Chương 19: Phù lục

"Công tử, đại tiểu thư." Tần Thái chắp tay chào. "Có chuyện gì thế?" "Hừ, Quý Chính Nghiệp nhìn ra dáng cao nhân, làm việc lại chẳng khác nào đám quan lại tham lam." Tần Thái nghiến răng, kể lại những gì vừa thấy. "Mới lúc nãy, Quý Chính Nghiệp cho người đưa bùa chú tới chỗ mấy tay phú thương trong thành, nói là dán trước cửa chính có thể giữ bình an một đêm." "Những ai buổi chiều đút tiền cho hắn đều có phần, chỉ riêng..." Mặt Tần Thái đỏ bừng, không dám nói tiếp. Nhà duy nhất không có bùa chú, đương nhiên là Trịnh gia chưa chịu đút lót. "Đệ thấy chưa, tỷ đã bảo rồi mà!" Trịnh Bạch Khiết bật dậy. "Vật ngoài thân sao quan trọng bằng mạng sống." "Tiểu Liên, mau đi lấy trang sức của ta." Nha hoàn còn chưa kịp nhúc nhích, Tần Thái đã giơ tay cản lại, vẻ mặt khó coi nói: "Đại tiểu thư, Quý Chính Nghiệp đã bắn tiếng ra rồi. Hắn bảo mỗi ngày chỉ vẽ được số bùa có hạn, hôm nay chỉ có chừng đó." "Ngày mai vẽ được bao nhiêu còn chưa biết chừng, phải xem lòng thành của mọi người thế nào." "Chuyện này..." Hai chị em Trịnh Ngọc Đồng sững sờ. Quý Chính Nghiệp không đưa bùa cho Trịnh gia thì đành một lẽ, dù sao tiền cũng chưa tới tay hắn. Nhưng đến cơ hội sửa sai cũng không cho, rõ ràng là muốn lấy Trịnh gia ra làm gương răn đe. Cho đám nhà giàu khác trong thành thấy, muốn sống sót thì phải nhanh chân mang tiền dâng lên. "Công tử, Hoàng huyện úy đang chờ ngoài cửa xin gặp." Một tên người hầu chạy vội vào bẩm báo. "Biết rồi." Gương mặt Trịnh Ngọc Đồng thoáng hiện nét mừng. "Tỷ tỷ, huyện lệnh chết rồi, Hoàng huyện úy theo chân Hắc Giáp quân bận rộn cả ngày, chắc chắn nói chuyện được với Quý Chính Nghiệp." "Lúc này đến tìm, chẳng lẽ chuyện còn có chuyển biến?" Trịnh Ngọc Đồng hỏi. "Ừ." Trịnh Bạch Khiết gật đầu, "Tỷ suýt quên mất, Du Thần còn là cháu của Hoàng Khải Pháp." Cả hai đều nghĩ tới cùng một mối, có tầng quan hệ đó, liệu có phải Hoàng Khải Pháp tới để đánh tiếng hộ? Chẳng hạn như nộp bù tiền, bùa chú vẫn sẽ có phần. "Đi, chúng ta ra gặp Hoàng huyện úy." Trịnh Ngọc Đồng chỉnh lại vạt áo. Trước cổng lớn Trịnh phủ, Tả Tử Hùng của Hắc Giáp quân đang từ biệt Hoàng Khải Pháp, mặt hắn thoáng vẻ lúng túng. "Hoàng huyện úy, thật ngại quá, ta không giúp ông nói đỡ được câu nào." Tả Tử Hùng nói. "Không sao, cái chức huyện úy này, không làm cũng được." Hoàng Khải Pháp xua tay, ra vẻ rất dứt khoát. "Không làm huyện úy nữa ư?" Hai chị em nhà họ Trịnh vừa bước ra tới cửa đã nghe thấy câu này. Cả hai sững sờ chết lặng. Còn đang mong ông nhờ quan hệ đỡ lời với Quý Chính Nghiệp, cớ sao ngay cả chức huyện úy cũng bỏ luôn rồi? Nguồn cơn bắt đầu từ lúc Hoàng Khải Pháp hỏi Quý Chính Nghiệp đêm nay tuần phòng thế nào. Quý Chính Nghiệp thế mà lại bảo sẽ chia phần lớn Hắc Giáp quân đến canh giữ tại phủ đệ của mấy gã phú thương đã nộp tiền. Hoàng Khải Pháp nuốt không trôi cục tức, cãi lại vài câu. Ngay sau đó, hắn bị Quý Chính Nghiệp cách chức huyện úy, mọi sự vụ trong Nam Lĩnh Thành đều giao lại cho huyện thừa xử lý. Thực lực của Quý Chính Nghiệp kết hợp với Hắc Giáp quân, nếu tuần tra suốt đêm trong thành thì đối phó quỷ quái Minh cấp tuyệt đối không thành vấn đề. Nhưng Quý Chính Nghiệp lại đem toàn bộ Hắc Giáp quân bố trí vào nhà đám nhà giàu. Đồng nghĩa với việc bá tánh Nam Lĩnh Thành lại phải trải qua thêm một đêm dài khốn đốn. Dân chúng không nộp tiền, nhưng đâu có nghĩa đêm nay họ phải ngồi nhà chờ chết. "Haiz, phận làm lính chỉ biết nghe lệnh, xin cáo từ." Tả Tử Hùng cười khổ chắp tay, dẫn theo mấy tên thân binh rời đi. Tiễn Tả Tử Hùng xong, Hoàng Khải Pháp quay người chắp tay nói: "Trịnh viên ngoại, làm phiền rồi, tôi tới tìm Du Thần và vợ tôi." "Ồ, Hoàng huyện úy, họ đều ở trong nội viện, mời đi theo tôi." Trịnh Ngọc Đồng nghiêng mình né đường. "Không còn là huyện úy nữa đâu, Trịnh viên ngoại cứ gọi tôi là lão Hoàng được rồi." Hoàng Khải Pháp lắc đầu thở dài, phía sau hắn còn có Lưu Hùng đi cùng. Lưu Hùng đến tìm con gái mình là Xuân Ni. Hoàng Khải Pháp bị bãi chức, chức bổ đầu của Lưu Hùng làm cũng chẳng còn ý nghĩa gì, liền theo Hoàng Khải Pháp từ quan luôn. Lúc này ở Nam Lĩnh Thành, ngoài Quý Chính Nghiệp và Hắc Giáp quân ra, mọi việc vụn vặt khác đều do huyện thừa quán xuyến. Dưới sự dẫn đường của Trịnh Ngọc Đồng, hai người đi qua hành lang gấp khúc, rồi qua khoảng sân nở đầy hoa sen. Còn chưa tới tiểu viện nơi Du Thần ở, họ đã đụng mặt A Nhị đi đón đầu. Người hầu trong viện là A Nhị, phía sau có mấy bà thợ nấu đi theo. Trên tay ai nấy đều bưng mâm thức ăn, chất đầy các món thịt thà cơm canh đủ loại. "Du công tử bây giờ mới ăn bữa tối sao?" Trịnh Ngọc Đồng chặn A Nhị lại hỏi. "Dạ..." A Nhị ngập ngừng vài giây, thấy sau lưng Trịnh Ngọc Đồng có cả đám người, chẳng biết có nên nói thật hay không. "Du công tử... đây là bữa tối thứ ba của ngài ấy rồi ạ." A Nhị hạ giọng: "Tà môn lắm, Du công tử như Thao Thiết chuyển thế, ăn hết khẩu phần của mấy chục người." "Tính sơ sơ cũng tốn bốn năm lượng bạc rồi." "Hít..." Mấy người có mặt tại đó đều hít vào một ngụm khí lạnh. Ngay cả Hoàng Khải Pháp cũng trợn tròn mắt. Hắn nhìn Du Thần lớn lên từ nhỏ, chưa từng biết sức ăn của Du Thần lại khủng khiếp đến thế này. "A Nhị, cơm nước mang tới chưa?" Chưa kịp hoàn hồn thì trong viện đã vọng ra tiếng Du Thần thúc giục. Công pháp của hắn đã đột phá xong, bụng dạ réo ầm ầm như đánh trống. "Vào đi, mau lên!" Trịnh Ngọc Đồng đưa mắt ra hiệu, A Nhị vội vã dẫn đám đầu bếp bước nhanh vào trong. "Trịnh viên ngoại, thằng cháu tôi ở chỗ ngài, thật khiến ngài phiền lòng quá." Mặt Hoàng Khải Pháp đỏ ửng, cảm thấy ngượng ngùng vô cùng. Bảo là tới làm hộ vệ cho Trịnh viên ngoại, vậy mà chưa làm nên trò trống gì đã sắp ăn sập cả Trịnh gia rồi. "Du công tử là kỳ tài võ đạo, quả nhiên khác biệt người thường." Hộ vệ Tần Thái vốn là người sùng bái Du Thần tuyệt đối, lúc này chẳng những không kinh ngạc, trái lại nét kính nể trên mặt còn sâu đậm hơn vài phần. "Chuyện này..." Trịnh Ngọc Đồng nhất thời không biết tiếp lời thế nào, bỗng nhiên eo sau nhói lên một cái. Chị gái Trịnh Bạch Khiết đang dùng hết sức véo chặt lấy thắt lưng hắn. "Ha ha..." Trịnh Ngọc Đồng gượng cười, khách sáo với Hoàng Khải Pháp và Lưu Hùng vài câu, rộng rãi mời cả hai cùng ở lại Trịnh gia. Hoàng Khải Pháp cũng không từ chối nhiều, sắp sửa tới giờ giới nghiêm rồi. Lúc này mà dọn về lại căn nhà nhỏ của mình thì chắc chắn không kịp. Từ biệt nhóm Hoàng Khải Pháp, Trịnh Ngọc Đồng dẫn người hầu quay về nội viện của mình. Vừa qua khỏi khúc quanh, hắn đã nhăn nhó quay đầu lại. "Tỷ làm gì thế? Véo tím cả người đệ rồi." Gương mặt đằm thắm mặn mà của Trịnh Bạch Khiết phủ một tầng sương lạnh. "Làm gì à? Đệ nói xem, hai ngàn lượng bạc đệ đem đi làm cái gì rồi?" "Thực lực Luyện Cốt cảnh của Du Thần ai cũng thấy rõ, tiền đâu có vứt qua cửa sổ!" Trịnh Ngọc Đồng đầy vẻ bất lực. "Luyện Cốt cảnh thì cũng chỉ là võ giả, so được với Chấp Âm tư chắc? So được với bùa chú chắc?" Trịnh Bạch Khiết nói tiếp: "Uy lực bùa chú của Quý Chính Nghiệp đệ thấy tối qua rồi đó, chỉ một lá là diệt sạch quỷ quái." "Chưa kể..." "Chưa kể tên Du Thần kia rốt cuộc là sao? Một bữa ăn hết bốn năm lượng bạc." "Sổ sách còn lại một ngàn lượng bạc, khéo cũng bị Du Thần ăn cho bằng sạch!" Trịnh Ngọc Đồng sượng mặt, nhưng chị gái Trịnh Bạch Khiết lớn hơn hắn tới tám tuổi. Từ nhỏ hắn đã do một tay chị nuôi nấng. Dù bị quở trách đến đâu, hắn cũng chẳng thể mở miệng nói nổi một lời cãi lại gay gắt. Chỉ đành nặn ra nụ cười vâng dạ cho qua. "Keng keng keng!" Bên ngoài bờ tường vang lên tiếng la mã gõ giòn giã dồn dập. Ngẩng đầu nhìn lên, trời đã tối mịt, không còn sót lại chút ánh sáng nào. Giờ Tuất, màn đêm buông xuống, bắt đầu giới nghiêm. Sắc mặt hai chị em đồng thời biến đổi. Đêm đen ập đến, quỷ quái lộng hành. "Mau, thắp đèn!" Trịnh Ngọc Đồng ra lệnh. Cả khuôn viên Trịnh gia rộng lớn, kẻ ăn người ở cầm sào tre khều từng chiếc lồng đèn dưới mái hiên xuống, châm lửa rồi treo ngược trở lại. Từng chuỗi đèn lồng đỏ rực bừng sáng, xua bớt vài phần bóng tối. Dù có ánh đèn, lòng hai chị em vẫn treo lơ lửng. Sân viện sâu hun hút, những góc khuất u tối mịt mùng, chút ánh sáng leo lét kia chẳng thể nào rọi tới.