Chương 35: Dượng gặp chuyện, lên đường cứu người

“Trường Lạc, cắt năm cân thật à?” “Thím Phùng, chia làm hai phần, một phần bốn cân, một phần một cân.” “Được rồi.” Phần một cân đem biếu Đại Bá Mẫu, Đại Bá Mẫu nhất quyết không nhận, Vương Trường Lạc bảo để cho hai người đường ca tẩm bổ thân thể, Đại Bá Mẫu mới rơm rớm nước mắt nhận lấy, tuyệt nhiên không nhắc tới những người khác. Bà nội và Nhị Bá Mẫu đứng nhìn mà giậm chân bình bịch, hậm hực bỏ về. Trở lại khoảng sân mổ lợn, Vương Trường Lạc lại móc ra bốn mươi đồng tiền, đổi lấy hai cân lòng già, một cân mỡ lá. Bà con lối xóm kinh ngạc trước gia cảnh của nhà Vương Trường Lạc đến mức không nói nên lời. Một trăm hai mươi lăm đồng tiền, chỉ trong chớp mắt đã tiêu sạch, thằng bé Trường Lạc rốt cuộc đã săn được con mồi gì vậy. Mọi người đều hiếu kỳ. Họ chẳng phải không gom nổi một trăm hai mươi lăm đồng, nhưng nhà ai chẳng phải chắt bóp dành dụm một chút tiền để sau này lo cưới vợ cho con cái. Tiêu pha hào phóng như nhà Vương Lão Tam thế này quả là hiếm thấy. Chờ cha và Thiết Đản mổ xong con lợn thứ ba, tốn không ít sức lực, hai người được chia tổng cộng hai bát tiết lợn và nửa cân thịt sườn. Người cha vô cùng hài lòng, trên đường về nhà cười tươi không khép được miệng. “Trường Lạc ca, tối nay nhà đệ hầm thịt sườn ăn, hôm nay cha đệ cũng về rồi, cùng ăn món ngon nhé. Bánh xốp vừng, thịt lợn sấy, quả ngọt chiên dầu, năm nào cha đệ về cũng mang mấy thứ ngon này cho đệ.” “Được chứ!” Vương Trường Lạc có ấn tượng khá tốt với dượng Triệu Cương. Đó là một hán tử nước da ngăm đen, hay cười, vóc người ngang tầm với cha hắn nhưng vạm vỡ hơn nhiều. Năm mười tám tuổi, người nhà ông bị Oa khấu sát hại toàn bộ, phải chạy nạn đến Vân Khê thôn, vừa vặn cô ruột hắn tới tuổi cập kê, thế là kết duyên cùng nhau. Hai người lúc mới thành thân hai bàn tay trắng, đừng nói đến đất đai, ngay cả một chỗ che mưa che nắng cũng không có, phải nhờ Đại Bá và cha hắn cùng mọi người dưới sự kêu gọi của vị Thôn chính tiền nhiệm, nhà góp khúc gỗ, nhà góp tảng đá mới dựng nên được mảnh sân nhỏ. Dượng là người chịu thương chịu khó, cắn răng một mình khai khẩn mười mẫu đất hoang. Nhưng trớ trêu thay, năm Thiết Đản lên ba tuổi, Vân Khê thôn gặp đại hạn thành tai, mùa màng thất bát, trong nhà lại không có lương thực dự trữ, hoàn toàn nhờ vào cha hắn giúp đỡ mới qua ngày đoạn tháng. Sau biến cố ấy, dượng không làm ruộng nữa mà lên huyện thành làm phu phen lam lũ, mỗi năm vào dịp Tết chỉ về ở lại nửa tháng rồi lại đi. Ngày ngày nghe Thiết Đản nhắc tới, dượng mọi năm trưa ngày hai mươi tư tháng Chạp đã về đến nơi, năm nay lại muộn hơn nhiều, nhưng dù sao cũng nên về trước lúc mặt trời lặn để kịp ăn bữa cơm đoàn viên mới phải. Thiết Đản lao vun vút về nhà, tay cầm miếng thịt sườn định khoe khoang, nào ngờ lại nghe thấy tiếng khóc, trong lòng cả kinh, vội vã đẩy cửa bước vào gian đông. Thấy mẹ đang ôm mặt khóc nức nở, hắn liền quẳng miếng sườn sang một bên, quỳ sụp xuống ôm lấy chân mẹ, đau xót hỏi: “Nương, người làm sao thế?” Cô ruột khóc đến đứt ruột đứt gan. Vương Trường Lạc bước vào phòng, mẫu thân hắn khẽ thở dài: “Người trong thôn vừa về bảo rằng, núi tuyết ở Thiệu An hương bị sụp đổ, chôn vùi cả đường đất rồi, rất nhiều người bị vây hãm bên trong, dượng của con... e là cũng kẹt lại trong đó rồi...” Lời vừa dứt tựa như sét đánh ngang tai, người cô khóc ướt đẫm mặt, Thiết Đản đỏ hoe đôi mắt, bật phắt dậy. “Con... con phải đi cứu cha!” Dứt lời liền định lao ra ngoài sân, Vương Trường Lạc vươn tay cản lại. “Trường Lạc ca, huynh đừng cản đệ, đệ nhất định phải đi cứu cha đệ.” “Đương nhiên phải đi, nhưng đệ hãy bình tĩnh lại đã, cứ thế này chạy ra ngoài thì tìm cha thế nào được!” Thiết Đản nắm chặt nắm đấm đứng im. Hắn phải nghe lời Trường Lạc ca, Trường Lạc ca sẽ không hại hắn. Vương Trường Lạc an ủi: “Cô, dượng chỉ bị kẹt lại trên đường thôi, cô đừng quá lo lắng, khóc hỏng thân thể thì không tốt, con và Thiết Đản lập tức đi tìm.” Đôi mắt người cô sưng đỏ, gạt vội nước mắt: “Trường Lạc, cô... cô trông cậy cả vào con...” “Mẹ, chuẩn bị cho con thịt hun khói, đường cục, cá mặn, túi nước, trong nhà có lương khô gì thì gói hết lại mang theo, thêm cả áo bông, giày tất. Phải rồi, số tiền đồng còn thừa trong nhà cũng đưa hết cho con.” “Được!” Mẫu thân và Tiểu Thiến lập tức bước xuống giường lò, đem những món đồ hắn vừa dặn nhét đầy vào gùi. Cô ruột từ gian tây bước ra, giao cho hắn một bọc vải, bên trong là ba trăm đồng tiền. “Trường Lạc, tiền đều ở đây cả, chỉ cần tìm được cha thằng Thiết Đản...” “Cô cứ yên tâm, con sẽ dốc hết sức.” “Thiết Đản, mang theo xẻng, cung tên, dây thừng, Liệp Đao, chúng ta đi.” “Trường Lạc, đợi đã.” “Cha?” Vương Lão Tam đeo gùi trên lưng, nét mặt ngưng trọng bước theo. “Hai đứa chúng mày đi xa, tao không yên tâm.” Thấy sắc mặt kiên định của trượng phu, mẫu thân thở phào nhẹ nhõm, có người làm cha đi cùng chăm sóc, dù sao cũng bảo bọc được lũ trẻ đôi phần. “Thiết Đản, phải nghe lời Trường Lạc ca và Tam cữu của con đấy!” “Nương, con biết rồi, con nhất định sẽ cứu cha về.” Nơi ngưỡng cửa, nước mắt người cô tuôn rơi không dứt, người đàn bà vốn kiên cường lúc này không còn gượng nổi nữa, ngã quỵ xuống đất. Mẫu thân vội vỗ về an ủi, ánh mắt đầy vẻ lo âu nhìn theo bóng lưng trượng phu và trưởng tử xa dần. Băng qua Hoài An hương là tới đất Lâm An hương giáp ranh, chỉ còn cách Thiệu An hương chưa đầy mười dặm. Trời đã tối mịt, nhiệt độ tụt dốc thê thảm, gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết vụn quất rát rạt vào mặt. Ba người mỗi người cõng một chiếc gùi, tay cầm cung tên Liệp Đao, bước chân không hề ngơi nghỉ. “Cha, cha từng đến Thiệu An hương chưa?” “Ừ, ngày trước cùng mẹ con về quê ngoại từng đi qua hai lần, ở đó có ngọn Bạch Thạch sơn, không ngờ lại xảy ra tuyết lở.” “Thiết Đản, ăn chút lương khô với thịt hun khói đi.” Thiết Đản chỉ muốn chạy thục mạng để nhanh chóng cứu được cha, tâm trí đâu mà ăn uống. “Trường Lạc ca, đệ không đói.” “Ăn đi!” Vương Trường Lạc hiếm khi nghiêm giọng, quát một tiếng khiến Thiết Đản sững sờ. “Không ăn cơm thì lấy đâu ra sức mà cứu cha đệ, ăn hết cho ta.” Một bọc lương khô cùng thịt hun khói bị dúi thẳng vào ngực, Thiết Đản đỏ hoe đôi mắt, ra sức gặm cắn miếng lương khô, gió lạnh hong khô dòng nước mắt trên mặt hắn. Người cha chứng kiến cảnh ấy trong lòng không khỏi xót xa, nhà mình đã đủ khổ rồi, nhưng nhà đại tỷ còn khổ hơn. Than ôi, cái thời buổi này, nghe nói bên ngoài Thanh Châu phủ đã loạn lạc, khắp nơi đầy rẫy lưu khấu giặc giã, chẳng biết Thanh Châu phủ còn được mấy ngày thái bình. Tới Thiệu An hương thì trời đã về khuya, khung cảnh hỗn loạn vô cùng. Đèn lồng, đèn dầu, nến, đủ loại ánh lửa bập bùng, Hương chính đang điều động đám hán tử trong hương cùng các thôn đào tuyết, tiếng người hò hét huyên náo khắp nơi. Có chỗ bị tuyết phủ lấp hoàn toàn, người bị vùi sâu dưới đáy, có chỗ bốn bề bị tuyết chặn đứng, người bị vây hãm bên trong không thể thoát ra. Thiết Đản lòng như lửa đốt, thầm cầu nguyện cho cha thuộc vào trường hợp thứ hai, chỉ bị mắc kẹt trong tuyết chứ ngàn vạn lần đừng bị vùi lấp bên dưới! Vừa tới hiện trường, hắn đã ngẩn ngơ cả người, tuyết trắng mênh mông chôn vùi con đường đất, tầng tuyết dày chẳng kém gì lớp băng trên dòng Vân Khê, biết đào từ đâu để cứu cha bây giờ? Chẳng còn cách nào khác, đành phải cầu cứu Trường Lạc ca. Vương Trường Lạc suy tính giây lát rồi cất tiếng hỏi: “Cha, hướng đi huyện thành là đường nào?” Người cha chỉ tay về phía con đường mòn ở hướng đông bắc. “Thiết Đản, theo ta.” Con đường phía tây Bạch Thạch sơn dẫn về Vĩnh An hương nơi nhà ngoại mẫu thân cư trú, con đường phía đông dẫn tới huyện thành, người qua lại đông đúc hơn, người đào tuyết cứu viện nơi này cũng rất nhiều. Lúc này họ đã đào được non nửa đoạn đường, liên tiếp có người bị vùi lấp bên dưới được kéo lên. Kẻ nào may mắn, thể chất cường tráng hơn thì còn thoi thóp một hơi tàn, còn đám phụ nhân, người già và con trẻ sức vóc yếu ớt thì không được may mắn như thế, tiếng khóc than vang dội thấu trời. Thiết Đản lao thẳng vào nhóm người phía trước cùng, dùng hết sức bình sinh ra sức đào tuyết, Vương Trường Lạc lập tức đuổi theo trợ lực, Thiết Đản là huynh đệ của hắn, hắn không thể để Thiết Đản một mình gánh chịu. Ba người ra sức đào bới, chẳng bao lâu sau đã kéo được một người lên, nhưng đó lại là một thi thể. Tim Thiết Đản thắt lại, hắn gạt lớp tuyết đọng trên mặt người nọ, nhận ra không phải cha mình, trong lòng vừa run rẩy vừa thầm may mắn. Bọn họ tiếp tục đào, hai cánh tay mỏi nhừ cũng không hề dừng lại, đào miệt mài cho tới khi đêm đen đặc quánh, áng chừng đã vào khoảng hai giờ sáng. Khi đào xuyên qua lớp tuyết dày, bên trên lộ ra một tảng đá lớn nhô ra ngoài, bên dưới tạo thành một khoảng trống rộng hơn ba mét, có hai bóng người đang nằm sóng soài trên mặt đất, trên thân bọc mấy lớp da cáo, trong đó có một tấm da với chiếc đuôi đỏ tươi như máu. Tim Vương Trường Lạc giật thót một cái, đây chẳng phải là Chu Quản Gia và Phùng Ma Ma, những người từng mua da cáo của hắn ở Chợ Da Lông hay sao! Phùng Ma Ma đã thoi thóp gần tắt thở, Chu Quản Gia thân thể vẫn còn chút hơi ấm, hắn vội vàng mớm cho chút nước, xé nhỏ từng mẩu thịt hun khói hòa cùng nước rồi giúp ông ta nuốt xuống. Bấy giờ ông ta mới từ từ tỉnh lại, trong ánh mắt đầy vẻ kinh hoàng tột độ. “Tiểu thư!”