Chương 86: Trí Tri Thư Viện ai nấy đều là nhân tài, nói hay lại êm tai

Trong hậu đường huyện nha, hương trà lượn lờ. Bảy tám vị huyện lệnh ngồi chia hai bên, ánh mắt đều dồn về phía người trẻ tuổi đang đứng giữa đường. Họ là phụ mẫu quan của các huyện lân cận, cũng là thổ hoàng đế một phương. Ngày thường, dẫu đối mặt với Tri phủ Giang Ninh, họ cũng có thể chu toàn đôi phen. Nhưng hôm nay, đối diện với một Trần Văn không công danh cũng chẳng quan chức, thái độ của họ lại khách khí lạ thường. Bởi họ biết, trong tay người trẻ tuổi này nắm giữ chiếc chìa khóa có thể điểm đá thành vàng. "Trần tiên sinh." Vị Tri huyện họ Triệu đến từ huyện Thanh Hà mở lời trước, tính tình hắn nóng vội, cũng thẳng thắn nhất. "Người ngay không nói lời mờ ám. Huyện Thanh Hà của ta dẫu cũng là đất cá gạo, nhưng mấy năm nay ngày tháng ngày càng khốn khó." "Thương thuế thu không nổi, địa thuế lại năm nào cũng thất thu. Trong kho đúng thật trống trải tới mức có thể thả ngựa chạy rong." "Ta thấy huyện Ninh Dương của Tôn huynh đây, một tháng thu về hơn ba vạn lượng bạc. Đâu phải thu thuế, đây rõ là cướp tiền mà." "Ta chỉ muốn hỏi tiên sinh, biện pháp này liệu có thể dạy cho chúng ta chăng?" Lời hắn nói dẫn tới một tràng phụ họa. "Đúng vậy, đúng vậy, huyện Trường Châu của ta cũng thế, nghèo đến mức leng keng trống rỗng." "Chỉ cần kiếm được tiền, bảo chúng ta làm thế nào cũng được." Trần Văn nghe những lời than phiền và thỉnh cầu ấy, gương mặt trước sau vẫn giữ nụ cười nhạt. Hắn biết, đám người này không phải thật sự không biết cách thu thuế. Họ là không dám. Cũng không muốn. Không dám là vì sợ đắc tội hào cường bản địa, không muốn là vì không muốn phá vỡ cục diện lợi ích hiện có. "Các vị đại nhân." Trần Văn chậm rãi mở lời. "Ninh Dương sở dĩ có được ngày hôm nay, chẳng phải có bí quyết gì." "Chỉ có bốn chữ." "Bốn chữ nào?" Triệu huyện lệnh vội hỏi. "Thanh nguyên chỉnh đốn." Trần Văn giơ hai ngón tay. "Thanh nguyên, chính là gạt bỏ những thứ hà quyên tạp thuế phiền toái kia, chỉ thu một khoản thuế giá trị gia tăng. Để thương hộ biết rõ nộp bao nhiêu, nộp thế nào, nộp một cách minh bạch rõ ràng." "Chỉnh đốn, chính là trả lại cho thị trường những việc vốn dĩ phải do thị trường quyết định. Để thương hội định ra quy củ, đứng ra hòa giải tranh chấp." "Cứ như thế, quan phủ bớt lo, thương hộ tiết kiệm tiền của, thuế má tự nhiên sẽ tăng lên." Những lời này nói thì dễ, làm mới khó. Một vị huyện lệnh lớn tuổi cau mày. "Tiên sinh nói thì nhẹ nhàng. Nhưng thanh nguyên chỉnh đốn thế này ắt sẽ đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều người." "Đám lại dịch chuyên thu phí qua đường tính sao? Đám hào cường lũng đoạn lũng thao thị trường tính sao?" "Nếu bọn họ làm loạn, mớ hỗn độn này ai dẹp?" Đây mới là mấu chốt của vấn đề. Trần Văn không đáp thẳng. Hắn quay sang nhìn Tôn Chí Cao. "Tôn đại nhân, ngài hãy nói cho các vị đồng liêu hay, Ninh Dương đã làm thế nào?" Tôn Chí Cao ngẩn ra một thoáng, đoạn ưỡn thẳng sống lưng. "Khụ khụ." Hắn hắng giọng. "Thực ra cũng không khó đến thế." "Đối với thuế lại, chúng ta dùng phép khảo thành. Kẻ có tài thì giữ lại, kẻ vô năng thì cắt giảm. Kẻ ở lại được bổng lộc cao, được ban thưởng. Khiến họ hiểu rằng, theo tân chính thì kiếm được nhiều hơn trước, lại chẳng phải nơm nớp lo âu." "Còn đối với hào cường..." Tôn Chí Cao liếc nhìn Trần Văn. "Chúng ta dùng hai biện pháp: vừa lôi kéo vừa chèn ép." "Kẻ biết nghe lời thì cho góp vốn vào thương hội, cấp cho lộ dẫn, để họ cùng kiếm tiền." "Kẻ không nghe lời..." Hắn không nói hết câu, nhưng người có mặt đều hiểu. Tấm gương đẫm máu của Tề gia vẫn còn sờ sờ ngay trước mắt. Các vị huyện lệnh nghe xong liền trầm ngâm suy nghĩ. Đòn liên hoàn này nghe qua quả thực khả thi. Vừa có mồi nhử dỗ dành, lại vừa có đòn roi răn đe. "Thế nhưng..." Triệu huyện lệnh vẫn còn chút do dự. "Tình hình chỗ chúng ta không giống Ninh Dương cho lắm. Hào cường nơi chúng ta thực sự rất mạnh. Thậm chí có kẻ còn dính líu đến tận kinh thành." "Nếu đâm đầu vào đá, ta sợ..." "Sợ cái gì?" Trần Văn ngắt lời hắn. "Sợ mất quan? Hay sợ mất mạng?" "Các vị đại nhân, các ngài là mệnh quan triều đình, là phụ mẫu một phương." "Nếu ngay cả mấy kẻ hào cường cũng sợ, vậy làm quan này còn có ý nghĩa gì?" "Hơn nữa." Hắn chỉ về phía bắc. "Hiện nay chiều gió của triều đình đã đổi." "Tân chính Ninh Dương là điều Hoàng thượng ngầm thuận, Lục đại nhân ủng hộ." "Đây là đại thế." "Thuận thế mà làm chính là công thần. Nghịch thế mà động, ắt là..." Hắn không nói ra hai chữ cuối cùng, song ai nấy đều hiểu. Đúng vậy. Cục diện lúc này đã quá rõ ràng. Ninh Dương chỉ là một nơi làm thí điểm. Một khi thí điểm thành công, đây sẽ là quốc sách được mở rộng ra khắp thiên hạ. Đến lúc đó, kẻ nào còn dùng dằng chần chừ thì chính là đối đầu với triều đình, đối đầu với Hoàng thượng. "Tiên sinh nói chí phải." Triệu huyện lệnh đập đùi một cái. "Phú quý hiểm trung cầu. Chuyện này, ta làm!" "Ta cũng làm." "Tính thêm ta nữa." Có kẻ đi đầu, những người khác cũng tới tấp bày tỏ thái độ. Dù sao cũng chẳng ai muốn bị dòng triều này bỏ lại phía sau. Trần Văn nhìn màn này, thầm gật đầu trong bụng. Đám huyện lệnh này tuy đã tỏ thái độ, nhưng thao tác cụ thể thế nào thì mắt họ vẫn tối như bưng. Nếu để họ tự về làm bừa, khéo lại vẽ hổ không thành lại ra chó, phá hỏng cả một tân chính tốt đẹp. Do đó, hắn còn cần phái cho họ mấy vị giáo quan. "Các vị đại nhân đã có quyết tâm này, Ninh Dương tất nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn." Trần Văn nói. "Nếu các vị cần, ta sẽ phái học trò của ta đến huyện của các vị, hiệp trợ các vị thi hành tân chính." "Chúng biết tính sổ, hiểu luật pháp, lại tường tận cách giao thiệp với thương hộ." "Có chúng ở đó, các vị có thể tránh được rất nhiều đường vòng." Đám huyện lệnh mừng rỡ khôn xiết. "Thế thì tốt quá! Sớm nghe nói học trò Trí Tri Thư Viện ai nấy đều là bậc nhân tài, ăn nói lại dễ nghe. Nếu có thể đến giúp một tay thì đúng là cầu còn không được. Không giấu gì ngài, đây cũng chính là mục đích chuyến đi này của chúng ta." ... Nửa canh giờ sau. Trần Văn trở về thư viện. Hắn triệu tập toàn bộ đệ tử nòng cốt đến phòng nghị sự. "Các vị." Trần Văn đi thẳng vào vấn đề. "Chiến trường của chúng ta đã mở rộng rồi." Hắn đem chuyện các vị huyện lệnh đến học hỏi kinh nghiệm kể lại một lượt. Đám đệ tử nghe mà nhiệt huyết sôi trào. "Tốt quá! Lần này tân chính của chúng ta sắp nở hoa khắp chốn rồi." Lý Hạo hưng phấn nói. "Không chỉ đơn thuần là nở hoa khắp chốn." Trần Văn bước tới trước bản đồ, chỉ vào mấy huyện xung quanh. "Đây cũng là cơ hội tốt để chúng ta luyện binh." "Lý Hạo." "Học trò có mặt." "Ngươi dẫn theo tổ toán học đi huyện Thanh Hà. Nơi đó là huyện sản xuất lương thực lớn, sổ sách phức tạp. Ngươi phải giúp Triệu huyện lệnh nắm rõ gia để, chỉnh đốn lại việc thu thuế." "Nhớ kỹ, chỉ tính sổ, không tham tiền. Từng món đều phải chịu được kiểm tra." "Vâng." Lý Hạo lĩnh mệnh. "Cố Từ." "Học trò có mặt." "Ngươi đi huyện Trường Châu. Nơi đó thương mại phát đạt, hào cường rất đông. Ngươi hãy lấy thân phận bí thư trưởng của Ninh Dương Thương Hội đến đó thành lập phân hội." "Bảo với đám hào cường kia rằng, Ninh Dương không chỉ giúp họ kiếm được tiền, mà còn có thể dẫn dắt họ kiếm được món tiền lớn." "Dùng lợi ích trói chặt họ vào cỗ chiến xa của chúng ta." "Học trò hiểu." Cố Từ gật đầu. "Chu Thông." "Có mặt." "Ngươi dẫn theo tổ pháp vụ tuần tra các huyện. Chuyên trách giải quyết tranh chấp, định ra thương luật." "Nơi đó không có sẵn quy củ, ngươi phải đến lập quy củ cho họ." "Rõ." "Tô Thời." "Có mặt." "Ngươi ở lại thư viện, chịu trách nhiệm điều phối toàn cục. Mọi tin tức, mọi văn thư đều phải quy tụ về chỗ ngươi." "Ngươi là bộ não của chúng ta, không được rối." "Học trò tuân mệnh." Về phần Vương Đức Phát và Trương Thừa Tông, Trần Văn để họ ở lại giữ Ninh Dương, một người phụ trách trị an, một người phụ trách hậu cần. Nhiệm vụ phân phó xong xuôi. Trần Văn nhìn đám thiếu niên đang nóng lòng muốn thử sức. "Lần này ra ngoài, các ngươi không còn là học trò nữa, mà là cố vấn." "Nhất ngôn nhất hành của các ngươi đều đại diện cho Trí Tri Thư Viện, đại diện cho tân chính Ninh Dương." "Làm tốt là công lao, làm không tốt là tội lỗi." "Đừng làm mất mặt ta." "Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp ứng. ... Sáng sớm hôm sau. Mấy cỗ xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng Trí Tri Thư Viện, chia ngả chạy về các huyện xung quanh. Đây là lần đầu Trí Tri Thư Viện phái người đi ra ngoài với quy mô lớn. Cũng là bước đầu tiên để mô hình Ninh Dương bành trướng ra ngoài. Trong suốt một tháng sau đó. Các huyện lân cận dấy lên một cơn bão cải cách ngút trời. Lý Hạo ở huyện Thanh Hà, chỉ dùng ba ngày đã tra rõ sổ sách tồn đọng suốt mười năm, tóm ra mấy con chuột bự đục khoét, khiến sống lưng Triệu huyện lệnh lập tức cứng cỏi hẳn lên. Cố Từ ở huyện Trường Châu, dựa vào tài ăn nói khéo léo đã thuyết phục được thương nhân tơ lụa lớn nhất bản địa gia nhập thương hội, rồi lấy đó làm đột phá khẩu, nhanh chóng chỉnh hợp tài nguyên thương mại nơi đây. Chu Thông lại càng trở thành thượng khách trong nha môn các huyện. Thương luật do hắn lập ra giản dị rõ ràng, xử án công chính nghiêm minh, khiến đám bách tính và thương hộ vốn đã quen với cảnh kiện tụng kéo dài năm này qua tháng nọ lần đầu tiên cảm nhận được hiệu suất cùng sự công minh của luật pháp. Báo tiệp dồn dập truyền về. Thuế má các huyện đều tăng trưởng vững chắc, thương mại cũng ngày một phồn vinh. Danh tiếng của tân chính Ninh Dương càng lúc càng vang dội. ... Phủ nha Giang Ninh. Lý Đức Dụ nhìn từng phong công văn trong tay, nụ cười trên mặt chưa từng dứt. "Tốt! Tốt lắm!" Hắn vỗ bàn, nói với sư gia bên cạnh. "Xem ra nước cờ này của ta đã đi đúng rồi." "Trần Văn không chỉ là một năng thần, mà còn là một bậc lương sư." "Những học trò do hắn dạy dỗ, ai nấy đều có thể gánh vác một phương." "Đại nhân." Sư gia ở bên nhắc nhở, "Hiện nay các huyện đều đang thi hành tân chính, thế tiến triển rất tốt. Nhưng động tĩnh này liệu có hơi quá lớn chăng?" "Nếu như kinh động đến những người phía trên..." "Sợ cái gì." Lý Đức Dụ hừ lạnh một tiếng. "Chính là phải lớn." "Càng lớn càng tốt." “Chỉ khi động tĩnh đủ lớn mới khiến Hoàng thượng thấy được, khiến triều đình thấy được.” “Đây không đơn thuần là chuyện của dăm ba huyện, mà là chuyện của cả cõi Giang Nam.” Hắn đứng dậy, bước tới trước án thư, nhấc bút lên. “Bổn quan muốn hạ một đạo công văn xuống các huyện.” “Chính thức xác lập mô hình Ninh Dương làm chế độ chuẩn của phủ Giang Ninh.” “Đồng thời bổ nhiệm Trần Văn làm Tổng cố vấn tân chính phủ Giang Ninh.” “Đám người Cố Từ, Lý Hạo đều giữ chức phó thủ.” “Để bọn họ danh chính ngôn thuận mà làm.” “Có chuyện gì xảy ra, bổn quan gánh.” Công văn này ban xuống chẳng khác nào trao cho Trần Văn cùng các đệ tử một thanh Thượng Phương bảo kiếm. Kể từ nay, bọn họ không còn là người giúp đỡ ngoài luồng, mà đã mang thân phận chính thức của nha môn. Đối với Trí Tri Thư Viện mà nói, đây là một bước nhảy vọt về chất. …… Khi văn thư bổ nhiệm được đưa tới Trí Tri Thư Viện, Trần Văn đang giảng bài cho lớp mông đồng mới nhập học. Hắn nhận lấy văn thư, xem qua một lượt, trên mặt không lộ mấy vẻ mừng rỡ. Hắn hiểu rõ, đây vừa là trao quyền, lại vừa là tăng thêm gánh nặng trách nhiệm. “Tổng cố vấn…” Hắn lẩm bẩm một mình. “Tiên sinh.” Tô Thời bước tới, trên tay cầm một phong thư. “Đây là thư khẩn gửi từ huyện Trường Châu tới.” “Cố Từ sư huynh nói bên đó đã xảy ra chút chuyện.” “Chuyện gì?” Trần Văn hỏi. “Huynh ấy nói, tuy phần lớn thương hộ đều đã gia nhập thương hội, nhưng có vài nhà bối cảnh thâm sâu vẫn đang án binh bất động, thậm chí ngầm ngáng đường.” “Hơn nữa, hình như bọn họ có liên hệ với phía kinh thành.” Kinh thành. Lại là kinh thành. Hắn biết đám người kia rốt cuộc đã không ngồi yên được nữa. Ngọn lửa Ninh Dương bốc lên quá mạnh, đã bén sát tới chân mày của bọn họ. Bọn họ ắt phải phản kích. “Bảo Cố Từ.” Trần Văn trầm giọng nói. “Không việc gì phải vội.” “Cứ ổn định trận cước trước đã.” “Đoàn kết chặt chẽ những thương hộ sẵn lòng hợp tác.” “Còn về những kẻ không nghe lời…” Hắn dừng một lát. “Cứ để chúng nhảy nhót thêm vài hôm.” “Đợi ta rảnh tay, sẽ tính sổ từng nhà một.” Trần Văn cất phong thư khẩn đi, thần sắc trở lại vẻ bình tĩnh. “Tiên sinh.” Tô Thời lại rút từ trong tay áo ra một tấm thiệp thiếp vàng khác, hai tay dâng lên. “Đây là thiệp mời chính thức do Giáo dụ phủ học Giang Ninh, Lý Trường Phong đại nhân sai người đưa tới.” “Ồ? Cuối cùng cũng tới rồi.” Trần Văn đón lấy tấm thiệp, không hề thấy bất ngờ. Ngay từ hôm lễ cắm hoa, Lý Trường Phong đã từng đích thân ngỏ lời mời. Lời lẽ trên thiệp hết sức khẩn thiết, mời Trần Văn dẫn theo đệ tử tới học cung phủ Giang Ninh làm một buổi giảng học danh dự. “Lý đại nhân nói, các sinh viên trong phủ học hiện giờ vô cùng hiếu kỳ về Chí Tri chi học. Ngài ấy mong tiên sinh có thể bớt chút thời gian ghé qua, giải tỏa nghi hoặc cho mọi người.” Tô Thời đứng một bên tiếp lời. “Giảng học…” Trần Văn miết nhẹ lên hàng chữ thếp vàng trên tấm thiệp, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm. Đây không đơn thuần là một buổi giao lưu học thuật nhằm thực hiện lời hẹn ước. Phủ học Giang Ninh là đại bản doanh của sĩ lâm đất Giang Nam, nơi hội tụ những kẻ đọc sách tài hoa bậc nhất nhưng cũng bảo thủ bậc nhất. Nếu có thể thuyết phục được họ, nếu có thể gieo mầm tư tưởng kinh thế trí dụng vào lòng những viên quan tương lai này, thì việc Trí Tri Thư Viện đề xướng tân chính lan rộng khắp Giang Nam sẽ không còn là cuộc chiến đơn độc. Kẻ đồng thuận càng nhiều, lực cản sẽ càng nhỏ. Người nghe hôm nay rất có thể chính là đồng minh ngày mai. Đây mới là điều hắn thực sự muốn có được. “Đi.” Trần Văn khép tấm thiệp lại, giọng điệu kiên định. “Lý đại nhân đã dựng sẵn sân khấu, chúng ta đương nhiên phải diễn trọn vở kịch này.” “Đây cũng là cơ hội tốt nhất để chúng ta giương cờ cho toàn thể sĩ lâm Giang Nam trông thấy.” “Hồi đáp Lý đại nhân, ba ngày sau, Trí Tri Thư Viện chuẩn giờ tới hẹn.”