Chương 16: Mẹ lo lắng, xử lý da hồ tuyết

Cách viện tử còn một thôi đường, Thiết Đản đã ngửa cổ gào to. Vương Trường Lạc giật khóe miệng, thầm nghĩ đừng như thế, thật sự đừng làm vậy, cứ như thể thi đỗ trạng nguyên không bằng. Trước cổng viện, hai bóng người một lớn một nhỏ đang sốt ruột chờ đợi, vừa nghe thấy tiếng liền lao vụt tới. Mẫu thân vốn lo lắng đến thắt ruột thắt gan, kiễng chân ngóng trông, nhưng vừa thấy con trai cả trở về, chẳng hiểu sao đôi vai đang căng cứng bỗng chốc thả lỏng. "Trường Lạc, con rốt cuộc cũng về rồi, nương sốt ruột chết mất thôi." Cái ôm của mẫu thân bao giờ cũng ấm áp đến thế, Vương Trường Lạc vốn là kẻ cứng cỏi lúc này cũng có chút không kìm được lòng. Hai mẹ con ôm nhau, phụ thân đứng bên nghiêng đầu sang chỗ khác, cắn chặt răng. Tiểu Thiến vây quanh ca ca vừa chạy vòng tròn vừa vỗ tay: "Ca ca về rồi, ca ca về rồi!" Thiết Đản gãi đầu gãi tai, tự hỏi lúc này chẳng lẽ mình cũng phải khóc một trận sao? "Tam đệ, ngoài trời lạnh thế này, mau gọi bọn trẻ vào nhà đi." Cô ruột đứng ở cửa đông ốc cất tiếng gọi. "Mẹ nó này, cho con vào nhà sưởi lửa cho ấm đã." "Phải, phải... Trường Lạc mau vào nhà." Áo bông ướt, tất ướt, giày bông ướt, mũ ướt, áo lót bên trong cũng ướt sũng, từ trên xuống dưới chẳng chỗ nào khô ráo, đến hốc mắt cũng ươn ướt. Mẫu thân mang quần áo của con trai cả đi hong khô, Vương Trường Lạc đổi sang một bộ y phục của Thiết Đản, trèo lên giường đất rúc vào trong chăn, toàn thân run cầm cập. Lúc này mới thấy cái lạnh ngấm vào xương tủy, mùa đông vào núi săn bắn quả nhiên gian nan khôn cùng. Cung tên vốn chẳng hề dễ dùng, độ ẩm cao, gió lại thổi mạnh, mũi tên tầm thường bắn ngoài mười trượng đã chệch hướng, căn bản không trúng được con mồi. May mà có kỹ năng Bách Phát Bách Trúng do Hệ Thống Săn Bắn Mạnh Nhất ban cho, bất chấp phong tuyết, trong phạm vi hai mươi mét chẳng khác nào vũ khí nhân quả luật, bằng không hôm nay Vương Trường Lạc cũng phải tay trắng trở về. Thỏ hoang, trĩ rừng, hồ tuyết, chẳng có con nào dễ săn. À không, trĩ rừng thì phải trừ ra, con súc sinh kia đói đến mờ mắt, cứ nhắm vách đá mà mổ lấy mổ để, dẫu không có Bách Phát Bách Trúng cũng có thể giải quyết được nó. Thế nhưng vận may bực này đâu phải ngày nào cũng có. Chẳng màng những chuyện ấy nữa, hôm nay thu hoạch đầy ắp, trước mắt cứ hưởng thụ đã rồi tính. Trong bếp vang lên từng đợt thốt lên kinh ngạc nối tiếp nhau. "Mấy thứ này đều là Trường Lạc săn được sao?" "Nương, con tận mắt thấy Trường Lạc ca cõng gùi xuống núi đấy, làm sao giả được?" "Rít——" Tiếng hít sâu một hơi khí lạnh. Tiểu Thiến là người tự hào nhất, nàng có một người ca ca làm thợ săn, bắn tên bách phát bách trúng, đứng trước cửa nhà có thể bắn trúng mắt cá treo trên tường viện, săn mấy con thú này thì có là gì, thêm vài ngày nữa khéo còn đả được hổ. "Tiểu Dũng, ca ca có lợi hại không?" "Lợi hại..." Đôi mắt to của Tiểu Dũng chớp chớp, kinh ngạc đến mức nước dãi chảy ròng ròng. Phụ thân trầm mặc không nói, con trai cả có bản lĩnh, giỏi hơn ông, chỉ là quá mức nguy hiểm, nếu có thể không vào núi thì tốt nhất vẫn đừng vào. Vương Trường Lạc thấy người đã ấm lại, liền trở mình xuống đất đi vào nhà bếp. "Cô cô, tối nay ăn thịt thỏ đi, cho nhiều dầu một chút rồi xào. Trĩ rừng với chuột đồng cứ để ngoài viện cho đông đá. Cha, giúp con lột bộ da hồ tuyết ra, ngày mai con lên hương bán, mua ít thức ăn, muối và dầu về ăn Tết cho tươm tất." "Được rồi, mồi do Trường Lạc săn được, con cứ tự định đoạt." Cô ruột mặt mày rạng rỡ bắt tay vào làm việc, nhưng nơi khóe mắt vẫn đượm vẻ âu lo sâu sắc. Trường Lạc đứa nhỏ này vào núi cả ngày trời, trời tối mịt mới ra, thật sự quá liều mạng. Sau này vẫn phải khuyên nó bớt vào núi, săn được thỏ hoang trĩ rừng là đủ rồi, ngàn vạn lần đừng để con hồ tuyết kia làm mờ mắt. Phụ thân khẽ gật đầu, xách con hồ tuyết ra sân lột da. Tiểu Thiến thế chỗ cô ruột, phụ giúp nấu cơm. Trong nồi đang hầm canh cá, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa. Đây là lần đầu tiên Tiểu Thiến tự tay nấu cá nên có phần căng thẳng. "Thiết Đản, đi theo ta." Thiết Đản phấn khởi bám gót. Chẳng lẽ Trường Lạc ca định dạy tài bắn tên cho mình? Gã cũng muốn học được tài bắn tên bách bộ xuyên dương, bách phát bách trúng bắn vào mắt cá, để săn thỏ hoang cho nương ăn giống như Trường Lạc ca. "Trường Lạc ca, làm cái này để làm gì?" Thiết Đản gãi đầu hỏi. "Tên lông gà bị tuyết thấm ướt hỏng mất rồi, phải thay lông mới." Vương Trường Lạc giải thích. "Tưởng gì, cái này dễ ợt, Trường Lạc ca cứ giao cho đệ." Hễ dính dáng đến cung tên là Thiết Đản hăng hái tột cùng, một con bò mộng cũng chẳng kéo lại nổi. Gã thở hồng hộc phả ra hơi nóng, lục lọi tìm hai chiếc lông gà để thay, nhưng loay hoay mãi một hồi vẫn không tài nào dán dính được. Thiết Đản bực bội khó hiểu, sao lại không dính nhỉ? Đúng rồi, làm thế này chắc chắn được. Gã chép miệng nhổ ra một bãi nước bọt. Vương Trường Lạc vừa dọn dẹp củi xong quay người lại, nhìn thấy cảnh tượng ấy khóe miệng bất giác giật giật, tên này thô thiển đến mức này sao? "Thiết Đản, dùng keo bong bóng cá mà cố định." "Keo bong bóng cá là cái gì?" Vương Trường Lạc ôm trán thở dài, quyết định không cho Thiết Đản theo vào núi của cô ruột quả thực quá đỗi sáng suốt, quá có tầm nhìn xa trông rộng. Hắn đành nén tính khí mà giảng giải cho Thiết Đản cách làm tên lông gà. Ngoại trừ mũi tên bằng kim loại, còn lại thân tên bằng gỗ và cánh tên bằng lông đều có thể tự làm lấy. Thiết Đản nghe như vịt nghe sấm, đầu lắc la lắc lư. Chẳng biết từ lúc nào, bên cạnh đã xuất hiện một bóng dáng nhỏ thó, rúc trong chiếc áo bông rách rưới, giương đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm hai người làm cánh tên. "Tiểu Dũng, đệ học được chưa?" Vương Trường Lạc trêu chọc đệ đệ. Nào ngờ Tiểu Dũng lại gật đầu. Vương Trường Lạc ngẩn người, chỉ nhìn một lát mà đã học được rồi sao? Hắn nhường chỗ, Tiểu Dũng ngồi thụp xuống, tay thoăn thoắt loáng một cái đã thay xong cánh lông gà cho một mũi tên, tạo nên sự tương phản rõ rệt với một Thiết Đản đang vò đầu bứt tai bên cạnh. "Tiểu Dũng giỏi lắm." Cách một lớp mũ, hắn xoa xoa mái tóc rối bù của đệ đệ, buông lời khen ngợi. Thật không ngờ, đệ đệ Tiểu Dũng lại có thiên phú về đường cung tiễn. Đợi khi thời tiết ấm áp, hắn sẽ dạy đệ đệ luyện tên, cùng học với Thiết Đản, còn muội muội có muốn học bắn tên hay không thì tính sau. Tiểu Dũng lúc này đã không còn sợ ca ca như trước, được Vương Trường Lạc xoa đầu cũng không né tránh, đôi mắt to sáng ngời, rõ ràng là vô cùng hứng thú với cung tên. "Trường Lạc ca, đệ làm xong rồi, huynh xem thế này được chưa?" "Rất tốt." Thiết Đản tuy phản ứng có phần chậm chạp, nhưng chịu khó nghe lời, cánh tên bằng lông gà dán vào rất ngay ngắn. "Hì hì, Trường Lạc ca, huynh chỉ có ba mũi tên thì sao đủ dùng, có cần làm thêm vài mũi nữa không?" Vương Trường Lạc lắc đầu nói: "Không vội." Hắn muốn đợi ngày mai lên Hoài An hương bán da hồ tuyết rồi ghé tiệm rèn trong hương xem thử, nếu mua được đồ làm sẵn là tốt nhất, dùng bền hơn đồ tự chế nhiều. Nếu là thời hoàng triều hưng thịnh, triều đình tuyệt đối không cho phép tự ý mua bán tên nỏ binh khí. Song nay đã là mạt thế, triều đình mục nát hôn dung, trộm cướp lưu khấu bốn phương nổi dậy, sự quản thúc đã lỏng lẻo đi nhiều. Nếu Sơn Đông Thứ Sử là người thông minh, hẳn phải cho phép hương dũng mang theo lợi khí cung tên để bảo vệ gia hương. Tất nhiên, cung tên đao kiếm thì được, chứ giáp trụ chiến mã thì tuyệt đối không thể đụng vào, kẻ vi phạm đều bị ghép vào tội mưu phản, bất kể ở triều đại nào, thời kỳ nào cũng đều như vậy. "Trường Lạc." Tiếng phụ thân gọi từ tiền viện, ba người liền rảo bước ra ngoài. Phụ thân thuở nhỏ từng giao hảo với mấy người thợ săn trong thôn nên cũng biết đôi chút về cách xử lý da lông thú vật. Trên tường viện, con hồ tuyết đang bị treo ngược cho dốc hết máu. Phụ thân cầm một con dao nhỏ rạch tròn quanh bốn chi, rồi rạch một đường thẳng giữa bụng, giữ lại nguyên vẹn tai, mũi và đuôi, sau đó đổi sang một con dao cùn để tách da khỏi thịt. Vương Trường Lạc nhìn rất rõ, có lẽ do tay nghề phụ thân chưa thuần thục nên thịt hồ tuyết vẫn còn dính lại trên da lông chừng ba phần. "Tìm ít tro bếp, cát mịn và mảnh tre lại đây." Dùng tro bếp và cát mịn vò đi vò lại nhiều lần có thể khử sạch dầu mỡ, sau đó dùng mảnh tre nạo sạch phần mỡ thừa còn sót lại để tránh sinh giòi bọ. Mùa đông tuy khó sinh sâu bọ, song cẩn tắc vô ưu vẫn hơn. Đến bước này, việc xử lý sơ bộ đã hoàn tất, sau đó đem bán cho thợ thuộc da chuyên nghiệp gia công kỹ lại hoặc bán cho các nhà quyền quý, nghĩ bụng ắt sẽ được giá hời. "Hồ tuyết đuôi đỏ, quả là hiếm thấy." Phụ thân nhìn bộ da, không nén nổi tiếng cảm thán.