Sức nặng của con chữ

Nhậm Kiệt trợn tròn mắt, nhìn những hình ảnh đang hiện ra trong Thủy Mặc thế giới mà cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nghe người khác kể lại xa tận chân trời, chẳng bằng tự mình chứng kiến thực tại. Anh thầm cảm thấy may mắn vì mình không sinh ra vào thời đại đó... Trong hoàn cảnh ấy, ngay cả việc sinh tồn cũng là một vấn đề nan giải, nói gì đến chuyện tổ chức lực lượng để đối kháng với Yêu tộc, đối kháng với Thần Yêu? "Ngay cả cô... cũng bị rơi vào ảo cảnh của Thần Yêu sao?" Diệp Hòa thở dài: "Chẳng ai có thể thoát được, tôi cũng vậy thôi. Trong ảo cảnh đó, tôi đã phải trải qua tất cả những nỗi sợ hãi lớn nhất trong cuộc đời mình, hết lần này đến lần khác, bị giày vò đến mức ý chí gần như tan vỡ." "Có những người bắt đầu sợ hãi màn đêm buông xuống, họ bắt đầu đuổi theo mặt trời, hóa thành những 'Kẻ đuổi mặt trời' chỉ để không phải chìm vào giấc mộng nữa..." "Rất nhanh sau đó chúng tôi nhận ra rằng, đây không phải là chuyện mà một chủng tộc đơn lẻ có thể giải quyết. Chúng tôi thậm chí đã tìm đến Linh tộc, muốn hai tộc liên thủ để tiêu diệt Thần Yêu..." "Chúng tôi là những người mạnh nhất trong tộc khi đó, tất cả mọi người đều gửi gắm hy vọng lên vai chúng tôi. Tôi hiểu rất rõ rằng mình đang đứng ở nút thắt của lịch sử, nếu ván bài này không thắng, con đường của cả Nhân tộc và Linh tộc sẽ bị chặt đứt tại đây, vĩnh viễn mất đi tương lai." Nhậm Kiệt nuốt nước miếng: "Sau đó thì sao? Cô đã làm gì? Tại sao thế gian lại quên lãng cô?" Nhưng Diệp Hòa lại không trả lời thẳng vào câu hỏi, ánh mắt cô tràn đầy vẻ u sầu: "Anh có biết Thanh Trạch đại tôn của Linh tộc không? Một trong những Linh Chủ của Linh tộc, một gã rất mạnh..." Nhậm Kiệt gật đầu: "Chuyện này tôi có biết. Vị cường giả Thập Giai Uy Cảnh của Linh tộc, đã ngã xuống trong trận chiến Thần Yêu Phệ Nguyệt. Ông ta là một trong ba vị Linh Chủ tử trận của Linh tộc, nhưng nguyên nhân cái chết thì không rõ ràng, cũng chẳng có ghi chép nào để lại. Chẳng lẽ..." Diệp Hòa thản nhiên nói: "Hai chúng tôi là bạn rất thân. Những năm đầu, khi tôi chưa đạt đến Thập Giai Uy Cảnh, trong một lần đi mạo hiểm ở Linh Cảnh, chúng tôi đã quen biết nhau. Lúc đó ông ấy đã là Linh Chủ tôn quý rồi." "Tình bạn của chúng tôi không liên quan đến chủng tộc, thân phận hay đẳng cấp, chỉ đơn giản là hợp tính, nói chuyện rất tâm đắc. Tôi thường đến Thanh Sơn Đại Trạch để lấy cảm hứng vẽ tranh, ông ấy cũng dẫn tôi đi thưởng ngoạn rất nhiều phong cảnh trong Linh Cảnh mà tôi chưa từng thấy..." "Thế gian đều biết Thanh Trạch đại tôn đã ngã xuống, nhưng không ai biết tại sao ông ấy chết. Nhưng tôi biết." "Ông ấy chết vì tôi, vì thiên hạ chúng sinh mà tình nguyện đi vào chỗ chết!" Nhậm Kiệt cảm thấy da đầu tê dại, chuyện này vậy mà còn liên quan đến cái chết của Thanh Trạch đại tôn sao? Cần biết rằng, bản thể của Thanh Trạch đại tôn là một vùng đầm lầy cực kỳ rộng lớn, chiếm gần một phần mười diện tích Linh Cảnh. Sau khi Thanh Trạch đại tôn chết, vùng Thanh Trạch trở nên khô hạn nghìn dặm, sinh cơ đoạn tuyệt, hóa thành một vùng sa mạc mênh mông không thấy điểm dừng, trở thành cấm địa của sự sống... Khoan đã! Mặc Nhiễm nói nơi cô ấy muốn đến là vùng sa mạc đó, chính là Thanh Trạch sao? Diệp Hòa nở nụ cười thê lương: "Vào ngày thứ ba mươi của trận chiến Thần Yêu Phệ Nguyệt, cả thế giới lầm than, dân chúng không cách nào sống nổi. Tôi biết, cứ tiếp tục thế này thì mọi thứ sẽ chấm dứt..." "Nhưng dưới sự giày vò của ảo cảnh Thần Yêu, tôi cũng không phải là không có thu hoạch. Tôi thật sự đã tiến thêm được hai bước, nghĩ ra được phương pháp để kiềm chế Thần Yêu!" "Dù tôi không chém chết được hắn, nhưng có thể khiến hắn không thể làm càn được nữa, từ đó kết thúc tất cả chuyện này." "Nhưng việc này, chỉ dựa vào sức một mình tôi thì không đủ, căn bản không thể hoàn thành." Nhậm Kiệt nhíu mày, trong lòng ẩn ẩn có một dự cảm chẳng lành: "Phương pháp gì..." Diệp Hòa vô thức siết chặt nắm tay: "Đó chính là lấy sự tồn tại của tôi làm bút, lấy trải nghiệm làm mực, đem tất cả những gì tôi có hòa vào luồng mực sắc đó!" "Sau đó lấy bản mệnh nguồn cội của Thanh Trạch đại tôn để mài mực cho tôi, trấn áp Thần Yêu, viết nên quy tắc của riêng tôi!" Tim Nhậm Kiệt hẫng một nhịp, chìm xuống tận đáy lòng. Hóa ra đó là lý do mọi người quên đi sự tồn tại của Diệp Hòa sao? Cứ như thể cô chưa từng đến thế giới này vậy? Gương mặt Diệp Hòa tràn đầy vẻ dịu dàng: "Thanh Trạch gần như không chút do dự mà đồng ý yêu cầu của tôi. Ông ấy chỉ muốn kết thúc tất cả, dù có phải dùng tính mạng mình để đổi lấy tương lai cho Linh tộc." "Nhưng ông ấy vẫn thấy hổ thẹn trong lòng, bởi vì chỉ cần Thanh Trạch chết đi, bản mệnh nguồn cội cạn kiệt, hàng tỷ linh tộc sống trong Thanh Sơn Đại Trạch cũng sẽ theo đó mà mất mạng, hóa thành vùng đất đỏ nghìn dặm không bóng dáng sự sống." "Thanh Trạch không muốn cứ thế mà ra đi, ông ấy muốn để lại một hạt giống, một hạt giống có thể thắp lại sinh cơ cho Thanh Sơn Đại Trạch." "Thế là hai chúng tôi lập ra ước định, cùng nhau đi vào chỗ chết để trấn áp Thần Yêu. Nếu còn dư lực, sẽ để lại một hạt giống sự sống cho Thanh Sơn Đại Trạch, cũng coi như là cảm tạ sự hy sinh và đóng góp của Thanh Trạch." Nhậm Kiệt ngỡ ngàng: "Cho nên... sự tồn tại của Mặc Nhiễm chính là hạt giống đó? Là sự tiếp nối sức mạnh của hai người. Trở về Thanh Sơn Đại Trạch, tái tạo sinh cơ, chính là sứ mệnh mà Mặc Nhiễm gánh vác từ khi sinh ra?" Chẳng trách Mặc Nhiễm dù thế nào cũng muốn hoàn thành chuyến hành trình khởi linh, trở về Linh Cảnh của Linh tộc. Diệp Hòa gật đầu: "Đây là món nợ ân tình tôi nợ Thanh Trạch, tôi muốn trả cho ông ấy..." "Vì vậy trước khi lên đường, tôi đã đi gặp Quoa Quoa lần cuối, để lại tấm bản đồ kho báu đó, lập ra ước định rằng chỉ cần nó làm đủ một trăm việc tốt thì tôi sẽ trở về." "Tôi biết, chuyến đi này dù thắng hay bại, tôi chắc chắn sẽ không trở về được nữa. Nhưng... tôi không muốn Quoa Quoa phải ra đi cùng mình. Giữ nó lại, coi như là minh chứng cho việc tôi đã từng đến thế giới này..." Nhậm Kiệt nghiến răng, lòng đau như cắt. Diệp Hòa ngẩng đầu nhìn trời: "Tôi vẫn đi, để Quoa Quoa lại và bước về phía điểm kết thúc của riêng mình. Trên tầng không cao vời vợi, tôi cùng Thanh Trạch cùng ngắm nhìn vầng trăng sáng." "Tự tay biến sự tồn tại của mình thành một cây bút, biến mọi trải nghiệm từ khi sinh ra đến nay thành mực sắc, Thanh Trạch dùng tính mạng để mài mực cho tôi..." "Anh biết không? Trước khi đặt bút, tôi đã nghĩ rất nhiều. Tôi cũng sợ... sợ phụ sự hy sinh của Thanh Trạch, sợ phụ sự kỳ vọng của tất cả mọi người, và sợ hơn cả là cái chết của mình sẽ chẳng có ý nghĩa gì." "Không ai hiểu rõ hơn tôi cái giá nặng nề mà luồng mực này chứa đựng. Một khi đặt bút, sự tồn tại của tôi trên thế giới này sẽ hoàn toàn tan biến, không ai còn nhớ đến tôi nữa." "Mọi dấu vết tôi để lại trên thế gian này đều không còn, tôi cũng sẽ biến mất khỏi ký ức của mọi người. Bạn bè sẽ quên tôi, thậm chí cha mẹ tôi cũng sẽ không nhớ rằng họ từng có một đứa con như vậy..." Vành mắt Diệp Hòa đỏ hoe, nước mắt rơi lã chã như những hạt trân châu, nhưng cô lại mỉm cười nhìn Nhậm Kiệt, một nụ cười thật thê lương. "Tôi cứ ngỡ mình đã chuẩn bị tâm lý xong rồi, bị thế giới lãng quên cũng tốt, không cần phải gánh vác trách nhiệm nặng nề, không cần mang theo kỳ vọng của mọi người nữa. Đời tôi đã đủ rực rỡ rồi, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi. Phút cuối cùng lại làm được một chuyện lợi hại như thế, vậy là đủ rồi... đúng không?" "Nhưng... không phải như vậy đâu! Tôi muốn được nhớ đến, muốn được biết tới. Tôi không muốn hạ màn như thế này, không muốn sau khi chết chẳng có lấy một người thương nhớ, không muốn cô độc ra đi. Tôi thật sự không muốn mà..." "Nhưng tôi không còn cách nào khác... đó là phương pháp duy nhất tôi có thể kiềm chế Thần Yêu. Có những việc luôn cần có người đứng ra làm, tôi không làm thì ai làm?" "Đời người sẽ trải qua ba lần cái chết. Lần chết cuối cùng chính là khi người cuối cùng trên thế gian nhớ đến bạn cũng đã quên bạn đi. Chỉ là tôi không ngờ, mình lại chết một cách triệt để đến thế." Nhậm Kiệt đỏ mắt nhìn Diệp Hòa, lòng đau đớn như bị xé rách. Trên đời này vốn chẳng có cái gọi là đại nghĩa lẫm liệt hay chủ nghĩa anh hùng gì cả, chẳng qua chỉ là một con người yếu đuối và nhỏ bé đã chiến thắng nỗi sợ hãi, gánh vác lấy trách nhiệm mà thôi... Uy Cảnh thì đã sao? Diệp Hòa... cô ấy cũng là con người mà. Diệp Hòa vừa khóc vừa nói: "Tôi vẫn đặt bút. Một chữ 'Phá', phá tan ảo cảnh của Thần Yêu, kéo tất cả mọi người ra khỏi cơn ác mộng." "Một chữ 'Cấm', khắc cốt ghi tâm, khiến Thần Yêu không bao giờ có thể rải ánh trăng xuống Đại Hạ và Linh Cảnh được nữa, không thể kéo người ta vào ảo cảnh Thần Yêu thêm lần nào." "Đó là tất cả những gì tôi có thể làm được. Kể từ khoảnh khắc đó, thế gian không còn Diệp Hòa nữa..." "Cuộc đời giống như một chuyến phiêu lưu vĩ đại, từ lúc cất tiếng khóc chào đời, anh và tôi đã bước lên hành trình đó. Chuyến hành trình này rốt cuộc sẽ đi về đâu, cuộc phiêu lưu này kết thúc theo cách nào, hoàn toàn phụ thuộc vào chính chúng ta. Chỉ là tôi không ngờ, mình lại kết thúc theo cách này..." "Thật sự... thật sự... không cam lòng chút nào..." Nhậm Kiệt hít một hơi thật sâu, vẻ mặt trang nghiêm: "Cô vẫn chưa thực sự chết đi đâu. Tư Mã Khánh Niên lão tiên sinh vẫn nhớ cô, Quoa Quoa nhớ cô, và tôi... cũng nhớ cô. Tôi biết tất cả về cô, bao gồm cả sự thật về trận chiến Thần Yêu Phệ Nguyệt!" "Đến chết cũng không quên!" Diệp Hòa khóc rồi lại cười, cô âu yếm xoa cái đầu nhỏ của Nhậm Kiệt, ánh mắt đầy vẻ bùi ngùi: "A a a~ Cuối cùng cũng nói ra được rồi, đem tất cả kể cho anh nghe rồi. Tôi vốn tưởng mình có thể chịu đựng được nỗi khổ khi bị thế giới lãng quên, thế giới này dù không có tôi thì vẫn vận hành bình thường, nhưng mà... đúng là vẫn thấy không cam lòng mà..." "Có lẽ việc để Quoa Quoa lại, để nghiên mực này lại, cũng là sự kháng cự cuối cùng của tôi chăng?" "Đối với cô bé năm xưa mà nói, kết thúc được trận chiến Thần Yêu Phệ Nguyệt chắc hẳn là một chuyện rất ngầu rồi nhỉ?" Nhậm Kiệt nghiêm túc đáp: "Cô... thực sự rất lợi hại!" Nếu đổi lại là mình, trong hoàn cảnh tương tự, liệu anh có đủ dũng khí để đưa ra lựa chọn giống như Diệp Hòa không? Dùng cái giá là sự tồn tại của mình bị thế giới lãng quên để đổi lấy tương lai cho nhân loại... Diệp Hòa dụi mắt: "Không sao nữa rồi... chỉ cần vẫn còn người nhớ đến tôi là tốt rồi..." Nhậm Kiệt siết chặt nắm tay, sự do dự trong mắt hóa thành quyết tâm. Không ai biết lúc này anh đã đưa ra quyết định gì. "Vậy nên... nghiên mực đó mới rơi lại nơi này, và giọt mực còn sót lại đã hóa thành Mặc Nhiễm của hiện tại?" "Cô dùng bản đồ kho báu dẫn tôi và Quoa Quoa đến đây là muốn..." Diệp Hòa nghiêm túc nói: "Sự tồn tại của tôi đã biến mất, nhưng món nợ ân tình với Thanh Trạch vẫn chưa trả xong. Không có sự hy sinh của ông ấy, tôi cũng không thể phong ấn Thần Yêu." "Hiện nay Thanh Sơn Đại Trạch vẫn khô hạn nghìn dặm, tôi hy vọng anh có thể giúp Mặc Nhiễm khởi linh thuận lợi, hoàn thành chuyến hành trình khởi linh. Thanh Sơn Đại Trạch mới là nơi cô bé nên thuộc về." "Dù cuối cùng chuyện có thành hay không, nghiên mực đó cũng sẽ thuộc về anh. Thấy thế nào? Coi như đây là thỉnh cầu của tôi..." Lời còn chưa dứt, Nhậm Kiệt đã gật đầu thật mạnh: "Tôi giúp!" Diệp Hòa ngẩn người, nụ cười đầy vẻ dịu dàng: "Quoa Quoa quả nhiên không chọn nhầm người, anh đúng là một anh tốt bụng mà... Vậy chuyện này, đành nhờ cậy vào anh..." "Thân xác này chẳng qua chỉ là một tia chân ý còn sót lại của tôi trong nghiên mực, đã bị thời gian mài mòn gần hết, phải mượn sức mạnh của Quoa Quoa mới có thể hiện thân..." "Đem tất cả nói cho anh biết, tôi cũng không còn hối tiếc gì nữa, đã đến lúc phải thực sự rời đi rồi..." Nhậm Kiệt giật mình: "Vậy còn Quoa Quoa thì sao?"