Chương 97: Chia thịt sói, kiểm kê thu chi

Chẳng một ai nhúc nhích. Đại Bá mất hết thể diện; Nhị Bá ra vẻ người đọc sách khinh khỉnh không thèm; Nhị Bá Mẫu thì sợ hãi; Tiểu Tứ Thúc chẳng thèm quay đầu lại mà cất bước đi thẳng. Bà nội tức đến nghẹn họng, thừa lúc người đông không ai chú ý bèn lén lút lủi vào đám đông, vừa vươn tay định chộp lấy cái đầu gà trống thiến thì một ánh mắt lạnh thấu xương khiến sống lưng bà ta rét run. Ánh mắt Vương Trường Lạc sắc như lưỡi đao, khoét sâu khiến tâm can bà nội run rẩy từng hồi, rốt cuộc không dám thò tay đụng vào cái đầu gà trống thiến nữa. Khóe môi bà ta mấp máy, cũng chẳng dám lẩm bẩm chửi rủa; ánh mắt thằng nhãi con kia hung hãn vô cùng, kẻ đã giết chết cả bầy sói thì dọa chết người ta cũng chẳng ngoa. Bà ta vội vàng gọi cả nhà quay về. Về đến nhà, bà nội ngả người nằm vật ra giường sưởi, đánh một giấc đẫy đà thoải mái. Tỉnh dậy liền gọi con trai út, trong lòng vẫn thèm thuồng mớ đồ ăn ngon thằng út mang về, nào thịt cá, sườn cừu, thịt viên heo, nghĩ đến mà thèm chảy nước miếng. Nhà thằng nhãi con kia làm đồ ăn khéo thật, lúc trước đúng là không nên phân gia, để chúng nó ở lại nhà cũ nấu cơm cho mình ăn thì tốt biết bao. Gọi mãi chẳng thấy động tĩnh gì, bà nội lấy làm lạ, chẳng lẽ lại chạy đi làm việc rồi? Đại Bá trầm giọng bảo chú tư đã ra khỏi cửa, để lại lời nhắn ngày mai mới về. Bà nội chửi đổng vài câu, đồ tốt thế kia tuyệt đối không thể để cho người ngoài vơ vét được, tiếc là chẳng ai thèm nghe lời bà ta, ai nấy đều lui về phòng lo việc riêng của mình. Đại Bá Nương thầm tính toán phải mau chóng hỏi vợ cho hai đứa con trai, cả nhà dọn ra ngoài ở riêng, khổ một chút cũng được. Cứ nhìn nhà Lão Tam mà xem, không còn cảnh bị anh em và người già hút máu, ngày tháng chắc chắn sẽ ngày càng khấm khá. Vợ chồng Nhị Bá thì đã bắt đầu mơ màng tới chuỗi ngày sung sướng sau khi thi đỗ Tú tài, ăn ngon mặc đẹp, còn sướng hơn bữa tiệc hôm nay gấp trăm lần, không bao giờ phải sợ Vương Trường Lạc nữa. Nhị Bá Mẫu mơ mộng hão huyền, sợ rằng đã quên mất đến cả Triệu Tú Tài giàu có nhất vùng cũng từng phải khom lưng cúi đầu nhận lỗi. Lão Tứ Vương Vĩnh Thương ra khỏi cửa, đi ngang qua nền đất nhà Vương Trường Lạc, từ xa đã thấy một mảnh náo nhiệt, dường như lại đang chia thịt, là thịt sói. Hắn nhìn thật sâu vào người cháu trai Vương Trường Lạc giữa đám đông rồi ngoảnh đầu sang một bên, cảm giác tội lỗi đè nặng trong lòng khiến hắn ngạt thở. Bước ra khỏi Vân Khê thôn, men theo con đường ngập tuyết, hắn phải tranh thủ trước khi màn đêm buông xuống chạy tới huyện thành, trao hũ đồ ăn trong tay cho chất nữ của mình. Trong thâm tâm Vương Vĩnh Thương, bi kịch bán con gái của nhà Nhị ca là do chính tay hắn tạo nên. Đêm ấy hắn đi trộm đồ, hại Trường Lạc bị oan ức chịu một trận đòn chí mạng, Nhị ca lại đắc tội với Triệu Tú Tài, chẳng đặng đừng mới phải bán con đổi bạc nhằm cầu xin Triệu Tú Tài nới tay làm lành. Tất thảy đều là nghiệp chướng do một tay hắn gây ra. Vương Trường Lạc như có linh cảm, thoáng thấy bóng dáng quen thuộc lướt qua, nhưng tầm mắt nhanh chóng bị che khuất. Bà con lối xóm đã vây chặt lấy hắn kín như bưng, nhiệt tình khôn xiết. "Thưa bà con, mỗi nhà đều có phần, bốn mươi cân thịt sói, mang về ăn hay rán lấy mỡ sói đem bán đều được." Bùm một tiếng—— Cả đám đông lập tức vỡ òa. "Bốn mươi cân thịt sói? Thật hay đùa thế!" Cha của Thuyên Trụ ngớ người ra. "Trường Lạc nhóc con, cháu không lừa bọn ta đấy chứ?" Ngô Lão Tứ kinh ngạc thốt lên. "Phi! Trường Lạc là Bồ Tát sống, lời nói ra sao có thể là giả được?" Lý Đại Chủy không chút do dự đứng về phía Vương Trường Lạc, nói gì là nấy, cứ tin là xong! Chuyện này quả thực quá đỗi kinh người. Thịt sói tuy không sánh được với giá thịt heo thịt cừu, nhưng cũng phải bảy tám đồng một cân. Bốn mươi cân thịt sói, bà con bấm đốt ngón tay tính toán mà tính mãi không ra rốt cuộc là bao nhiêu tiền, Bá Bá Thôn Chính cười nói ít nhất cũng đáng giá hai trăm tám mươi đồng tiền! Ầm một tiếng—— Ai nấy đều choáng váng, ít nhất hai trăm tám mươi đồng tiền ư? Thế chẳng phải là ba tiền bạc hay sao?! Không thể nhận, cái này quyết không thể nhận! Được ăn bữa cỗ thịnh soạn thế này đã áy náy lắm rồi, làm sao còn có thể xách đồ mang về nhà. Hơn nữa Trường Lạc bảo vệ thôn xóm, trước đó đã giao hẹn tám mươi hai xác sói xám đều thuộc về Trường Lạc, người trong thôn một sợi lông cũng không lấy, kiên quyết không thể nhận. Lại thêm một hồi đùn đẩy, Vương Trường Lạc hết lời khuyên can, bảo rằng lán hun thịt và xưởng thuộc da phía tây vẫn chưa dựng xong, sau này còn phải cậy nhờ bà con lối xóm nhiều, bốn mươi cân thịt sói này coi như tiền cọc. Hắn lựa lời nói mãi, mọi người mới chịu nhận lấy. Hai trăm miệng ăn dự tiệc, người đến từ mỗi nhà lại khác nhau, ít nhất là một người, nhiều nhất là mười người, chẳng sai, chính là Vương gia lão trạch. Tiếc thay bà nội bị một ánh mắt của Vương Trường Lạc dọa cho cúp đuôi chạy thẳng về nhà. Thế thì đành chịu vậy, thịt sói không có phần nhà các người. Tội nghiệp cho bốn đinh nam của Đại Bá ra sức làm việc, rốt cuộc còn chẳng bằng một đứa bé gái nhà người khác được chia phần. Tám mươi hai xác sói xám lọc ra được cả thảy hai ngàn năm trăm cân thịt, chia xong vẫn còn thừa sáu trăm cân, lại chia cho năm nhà hàng xóm mượn bếp một trăm cân. Số còn lại thì bà con nói thế nào cũng nhất quyết không chịu lấy nữa, gia đình hắn đành giữ lại, đáng giá bốn lượng bạc chứ ít ỏi gì, tuyệt đối không thể bỏ phí. Mọi người chung tay dọn dẹp bát đũa, bàn ghế, gian bếp và khoảng sân xong xuôi, bầu không khí náo nhiệt dần lắng xuống. Tám người nhà Vương Trường Lạc then cài cửa đóng, trở về chái đông nơi phụ mẫu ở, cùng ngồi xếp bằng trên chiếc giường sưởi ấm áp để tính toán sổ sách thu chi trong hơn nửa tháng qua. Trong nhà vốn có một trăm lượng, đã tiêu mất hai mươi lượng để mua bốn ngàn cân gạo trắng. Sau đó dựng nhà lập ấp, mua thịt, gà, cá, rau dưa, gia vị, muối hạt và dầu ăn, tính toán chi li mất ba mươi lăm lượng; mười con chó săn tế khuyển hết mười lượng; ngói, gạch đá, vật liệu dựng nhà hết mười lượng. Gom tất cả lại, trong tay chỉ còn hai mươi lăm lượng bạc cùng một số lượng gạo không còn nhiều. Ngắn ngủi nửa tháng đã tiêu tốn bảy mươi lăm lượng, gần bằng cả đời chi tiêu của một nhà làm nông. Phụ mẫu tuy xót của nhưng vẫn có thể chấp nhận được, bởi vì có mối thu vào! Tám mươi hai xác sói xám kia, toàn thân đều là bảo vật. Năm trăm cân thịt sói, đáng giá bốn lượng bạc. Tám mươi mốt tấm da sói xám thông thường đều không còn nguyên vẹn, gượng gạo bán được bốn mươi lượng. Riêng tấm da sói vương cỡ lớn chắc chắn rất có giá, ước chừng được bốn đến năm lượng. Xương sói bán cho tiệm thuốc, được năm lượng. Gân sói và đuôi sói, được ba lượng. Lại còn răng sói nữa. Phần lớn đàn sói đều do Vương Trường Lạc bắn xuyên cuống họng mà chết nên răng sói không hề bị tổn hại, mỗi con có bốn chiếc, gom lại có thể bán được ba lượng bạc. Răng của sói vương lại to lớn dị thường, tuyệt đối giá trị không nhỏ, nhà giàu quyền quý trong thành nhìn thấy ắt hẳn sẽ thích, mua về bày trong nhà để trừ tà. Tính toán một lượt, khoản thu vào đã lên tới sáu mươi lượng. Phụ thân và mẫu thân đều sững sờ, tính ra nhà mình chỉ tốn có mười lăm lượng bạc mà đã dựng xong một cơ ngơi rộng hai mẫu đất, lại giúp cả thôn vượt qua tuyết tai, thu phục được lòng người? Trời đất ơi, quả thực chẳng khác nào nằm mơ. "Mẹ, vẫn chưa hết đâu, sắp tới còn phải ủ rượu nữa, tiền kiếm được còn nhiều lắm." Mẫu thân hơi choáng váng đầu óc, ngày trước trong tay chưa từng cầm nổi ba lượng bạc, lúc này tính toán toàn mấy chục lượng thế này, bà tính chẳng xuể. Cả nhà ai nấy đều hưng phấn, trằn trọc thâu đêm không ngủ được. Phụ thân thì khác, trong lòng vẫn canh cánh chuyện tìm Bá Bá Thôn Chính để xin khai hoang. Trong nhà chỉ có bạc mà không có lấy một mẫu ruộng, lòng dạ thực sự không sao yên ổn được. Hôm nay là mùng hai tháng hai, ngày rồng ngẩng đầu, bồ lớn đầy ắp, bồ nhỏ tràn trề. Mắt thấy tiết trời dần ấm lên, tuyết lớn sẽ sớm tan, đất đai rã đông là phải chuẩn bị xới đất cày cấy vụ xuân, không thể chậm trễ được. Những việc phải làm còn rất nhiều, nào là sửa sang nông cụ, khơi thông mương máng, ủ phân bón... Nên gieo hạt giống gì đây, lúa mì, kê, hay là cao lương... Phụ thân mang theo những toan tính ruộng đồng chìm sâu vào giấc ngủ. Mẫu thân nhớ lại từng chuyện lớn nhỏ trong suốt mười lăm năm gả về nhà họ Vương ở Vân Khê thôn, không ngờ lại chính sau khi con trai cả bị đánh cho thừa sống thiếu chết, nhà mình mới có ngày ngẩng cao đầu, ngày tháng rạng rỡ khấm khá lên trông thấy, thực sự là trăm mối ngổn ngang khôn xiết.