Chương 354: Ngoại truyện: Kết bạn đi

Cuộc trò chuyện dường như lại bị chính sự "tái ngộ" lạ lùng này bọc lấy. Họ nói vài chuyện không đầu không cuối về sự thay đổi của thị trấn nhỏ, như hiệu sách cũ hay lui tới còn mở không, hay giáo viên cấp ba nào đó đã về hưu. Từng lời nói đều mang theo sự thăm dò cẩn trọng, như đang dè dặt sờ vào một món đồ cũ phủ đầy bụi bặm, vừa muốn nhìn rõ hình dáng nó, lại vừa sợ kinh động đến năm tháng đọng lại bên trên. Thẩm Nguyên liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Mặt số hơi lóa dưới ánh nắng, không nhìn rõ mấy giờ, nhưng cảm giác đã ngồi khá lâu. Khách trong quán cà phê đã thưa thớt bớt, cảm giác lười biếng của buổi chiều càng thêm rõ rệt. Hắn nhận ra ly cà phê đá trước mặt Lê Tri cũng đã cạn đáy, chỉ còn nước tan ra cùng mấy mẩu đá vụn. "Ờm... hình như cũng muộn rồi nhỉ?" Thẩm Nguyên mở lời, giọng điệu mang chút ý dò hỏi. Thật lòng hắn có chút không nỡ kết thúc cuộc gặp gỡ đầy bất ngờ lẫn cảm xúc ngổn ngang này, nhưng ngồi tiếp thì biết nói gì nữa đây? Gặng hỏi chi tiết cuộc sống của nhau suốt mười mấy năm qua? Làm vậy chỉ khiến sự ngượng ngùng sâu thêm, khoảng cách giữa đôi bên càng thêm rõ rệt. Hay là cố tình nhắc lại những năm tháng thanh xuân đã được phủ màu thời gian? Thế thì gượng gạo quá, chẳng khác nào đang trốn tránh hiện thực trước mắt. "Ừ." Lê Tri cũng ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Góc nắng quả thực đã nghiêng hẳn, cái oi nồng dường như đang dồn hết chút nhiệt lượng cuối cùng. "Đến lúc phải về rồi." Sự đồng thuận này đến có phần vội vã, nhưng dường như cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì buổi xem mắt đầy kịch tính này cũng có một bậc thang để kết thúc trong êm đẹp. "Để tôi." Thẩm Nguyên rút điện thoại ra, mép màn hình có một vết nứt mờ mờ. Hắn dứt khoát quét mã thanh toán, điện thoại kêu lên một tiếng bíp nhỏ. Cả quá trình trơn tru tự nhiên, không hề dây dưa, cũng không cho Lê Tri cơ hội lên tiếng. "Đi thôi." Thẩm Nguyên đứng dậy. Lê Tri cũng cầm túi xách nhỏ, đứng lên theo. Hai người một trước một sau, im lặng đi qua mấy bàn trống, hướng về phía cửa. Đẩy cánh cửa kính nặng nề, chiếc chuông gió treo bên trên lại vang lên tiếng leng keng trong trẻo, giống hệt như lúc bước vào, nhưng dư âm lại hoàn toàn khác biệt. Luồng hơi nóng bên ngoài lập tức ập tới, như con mãnh thú rình rập đã lâu, tham lam nuốt chửng chút mát mẻ còn sót lại từ quán cà phê. Thẩm Nguyên vô thức nheo mắt, thích nghi với ánh sáng chói chang và nhiệt độ tăng vọt đột ngột. Hắn nhìn sang Lê Tri, cô đang hơi nghiêng đầu, đưa tay vén mấy lọn tóc bị gió thổi bay bên má ra sau tai. Động tác vô tình toát lên vẻ dịu dàng chín chắn, khiến tim Thẩm Nguyên lại hẫng mất nửa nhịp. Như thể vượt qua thời gian, hắn lại nhìn thấy cô thiếu nữ buộc tóc đuôi ngựa năm nào cũng từng vì gió mà vuốt lại mái tóc. Họ đứng cạnh nhau dưới mái hiên hẹp trước cửa quán, bóng râm nhỏ nhoi không sao cản nổi những đợt sóng nhiệt hầm hập. Người qua lại trên vỉa hè bước chân vội vã, ai nấy đều muốn nhanh chóng thoát khỏi sự ngột ngạt quánh đặc của cuối hè. Sự im lặng ngắn ngủi lại ập đến, thậm chí còn nặng nề hơn khi ở trong quán, mang theo cảm giác chấm dứt của một cuộc chia tay. Giờ đi đâu? Về nhà bố mẹ? Ai đi đường nấy? Nói lời chào tạm biệt? Thẩm Nguyên ngắm nhìn góc nghiêng mềm mại của Lê Tri, nắng rọi qua hàng mi dài đổ xuống một vệt bóng mờ. Câu nói "không hẳn là người xa lạ" dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Cuộc gặp bất ngờ hôm nay, cứ thế mà kết thúc sao? Trở về quỹ đạo sống của riêng mình, để cuộc hội ngộ sau hơn mười năm này chỉ biến thành một mảnh ký ức thỉnh thoảng chợt nhớ về sau này? Một nỗi không cam lòng, hay đúng hơn là sự thôi thúc từ tận đáy lòng, bỗng chốc bóp nghẹt lấy hắn. Sự thôi thúc ấy thậm chí còn đè bẹp cả nỗi mệt mỏi và cảm giác chấp nhận buông xuôi bấy lâu nay. Hắn muốn nắm lấy thứ gì đó, dẫu chỉ là một sợi tơ mong manh, để nối lại quá khứ đã đứt đoạn quá lâu này. "Cái đó..." Giọng Thẩm Nguyên có phần khàn đặc, lộ rõ vẻ căng thẳng. Hắn rời mắt khỏi gương mặt nghiêng của Lê Tri, nhìn xuống kẽ hở giữa những viên gạch lát vỉa hè, như đang tìm kiếm dũng khí để cất lời. Hắn cảm thấy hai má mình lại bắt đầu nóng ran, còn nóng hơn cả lúc ở trong quán. "... Dù sao cũng về rồi." Hắn khựng lại, cân nhắc từng từ, cố để giọng điệu nghe tự nhiên một chút, bớt đường đột đi. "... Lỡ như, ý tôi là lỡ như mấy ngày này cậu ở nhà mà... mà thấy chán, hoặc muốn tìm ai đó... nói chuyện gì khác?" Tốc độ nói của hắn hơi nhanh, mang theo chút ấp úng khó phát hiện, "Hoặc là, nếu bố mẹ cậu có hỏi về tình hình... hôm nay?" Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt Lê Tri, mang theo chút dò xét, nhiều hơn là sự mong đợi dè dặt, cùng một thoáng bối rối vì sợ bị từ chối. "Kết bạn nhé?" Lê Tri đã quay đầu sang từ lúc hắn cất tiếng, nghiêm túc lắng nghe. Ánh mắt cô rất bình thản, không ngạc nhiên, cũng không vội đáp lời, như đang cân nhắc ý tứ ẩn sau những lời ấy. Cô nhìn đôi gò má hơi ửng đỏ và ánh mắt tha thiết của hắn, hình ảnh thiếu niên trong ký ức lại mờ mờ trùng khớp lên dáng vẻ người đàn ông có chút ngượng ngùng trước mắt. Thời gian dường như bị kéo dài ra. Tiếng chuông gió trước cửa quán dường như vẫn còn văng vẳng làm nền bên tai, tiếng xe cộ ngoài đường cũng hóa thành mớ tạp âm mơ hồ. Chỉ có ánh nắng gay gắt và tiếng thở nín nghẹn của Thẩm Nguyên là rõ ràng. Vài giây sau, khóe môi Lê Tri khẽ cong lên. Độ cong rất khẽ, gần như chẳng tính là một nụ cười. "Được." Cô không nói thêm gì, dứt khoát lấy điện thoại từ trong túi ra, mở khóa màn hình. Thẩm Nguyên như trút được gánh nặng, vội móc điện thoại trong túi quần ra. Ngón tay quẹt vội hai cái trên màn hình mới mở được trang mã QR tài khoản WeChat. Lê Tri quét mã của hắn. Khi nhìn thấy ảnh đại diện WeChat của Thẩm Nguyên, ngón tay chuẩn bị gửi lời mời kết bạn của cô bỗng khựng lại. Ảnh đại diện của Thẩm Nguyên là một con mèo trắng hai màu mắt. Vẻ mặt cô không hề biến đổi, nhanh chóng bấm gửi lời mời. Gần như cùng lúc đó, điện thoại Thẩm Nguyên vang lên âm báo. Tiếng "đinh đoong" kia giữa phố xá ồn ào nghe đặc biệt trong trẻo, tựa như thanh âm thiết lập một mối liên kết mới. "Xong rồi." Lê Tri ngước nhìn Thẩm Nguyên, vẻ phức tạp ban đầu trong mắt dường như đã phai nhạt đi nhiều, thay vào đó là cảm xúc bình lặng hơn. "Vậy... tôi về trước nhé?" "Được." Thẩm Nguyên vội vàng gật đầu, lòng bàn tay cầm điện thoại rịn chút mồ hôi. Màn hình vẫn dừng ở giao diện liên hệ mới thêm vào, ảnh đại diện là một con mèo trắng mắt xanh. "Đi đường cẩn thận nhé." "Ừ, cậu cũng vậy." Lê Tri gật đầu, xoay người định rời đi. "Lê Tri!" Thẩm Nguyên chợt gọi giật lại. Lê Tri dừng bước, ngoái đầu, ánh mắt đầy vẻ thắc mắc. Thẩm Nguyên nhìn cô. Hắn có rất nhiều điều muốn nói, về quá khứ, về hôm nay, về tâm trạng lúc này, nhưng cuối cùng chỉ đọng lại thành một câu. "Cảm ơn vì cậu đã đến." Giọng trầm xuống, mang theo sự chân thành nặng trĩu. Ánh mắt Lê Tri dừng lại trên gương mặt hắn vài giây. Độ cong nơi khóe môi cô dường như sâu thêm một chút. "Ừ." Cô khẽ đáp một tiếng rồi quay người, hòa vào dòng người thưa thớt. Thẩm Nguyên đứng chôn chân tại chỗ, nhìn bóng dáng ấy mờ dần giữa làn sóng nhiệt, cuối cùng khuất sau khúc quanh con phố. Hắn cúi đầu, lại nhìn vào màn hình điện thoại. Liên hệ mới thêm đang nằm yên lặng trong danh bạ. Ảnh đại diện là một con mèo trắng mắt xanh. "Là Nháo Nháo này." Đầu ngón tay hắn khẽ vuốt lên ô ảnh đại diện bé xíu. Cuối cùng, hắn cất điện thoại, ngước nhìn bầu trời. Nắng chói chang, nhưng lại mang theo một sức sống kỳ lạ. Sau đó, hắn cũng quay người, đi về hướng ngược lại với Lê Tri, từng bước một, trở về với cuộc sống của chính mình. Chỉ là lần này, dường như có thứ gì đó đã âm thầm đổi thay quỹ đạo ở nơi mắt thường không thấy được.