Chương 109: Tuyên đọc văn thư, phụ thân cảm động

Lạc Thời An nhìn sang Lục đại nhân, Chiếu ma Thanh Châu Phủ. Lục đại nhân khẽ gật đầu, lấy ra một phong văn thư. Tào Thôn Chính vừa thấy văn thư liền quỳ rạp xuống nghe lệnh, bà con lối xóm lại rào rào quỳ xuống một khoảng lớn. Vương Trường Lạc toan quỳ theo, nhưng đã được Hoàng đại nhân là Chủ bạ Thanh Lan huyện cùng Lạc Thời An đưa tay giữ lại. "Trường Lạc, Huyện tôn đã đặc biệt dặn dò, ngươi được miễn quỳ. Huống hồ với thân phận hiện giờ của ngươi mà quỳ xuống, sợ là Lục đại nhân đêm nay mất ngủ mất, ha ha." Lạc Thời An nói đùa một câu, hai vị đại nhân kia lại chẳng hề tỏ vẻ phật ý. Ai bảo Lạc Thời An là Cử nhân, phẩm hàm trên khoa cử còn cao hơn bậc Tú tài của họ một bậc, không, phải là cao hơn rất nhiều. Thật chẳng hiểu nổi cớ sao người này lại chịu về làm một Hương chính, đúng là đại tài tiểu dụng. Thôi thì không nghĩ nữa, Lục đại nhân nghiêm sắc mặt, cất giọng tuyên đọc văn thư. "Phụng quân dụ của Tri phủ Thanh Châu Phủ: Xét thấy hương dân Vương Trường Lạc, thuộc Hoài An hương, Thanh Lan huyện, tính tình dũng nghị quả cảm, tiễn thuật siêu quần. Trước đó do lưu khấu hoành hành ngang ngược, tàn hại bách tính, Vương Trường Lạc lâm nguy không sợ, bắn chết thủ lĩnh giặc cướp, cứu dân khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng, có công với chốn quê nhà. Sau lại có công cứu trợ xóm giềng giữa đợt tuyết tai. Nay đặc ban ân thưởng, biểu dương nghĩa dũng: Một, miễn trừ thuế má mười năm cho Vương gia, vĩnh viễn bãi bỏ lao dịch cho bản hộ; Hai, ban thưởng trăm cân thịt muối từ quan thương, dùng để khao thưởng; Ba, ban tặng biển ngạch 'Nghĩa Dân', ngợi khen đức hạnh; Bốn, thăng làm Tiểu kỳ Tuần Kiểm Ty Thanh Châu Phủ, thống lĩnh mười tên cung binh, hiệp trợ phòng thủ địa phương. Mong ngươi cần mẫn làm tròn chức trách, không phụ ơn dày của triều đình. Chiếu ma Thanh Châu Phủ Lục Thiên phụng tuyên. Ngày mười bốn tháng hai, năm Gia Hựu thứ hai mươi ba, Đại Tần Hoàng triều." Oanh một tiếng chấn động trong lòng mọi người. Từng điều từng khoản tuyên đọc xong xuôi, đám đông hương thân đang quỳ bên dưới hoàn toàn chết sững. Bọn họ vừa nghe thấy điều gì thế này? Tên đầu sỏ lưu khấu làm mưa làm gió đợt trước, lại là do Trường Lạc bắn chết? Trời đất quỷ thần ơi, xưa nay chưa từng nghe Trường Lạc hé răng nửa lời. Miễn trừ thuế má và lao dịch, một trăm cân thịt, lại còn ban cho biển ngạch, nhưng hệ trọng nhất chính là phần thưởng sau cùng. Chẳng lẽ Trường Lạc sắp được lên châu phủ làm quan rồi sao? Nói không ghen tị là dối lòng, từ nay về sau hắn đã thoát khỏi thân phận áo vải chân lấm tay bùn, bước chân vào châu phủ làm bậc thượng nhân rồi. "Mời chư vị đứng dậy." Lạc Thời An lên tiếng. Lục đại nhân trao văn thư vào tay Vương Trường Lạc, tha thiết dặn dò: "Trường Lạc, lấy thân phận nông hộ, tuổi mới mười bốn mà nhận được quan chức Tòng cửu phẩm này, thật là chuyện hiếm thấy trên đời. Ngươi phải biết trân trọng cho tốt." "Tạ ơn đại nhân." Cố đại nhân bên Tuần Kiểm Ty bước lên phía trước, trao một tấm yêu bài vào tay Vương Trường Lạc, rồi phất tay ra hiệu. Ba người cầm cương đao phía sau bưng lên ba chiếc khay gỗ, bên trong là một bộ quan phục Tiểu kỳ Tuần Kiểm Ty, một cây cung và một thanh đao, tượng trưng cho thân phận Tiểu kỳ. "Trường Lạc, từ nay về sau chúng ta là đồng liêu rồi, có việc gì cứ việc lên châu phủ tìm ta." Dứt lời, y vỗ nhẹ lên vai Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc nghe ra ý tứ trong lời khách sáo này, quả đúng như Lạc Thời An từng nói, chức vị Tiểu kỳ Tuần Kiểm Ty này chỉ là hư chức, không cần phải tới châu phủ nhậm chức thật sự, trong lòng không khỏi vui mừng. Cố Tuần kiểm lùi lại hai bước, lúc này mới đến lượt Chủ bạ huyện nha Hoàng đại nhân lên tiếng. Y vung tay, sáu người phía sau liền tiến lên, bốn người khiêng một con lợn nhỏ, hai người giơ cao một tấm biển ngạch khắc chữ "Nghĩa Dân". Chủ bạ Hoàng đại nhân cũng cất lời khích lệ một hồi, toàn những lời đãi bôi qua lại. Nghe ý tứ của y, dường như Huyện tôn vô cùng cảm kích hành động của hắn tại Thiệu An hương. Đều là người thông minh với nhau, không ai nói toạc móng heo ra ngoài. Vương Trường Lạc hiểu rõ chuyện bắn chết đầu sỏ lưu khấu chỉ là chuyện nhỏ, mấu chốt thực sự nằm ở Giang tiểu thư. Hắn cứu nàng, mới khiến Huyện tôn coi trọng, Tri phủ chấn động. Thật là thú vị, Giang gia lại có thế lực lớn đến mức khiến Tri phủ cũng phải để tâm nhường ấy. "Trường Lạc, Huyện tôn vô cùng coi trọng ngươi, đã không chỉ một lần nhắc tới ngươi trước mặt ta đâu. Mong ngươi khắc ghi cần mẫn tu dưỡng đức hạnh, không phụ sự kỳ vọng của Huyện tôn." "Đa tạ đại nhân, tạ ơn Huyện tôn." Vương Trường Lạc lại hành lễ, hướng về phía huyện Thanh Lan vái từ xa một lạy. Hắn đã bắt đầu thấy phiền, hết màn này đến màn khác, mắt thấy mặt trời sắp đứng bóng đến nơi, chỉ tổ làm lỡ dở chuyến vào núi săn bắn của mình. Đến đây, việc tuyên bố bổ nhiệm và ban thưởng đã hoàn tất, ai nấy đều tươi cười hớn hở. Hương thân rào rào đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía Vương Trường Lạc đã hoàn toàn đổi khác, chẳng còn vẻ tùy tiện như trước kia nữa. Trường Lạc đã có quan thân, từ nay về sau đã một trời một vực với bọn họ, sau này ăn nói phải biết giữ mồm giữ miệng mới được. Vương Lão Tam quỳ trên mặt đất, hồi lâu không thốt nên lời, bỗng nhiên trào ra hai hàng nước mắt nóng hổi. Trời đất ơi, lão Vương gia cắm mặt cày cuốc trăm năm qua, rốt cuộc cũng có người làm quan rồi. Con trai của ông thế mà lại làm võ quan! Mãi đến khi được trượng phu của cô em gái đỡ dậy, ông mới hoàn hồn. Người khó chịu nhất trong đám đông lúc này không ai khác ngoài Nhị bá Vương Vĩnh Thư. Khổ nhục đèn sách hơn ba mươi năm ròng, cả đời mong mỏi một chức quan có phẩm cấp, vậy mà lại để cho cái thằng ranh con Vương Trường Lạc này dễ dàng đoạt được, bảo sao lòng không đau như cắt. Thiết Đản ngẩng cao đầu, đắc ý như thể chính mình vừa được ban thưởng. Thấy chưa, Trường Lạc ca của ta đã làm quan rồi, ca của ta đỉnh chưa kìa. Hắn liếc xéo về phía Nhị cữu mẫu, chẳng phải vừa rồi đòi báo quan sao, quan trên hương, quan dưới huyện, quan trên châu phủ đều đến cả rồi đấy, bà báo đi chứ. Dư Thúy Hoa làm gì còn gan mà lắm lời, cúi gằm mặt chỉ mong tìm được cái kẽ nẻ nào để chui xuống, nhục nhã quá chừng. Nghĩ lại hành vi vừa tống tiền Vương Trường Lạc ban nãy, sau gáy mụ đã lạnh toát. Mụ chỉ là một mụ đàn bà nhà quê, sao đấu lại người làm quan được, mà lại còn là võ quan đao to búa lớn. Vạn nhất người ta nổi giận chém chết mụ thì biết làm sao, không được, mụ còn chưa sống đủ đâu. Bẹp một tiếng. Dư Thúy Hoa ôm lấy đứa con út quỳ sụp xuống đất, nhích hai đầu gối lết đến trước mặt Vương Trường Lạc, túm chặt lấy ống quần hắn van nài. "Trường Lạc, Trường Lạc ơi, là Nhị bá mẫu không tốt, Nhị bá mẫu biết lỗi rồi. Ngài đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, Nhị bá mẫu xin làm trâu làm ngựa cho con, cầu xin con đấy..." Vương Trường Lạc suýt nữa nghẹn họng. Người của châu phủ, huyện nha lẫn trên hương đều đang đứng trơ mắt nhìn ở đây, mụ định giở trò bôi tro trát trấu vào mặt hắn sao? Thế thì ta phải trị cho mụ một trận nên thân mới được. "Làm trâu làm ngựa? Nhị bá mẫu à, bà nói thế tổn thọ ta chết mất. Vừa rồi lúc bà tống tiền nhà ta đâu có thái độ này, huống chi mấy hôm trước bà còn nửa đêm lén lút mò vào hậu viện nhà ta trộm lương thực, ai dám để bà làm trâu làm ngựa chứ." Cả thôn bừng tỉnh nhớ lại. Vợ Vương Lão Nhị đi trộm lương thực, đúng là đồ mặt dày vô sỉ, còn đang nợ nhà Trường Lạc mười bao lương thực kia kìa, giờ này lại còn dám tống tiền người ta, nhổ vào! Lạc Thời An khẽ nhíu mày, cất tiếng hỏi đã xảy ra chuyện gì. Tào Thôn Chính liền kể lại đầu đuôi ngọn ngành, không thiên vị bên nào mà nói rõ sự thật trộm lương thực và vòi tiền. Nghe xong, Cố đại nhân bên Tuần Kiểm Ty lạnh lùng hừ một tiếng: "Thật là một mụ ác phụ." Người luyện võ giọng vang khí trầm, chấn động đến mức làm Dư Thúy Hoa run lên bần bật. Ba vị văn nhân đưa mắt nhìn Vương Trường Lạc, trong ánh mắt đầy vẻ đồng cảm. Chuyện này vốn là việc nhà họ Vương, lại còn dính dáng đến con trẻ, đúng là khó xử vô cùng. Dẫu có rơi vào nhà bọn họ thì cũng khó mà phân xử cho rành mạch, may mà Vương Trường Lạc còn hiểu chút y thuật, bằng không cả đời này cũng chẳng được yên thân. Song hôm nay là ngày Vương Trường Lạc nhận phong thưởng, thế nào cũng phải làm cho ra lẽ. Lạc Thời An lời lẽ sắc bén, khiển trách Dư Thúy Hoa một trận tơi bời, mắng cho mụ hổ thẹn không dám ngẩng đầu lên. Sau đó, y phân phó hai tên tùy tùng áp giải mụ lên Hương ước sở trên hương giam lại để răn đe. Dư Thúy Hoa vừa nghe thấy bị giải lên Hương ước sở thì hồn xiêu phách tán, ngã vật ra đất giãy giụa như cá mắc cạn: "Tôi không đi! Tôi không đi đâu! Chỗ đó tối tăm mù mịt, nghe đồn còn bị đánh gậy nữa!" Mụ chợt chồm về phía con trai Vương Trường Thủy, nước mắt nước mũi tèm lem gào khóc: "Trường Thủy, mau dập đầu lạy đường ca con đi, nương mà bị nhốt vào đấy thì con thành đứa trẻ mồ côi mẹ mất thôi!" Vương Trường Thủy bị giật ngả nghiêng, mặt mày ngơ ngác, mũi còn thò lò bóng dãi. Vương Trường Lạc cười nhạt: "Lúc này Nhị bá mẫu mới nhớ ra mình là một người mẹ sao? Nửa đêm đi trộm lương thực sao không nghĩ đến con cái?" "Hương ước sở nhiều nhất chỉ giam ba ngày, không để bà chết đói đâu." Dư Thúy Hoa nghe vậy gần như phát điên, mười ngón tay cào cấu xuống nền tuyết: "Tao không đi, tao không đi, mày muốn hại..." "Hừ!" Lạc Thời An lạnh giọng cắt ngang: "Còn dám vu khống mệnh quan triều đình, tội tăng thêm một bậc!" Nói rồi vung tay với đám tùy tùng: "Lôi đi!" Hai tên tùy tùng to vai lớn vạt xách Dư Thúy Hoa lên như xách gà con. Hai chân mụ đạp loạn xạ giữa không trung, văng cả một chiếc giày bông ra ngoài, búi tóc rối bù như ổ quạ, trong miệng vẫn còn lảm nhảm chửi rủa không ngớt. Tùy tùng nhanh tay nhét ngay một chiếc khăn tay vào miệng mụ. Dân làng đứng xem ồ lên khen ngợi, mấy người phụ nữ ngứa mắt mụ từ lâu vỗ tay tán thưởng rôm rả. Nhưng cũng có vài bậc cao niên khẽ thở dài, dẫu sao cũng là bá mẫu ruột thịt, xé rách mặt mũi đến mức này, sau này... Vương Trường Lạc xoa xoa đầu nhỏ của Vương Trường Thủy, Vương Vĩnh Liên liền đón lấy đứa bé, đưa sang cho gia đình Đại bá ở bên nhà cũ. Ông bà nội đứng tít phía sau đám đông thấy vậy vội vã lẩn mất tăm, sợ bị vạ lây. Chỉ còn trơ lại Nhị bá đứng chôn chân tại đó nhìn vẻ oai phong của Lạc Thời An, trong lòng thèm thuồng khôn xiết, âm thầm hạ quyết tâm, kỳ Đồng thí tháng sau nhất định phải đỗ được Tú tài! Giải quyết xong Dư Thúy Hoa, đám nha dịch bắt đầu treo biển ngạch. Dù là người trong nghề, bọn họ cũng phải tốn không ít công sức mới đóng chắc được tấm biển "Nghĩa Dân" lên. Chính giữa biển là hai chữ "Nghĩa Dân" thếp vàng trên nền sơn đen, nét chữ rồng bay phượng múa, đường mực đẫm sắc tài hoa, dưới ánh nắng ban trưa tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Hai bên biển ngạch khắc ghi công tích bắn hạ đầu sỏ giặc cướp, bảo vệ xóm làng. Vương Lão Tam ngửa cổ nhìn lên, hai bàn tay thô ráp chà đi chà lại vào vạt áo mấy bận rồi mới dám rụt rè đưa tay sờ vào mép tấm biển ngạch. Tuy không biết chữ, nhưng sức nặng ngàn cân ấy khiến đầu ngón tay ông run rẩy không thôi. Đây đâu phải một khúc gỗ tầm thường? Rõ ràng là thể diện vẻ vang mà tổ tiên bao đời nhà họ Vương có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới! Hai hàng lệ đục cứ thế lăn dài trên đôi gò má chằng chịt vết hằn năm tháng của người cha già.