Chương 20: Nửa đêm chải đầu

"Chị, mau về phòng đi." "Ừ." Trịnh Bạch Khiết gật đầu, lòng bồn chồn không yên. Chỉ khi trở về căn khuê phòng quen thuộc, cô mới thấy có chút an toàn. "Đội trưởng Tần, đêm nay phải phiền các anh rồi." Trịnh Ngọc Đồng quay người dặn Tần Thái. "Công tử yên tâm, anh em thuộc hạ đã bố trí xong cả." Tần Thái chắp tay gật đầu. Chỉ cần có dị tượng, hắn sẽ lập tức biết và ứng phó ngay. Gió đêm thổi qua, xua đi cái oi bức của mùa hè, dấy lên cơn ớn lạnh khó hiểu. Trịnh Ngọc Đồng nhìn ra hành lang vắng lặng, từng dãy đèn lồng đỏ sẫm. Lông tơ sau gáy hắn dựng đứng. Không dám nán lại, hắn dẫn đám người hầu quay về phòng mình. ………… Trong khoảnh khắc đó, tại viện nhỏ của Du Thần, Bàn thức ăn trong phòng đã bị càn quét sạch trơn. Bảng điều khiển màu xanh lam hiện lên trước mắt: Sức mạnh 98 Tốc độ 60 Tinh thần 34 Võ học: Phong Lôi Chưởng (Chân ý: Lôi) Kim Thân Công (Luyện Cốt cảnh) Ưng Trảo công (Chân ý: Nhuệ) Điểm sửa đổi: 0 Ưng Trảo công là môn Ngoại Công thiên về công kích. Không như Kim Thân Công, Ưng Trảo công tăng chỉ số cơ thể rất rõ rệt. Du Thần tiêu hao hai Điểm sửa đổi để đẩy Ưng Trảo công lên cảnh giới chân ý, tinh thần tăng thêm 10 điểm. Sức mạnh tăng vọt 38 điểm, tốc độ cũng tăng thêm 27 điểm. Lúc này, dù không vận công, đôi tay Du Thần cũng đã ánh lên sắc xám xanh nhàn nhạt. Hắn co tay thành vuốt, chộp thẳng vào một góc bàn gỗ đàn hương. "Rắc!" Mặt bàn gỗ cứng như đá vỡ vụn dưới móng vuốt hệt như làm bằng giấy. "Két… rắc…" Bàn tay nắm lại, mùn gỗ rào rào rơi qua kẽ ngón tay. "Mạnh thật!" Mắt Du Thần rực sáng. Dù chưa qua thực chiến kiểm nghiệm, hắn ước tính thực lực của mình ít nhất đã tăng gấp đôi. "A Nhị, đun cho tôi thùng nước, tôi muốn tắm." Du Thần đứng dậy gọi to. Cúi đầu nhìn xuống, ống quần đã cộc lên một đoạn, lộ cả mắt cá chân. Chiều cao của hắn lại tăng thêm vài phân, chạm mốc một mét tám mươi lăm. Đây mới chỉ là trạng thái bình thường. Không biết khi toàn lực vận công, vóc người hắn sẽ to lớn đến mức nào? "Lấy thêm một bộ quần áo nữa qua đây, bộ nào rộng một chút." "Vâng, Du công tử." ………… Mây đen che khuất trăng, tiếng sấm rền từ đằng xa mơ hồ vọng lại. Đêm nay, Cửu Long Sơn lại sắp đón một trận mưa rào. Trái ngược với điều đó, Bên trong Nam Lĩnh Thành lại yên ắng đến lạ lùng. Người người co cụm trong nhà. Họ mong đêm nay chóng qua, lại ngấm ngầm chờ đợi điều gì đó sắp ập đến. Kỳ lạ ở chỗ, thời gian trôi qua từng khắc mà cả thành phố vẫn tĩnh mịch đến đáng sợ. Không có quỷ quái xuất hiện, không tiếng la hét, không tiếng kêu thảm, cũng chẳng có tiếng gào khóc than van. Toàn bộ Nam Lĩnh Thành như một khối mây nặng nề trước cơn dông tố. Ngột ngạt và u uất. Gần đến nửa đêm, hơi nước ẩm ướt từ Cửu Long Sơn thổi tràn tới. Đêm giữa hè bỗng thêm vài phần âm u lạnh lẽo. Trong Trịnh phủ, dưới mái hiên, những chiếc lồng đèn đỏ đung đưa nhè nhẹ. Một góc nội viện, khuê phòng của Trịnh Bạch Khiết. Ngọn đèn dầu đặt trên bàn, Trịnh Bạch Khiết chống cằm, ngồi nửa tỉnh nửa mê bên mép bàn. Người dân Nam Lĩnh Thành từ đêm qua đến giờ đều chưa chợp mắt. Dù phần lớn ban ngày có ngủ bù, nhưng việc đảo lộn giờ giấc bất thình lình chỉ khiến đầu óc ai nấy thêm mụ mẫm. Trịnh Bạch Khiết cũng không ngoại lệ. Cô không dám ngủ, nhưng đầu óc lại nặng trĩu. Dây thần kinh căng thẳng bấy lâu như sắp đứt đoạn. Cô cầm ấm trà trên bàn lên, định rót thêm một chén trà đặc cho tỉnh táo. "Cạch." Nước trà đã cạn từ lâu. Vỏ ấm rỗng va vào miệng chén, vang lên tiếng động giòn tan giữa đêm thanh vắng, khiến người ta giật thót tim. "Tiểu Liên… Tiểu Liên…" Gọi khẽ vài tiếng, nhưng không có lời đáp. "Con bé này, ngủ quên rồi sao?" Trịnh Bạch Khiết nhíu mày. Nha hoàn thân cận của cô nghỉ ngơi ngay trên chiếc giường nhỏ dưới tầng một. Gác mái bằng gỗ, trên dưới chỉ ngăn cách bởi một lớp sàn. Cô gọi liền mấy tiếng như vậy, lẽ ra Tiểu Liên phải nghe thấy. "Có chuyện gì rồi sao?" Tim Trịnh Bạch Khiết thắt lại. "Két…" Cửa sổ hé mở một khe nhỏ, Trịnh Bạch Khiết lén nhìn ra ngoài. Cả Trịnh phủ đen ngòm như một đầm nước tù. Từng chiếc đèn lồng đỏ treo lơ lửng, hệt như đôi mắt của bầy quái ngư ẩn mình dưới mặt nước. Bóng tối vô tận khiến tầm nhìn mờ mịt. Loáng thoáng qua rèm đêm, cô thấy vài bóng đen đang đi lại phía hành lang. "Là đội tuần tra của đội trưởng Tần, xem ra không có quỷ quái xuất hiện." Lòng Trịnh Bạch Khiết hơi chùng xuống. Đội tuần tra đều mang theo còi gỗ và chiêng đồng, hễ phát hiện dị thường sẽ gõ vang báo động. "Vậy Tiểu Liên đi đâu rồi?" Cánh cửa mở ra, một đôi giày thêu màu xanh bước ra ngoài. Trịnh Bạch Khiết một tay cầm đèn dầu, rón rén bước từng bước xuống cầu thang gỗ. Đi qua khúc ngoặt, ánh đèn dầu hắt xuống tầng một. Trịnh Bạch Khiết cúi người nhìn xuống, thứ ánh sáng tù mù màu vàng vọt chẳng xua đi được bao nhiêu bóng tối. Nơi góc nhà tầng một, trước bàn trang điểm, có một bóng người áo trắng đang ngồi đối diện với tấm gương đồng. Tay ả cầm chiếc lược sừng bò, hướng về phía mặt gương, chải từng lọn tóc. Từng nhát, từng nhát một. Lưng Trịnh Bạch Khiết toát mồ hôi lạnh, cơn ớn lạnh trào dâng từ đáy lòng. Nửa đêm nửa hôm, ngồi trước gương chải tóc… Ai lại làm chuyện quái đản này? Trừ quỷ quái ra. Đôi chân cô bắt đầu nhũn ra. Nếu thật sự là quỷ quái, cô biết phải làm sao. Bàn trang điểm đặt ngay gần cửa ra vào, cô muốn chạy cũng không thể lách qua bóng người áo trắng kia. Trịnh Bạch Khiết bám chặt tay vịn, bước từng bậc thang xuống dưới. Người cô áp sát vào vách tường, cố tránh thật xa bàn trang điểm, lê từng bước chầm chậm về phía cửa. "Sắp tới cửa rồi." Mồ hôi túa ra trên trán, Trịnh Bạch Khiết nín thở. "Cạch!" Như nhận ra có người đến gần, bóng dáng trước gương đồng chợt khựng lại. Ả đặt chiếc lược sừng bò xuống mặt bàn, phát ra một tiếng vang khô khốc giữa đêm khuya. "Xong rồi! Bị phát hiện rồi!" Mắt Trịnh Bạch Khiết trợn tròn, con ngươi run rẩy. "Đại tiểu thư, là người sao?" Giọng nói quen thuộc vang lên sau mái tóc đen. Là Tiểu Liên. "…" Trịnh Bạch Khiết chớp mắt, hú vía một trận? "Phù… Con ranh này, nửa đêm nửa hôm chải tóc cái gì, dọa chết ta rồi!" Trịnh Bạch Khiết vỗ ngực trấn tĩnh. Bóng người trước gương đồng không đáp lại. Ả cầm chiếc lược lên, tiếp tục chải tóc. Trịnh Bạch Khiết cau mày, giơ cao ngọn đèn dầu, rọi ánh sáng về phía trước. "Hít!" Người Trịnh Bạch Khiết run lên bần bật như mèo bị giẫm phải đuôi, toàn thân dựng đứng lông tơ. Cô nhìn thấy, trong hình ảnh phản chiếu của gương đồng, khuôn mặt chính diện của bóng người kia hiện ra rõ mồn một. Kẻ trong gương mặt phủ kín tóc đen, một đôi mắt xanh lè bắn ra từ khe hở của những sợi tóc, tựa như một con rắn độc quái dị, rợn người đến cùng cực. "Á!" Tiếng thét xé toạc màn đêm. Ngọn đèn dầu trong tay Trịnh Bạch Khiết rơi bộp xuống sàn. Đúng khoảnh khắc bấc đèn bùng cháy dữ dội, đồng tử cô co thắt kịch liệt: từng lọn tóc đen ngoằn ngoèo bò dọc theo mặt đất, chỉ chút nữa thôi là quấn chặt lấy chân cô. Chỉ còn cách cửa vài bước, Trịnh Bạch Khiết nhảy chồm tới, dốc sức đẩy phăng cánh cửa. Uỳnh! Trong bóng tối, cô đâm sầm đầu vào một vật cản ngay trước cửa. Ngước mắt nhìn lên, nha hoàn Tiểu Liên của cô đã bị tóc siết cổ đến chết, thi thể treo lơ lửng ngay ngưỡng cửa. Xác Tiểu Liên mặt mày tím ngắt, hai mắt lồi trừng trừng, đầu lưỡi bị thắt thè ra dài hơn một thước, đang đờ đẫn nhìn thẳng vào Trịnh Bạch Khiết. "Á á á!" Dưới hành lang, những chiếc đèn lồng đỏ rọi sáng lối đi. Trịnh Bạch Khiết cắm đầu bỏ chạy thục mạng, tim đập thình thịch như đánh trống trong lồng ngực. "Đại tiểu thư, bên ngoài nguy hiểm lắm, mau quay lại đi." Tiếng gọi u uất của Tiểu Liên vọng lại từ phía sau, làm da đầu Trịnh Bạch Khiết tê dại. Một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào cánh mũi. Đặc quánh, tanh tưởi, gần như bóp nghẹt hơi thở của cô.