Chương 66: Rắc rối của nhà mẹ đẻ

Vương Trường Lạc rốt cuộc nhịn không nổi, co cẳng chạy tọt vào bếp. May quá, thịt hươu vẫn chưa xuống nồi. "Trường Lạc, bánh chẻo chưa chín đâu, ăn tạm cái bánh ngô lót dạ đã." Cữu mẫu trêu. "Bà ngoại, cữu mẫu, di mẫu, nương, để con làm cho." "Trường Lạc?" Mẫu thân nghi hoặc. "Con chưa từng nấu cho ông bà ngoại bữa cơm nào, hôm nay để con làm món thịt hươu cho ông bà nếm thử." "Hài tử ngoan, hèn chi nương con thương con đến thế." Bà ngoại âu yếm xoa đầu Vương Trường Lạc, bất tri bất giác đứa cháu đã cao bằng bà, thời gian trôi mau thật. Mẫu thân cười hớn hở, trông như trẻ ra năm tuổi, Trường Lạc thật biết làm nương mát mặt mày. Nhà hắn có năm miệng ăn, nhà ông ngoại mười ba người, tổng cộng mười tám nhân khẩu. Vương Trường Lạc liếc nhìn chỗ bánh chẻo nhân thịt lợn, trong lòng tính toán khẩu phần, tay nâng dao hạ, xẻo luôn năm cân thịt hươu xuống. Di mẫu trợn tròn mắt, đã có món chính rồi mà còn ăn thêm năm cân thịt hươu, phá của quá thể; hai cữu mẫu cũng choáng váng, đó là năm cân thịt lận đấy, định mức cả tháng trời mà ăn sạch trong một bữa, Trường Lạc đứa nhỏ này quả thật... hào phóng. Dùng thịt do chính mình mang tới, Vương Trường Lạc chẳng có gánh nặng gì trong lòng, trước tiên lấy hai cân thịt hươu thái miếng vuông. Mẫu thân phụ giúp một tay, phối hợp ăn ý, bỏ thịt thẳng vào chậu ngâm nước lạnh để khử bớt huyết đọng, rồi chần qua nước sôi sùng sục, thêm vào chút giấm; nếu ở nhà mình, Vương Trường Lạc đã dùng rượu trắng để khử tanh rồi. Vẫn là thao tác quen thuộc: chảo lạnh dầu nóng, phi thơm gừng lát, hành khúc, hoa tiêu, trút thịt hươu vào đảo đều đến khi ngả vàng nhạt, nêm một thìa tương hoa, hai thìa muối hạt, đổ nước nóng ngập mặt thịt, đun sôi bùng rồi hạ lửa nhỏ ninh riu riu. Tiếp theo chỉ việc chờ đợi, ninh thịt hươu không vội được, mất một canh giờ cũng chẳng sao, đợi thịt chín tới mới cho củ cải xắt khúc, nấm khô hoặc măng đông cùng các món phụ bổ dưỡng mùa đông vào, khi ấy thịt hươu cũng vừa mềm nhừ. Thịt hươu hầm củ cải nước dùng đậm đà, ấm người chống rét, ăn kèm cơm trắng là ngon nhất, phối với bánh chẻo thịt lợn cũng chẳng kém cạnh. Một chuỗi thao tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, khiến bốn người từ bà ngoại đến các nàng dâu trố mắt ngẩn ngơ; tài nấu nướng này của Trường Lạc sợ chừng còn cao hơn thuật bắn tên ba phần, nom nhanh nhẹn y hệt bà quản bếp nấu nướng bốn mươi năm trong trù phòng. "Tiểu muội, năm nay Trường Lạc mười ba rồi nhỉ, nên tính chuyện dạm hỏi mối nàng dâu cho nó đi." Di mẫu vừa mở miệng đã tung đòn chí mạng, Vương Trường Lạc hối hận vì đã mò vào trù phòng khoe mẽ, thật sơ suất, sao hắn lại không nghĩ đến chuyện gian bếp toàn là đàn bà phụ nữ, kiểu gì cũng lái câu chuyện sang người hắn. "Sắp rồi, đợi năm nay trời ấm lên chút là đi dạm hỏi, muội ưng đứa cháu gái út nhà Hàn đồ tể trong thôn, ngoan ngoãn lắm." Vương Trường Lạc đỏ bừng mặt, chẳng dám nghe tiếp nữa. "Nương, chuẩn bị xiên tre giúp con với." "Trường Lạc, con cần xiên tre làm gì?" "Nương, con muốn nướng ít thịt ăn." Hắn vội vàng đổi đề tài. "Hỏa nhục" thực chất là thịt nướng, song vẫn có đôi chút khác biệt. Vương Trường Lạc thái mỏng hai cân thịt hươu còn lại, dùng muối, hoa tiêu và nước gừng để tẩm ướp bóp đều, tiếc là không có đường cát trắng, nếu thêm vào thì phong vị còn đậm đà hơn một bậc. Mẫu thân đi tìm phụ thân và hai cữu cữu nhờ vót xiên tre, di mẫu liền ghé lại gần cười nói: "Trường Lạc, còn nhớ Tiểu Tuyết không?" Tiểu Tuyết? Vương Trường Lạc trán đầy vạch đen, đó chẳng phải là con bé béo múp ở Vĩnh An hương sao, di mẫu định bắc cầu mối lái đấy à, đừng mà, hắn mới mười ba tuổi, chưa muốn bước vào nấm mồ hôn nhân sớm thế đâu... "Con không nhớ." Hắn lắc đầu nguầy nguậy. Di mẫu thở dài: "Chao ôi, hồi nhỏ lúc con ở Vĩnh An hương, chơi thân với nó nhất đấy, ta bảo cho mà nghe..." "Di mẫu, giúp con chuẩn bị chút nước chấm, lát nữa chấm thịt ăn." "Cái thằng này, dào ôi, ta bảo này, giờ con bé Tiểu Tuyết trổ mã xinh xắn lắm..." "Di mẫu, nước chấm kìa." Nhà ông ngoại có lò đất, thịt hươu được xâu vào xiên rồi treo quanh vách lò nướng dần thành món "hỏa nhục", phong vị rất đỗi khác biệt. Đến đây, hai món thịt hươu thơm ngát đã đại công cáo thành, phần còn lại cứ giao cho thời gian là được. Vương Trường Lạc vội lủi ra khỏi bếp, trước cửa Đại Cữu và Nhị Cữu đang nói chuyện với phụ thân hắn, Nhị Cữu cau mày thật chặt, còn Đại Cữu thì lắc đầu quầy quậy. Hóa ra là do đợt áo xống mới may đem giao cho nhà giàu ở Vĩnh An hương bị quý nhân chê không hài lòng, điều này khiến hai người cữu cữu sầu não khôn xiết, mất đi một khoản thu lớn, xót ruột vô cùng. "Nhị đệ, đường kim mũi chỉ nhà mình may đâu có vấn đề gì." "Đại ca, huynh không biết đấy thôi, tiểu công tử nhà quý nhân năm nay về ăn Tết, kén chọn lắm, chê tay nghề của đám nhà quê chúng ta, bảo mặc vào cộm ngứa da." "Haiz..." Vương Trường Lạc đứng nghe nửa buổi, chuyện này hắn không giúp được gì, chỉ đành trông cậy vào gia đình ông ngoại tự vượt qua cửa ải khó khăn. "Trường Lạc, Trường Lạc, mau lại đây kể chuyện bắn sói cho ông nghe nào." Ông ngoại lại cất tiếng gọi. Một canh giờ chầm chậm trôi qua, khi thịt hươu đã ninh mềm nhừ thì bà ngoại cũng luộc xong bánh chẻo, nhân thịt lợn cải thảo, bưng lên bàn tròn trĩnh bốn đĩa lớn, thơm lừng nức mũi. Đám nhỏ giương mắt thèm thuồng nhìn, kế tiếp là thịt hươu hầm củ cải và thịt hươu nướng xâu từng xiên một rắc thêm ớt bột, trông mà nuốt nước bọt ừng ực, nhưng chẳng đứa nào dám thò tay bốc; gia phong của ông ngoại rất nghiêm, cả nhà bị uốn nắn răm rắp, duy chỉ có Vương Trường Lạc ngày trước ngỗ ngược như thằng ranh con, ắt hẳn cũng chẳng ít lần bị ông mắng té tát. Mọi người chia làm hai bàn, đám nhỏ một bàn, người lớn một bàn; Vương Trường Lạc vốn định sang ngồi bàn trẻ con, nhưng bị Nhị Cữu và ông ngoại kéo lại không cho đi, nằng nặc bắt ngồi cùng. "Trường Lạc, lại đây, bồi ông ngoại con uống chén rượu." Nhị Cữu vốn là người thích náo nhiệt không ngại chuyện lớn, kéo Vương Trường Lạc ngồi vào giữa mình và ông ngoại, một bát lớn lộc huyết tửu sóng sánh đã được rót đầy ắp. "Muội phu, đừng khách sáo nhé, cứ tự nhiên như ở nhà mình, nào, cạn chén." Tính khí Nhị Cữu chẳng giống bậc làm cha chút nào, nom hệt đứa trẻ háu rượu, bưng bát lên định nốc cạn. Bốp —— Sau gáy bị tát cho một cái. Ông ngoại trừng mắt vuốt râu, mắng: "Rượu này để cho anh nốc cạn thế đấy à, lộc huyết tửu tốt nhường này, cái thứ không biết thưởng thức, rượu này phải nhâm nhi từ từ!" "Trường Lạc, đừng nghe lời Nhị Cữu con, hai ông cháu mình cứ từ tốn uống, tối nay ngủ lại phòng ông." Nhị Cữu bĩu môi, nhấp một hớp nhỏ, tặc lưỡi ra chiều hưởng thụ. Vương Trường Lạc nhìn mà bật cười, ông ngoại ở trong nhà nói một là một hai là hai, tính khí Nhị Cữu có bốc đồng cỡ nào thì cũng phải răm rắp nghe lời; uy quyền cao ngất ngưởng, y hệt như tổ phụ bên Vương gia. Chốn thôn quê nông thôn, bậc trưởng bối địa vị rất cao, một chữ "hiếu" có thể đè bẹp biết bao người; phụ thân chính là một điển hình rõ rệt nhất, dẫu đã phân gia mà vẫn chẳng dám tỏ vẻ khó chịu với tổ phụ tổ mẫu. Phụ thân chối từ không được, đành phải bồi rượu; lộc huyết tửu mang theo mùi tanh máu cùng vị hôi nồng của giống thú hoang, hớp một ngụm đã thấy choáng váng đầu óc, vội gắp miếng bánh chẻo bỏ tọt vào bụng mới đỡ hơn đôi chút. "Muội phu, chú thế này là không được rồi, còn phải rèn thêm!" Nhị Cữu cười bảo, ông ngoại cũng hùa theo: "Vĩnh Bình, đàn ông bản lĩnh phải có, mà rượu cũng phải biết uống, làm gương cho Trường Lạc." Phụ thân trầm mặc, thuở trước ở trong nhà cũ ngày tháng túng bấn chật vật, cơm còn không đủ no, lấy đâu ra tiền uống rượu, huống hồ là thứ quý giá như lộc huyết tửu này.