gió lớn, Cố huynh nên cẩn thận thêm đôi phần, nhỡ đâu trận đầu đã gãy mũi bút, chẳng phải phụ lòng kỳ vọng của bách tính cả tòa thành này sao?" Mấy trăm cử tử ngoại tỉnh vây xem xung quanh nghe vậy, lòng đều thắt lại. Lời này của Tiêu Cảnh Minh không có lấy nửa chữ tục tằn, nhưng từng câu từng chữ đều quy Trí Tri Thư Viện thành lũ lừa đảo giang hồ chỉ biết mượn tiểu thuyết để kích động lòng người, thật là âm hiểm cay độc. Cố Từ chỉ mỉm cười, cảm xúc chẳng mảy may xao động. "Lời nhắc nhở dốc hết can tràng này của Tiêu huynh, Cố mỗ ghi khắc trong tâm. Song, có một câu của Tiêu huynh, Cố mỗ lại không dám đồng tình." "Ồ? Rửa tai lắng nghe." Tiêu Cảnh Minh khẽ nheo mắt. "Tiêu huynh nói Trí Tri tân học của ta là bèo dạt không rễ. Nhưng Tiêu huynh từ nhỏ lớn lên nơi gấm vóc lụa là, chân chẳng dính bụi trần, e rằng chưa từng thấy bùn đất thực sự chốn nhân gian. Một nhành cây ngọn cỏ, nếu cắm rễ thật sâu vào lớp bùn lầy của ức triệu bách tính thiên hạ, dẫu gặp cuồng phong bão táp, nó vẫn là đại thụ chọc trời che chở bốn phương." Cố Từ thản nhiên nói: "Trái lại, có vài đóa hoa phú quý kiều diễm được vàng ngọc tỉ mỉ nuôi trong gác ấm, nhìn thì cành lá sum suê, dáng vẻ tề chỉnh, nhưng một khi bị dời ra khỏi phòng sưởi, trải qua sương gió rét buốt thực sự của cõi đời, chỉ sợ trong chớp mắt sẽ thối rữa đến chẳng còn mẩu xương tàn." Cố Từ khẽ nghiêng người. "Tiêu huynh, tháng hai đất kinh kỳ, tiết xuân còn se lạnh. Vào hào xá rồi, ngàn vạn lần nhớ mặc thêm hai tấm áo bông dày, chớ để sương gió nhân gian thổi gãy mất sống lưng vàng ngọc của huynh." "Ngươi..." Nụ cười nơi khóe miệng Tiêu Cảnh Minh khẽ cứng lại. Hắn tung hoành ngang dọc kinh thành cả đời này, đã bao giờ bị người ta chỉ thẳng mặt châm chọc là hoa kiều trong nhà ấm? "Cố giải nguyên quả nhiên có một chiếc lưỡi sắc bén." Chưa đợi Tiêu Cảnh Minh mở miệng lần nữa, Ngụy Vân Thâm đã sải bước tiến lên. Ngụy Vân Thâm lại chẳng muốn dây dưa quá nhiều với Cố Từ, mà quay sang hứng thú với Lý Hạo đứng bên cạnh. "Lý huynh." Ngụy Vân Thâm cười lạnh. "Nghe nói ngươi ở huyện Thanh Hà đất Giang Nam dựa vào mấy cuốn sổ sách giả mà làm nên chuyện, tới Thông Thiên Các lại giúp Bộ Công tính toán mấy khoản sổ sách, bên ngoài liền tâng bốc ngươi thành thần toán tử?" Lý Hạo đáp: "Không dám nhận." Ngụy Vân Thâm ngạo nghễ cười giễu: "Chỉ tiếc trong gian hào xá cống viện này không có thương cổ phố chợ cho ngươi khéo bề cướp đoạt, càng chẳng có đám nha lại hồ đồ mặc ngươi nắn bóp. Lý huynh nếu chỉ biết gảy hai hòn tính châu gỗ vụn của mình, thì ở môn sách luận này, chỉ sợ ngay cả sổ thuế ngầm đằng sau đề bài ngươi cũng chẳng nhìn thấu nổi đâu nhỉ?" Lý Hạo không kiêu ngạo cũng không tự ti cất lời: "Ngụy huynh xuất thân hào môn, mở miệng ra là nói tới chuyện quan sơn hải, coi một cắc một ly của bách tính tầm thường như mối lợi nhỏ nhoi. Chỉ tiếc, nếu Ngụy huynh thực sự hiểu cách trị quốc chi tiêu, ắt phải hiểu một đạo lý thô thiển nhất. Mười hai triệu lượng thu nhập hàng năm trong quốc khố Đại Hạ chưa từng từ trên trời rơi xuống." Lý Hạo không khách khí đâm ngược trở lại: "Chính là từng đồng tiền trong tay vô số lão nông dưới gầm trời này, chính là từng hạt lương thực dưới chân kẻ buôn gánh bán bưng, mới gom thành cuốn sổ lớn xã tắc của vạn dặm giang sơn. Quan liêu đến món sổ nhỏ còn tính không xuể mà đòi bàn luận chuyện quan sơn hải, chẳng qua chỉ là mượn danh nghĩa kinh thế để vơ vét túi riêng mà thôi. Bàn tính này của Lý mỗ quả thực không lớn, nhưng mỗi một hạt tính đều tính ra tiền cứu mạng trong túi bách tính thiên hạ. Còn về cuốn sổ lớn bàn suông việc đời của Ngụy huynh, trên trường thi Lý mỗ rất muốn mở mắt xem Ngụy huynh rốt cuộc còn thủ đoạn gì nữa?" Sắc mặt Ngụy Vân Thâm trầm hẳn xuống. Họ Ngụy nhà hắn kinh thương trăm năm, có bao giờ bị một gã kế toán hàn môn đến từ Giang Nam chỉ thẳng mũi răn dạy trước mặt bàn dân thiên hạ thế này? Bầu không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng. Thế nhưng Liễu Thừa Hàn lúc này dường như hoàn toàn không phát giác ra địch ý muốn phun lửa của đồng môn bên cạnh. Cả Tiêu Cảnh Minh lẫn Ngụy Vân Thâm đều ngẩn ra, cau mày nhìn vị đồng song hành sự quái đản này. Song, Liễu Thừa Hàn căn bản không thèm nhìn bọn họ lấy một cái. Hắn chỉ đánh giá thiếu niên mặc áo xanh màu thủy mặc trước mắt từ trên xuống dưới. "Vị này hẳn là Tô Thời, Tô huynh của Trí Tri Thư Viện rồi nhỉ?" Thần sắc Tô Thời thanh lãnh như đầm sâu, hai tay khẽ chắp, bình thản đáp lễ: "Liễu công tử của Tử Dương Thư Viện trước mặt, chẳng hay có điều gì chỉ giáo?" Đối thoại giữa hai người hết sức bình thường, nghe qua chẳng khác gì những cử tử đi thi sơ ngộ lần đầu. Tiêu Cảnh Minh và Ngụy Vân Thâm lạnh lùng đứng xem phía sau, chỉ nghĩ Liễu Thừa Hàn lại tái phát chứng si sách ngày thường, hễ thấy tài tử là phải tiến lên tra hỏi vài câu. Thế nhưng, khoảnh khắc tiếp theo, Liễu Thừa Hàn khẽ nghiêng mình, cất tiếng cười lớn: "Chỉ giáo thì không dám. Chỉ là tại hạ đêm qua đọc một quyển tàn cảo khuyết danh từ Giang Nam gửi tới, tâm thần chấn động, thức trắng cả đêm, đến rạng sáng chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại nằm mộng thấy một giấc mơ hoang đường kỳ quái. Tại hạ mơ thấy, có con thanh loan tuyệt thế bẻ gãy bộ lông gấm vóc, khoác trên mình sương gió bùn lầy, lấy ngọn bút lông ba tấc làm mũi nhọn, cố tình muốn đi gõ cánh cửa cửu trùng thiên. Tại hạ lại mơ thấy, có người cách trùng trùng rèm trướng, trong đêm lạnh lắng nghe tiếng mưa rả rích dưới mái hiên, cất tiếng hỏi trời xanh một câu: loài phù du thật sự không thể lay chuyển trời cao, chốn khuê các quả thực không có đại đạo hay sao? Hôm nay trước cửa cống viện này, chẳng hiểu vì sao, vừa trông thấy đôi mắt thanh tuyệt tựa băng sương của Tô huynh, tại hạ liền cảm thấy... Khí độ trên dưới của Tô huynh, lại giống hệt con thanh loan dám đi đâm cửa trời trong mộng của tại hạ." Liễu Thừa Hàn cười như không cười hỏi: "Dám hỏi Tô huynh, trên thế gian này có những cửa ải rõ ràng là chuẩn bị cho thần ưng chắp cánh. Một con thanh loan rơi xuống phàm trần, nếu ngay cả cánh còn chưa mọc đủ, đã bất chấp tất cả đâm đầu vào núi đao muôn trượng như thế... Tô huynh nghĩ xem, nàng thực sự có bản lĩnh chống trời, hay thật sự không sợ bị phong tuyết nơi cống viện này nghiền nát tan xương?" "..." Lời này nói ra mờ mịt tựa sương khói, nửa như điên dại, nửa như thiền cơ. Tiêu Cảnh Minh đứng phía sau nghe mà mày khóa chặt, nhịn không được khinh bỉ quát khẽ: "Trước lúc vào thi Thừa Hàn huynh lại phát điên cái gì thế? Đối diện với một kẻ xa lạ từ Giang Nam tới, lải nhải chuyện điên rồ gì về thanh loan với thâm khuê vậy!" Ngụy Vân Thâm cũng cười lạnh lắc đầu, chỉ nghĩ Liễu Thừa Hàn vì thức đêm nhiều ngày mà tổn hại tâm trí. Thế nhưng, Tô Thời đứng đối diện, trong lòng lại dấy lên từng đợt sóng ngầm. Thanh loan bẻ cánh, tiếng mưa rơi, phù du lay trời... Hắn đã nhận ra nàng rồi. Vị đệ nhất thư si được Đại Hạ công nhận này, chẳng những đã nhìn thấu nàng chính là Bạch cô nương, nhìn thấu nàng là vị Thính Vũ Khách viết nên 《Thấu Nghe Tiếng Lòng》, mà còn đem mối hung hiểm kinh thiên khi nàng cải nam trang liều chết đi thi hôm nay, hóa trọn vào lời gặng hỏi kín đáo về con thanh loan đâm cửa trời này. Hắn đang thăm dò khí phách của nàng, cũng là đang dùng sự ngạo mạn rất riêng của mình để hạ chiến thư với nàng. Tô Thời bình thản đón lấy ánh mắt dò xét rực cháy của Liễu Thừa Hàn. "Liễu công tử đùa rồi." Tô Thời thần thái tự nhiên, nương theo cơ phong mà chỉ có hai người bọn họ mới hiểu, khẽ đáp: "Cỏ cây biết xuân thu, chim bay biết gió mùa. Thanh loan cũng được, chim phàm cũng xong, sinh ra giữa trời đất, tự khắc an phận theo đạo của mình." Tô Thời khẽ ngước mắt, thản nhiên đáp lại: "Còn về ngọn núi đao muôn trượng kia... Tô mỗ chỉ biết, nếu trời xanh mất đạo, vạn dân đói khổ lầm than, dẫu là chim phàm cũng dám ngậm đá lấp biển. Nếu sinh dân không còn đường sống, dẫu có tan xương nát thịt, cánh cửa cửu trùng thiên kia cũng phải có người đem tính mạng ra đâm một lần." Tô Thời khẽ rủ mi mắt, lùi về sau nửa bước, lạnh lùng nói: "Còn chưa từng thử qua, Liễu công tử sao biết được... phong vân trên chín tầng trời kia, lát nữa rốt cuộc sẽ thuận theo ý ai mà thổi?" Màn đối đáp này, ngoài mặt là hai sĩ tử trẻ tuổi sơ ngộ đang đàm đạo chí hướng học thuật. Nhưng rơi vào tai Liễu Thừa Hàn lại mang tư vị hoàn toàn khác. Nàng đã nhận! Nàng đường đường chính chính thừa nhận đạo của chính mình! Nàng biết rõ mình là thân nữ nhi, biết rõ phía trước là vực sâu vạn trượng, nhưng vẫn dám đứng trước muôn ngàn cử tử thiên hạ, ngạo nghễ lập thề muốn đâm toang cánh cửa cửu trùng thiên này. "Ha ha... Ha ha!" Liễu Thừa Hàn ngửa mặt lên trời bật cười sảng khoái. "Cao luận này của Tô huynh quả thực khiến Liễu mỗ rộng mở cõi lòng! Hào xá tuy lạnh, nhưng đại đạo giữa nhân gian này rốt cuộc cũng phải thấy ánh mặt trời! Hôm nay có thể hội ngộ Tô huynh trước cửa cống viện, Thừa Hàn ta trong chuyến hội thí này coi như không uổng công đi một chuyến!" Hắn vung tay áo rộng, hướng về phía Tô Thời cười lớn: "Tô huynh, trên mặt bài thi, chúng ta hãy dùng bản lĩnh thực sự để thấy rõ cao thấp! Mời!" Thấy hai người trò chuyện tâm đắc đến vậy. Tiêu Cảnh Minh vừa định lên tiếng quát lớn hành vi hoang đường của Liễu Thừa Hàn, bỗng nhiên, từ hàng phía sau của Tử Dương Thư Viện, một tiếng quát giận dữ vang lên xé toạc không gian: "Cố Từ! Tô Thời!" Chỉ thấy người đứng đầu Chính Tâm Tứ Kiệt là Tạ Linh Quân lao ra từ phía sau đám đông. Hắn chỉ thẳng mũi Cố Từ, tức tối đến phát cuồng mà chửi ầm lên: "Cuồng đồ! Lũ các ngươi chớ hòng tiếp tục yêu ngôn hoặc chúng ở chốn kinh thành!" ……