Chương 178: Đây coi như một dạng thông lệ

Đông Tuyết Tế nhanh chóng đến. Rhode đứng trước gương toàn thân, chỉnh lại bộ lễ phục vừa mới thay. Bước ra khỏi phòng xuống phòng khách, dưới sự chỉ huy của lão quản gia và trưởng nữ hầu, các nữ hầu đã sớm treo đèn kết hoa, bày biện trang trí, khiến cả tòa dinh thự ngập tràn không khí lễ hội rộn ràng. "Tối nay ta sẽ tham dự yến tiệc cung đình, mọi người không cần túc trực ở dinh thự, cứ tự do hoạt động." Rhode dặn dò lão quản gia cùng trưởng nữ hầu, cho tất cả mọi người nghỉ phép. Đám nữ hầu xung quanh nghe vậy, chẳng giấu nổi vẻ vui mừng trên gương mặt. Thu xếp xong việc trong dinh thự, Rhode quay đầu nhìn về phía phòng khách. An Cách và Luna đang đứng ở đó. Lúc này cả hai cũng đều đã thay dạ lễ phục. Đây là hai bộ váy lễ phục do Rhode đích thân đặt may riêng cho hai người. Hắn không định bỏ mặc hai nàng, mà để cả hai làm bạn đồng hành, cùng nhau tham dự dạ tiệc. "Thầy vì muốn yết kiến Nữ hoàng bệ hạ mà đúng là cất công khổ tâm ghê." An Cách sâu kín nhìn Rhode. Không hổ là đệ tử thủ tịch của Rhode, vừa nhìn đã thấu mục đích của hắn. "Thầy à, cho dù là vậy, con cũng sẽ không từ bỏ đâu." Ánh mắt của Luna vẫn kiên định như trước. Nàng từng rơi vào nỗi hối hận vô bờ, giờ đây không muốn bản thân phải hối tiếc thêm lần nào nữa. Rhode biết hai nàng có chút miễn cưỡng khi tham gia dạ tiệc. May mà hắn đã chuẩn bị từ trước. "Hai bộ dạ phục này rất hợp với các con." Rhode nghiêm túc gật đầu, chậm rãi bước lại gần hai người. Sau đó hắn lấy từ trong túi ra hai chiếc hộp nhỏ, lần lượt đưa cho hai nàng. "Mở ra xem đi." An Cách và Luna nghi hoặc nhận lấy chiếc hộp, mở ra xem. Hai mắt lập tức trợn tròn. Bên trong lần lượt đựng một đôi hoa tai tinh xảo và một sợi lắc tay tuyệt đẹp. "Còn nhớ cuộc thi âm nhạc ở Thiên Không Chi Thành không? Chúng ta đoạt hạng ba, hai món trang sức này là phần thưởng ta chọn, chia cho hai con là vừa khéo." Khóe môi Rhode hiếm hoi thoáng hiện một nét cười. "Cứ coi như là quà lễ hội ta tặng hai con." "Thầy..." An Cách và Luna ngơ ngác nhìn Rhode. Dường như hoàn toàn không ngờ đối phương lại đem đến cho mình sự bất ngờ thế này. Trên thực tế, đây quả thật là lần đầu tiên Rhode tặng quà cho hai nàng vào dịp Đông Tuyết Tế. Thế là cả hai đồng thanh lên tiếng. "Thầy đeo giúp con được không?" Chuyện này chỉ là chuyện nhỏ, Rhode dĩ nhiên không từ chối. Đợi hắn đeo xong trang sức cho An Cách và Luna, bầu không khí quái dị ban đầu tỏa ra từ hai nàng cuối cùng cũng tan biến không còn dấu vết. Thay vào đó là nụ cười rạng rỡ, vui sướng. Rhode thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn cảm thấy sau này chắc mình còn khổ dài dài. …… Bước ra khỏi dinh thự, Rhode không vội đến hoàng cung. Nhân lúc còn thời gian, Rhode quay về Học viện Đế Quốc một chuyến. Hắn định đi thăm Ma Nữ một chút. Đây cũng coi như một thói quen thường lệ. Trước kia Ma Nữ từng than thở với Rhode rằng người khác đều đang ăn mừng Đông Tuyết Tế cùng người thân bạn bè, còn cô ta chỉ có thể lẻ loi ngồi trên tháp chuông học viện, chẳng ai thèm ngó ngàng. "Tôi thật sự thảm quá, cô đơn quá đi mất! Huhu..." Nghe giọng điệu của Ma Nữ, phần lớn là đang nói đùa. Nhưng Rhode lại là người nghiêm túc. Hắn nghĩ Ma Nữ có lẽ thực sự cảm thấy cô đơn, nên kể từ dạo đó, mỗi dịp Đông Tuyết Tế hắn đều tới học viện thăm cô. Lại khiến Ma Nữ có phần bất ngờ lẫn cảm động. Trở lại hiện tại. Rhode đi tới tháp chuông học viện. Ma Nữ dường như biết Rhode sẽ đến, từ sớm đã ngồi trên nóc tháp chuông. Nhìn thấy Rhode, cô ta lập tức thi triển Phù Không Thuật Thức đáp xuống. Ma Nữ liếc nhìn Rhode, rồi lại nhìn sang An Cách cùng Luna đang khoác tay hắn, cười cợt nhả. "Giáo sư Rhode, lần này lại ôm ấp cả đôi thế này đến gặp tôi, thật khiến người ta đau lòng quá, tôi sắp ghen tị rồi đấy nhé." "Viện trưởng, thấy cô vẫn tràn đầy tinh thần thế này, ta yên tâm rồi." Rhode bình thản đáp lời. Nhắc mới nhớ, lần gần nhất hắn gặp Ma Nữ là lúc vừa cùng An Cách và Luna trở về Đế Đô. Lúc ấy Ma Nữ tò mò chạy đến hỏi thăm chuyện phiếm dọc đường, tiện thể hỏi luôn tiến triển nghiên cứu Linh Hồn Thuật Thức. Nghe Rhode bảo không có tiến triển gì lớn, cô ta cũng chẳng để bụng. "Giáo sư Rhode ăn vận lộng lẫy thế này, xem ra là chuẩn bị tham dự dạ tiệc do hoàng cung tổ chức rồi?" Ma Nữ đánh giá Rhode từ trên xuống dưới. Rhode không hề phủ nhận. "Viện trưởng chắc hẳn cũng nhận được thiệp mời của hoàng cung, không định tham gia sao?" "Nếu Giáo sư Rhode mời tôi cùng đi, khéo tôi lại đồng ý đấy. Ai ngờ có người mới đã quên ngay kẻ cũ, bạc tình thật đấy." Ma Nữ làm bộ tiếc nuối lắc đầu. "Viện trưởng là người cũ của thầy ư?" Luna bên cạnh kinh ngạc thốt lên, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin. Dù học viện từ lâu đã có tin đồn tương tự, bảo rằng Giáo sư Rhode cấu kết mờ ám với Viện trưởng mới ngồi lên được vị trí thủ tịch. Nhưng chỉ cần từng nghe Giáo sư Rhode giảng bài, ai nấy đều rõ hắn trở thành thủ tịch hoàn toàn nhờ vào thực lực. Nào ngờ tin đồn lại là thật sao? "Cậu cứ nghe cô ta nói bừa đi, đồ hạng hai." An Cách khinh khỉnh nói. …… Từ biệt Ma Nữ, ba người Rhode tiếp tục hướng về hoàng cung. Bầu trời chẳng biết từ lúc nào đã bắt đầu lất phất tuyết rơi. Những căn nhà hai bên đường thắp lên ánh đèn ấm áp, qua khung cửa sổ có thể thấy cảnh tượng cả gia đình quây quần bên bàn ăn ấm cúng. Người đi đường phần lớn tụm năm tụm ba, chuyện trò cười đùa rộn rã. Mấy đứa trẻ thấy trời đổ tuyết liền thích thú chạy nhảy ríu rít. "Thầy ơi, trước kia hình như chúng ta cũng từng cùng nhau dạo bước trên phố thế này nhỉ." An Cách đột nhiên mở lời. "Ý cậu là Đông Tuyết Tế năm chúng ta tốt nghiệp sao?" Luna tiếp lời. Rhode nghe hai người nói vậy cũng nhớ lại chuyện cũ. Vào Đông Tuyết Tế cuối cùng trong kịch bản đóng vai phản phái, Luna vì chưa hoàn thành đề tài nên cứ ở lì trong phòng nghiên cứu tăng ca làm việc. Rhode với tư cách là người thầy, đương nhiên không thể bỏ mặc Luna. Chẳng hiểu sao An Cách cũng chọn ở lại. Thế là ba người cứ thế nán lại phòng nghiên cứu cho đến khi Luna làm xong đề tài mới cùng nhau rời đi. Khi đó trời cũng lất phất tuyết rơi như bây giờ, xung quanh cũng ngập tràn tiếng cười đùa. "Nếu không vì có kẻ hạng hai cản trở, tối hôm đó đáng ra chỉ có tôi cùng thầy tận hưởng lễ hội thôi." "Hóa ra hôm đó cậu sống chết không chịu về là để rủ thầy đi hẹn hò!" "Bây giờ mới nhận ra à? Đó chính là khoảng cách giữa tôi và cậu đấy, Luna nửa mùa." "Hứ, cuối cùng kế hoạch của cậu chẳng phải vẫn bị tôi phá hỏng đấy thôi." An Cách và Luna lại chẳng ngoài dự đoán mà cãi nhau chí chóe. Rhode lắng nghe tiếng cãi cọ của hai nàng, nhìn góc nghiêng gương mặt họ, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong khó phát hiện. An Cách và Luna tuyệt đối không thể ngờ tới. Ngày hôm đó thực chất là do Rhode cố ý sắp đặt. Luận văn của Luna là do hắn trả về, cũng chính hắn phê duyệt thông qua. Việc An Cách ở lại cũng nằm trong toan tính của hắn. Dù sao cũng là Đông Tuyết Tế của năm cuối cùng, Rhode cũng muốn cùng hai người đệ tử của mình đi hết chặng đường cuối. …… Bông tuyết bay lượn, ánh đèn lung linh. Ba người cứ thế khoác tay nhau, kề sát bên nhau, trò chuyện về những chuyện vui đã qua, dọc theo hàng đèn đường dần bước về phía xa.