Xứng danh tuyệt đối

"Độc lập thạch kiều, nhân ảnh bất tùy lưu thủy khứ." (Đứng một mình trên cầu đá, bóng người chẳng theo nước trôi đi.) Lời của lão giả vừa dứt, phía dưới quảng trường lập tức rộ lên những tiếng xì xào bàn tán. Có người mày nhăn khóa chặt, có người mắt sáng rực lên, cũng có kẻ lộ vẻ nịnh nọt hỏi đông hỏi tây nhưng thường chỉ nhận lại những cái lườm nguýt. Không ít người thở ngắn than dài, cho rằng đề này quá khó, chẳng dám ôm hy vọng gì nhiều. Thực tế, trong số hàng ngàn người có mặt, phần lớn chỉ đến góp vui cho náo nhiệt, chứ chẳng mấy ai tin mình có thể vượt qua vạn người để giành lấy vị trí dẫn đầu. Lục Ly đứng một bên, đôi chân mày cũng khẽ nhíu lại trầm tư. Vế đối này không hề đơn giản, nó không chỉ chứa đựng nỗi sầu muộn man mác mà còn ẩn chứa triết lý sâu xa. Nếu chỉ xét về đối chữ cho chỉnh thì không khó, nhưng để khớp được cái ý cảnh kia thì lại chẳng dễ dàng chút nào. Nếu ví dòng nước chảy là thời gian, xem người và bóng là hai thực thể hư thực tách biệt, thì trong câu này thậm chí còn ẩn chứa cả đại đạo. Lục Ly dường như cảm ngộ được điều gì đó, nhưng lại thấy vô cùng mơ hồ. Trong phút chốc, cậu có chút ngẩn ngơ, giống như có thứ gì đó sắp phá vỏ mà ra nhưng lại bị một tầng rào cản ngăn chặn. Ngay lúc mọi người đang vò đầu bứt tai suy nghĩ, phía dưới quảng trường bỗng có hai hàng vệ binh của phủ thành chủ tiến lên. Họ xuyên qua đám đông, chia những người tham gia đại tuyển thành hai phần, ngăn cách thành hai phương trận đông và tây. Mỗi bên quân số tương đương nhau, chừng hơn năm trăm người. Lục Ly nằm ở phương trận phía tây. Mọi người còn chưa hiểu chuyện gì, nhưng thấy đám vệ binh đứng yên không có hành động gì thêm, nên lại tiếp tục vùi đầu vào suy nghĩ. Lão giả râu trắng ngồi tĩnh lặng trên chiếc ghế lớn trước đại điện chờ đợi. Đợi đến khi nén hương đỏ bên cạnh sắp cháy hết, lão mới chậm rãi đứng dậy, men theo lối đi giữa hai hàng vệ binh đi thẳng tới lối vào quảng trường. Lão quay người nhìn về phía phương trận phía tây, dõng dạc tuyên bố: "Vòng tuyển chọn đầu tiên, phương trận phía tây trả lời, phía đông tạm nghỉ." Nghe thấy vậy, đám đông phía đông lập tức thở phào nhẹ nhõm. Đặc biệt là những kẻ nghĩ mãi không ra kết quả, thầm nhủ bản thân thật may mắn. Ngược lại, những người bên phương trận của Lục Ly thì ai nấy mặt mày ủ rũ, đa số đều lộ vẻ đen đủi. Lão giả chẳng buồn quan tâm đến biểu cảm của họ, một tay chắp sau lưng, đưa mắt nhìn quanh phương trận: "Lần lượt tiến lên trả lời. Lão phu gật đầu thì được ở lại, lắc đầu thì mời lập tức rời phủ, không được nán lại, nếu không sẽ bị tống giam!" Dứt lời, phương trận phía tây bắt đầu xôn xao, nhưng chẳng ai muốn là người đầu tiên bước ra. Lão giả nhíu mày, gọi hai tên vệ binh tới, bảo họ bắt đầu chỉ định người từ trước ra sau. Lúc này, mọi người mới buộc phải tiến lên ứng đối. Người đầu tiên bị gọi lên là một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi. Cậu nhóc đi tới trước mặt lão giả, ngập ngừng một lát rồi nói: "Bẩm tiên sinh, hạ liên của ta là: 'U thâm tiểu hạng, lộ khẩu giai nhân đẳng tiền lai'." (Ngõ nhỏ sâu thẳm, đầu đường người đẹp đợi tiền tới.) Câu này vừa thốt ra, mọi người đều ngẩn ra, sau đó phá lên cười ha hả: "Khanh khách, không nhìn ra nha, tiểu gia hỏa này tuổi tuy nhỏ mà trải đời phong phú thật đấy!" "Thô tục, thật là làm nhục phong nhã, làm nhục phong nhã mà!" "Diệu! Quá diệu!" Mọi người bàn tán xôn xao, mỗi người một ý, nhưng phần lớn đều lắc đầu, cho rằng câu này hoàn toàn không có khả năng qua màn. Tuy nhiên, quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay lão giả áo trắng kia. Sau trận cười ngắn ngủi, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía lão, muốn xem lão đánh giá thế nào để còn biết đường mà ứng phó. Vị lão giả áo trắng này tên là Kiều Phi Mộc, là một trong hai mạc tân còn lại của phủ thành chủ. Lão vốn tính tình điềm đạm, bình thường rất ít khi lộ ra vui giận. Nhưng nghe xong lời của thiếu niên, lão lại chau mày, chỉ tay về phía cổng phủ phía sau: "Bất học vô thuật! Cút ra ngoài!" Nghe vậy, mặt thiếu niên hết xanh lại đỏ, nhưng cũng không dám cãi lại Kiều Phi Mộc, chỉ đành chắp tay tạ lỗi rồi lủi thủi rời khỏi cổng phủ thành chủ. Phương trận phía tây dưới sự chỉ dẫn của vệ binh đã xếp thành hai hàng dài. Thiếu niên vừa đi, đầu hàng lại có một nam tử trung niên mặc áo vải bước lên. Gã khẽ thi lễ rồi mở lời: "Hạ liên của ta là: 'Dạ túc hoang sơn, hổ báo lang âm nhập nhĩ lai'." (Đêm ngủ núi hoang, tiếng hổ báo sói lọt vào tai.) Câu này vừa ra, không ít người khẽ gật đầu. Dù không phải là tuyệt phẩm, nhưng ít nhất nghe còn đáng tin hơn thiếu niên lúc nãy nhiều. Kiều Phi Mộc trầm ngâm một lát rồi gật đầu, không nói gì thêm. Nam tử trung niên mừng rỡ ra mặt, chắp tay cảm tạ rồi bước sang một bên đứng đợi. Tiếp theo đó, chẳng cần vệ binh phải nhắc, những người phía sau lần lượt tiến lên. Đủ loại hạ liên được thốt ra, Kiều Phi Mộc phần lớn là lắc đầu, số người được lão gật đầu rất ít, và lão cũng không mở miệng nói thêm câu nào. Cho đến khi có người nói ra một câu: "Cao ca u cốc, giai âm tài xuất bích thanh hồi." (Hát vang khe vắng, tiếng hay vừa cất vách vang lời.) Lúc này, Kiều Phi Mộc mới hiếm hoi vỗ tay một cái: "Tốt!" Nói đoạn, lão chỉ về phía dãy ghế trước đại điện: "Ngươi có thể vào chỗ ngồi chờ." Nghe thấy thế, những người còn lại vừa cảm thán người này đối hay, vừa không khỏi ghen tị vì gã được trực tiếp thăng cấp. Phải biết rằng, hai người thông quan trước đó cũng chỉ được đứng đợi ở một bên, chứ không có cơ hội được ngồi. Lục Ly đứng trong hàng thấy vậy cũng thầm tán thưởng người này có chút bản lĩnh. Xem ra, muốn nổi bật trong cuộc Văn Tuyển đại tuyển lần này quả thực không đơn giản. Lúc này, phía trước Lục Ly chỉ còn chưa đầy trăm người. Theo dòng người tiến lên, các câu trả lời của mọi người cũng coi như đúng quy củ. Ngoại trừ một gã béo không biết điều hét lên một câu: "Ta ở trên giường, đợi phu nhân tới rửa chân." khiến Kiều Phi Mộc phải quát bảo cút đi, thì thời gian còn lại chủ yếu chỉ là những cái gật đầu hoặc lắc đầu. Tất nhiên, cũng có một số người đầu óc trống rỗng, lại sợ chọc giận Kiều Phi Mộc nên chọn cách bỏ quyền, cúi đầu rời khỏi phủ. Hàng người nhích dần, việc sàng lọc đã đi đến hồi kết. Lúc này, đã đến lượt Lục Ly ở phía cuối hàng. Vì trước đó Lục Ly từng ra tay đánh người, lại còn buông lời không nể mặt ai, nên không ít kẻ trong lòng căm phẫn. Lúc này họ đều đang chờ xem cậu làm trò cười, thế nên khi cậu còn chưa bắt đầu trả lời, phương trận phía đông đã rộ lên những lời xì xào bàn tán. Kiều Phi Mộc cau mày quát khẽ một tiếng, tiếng ồn ào mới dứt. Lục Ly thần sắc bình thản, chắp tay nói: "Hạ liên của ta là: 'Cô thân vọng nguyệt, hương sầu hựu trục hạo nguyệt lai'." (Thân đơn ngắm nguyệt, nỗi nhớ quê lại theo trăng sáng tới.) "Độc lập thạch kiều, nhân ảnh bất tùy lưu thủy khứ." "Cô thân vọng nguyệt, hương sầu hựu trục hạo nguyệt lai." "Ha ha ha! Tốt! Quá tốt rồi...!" Lục Ly vừa dứt lời, Kiều Phi Mộc đã không kìm được mà vuốt râu cười lớn. Lão vô cùng tán thưởng vế đối này của Lục Ly, mặc kệ sắc mặt khó coi của một số kẻ, lão lại tấm tắc khen ngợi: "Vế đối này là do đích thân Thành chủ đại nhân ra đề. Lão phu đã suy nghĩ rất lâu cũng không tìm được hạ liên nào thích hợp, không ngờ đề khó như vậy lại được tiểu hữu giải quyết một cách nhẹ nhàng!" Lục Ly mỉm cười, khiêm tốn đáp: "Tiên sinh quá khen rồi, trong đó vẫn còn vài chỗ chưa ổn, nhưng hiềm nỗi tại hạ tài hèn học ít, thật sự không nghĩ ra được câu nào hợp hơn." "Ha ha! Tiểu hữu quá khiêm tốn rồi. Nhân ảnh và hương sầu đều là hư ảo, nước chảy đi rồi lại đến, trăng sáng tuần hoàn không dứt. Nếu nhất quyết phải bắt lỗi, thì cũng chỉ có bốn chữ đầu hơi có chút chưa ổn mà thôi. Nhưng một hạ liên như thế này, trong mắt lão phu đã có thể coi là tuyệt đối rồi. Cưỡng ép thay đổi vế đầu có lẽ cũng được, nhưng e rằng sẽ làm mất đi cái vị của vế sau!" Lục Ly thấy đối phương đánh giá cao như vậy, cũng nể mặt lão mà thi lễ lần nữa, cười nói: "Lão tiên sinh học vấn uyên thâm, nhìn nhận sắc bén, vãn bối vô cùng bội phục!" Đúng là dẫm phải phân chó mà! Thấy hai người trò chuyện vui vẻ, lòng không ít kẻ chua xót không thôi. Kiều Phi Mộc vô cùng hài lòng với biểu hiện của Lục Ly, cười hì hì nói: "Tiểu hữu lời lẽ dễ nghe, lễ độ ôn hòa, chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn. Mau mời lên trước điện ngồi, đợi lão phu khảo thí xong những người khác sẽ lại tới đàm đạo cùng ngươi."