Chương 17: Thịt thỏ xào ớt, cả nhà hạnh phúc

"Trường Lạc ca thật lợi hại, lần đầu tiên đã săn được hồ tuyết đuôi đỏ, lần sau dẫn đệ theo với nhé, cùng nhau săn một con hồ ly đuôi xanh." Thiết Đản lại bắt đầu, bụng dạ muốn vào núi vẫn chưa chịu tắt. Vương Trường Lạc không buồn để ý, trước khi tiễn pháp của Thiết Đản chưa đại thành, dẫu cô ruột có đồng ý thì hắn cũng tuyệt đối không cho phép Thiết Đản theo vào núi, khác nào đem lương thực mùa đông dâng tận miệng mãnh thú. Ngay cả bản thân hắn cũng chẳng dám tiến sâu quá năm trăm mét vào chốn núi thẳm. "Ca, cô hỏi ca có ăn được ớt không." Tiểu Thiến chạy vội ra hỏi. Canh cá đã nấu xong, giờ bắt đầu làm thịt thỏ. "Cho ít một chút là được." "Dạ được, ca." Thịt thỏ chẳng giống thịt gà thịt vịt, không bỏ ớt thì chẳng ra vị gì. Vương Trường Lạc kiếp trước vốn là người Tứ Xuyên, không cay không vui, ngày thường ăn bát cơm trắng cũng phải quệt chút tương đậu cay mới nuốt trôi. Người cha dường như đang có tâm sự, mấy lần muốn nói lại thôi. "Cha, có chuyện gì vậy?" Người cha ngập ngừng mở lời: "Trường Lạc à, trong thôn có lệ truyền lại, chuyến săn đầu mùa sau tuyết, con mồi phải chia cho các bậc trưởng lão trong thôn một phần..." Vương Trường Lạc khựng lại, đúng là có chuyện này. Đó là tục lệ mấy trăm năm qua của Vân Khê thôn, sau trận tuyết lớn, thợ săn vào núi thường săn gà trĩ đem chia cho các bậc trưởng lão trong thôn cùng ăn, mong cầu năm tới vạn sự như ý, nhà nhà đoàn viên. "Cha, ngày mai con và Thiết Đản lên trên hương một chuyến, cha cứ đem chia cho các vị trưởng lão trong thôn đi. Đúng rồi, còn cả Bá Bá Thôn Chính nữa, đưa qua nhà bá ấy nhiều hơn một chút." Người cha gật đầu, trịnh trọng nói: "Cha biết rồi, cha sẽ bảo với họ đây là thịt gà trĩ do chính tay con săn được." Người cha vẫn còn tâm sự nặng trĩu, Vương Trường Lạc đoán ra được nhưng lần này hắn không lên tiếng, cứ để cha tự mình quyết định. Ông nội năm nay năm mươi sáu, bà nội năm mươi ba, trong thôn cũng xếp vào hàng trưởng lão. Có nên chia thịt gà trĩ cho ông nội hay không, người cha vô cùng khổ não. Theo lý mà nói thì không nên chia, mấy hôm trước vừa mới phân gia đuổi người ra khỏi cửa, chẳng nể nang chút tình nghĩa nào, trời đông giá rét thế này nếu không có ai đỡ đần thì rất dễ chết cóng! Người cha cảm thấy cha mẹ mình quá đỗi tuyệt tình, nhưng tuổi tác của họ cũng đã cao, thế nên mới khó xử. Ngặt một nỗi thịt gà trĩ này lại do Trường Lạc săn về. Trường Lạc mang oán hận với ông bà nội, người cha trong lòng hiểu rõ, nếu đem thịt chia cho ông bà nội thì Trường Lạc sẽ đau lòng. Ông đứng giữa hai ngả khó xử, cuối cùng quyết định không chia cho bên Vương gia lão trạch, thịt do Trường Lạc săn được không thể đưa sang cho cha mẹ mình. Thiết Đản và Tiểu Dũng vuốt ve tấm da hồ tuyết, miệng không ngớt lời khen ngợi Trường Lạc ca, trong mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ. Xèo... Củi nỏ trong đáy lò nổ lách tách. Thịt thỏ trút vào chảo, mùi khói ớt nồng nặc tản ra, Tiểu Dũng sặc đến mức hắt hơi dụi mắt, vậy mà vẫn lao thẳng vào gian bếp, kiễng chân ngó cô xào thịt. Thơm quá, từ bé đến giờ chưa từng ngửi thấy mùi thịt xào nào thơm đến nhường này, ngặt nỗi vóc người thấp bé, không nhìn tới chảo thịt thỏ. Vương Trường Lạc bế bổng Tiểu Dũng lên, giúp thằng bé nhìn thấy rõ mồn một. Vương Vĩnh Liên thắt chiếc tạp dề chắp vá, trút phần thịt thỏ xắt miếng vuông vức vào chảo dầu nóng. Ớt đỏ au cuộn mình trong dầu, hạt hoa tiêu nhảy tanh tách, tiếng nổ lốp đốp vang lên không dứt, bàn tay thô ráp cầm chiếc xẻng gỗ liễu đảo qua đảo lại thoăn thoắt. Trong chảo gang, thịt thỏ dần chuyển sang sắc vàng ươm. "Tiểu Thiến, thêm chút muối hạt." Muối hạt đúng là thứ gia vị tuyệt hảo, phong vị lập tức tăng lên một bậc, mùi thơm quyện cùng khói ớt cay nồng xộc thẳng vào mũi. "Tiểu Thiến, múc một gáo nước." Xèo... Hơi nước cuộn theo hương ớt ngạt ngào bốc lên nghi ngút. Vương Trường Lạc ôm Tiểu Dũng lùi lại mấy bước, chuyến này cô thật sự bỏ vốn lớn, váng dầu sắp bắn cả lên mặt, bữa này ăn còn tốn dầu hơn cả ngày Tết. "Tiểu Thiến, nêm thêm chút xíu muối nữa." "Thiết Đản, lấy bát đũa đi con, bưng canh cá vào trong nhà." Cô vớt thịt thỏ ra đĩa, những miếng thịt bóng nhẫy mỡ màng vun lên thành một ngọn đồi nhỏ. Vương Trường Lạc thèm đến ứa nước miếng, thơm nức mũi, mắt không rời đi nổi. "Cô ơi, còn xào món gì nữa không?" Thấy cô lại thái thêm mấy sợi củ cải, Vương Trường Lạc liền hỏi. "Trong chảo còn nhiều dầu lắm, không thể bỏ phí được." Vương Trường Lạc ngẩn ra rồi bật cười bất đắc dĩ, suy nghĩ của hắn chung quy vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập với nếp sống nơi này. Người cha đem ướp lạnh thịt hồ ly, người mẹ hong khô quần áo, ba món mặn một món canh cũng vừa vặn dọn lên. Thịt thỏ xào ớt. Củ cải sợi xào cải thảo. Dưa muối mặn. Canh cá diếc. Nồi cơm trắng thơm phức đã chín từ lâu, nguội rồi lại hâm nóng, nếu không phải Vương Trường Lạc về muộn hơn một canh giờ thì cả nhà đã sớm lên giường sưởi nghỉ ngơi rồi. Thiết Đản nhanh tay lẹ mắt bày bảy chiếc bát sứt miệng, cả nhà cùng ngồi vào bàn. "Chúc mừng Trường Lạc lần đầu đi săn đã bội thu trở về, một mùa thu hoạch lớn!" Vương Vĩnh Liên cười tươi như hoa, thốt ra thành ngữ duy nhất mà bà có thể nghĩ tới. Cha mẹ hắn nét mặt tràn đầy vẻ tự hào, con trai lớn bình an trở về, chuyện này đáng để vui mừng, không nên nghĩ đến những mối nguy hiểm vu vơ nữa. Hơn nữa con trai lớn đã nói mai không vào núi, người mẹ vui khôn xiết, nét mặt rạng rỡ hẳn lên. Trong quả bầu khô vẫn còn chút rượu trắng, trừ Tiểu Dũng ra thì mỗi người đều được chia một chén, ngửa cổ uống cạn. Tiểu Thiến rõ ràng đã say men, gương mặt nhỏ nhắn ửng hồng, lấy tay quạt quạt trước miệng, phà ra từng làn hơi nóng. "Ca, thịt thỏ cay quá, rượu cũng cay xè nữa." "Ha ha ha." Người cha hiếm khi cười lớn như vậy. "Uống chút canh cá đi, canh cá giải cay đấy." Vương Trường Lạc múc cho đệ đệ muội muội mỗi đứa một bát canh cá đầy ắp thịt. Tiểu Dũng một miếng thịt thỏ, một ngụm canh cá, lại và thêm một miếng cơm trắng, sung sướng đến mức cả người như muốn bay bổng. Kể từ ngày bị đuổi khỏi nhà cũ, sao ngày tháng lại càng lúc càng khấm khá thế này? Tiểu Dũng nghĩ mãi không thông, dứt khoát không nghĩ nữa, cắm cúi lùa cơm. "Thiết Đản đừng chỉ ăn cơm trắng, ăn thịt thỏ đi con." "Đệ cảm ơn Trường Lạc ca." Thịt thỏ quả thực rất cay, cô xào ngấm gia vị, nhai vào dư vị đậm đà khôn tả. Cha mẹ cùng cô ruột trước khi lũ trẻ ăn xong thì chẳng ai chịu hạ đũa gắp thịt, củ cải, cải thảo cùng dưa muối chính là món ăn chủ lực của họ. Thấy bốn đứa trẻ ăn đến miệng mồm bóng nhẫy, ba người nhìn nhau mỉm cười, ánh mắt chan chứa niềm an ủi, ngày tháng quả thực ngày một ấm êm rồi. Tiểu Thiến và Tiểu Dũng cũng đã hiểu chuyện, biết ý chừa lại phần thịt cho cha mẹ. "Trường Lạc, Thiết Đản, nương không đói, các con ăn hết thịt đi, cả canh cá cũng húp cho cạn nhé." Vương Trường Lạc không đáp lời, Thiết Đản cũng im lặng theo. Vương Vĩnh Liên bất đắc dĩ, đành cùng người mẹ chia nhau một bát canh cá, người cha một bát, gắp lựa vài mẩu thịt thỏ vụn, phần còn lại để dành ngày mai hâm nóng cho lũ trẻ ăn tiếp. Cả nhà ăn no nê thỏa thuê, người mẹ giành phần thu dọn bát đĩa bừa bộn, bà muốn giải tỏa hết nguồn năng lượng hưng phấn trong người, bằng không đêm nay khó mà chợp mắt. Nằm trên giường sưởi, Vương Trường Lạc trầm ngâm suy tính về tương lai. Săn bắn dẫu có thể nuôi sống một gia đình, nhưng muốn phá vỡ ranh giới giai tầng thì không thể thiếu tri thức từ kiếp trước. Nấu rượu, làm xi măng, cải tạo giống cây trồng, cải tiến nông cụ, đều là những mảnh đất màu mỡ có thể làm nên đại sự. Chỉ mong mũi nhọn binh đao của Hung Nô và lũ Oa khấu cướp biển kéo tới muộn một chút, cho hắn thêm thời gian để tích lũy thực lực. Bên gian nhà phía tây, người cô ruột đang ân cần chỉ bảo Thiết Đản. "Thiết Đản, con phải đi theo Trường Lạc ca mà học điều hay lẽ phải. Chỉ cần không phải chuyện trộm gà bắt chó, nó bảo con làm gì thì con cứ làm nấy, nhớ chưa?" Thiết Đản cười ha hả: "Mẹ, con biết rồi, Trường Lạc ca lợi hại thật đấy, bắn tên còn chuẩn hơn cả thợ săn lão luyện, lại còn săn được cả hồ tuyết đuôi đỏ, chuyện này con chưa từng nghe ai kể bao giờ." Vương Vĩnh Liên như có điều suy nghĩ, lẩm bẩm: "Đúng vậy, thằng bé Trường Lạc học được mấy thứ đó từ đâu nhỉ? Thôi mặc kệ đi, con cứ nhớ lấy một điều, phải học theo Trường Lạc ca cho nên người." "Mẹ, bao giờ thì cha mới về?" Vương Vĩnh Liên bấm đốt ngón tay, nói: "Sắp rồi, chừng ba bốn ngày nữa là cha con về tới nhà."