Chương 15: Con mồi thứ ba, hồ tuyết đuôi đỏ

Vương Trường Lạc nở nụ cười rạng rỡ, lần đầu đi săn sau khi tới thế giới này đã thu hoạch tràn trề. Không thể sơ suất, cũng như lúc bắt thỏ rừng ban sáng, hắn cẩn trọng dè dặt, xác nhận xung quanh không còn hiểm nguy mới rảo bước chạy qua. Con mồi vẫn còn thoi thóp thở, khí lực của hắn rốt cuộc chưa đủ lớn. Trong phạm vi hai mươi mét dù Bách Phát Bách Trúng, Lực Lượng lại là vấn đề lớn. Hắn bồi thêm một mũi tên vào đầu, lần này con thú mới bất động, dứt hẳn hơi thở. [Tích Phân cộng mười] Lại được mười điểm Tích Phân, xem ra giương cung săn bắn được ban thưởng nhiều hơn dùng dao phay bắt cá rất nhiều. Vương Trường Lạc không lần lữa, quẳng con mồi vào gùi rồi chạy xuống núi. Nhìn bóng mặt trời, chừng như đã quá giờ thân. Hắn đang ở sâu trong núi bốn năm trăm mét, muốn ra ngoài rất tốn sức; dốc núi rãnh sâu trùng điệp, lại thêm hố tuyết giăng khắp, sơ sẩy hụt chân ngã xuống thì kêu trời chẳng thấu, chỉ có nước chờ chết. Chạy gần nửa canh giờ, cách thôn dưới chân núi chỉ còn hơn trăm mét, trèo lên một sườn dốc nhỏ, hắn đã trông thấy khói bếp nhà cô ruột bay lên, hẳn là đã nấu xong bữa tối chờ hắn về. Vù... Gió nổi lên, cuốn theo hoa tuyết táp vào mặt, che khuất tầm nhìn. Chạy trong núi lớn cả ngày, đôi giày bông rách nát cùng với tất đã ướt sũng, lòng bàn chân lạnh cóng đến tê dại, mất hết cảm giác. May mà cô ruột đã chuẩn bị cho bầu rượu gạo. Hắn ngửa cổ nốc một ngụm lớn, lồng ngực như bị lửa đốt, nồng ran; lại uống thêm một ngụm, thân thể mới ấm dần lên. Dậm dậm chân, gan bàn chân đã tìm lại được cảm giác. Thu dọn đồ nghề, Vương Trường Lạc rụt cổ bước nhanh xuống núi, giày bông giẫm trên nền tuyết phát ra tiếng kẽo kẹt rào rạo. Rượu mạnh trong bầu mới uống hai ngụm, nhưng trong lồng ngực vẫn như có một ngọn lửa bùng cháy, men rượu thật mạnh. Hắn quấn chặt chiếc áo bông chắp vá chằng chịt, bỗng bị gió núi cuốn theo hạt tuyết đập thẳng vào mặt. "Tê... Lạnh quá." Vương Trường Lạc run bắn lên, quệt tay lên mặt, ngón tay bọc trong găng đã cóng đỏ như củ cà rốt. Đang đi, hắn chợt khựng lại, vừa rồi có phải nghe thấy động tĩnh gì chăng? Hưu hưu hưu... Trong bụi gai phía trước truyền ra tiếng sột soạt khe khẽ. Không nghe lầm, quả thực có tiếng động, trực giác thợ săn mách bảo Vương Trường Lạc rằng gần đây có con mồi, thân hình không lớn, chỉ là một con mồi nhỏ. Chẳng lẽ hôm nay còn có thêm chiến lợi phẩm thứ ba? Vương Trường Lạc nín thở ngưng thần, nép sát tảng đá từ từ ngồi xổm xuống, trước hết tháo thanh dao phay bên hông, ngậm cán gỗ vào miệng để phòng bất trắc, rồi nắm chắc cây cung gỗ dâu sau lưng vào lòng bàn tay. Cũng nhờ gió núi át đi tiếng động khi di chuyển, hắn kiên nhẫn lần bước tới trước hơn mười bước. Ánh mắt Vương Trường Lạc ngưng lại. Dưới bụi gai rõ ràng là một con hồ ly toàn thân trắng như tuyết, chỏm đuôi đỏ rực như chấm chu sa, còn thô hơn cả cánh tay Tiểu Dũng. Con vật nhỏ đang dùng vuốt đè chặt một con chuột đồng, khuôn mặt tam giác cúi xuống gặm nhấm miếng mồi ngon lành, nơi cổ họng phát ra tiếng nuốt ừng ực. Hồ tuyết! Trong ký ức của Vương Trường Lạc, các bậc trưởng lão trong thôn Vân Khê từng kể rằng sâu trong Đại Mang Sơn có hồ tuyết, da hồ tuyết quý giá vô cùng, tiểu thư quý phụ nơi Thanh Châu phủ thích nhất là áo khoác bằng da hồ tuyết. Huống chi đây lại là một con hồ tuyết đuôi đỏ, giá trị còn cao hơn cả da hồ tuyết thông thường! Hơi thở Vương Trường Lạc dồn dập, cơ hội đổi đời cho cả nhà đang ở ngay trước mắt. Hắn chậm rãi áp sát, từ cự ly chừng hai mươi lăm mét nhích dần về hai mươi mét; chỉ cần vào tầm hai mươi mét, dẫu cọp hay lợn rừng tới cũng phải trúng một mũi tên của hắn. Vương Trường Lạc kiên nhẫn cùng cực, rèn giũa từ những ngày tăng ca triền miên ở kiếp trước. Gió lạnh lẫn tuyết trong núi quất vào mặt đau buốt như dao cắt, hắn cắn răng chịu rét tiến tới, áng chừng mất chừng một khắc mới đứng ở mép ngoài hai mươi mét nửa bước. Đúng lúc này, con hồ tuyết dường như cảm giác được điều gì, khuôn mặt tam giác dính máu thoắt cái ngẩng lên, cảnh giác đảo mắt nhìn quanh. Vương Trường Lạc đứng im như tượng gỗ, chừng mười mấy nhịp thở sau, cơn đói thôi thúc khiến con hồ tuyết cúi đầu tiếp tục đánh chén. Vương Trường Lạc thở phào, không uổng công hắn cẩn thận bấy lâu. Hắn giương cung đặt tên, bước lên trước một bước, mũi tên tức thì xé gió lao đi. Chân sau trúng tên, hồ tuyết ngã nhào, nhưng thoắt cái đã trở mình bật dậy, ngoạm chặt chuột đồng bỏ chạy. Vương Trường Lạc ngẩn ra, con thú này đúng là tham ăn, chân sau trúng tên khập khiễng tháo chạy mà vẫn không quên mang theo con chuột đồng, quả thực có tài. Vệt máu nơi chân sau hồ tuyết kéo dài trên mặt tuyết thành một đường đỏ uốn lượn, may là tốc độ không nhanh; rốt cuộc trên đùi cắm một mũi tên gỗ gắn lông gà to tướng như vậy, lảo đảo liêu xiêu, muốn chạy nhanh cũng chẳng được. Vương Trường Lạc vội vã bám theo. Hưu... Lại một mũi tên! Dưới uy lực Bách Phát Bách Trúng, mũi tên cắm phập vào chân sau bên phải của hồ tuyết. Có lẽ do Lực Lượng của Vương Trường Lạc quá yếu, đầu tên ngập vào chân sau nhưng không thể cắm quá sâu. Song cả hai chân sau đều đã trúng tên, muốn trốn thoát là điều không thể. Hắn giương cung lắp tên lần thứ ba, nhắm vào chân trước của hồ tuyết. Con hồ tuyết cuống cuồng, vì giữ mạng nhỏ, nó tung người nhảy vọt lên cao, quẳng ngược chuột đồng về phía sau, rơi ngay trước mắt Vương Trường Lạc. Ngay khoảnh khắc tầm nhìn bị che khuất, nó đã thoăn thoắt chuyền cành nhảy tót lên cây. Khóe môi Vương Trường Lạc khẽ nhếch, có chút thú vị đấy, con hồ tuyết nhỏ này khá thông minh. Đáng tiếc nó đụng phải hắn, trốn lên cây cũng vô dụng, thịt chuột đồng muốn lấy, mà hồ tuyết cũng không tha! Hồ tuyết nhảy nhót trên cành, thoăn thoắt lượn qua các nhánh cây hòng mượn cành lá chắn tầm mắt Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc buông cung tên, rút dao phay ra, phán đoán điểm rơi của con vật nhỏ rồi vung tay phóng dao. Rắc một tiếng... Nhánh cây gãy lìa, hai chân sau trúng tên vốn đã chẳng nghe sai bảo, con hồ tuyết đứng không vững ngã nhào khỏi thân cây, giãy giụa vẫn toan bỏ chạy. Hưu... Mũi tên thứ ba chớp mắt đã bay tới, bắn trúng hồng tâm mi tâm hồ tuyết. [Tích Phân cộng hai mươi] "Thật chẳng dễ dàng gì!" Vương Trường Lạc than thở. Ba mũi tên, một thanh dao phay, lại thêm tập kích bằng Bách Phát Bách Trúng mới hạ được nó. Rốt cuộc vẫn do Lực Lượng quá mức yếu ớt, bằng không chỉ một tiễn đã có thể tiễn con hồ tuyết này chầu trời. Kết quả mỹ mãn, không uổng phí công sức. Nhét hồ tuyết vào gùi, bả vai tức thì trĩu nặng, Vương Trường Lạc thu lại tên gỗ và dao phay, lại nốc thêm một ngụm rượu mạnh, làm ấm người rồi lao nhanh xuống núi. Bị con hồ tuyết trì hoãn gần nửa canh giờ, trời đất đã sầm tối, gió tuyết bùng lên dữ dội, lạnh buốt đến thấu xương. "Trường Lạc ca, Trường Lạc ca!" "Trường Lạc, Trường Lạc!" Khi cách chân núi hơn trăm mét, có tiếng người cất lên gọi hắn. Chạy thêm mấy chục mét về phía ngoài núi, thanh âm càng thêm rõ ràng, chính là Thiết Đản và phụ thân. "Cha, Thiết Đản, con ở đây này!" Lao như bay về phía phát ra tiếng gọi, Vương Trường Lạc tựa hồ có thứ khí lực dùng mãi không cạn. Đến gần, hắn thấy hai bóng đen mờ ảo, một người vạm vỡ cao lớn, một người còng lưng gầy guộc. "Trường Lạc ca, mau xuống đi, trời tối mịt rồi, sao huynh còn chưa về nhà?" Thiết Đản đón lấy. "Trường Lạc, có bị thương không?" Phụ thân vội vàng xăm xoe nắn bóp khắp người hắn, hồi lâu sau mới thở phào một tiếng. "Cha, con không sao, vẫn khỏe lắm." "Đói rồi phải không, nương con hấp bánh ngô cho con đây, ăn hai cái cho ấm bụng." Phụ thân móc trong ngực áo ra một tấm vải, bên trong bọc hai chiếc bánh ngô còn bốc khói nghi ngút. "Cha, cha mặc phong phanh, ngoài này lạnh lắm, về nhà hẵng ăn." "Trường Lạc ca, để đệ cõng giúp cho." Thiết Đản chủ động đỡ lấy cung tên, dao phay và gùi. "Oa, nặng quá, Trường Lạc ca săn được bao nhiêu con mồi thế?" "Về nhà rồi nói cho đệ biết." "Nương, Tam cữu mẫu, Trường Lạc ca về rồi!"