Chương 2: Năm 2006.

Trao đổi vài câu, Triệu Kim An mới nắm rõ mốc thời gian, lúc này mới là năm 2006, "nguồn năng lượng mới" vẫn chưa bị cấm. Có lẽ bên trên đã có văn bản chỉ thị, nhưng dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước, cái thời buổi này vớt ít cá ở khúc sông trước cửa nhà thì chẳng ai rảnh đâu mà quản. Hai mươi phút sau, Triệu Chí Dũng dựng xe máy bên vệ đường, đeo "nguồn năng lượng mới" trên lưng rồi băng qua con đường mòn đầy cỏ dại để xuống sông. "Cầm cái giỏ theo đi chứ!" Hắn phát hiện thằng bạn nối khố ngủ một giấc xong dường như ngớ ngẩn luôn rồi. Triệu Kim An xách giỏ tre theo sau, mặc áo cộc tay nên bị cỏ dại cào vào da rát buốt. Đi phía trước, Triệu Chí Dũng lải nhải không ngừng. "Hừ, tao còn đặt cả đống bẫy trên núi, xem có bắt được mấy con gà rừng không, gà rừng bán được nhiều tiền hơn, à đúng rồi, còn có thỏ rừng nữa..." "Nếu mà dính được con lợn rừng thì tốt, đủ tiền sinh hoạt cho cả kỳ luôn." Nhìn bóng lưng vạm vỡ với làn da ngăm đen phía trước, Triệu Kim An hơi ngẩn người. Hắn biết số tiền Triệu Chí Dũng kiếm được phần lớn đều đưa cho mình, lợn rừng thì khó kiếm, nhưng tiền bán mớ cá tôm dưới sông Triệu Chí Dũng cũng chia cho hắn hơn nửa. "Đúng rồi Kim An, tiền học đại học của mày tính sao rồi?" "Mày đỗ Sư Đại cơ mà, dì không đến mức không cho mày tiền học chứ?" Triệu Kim An gật đầu theo bản năng: "Có rồi." "Đưa luôn cho mày rồi á?" Triệu Chí Dũng rất ngạc nhiên, giờ còn lâu mới đến ngày nhập học, phụ huynh nào lại đưa tiền học sớm thế bao giờ? "Mẹ tao hứa rồi." Triệu Kim An buột miệng nói dối, hắn vẫn chưa hoàn toàn định thần lại. Triệu Chí Dũng bấy giờ mới yên tâm, nói: "Thế thì tốt, vậy bọn mình chỉ cần kiếm ít tiền sinh hoạt thôi." "Sư Đại đấy nhé, đại học trọng điểm 211 đàng hoàng, dì không thể nào mặc kệ mày được, chẳng bù cho tao, chỉ đỗ mỗi cái trường cao đẳng." "Mày mà kiếm thêm được ít điểm nữa thì hay, vào mấy trường 985 nghe nói trong thôn thưởng hẳn năm nghìn tệ, thế thì tiền sinh hoạt cả năm thừa sức tiêu." "Sao mày không bảo tao thi đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại luôn đi?" Triệu Kim An vặn lại: "Đỗ được Thanh Bắc thì tiền học, tiền sinh hoạt với nhà cửa cái gì cũng có hết, lại còn được thưởng mấy trăm nghìn tệ." Đó là sự thật. Ai mà đỗ Thanh Bắc thì chính quyền địa phương với doanh nghiệp lo cho từ đầu đến chân. Nghe bảo còn có năm trăm nghìn tiền mặt trao tận tay. "Hì hì, đúng rồi." Triệu Chí Dũng gãi đầu rồi chuyển đề tài: "Tối nay đi họp lớp không?" "Họp lớp á?" Triệu Kim An nãy giờ vẫn trong trạng thái mơ màng, buột miệng bảo: "Chắc không đi đâu." "Ơ kìa..." Triệu Chí Dũng quay ngoắt lại nhìn chằm chằm thằng bạn, hắn cứ thấy chiều nay thằng này là lạ thế nào ấy. "Mộc Dao cũng đi đấy! Mày không đi thật à?" Nghe thấy cái tên vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này, Triệu Kim An như chìm vào dòng ký ức, vẻ mặt thoáng chút gượng gạo, trong đầu hiện lên ba cụm từ trước khi hắn trọng sinh. Về nước, con gái hai tuổi. Triệu Chí Dũng lại càng thấy lạ, không đúng lý chút nào. "Hôm thi đại học xong Mộc Dao chẳng phải đã đồng ý làm bạn gái mày rồi sao?" "Không phải mày bốc phét đấy chứ?" Thấy bạn mình im lặng, Triệu Chí Dũng mới sực hiểu ra, hoàn cảnh nhà Triệu Kim An như thế, chắc là trong túi không có tiền, không có tiền thì sao dám đi hẹn hò với con gái nhà người ta? Hắn lại dông dài mở miệng an ủi bạn: "Mày khó khăn lắm mới tán đổ Mộc Dao, người ta đỗ Trung Nam Công Đại thật, nhưng mày cũng đâu có kém cạnh." Thời học sinh vẫn chỉ lấy thành tích học tập ra làm thước đo. Tỉnh Tương Nam có ba trường đại học 985: Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng, Đại học Trung Nam và Đại học Hồ Nam. Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng thì khỏi phải bàn, đấy là cấp bậc "Thanh Bắc trong quân đội", độ khó để thi vào chẳng hề kém cạnh Thanh Hoa hay Bắc Đại. Sư Đại chỉ là trường 211, không phải 985, đương nhiên kém một bậc. "Mày không đi thì tao cũng chẳng đi nữa, đằng nào bọn họ cũng ba bữa lại tụ tập một lần." "Tao lên mạng tra rồi, Sư Đại với Trung Nam Công Đại nằm chung một làng đại học, sau này mày với Mộc Dao muốn gặp nhau cũng dễ ợt." "Cơ mà mày vừa mới theo đuổi được người ta, kỳ nghỉ hè này cũng nên lên thành phố tìm nó đi chơi chứ, vây quanh nó bao nhiêu đứa theo đuổi, nhất là thằng Âu Cường ấy." "Cậy mác lớp trưởng, lần này lại do nó đứng ra tổ chức đấy." Nói thì nói vậy, nhưng Triệu Kim An nhìn ra được Triệu Chí Dũng cũng muốn đi họp lớp. Sau kỳ thi đại học, ngoại trừ những ai chuẩn bị học lại để sang năm thi tiếp, thì ba tháng hè này là khoảng thời gian được chơi bời xả láng nhất. Bị đè nén suốt bao nhiêu năm, vừa được "giải phóng" một cái là ai nấy đều lao vào chơi bời bù lại, đó là chuyện thường tình của lứa học sinh thi xong mỗi năm. Triệu Chí Dũng không định học lại, hắn học cùng lớp với Triệu Kim An và Mộc Dao, lớp chọn của trường cấp ba số Một thành phố. "Nghe nói Âu Cường đỗ Phục Đán, dạo này ngày nào cũng nhảy nhót trong nhóm chat, hôm nay tụ tập chỗ này, mai tụ tập chỗ kia, đắc ý gớm cơ." "Hôm nay khoe điện thoại mới, mai khoe laptop mới, thế mà nghe đâu bữa tối qua vẫn chia tiền sòng phẳng." Chia tiền thì có gì sai sao? Chẳng sai chút nào. Triệu Chí Dũng cằn nhằn một hồi, ngoài mặt hay trong tối đều dìm hàng lớp trưởng Âu Cường. Triệu Kim An nghe ra được là bạn đang nói giúp mình, bởi vì Âu Cường cũng thích Mộc Dao. Chuyện này ở lớp 209 chẳng phải bí mật gì. Vấn đề là sau kỳ thi đại học, Mộc Dao cũng thường xuyên đi họp lớp. Triệu Chí Dũng coi Âu Cường là đối thủ cạnh tranh đáng gờm nhất của bạn mình, sơ sẩy là bị cướp mất người yêu như chơi, may mà Âu Cường lên Thượng Hải học đại học. Hắn đâu biết thế giới bên ngoài còn rộng lớn hơn nhiều. Trên đời này cũng chẳng phải chỉ có mỗi Triệu Kim An và Âu Cường là đàn ông. Xỏ đôi giày vải lội xuống sông, Triệu Chí Dũng cõng theo "nguồn năng lượng mới". Hắn và Triệu Kim An cùng ở Triệu Gia Thôn. Đàn ông trong làng có đến chín mươi phần trăm mang họ Triệu, lằng ngoằng một hồi kiểu gì cũng dính tí họ hàng. Nhưng thực tế thì chẳng có quan hệ huyết thống gần gũi nào. Nếu tính đúng vai vế, Triệu Chí Dũng còn phải gọi Triệu Kim An một tiếng "chú". Thời này cá dưới sông còn nhiều lắm, nhưng không to, câu cá lại càng là chuyện viển vông, chẳng ai rảnh ra sông ngồi câu. Nhà nào muốn thêm món tươi thì cứ thả cái lưới xuống sông là xong. Dường như có một vấn đề, là chẳng ai nghĩ đến chuyện bắt cá mang lên thành phố bán. "Trên thành phố bán bao nhiêu một cân?" Triệu Kim An nhặt một hòn đá dẹt ném thia lia, hòn đá lướt trên mặt nước hơn hai mươi lần. Chẳng ai thèm ngạc nhiên, bởi vì đám trẻ con lớn lên ở vùng quê có sông thì đứa nào cũng biết trò này. Triệu Chí Dũng dùng vợt xúc một cái rất thuần thục, xem chừng đã có một con cá khá to vào lưới. "Năm, sáu tệ." Triệu Kim An gật đầu, hiểu rồi. Năm tệ một cân, mười cân mới được năm mươi tệ, mà chưa chắc đã bán hết sạch. Cái giá này nói sao nhỉ. Không hời bằng việc đi làm thuê ở ngoài, dù sao kiếm được mười cân cá cũng đâu phải chuyện dễ. Triệu Kim An nhớ mấy năm sau giá cá có thể lên tới hai mươi lăm tệ một cân, mang lên thành phố người ta còn tranh nhau mua, nhưng đến lúc đó thì dưới sông chẳng còn mấy cá nữa. "Nếu mỗi ngày kiếm được mười cân, một tháng là nghìn rưỡi, cả kỳ nghỉ hè bọn mình kiếm được hơn ba nghìn đấy!" Triệu Chí Dũng hào hứng ra mặt, đã bắt đầu mường tượng về cuộc sống đại học tươi đẹp. Ý tưởng này vốn do Triệu Kim An đề ra, nhưng giờ tâm trí hắn đã bay đi tận đẩu đâu rồi. Cũng chẳng còn cách nào, Triệu Kim An không có tiền, muốn lên thành phố tìm Mộc Dao chơi thì phải có tiền, đi họp lớp cũng cần có tiền, chẳng phải vừa nghe bảo là chia tiền sòng phẳng đấy thôi? "Đứng ngẩn tò te ra đấy làm gì? Mau qua đây!" Triệu Chí Dũng giơ cái vợt đầy cá lên giục. Triệu Kim An xách giỏ tre bước tới, trút cá vào giỏ xong mới phản ứng lại: "Ăn nói kiểu gì đấy, gọi chú mau!"