Chương 4: Câu quỷ nước

Bịch! Nhảy vọt xuống, Du Thần đứng giữa đống thi thể chất tầng tầng lớp lớp. Xác chết bị cưa cụt tứ chi, vết cắt phẳng và khô khốc, xám ngoét. Ngón tay quẹt qua vết cắt, đầu ngón chỉ dính một lớp mỡ bóng nhờn. "Máu trong người chừng mười cân, dẫu thành xác khô thì máu vẫn phải đọng lại bên trong." "Thế nhưng trong mống xác này, chẳng còn lấy một giọt." "Bọn họ không phải chết khát, mà bị rút cạn sạch máu!" Du Thần đứng dậy, cau mày nhìn quanh. Cả hố đầy xác, lượng máu bị rút ra e là đủ lấp đầy một cái ao. Quỷ quái rút máu để làm gì? "Á!" Đột nhiên, một tiếng thét lớn vọng lại từ bờ sông. Du Thần nhảy ra khỏi hố chôn xác, nhún chân mấy cái đã tới bờ sông. "Cần... cần câu của tôi, may mà tôi buông tay nhanh..." Một nha dịch ngồi bệt dưới đất, môi run lẩy bẩy. Thủy quỷ dưới sông vẫn chưa từ bỏ, còn muốn kéo người xuống nước. "Đừng vớt xác nữa, dừng hết lại cho ta." Du Thần hạ lệnh dứt khoát. "Du bổ khoái, giờ phải tính sao?" Lý Tam Bành hỏi. Thủy quỷ trốn dưới sông, thoắt ẩn thoắt hiện. Nhưng nếu họ mặc kệ rồi bỏ đi, không ai ngăn cản, thủy quỷ bò lên bờ vào thành thì chẳng phải hại dân lành sao? Lý Tam Bành và đám nha dịch đều sống trong Nam Lĩnh Thành. Thủy quỷ mà hại người trong thành thì cũng là hại chính họ. "Hay là tìm đạo sĩ lập đàn làm phép, xua đuổi hoặc trấn an nó?" Lý Tam Bành nêu ý kiến. Trong mắt ông, quỷ dị đáng sợ, người thường không đối phó nổi. Dù là đạo sĩ có pháp lực, chắc cũng chỉ ném đồ tam sinh cúng bái xuống để uy hiếp xua đuổi nó đi. "Hừ..." Du Thần cười lạnh, quay sang bảo đám nha dịch. "Vào thành mua mười mấy con gà sống, mua thêm nhiều bánh bao bánh nướng để lót dạ." Đám nha dịch ngơ ngác không hiểu ra sao. Không phải đang nghĩ cách đối phó thủy quỷ sao? Mua gà sống với đồ ăn làm cái gì? Có phải đi dã ngoại đâu. "Du bổ khoái, để tôi vào huyện mua đồ cho ngài." Lâm Thịnh, nha dịch vừa được Du Thần cứu, lên tiếng. Hắn chẳng bận tâm vì sao cần những thứ đó, chỉ đơn thuần tin tưởng Du Thần. "Được, đi nhanh về nhanh!" "Rõ!" Lâm Thịnh chạy thục mạng về phía Nam Lĩnh Thành. "Mấy người chia một nửa đi nhặt củi." Du Thần chỉ tay ra lệnh cho đám nha dịch. "Nửa còn lại chặt tre, chặt lá chuối dựng mấy cái lán nghỉ chân." Mặt trời chếch về tây, đã sang giờ Thân. Ngày hè hoàng hôn có muộn đến mấy thì đến giờ Tuất trời cũng tối hẳn. Lâm Thịnh mua đồ đạc, cộng cả thời gian đi về trên đường, nhanh nhất cũng mất chừng ba tiếng. Phải chuẩn bị cho một trận đánh đêm. Đám nha dịch buông sào trúc, người đi nhặt củi, kẻ ra rặng chuối bên sông. Ánh mắt Du Thần lại đảo qua mấy cây sào trúc vương vãi trên đất. Mãi đến khi ráng chiều chỉ còn vắt trên đỉnh núi, trời sắp tối đen. "Du bổ khoái, tôi về rồi!" Từ con đường mòn đằng xa, Lâm Thịnh gánh đôi sọt rảo bước đi tới. Một đầu đòn gánh là chiếc lồng nhốt mười mấy con gà sống đang quang quác loạn xạ. Đầu kia phủ mảnh vải bông, bên trong đựng bánh bao thịt và bánh nướng. Mọi người bận rộn cả buổi chiều, bụng dạ đã réo ùng ục từ lâu. Du Thần cũng vậy, hắn vớ lấy chiếc bánh bao to bằng nắm tay, ngoàm ba hai miếng nuốt trọn. Đợi mọi người ăn uống no nê, trời đã tối mịt, màn đêm buông xuống. "Đốt một đống lửa, không cần quá lớn." Ánh lửa bùng lên, dòng sông cuồn cuộn chìm trong những mảng bóng tối chập chờn. Du Thần thò tay vào lồng bắt ra một con gà sống, lấy dây gai buộc chặt vào chân nó. Hắn vung tay ném mạnh, con gà đập cánh rơi tõm xuống giữa dòng. Lông gà còn khô, lại có dây gai kéo giữ, nó cứ quẫy đạp kêu quang quác trên mặt nước, chưa bị chìm ngay. "Thế này là...?" Giữa lúc mọi người còn đang thắc mắc. "Ào!" Giữa lòng sông, một cột nước bắn lên, con gà đang kêu quang quác chớp mắt đã biến mất tăm. "Bị thủy quỷ ăn rồi sao?" Có người hỏi. Du Thần giật dây gai lại, đầu nút thắt còn dính vết máu. "Đưa ta một con nữa." Lại một con gà trống bị quẳng ra giữa dòng, chỉ tàn một tuần trà, bọt nước lại bắn tung. Con gà trống bị thủy quỷ nuốt trọn. "Du bổ khoái làm gì vậy? Cho thủy quỷ ăn cơm à?" Đám nha dịch khó hiểu. "Im mồm, ngài ấy làm vậy chắc chắn có lý do." Lâm Thịnh gắt. Lý Tam Bành không lên tiếng. Ông nhớ lại buổi chiều Du Thần cầm mấy cây sào trúc vớt xác đi vào rừng, không biết lui cui làm gì trong đó. "Ào!" Con gà sống thứ ba lại bị nuốt chửng. "Du bổ khoái, có cần gà nữa không?" Lâm Thịnh thò tay vào lồng, chực bắt con xui xẻo tiếp theo. "Tạm thời chưa cần, ta đi lấy đồ." Du Thần bước vào cánh rừng mờ mịt trong đêm. Chẳng mấy chốc, hắn vác một bó đồ trên vai đi ra. Đợi Du Thần đến gần đống lửa, đám nha dịch mới nhìn rõ thứ trên vai hắn. Bốn cây sào trúc được dây leo bó chặt vào nhau. Phía đầu sào, bốn chiếc móc sắt chĩa ra bốn hướng. Chỗ nối giữa móc sắt và sào trúc được quấn chặt nhiều vòng dây leo để tránh tuột. "Hít..." Lý Tam Bành trợn tròn mắt, hít sâu một hơi khí lạnh. Vừa nhìn thấy bó sào trúc, ông đã hiểu Du Thần định làm gì. "Du bổ khoái, cậu muốn câu thủy quỷ lên sao?" Bốn cây sào trúc bó lại, chính là một chiếc cần câu tự chế cực lớn! "Phải." Du Thần gật đầu. Đã là thủy quỷ rắp tâm kéo họ xuống nước hại mạng, vậy thì, cớ sao Du Thần không thể câu ngược nó lên bờ?! Ba con gà sống ném xuống vừa rồi là để rải mồi nhử. Cũng là để làm thủy quỷ mất cảnh giác, ngỡ rằng ăn gà chẳng hề có nguy hiểm gì. "Du bổ khoái, thủy quỷ được coi là tinh quái chốn sơn dã, e là có linh tính thần dị đấy." Lý Tam Bành đầy vẻ lo âu nói. "Cách này của cậu, dù thành hay bại cũng sẽ chọc giận nó. Nếu nó trả thù, gieo lời nguyền rủa..." "Thì biết tính sao?" Đám nha dịch nghe vậy thì lẳng lặng gật đầu. Họ từng nghe không ít truyền thuyết về tinh quái chốn sơn dã. Đoạn kết của những truyền thuyết đó thường dính dáng đến nhân quả báo ứng. Chẳng hạn như chọc giận tinh quái, lúc ấy không sao, nhưng những ngày tháng sau này sẽ liên tục gặp vận rủi, gia đạo suy tàn. "Linh tính thần dị?" Du Thần cười khẩy. Thứ thủy quỷ chỉ biết nấp dưới nước cắn trộm người ta, lấy đâu ra linh tính thần dị. Lớn lên ở Long quốc kiếp trước, hắn chẳng có nửa phần kính sợ thần thần quỷ quỷ. Thứ Du Thần tin là vũ lực tuyệt đối có thể nghiền nát mọi thứ. Thần phật quỷ quái gì cũng thế, cứ một đấm đập nát hết! "Ai sợ thì lùi sang một bên, báo thù hay nguyền rủa gì, cứ nhắm vào ta đây này!" Du Thần chẳng buồn để ý đến bọn họ, cầm cây sào dài bước ra bờ sông. "Lâm Thịnh, móc gà sống vào lưỡi câu." "Rõ!" Lâm Thịnh xách lồng gà tới, móc bốn con gà sống vào bốn lưỡi sắt. Lưỡi sắt móc xuyên qua xương quai xanh hoặc đùi gà. Không trúng chỗ hiểm, trong thời gian ngắn chúng sẽ chưa chết ngay. Máu gà nóng hổi chảy dọc theo sào trúc, bốn con gà trống giãy giụa gáy thảm thiết hơn. Hạ thấp trọng tâm, Du Thần vững vàng hạ tấn, hai tay siết chặt sào trúc, thả chùm mồi ở đầu sào xuống giữa dòng sông. Giữa màn đêm, ánh lửa le lói mỏng manh. Mọi người nheo mắt, rướn cổ nhìn ra dòng nước cuồn cuộn. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, tiếng kêu và sự giãy giụa của mấy con gà trên móc sắt yếu ớt dần. "Có khi nào thủy quỷ có linh tính thật, không mắc lừa chăng?" Nha dịch nhìn chằm chằm đến cay xè cả mắt, mãi không thấy động tĩnh gì, nỗi căng thẳng lúc đầu đã vơi đi quá nửa. "Ào!" Đột nhiên, một cột nước bắn vọt lên trời. Cây sào trúc giật mạnh, lũ gà sống ở đầu sào bị kéo chìm nghỉm xuống nước. "Cắn câu rồi?!" Đám nha dịch cùng Lý Tam Bành trừng trừng trố mắt, đồng tử co rút lại.