Chương 114: Kỳ thủ và quân cờ

Ngoại ô phía tây Kinh Thành, bên trong phòng suite của một nhà khách quốc gia có cấp độ an ninh cực cao. Tăng Long tiện tay ném chiếc ba lô chiến thuật to đùng xuống tấm thảm đắt tiền, phát ra một tiếng "bịch" trầm đục. Hắn bước tới trước cửa sổ sát đất cỡ lớn, cúi nhìn ánh đèn rực rỡ của muôn nhà nơi Kinh Thành, kính râm đã tháo từ lâu, để lộ đôi mắt sắc bén như chim ưng giữa bóng đêm. Quầng sáng của đô thị phản chiếu trong con ngươi hắn, nhưng chẳng thể rọi vào sự cảnh giác đã đóng băng sâu thẳm bên trong. Lý Vệ Quốc đứng ở cửa, nét mặt vẫn còn nguyên nỗi kinh hồn bạt vía sau vụ lộn xộn ở nhà hàng cùng cảm giác buốt ruột vì ví tiền vừa "xuất huyết" nặng nề. Ông há hốc miệng định nói, cuối cùng vẫn không nhịn được, mang theo tia hy vọng mong manh hỏi: "Tiểu Tăng à, chuyện... chuyện trường học ấy, Kinh Thanh hay Kinh Bắc, cháu cho chú một câu chắc chắn đi chứ." "Để... để chú còn sớm thu xếp, có phải không?" Ông cảm giác sự kiên nhẫn lẫn nỗi uất ức cả đời này sắp bị dùng sạch lên người thằng nhóc này rồi. Tăng Long không quay đầu lại, chỉ tùy ý phẩy tay, giọng nói không lộ chút cảm xúc: "Không vội. Chú người anh em, hôm nay chú vất vả rồi. Trường học à... để cháu nghĩ thêm đã. Kinh Thành này rộng quá, cháu phải ngắm phong thủy trước xem sao." Lý Vệ Quốc nghẹn một cục tức ngang ngực, suýt nữa thì không thở nổi. Ngắm phong thủy?! Thằng nhóc này đến đây đi học hay đến đào trộm mộ vậy trời?! Ông đè nén xúc động muốn mắng người xuống, uể oải xua tay: "Được... được rồi, vậy cháu nghỉ ngơi cho tốt đi, có chuyện gì... cứ gọi thẳng cho chú." Ông gần như trốn chạy khỏi phòng, nếu còn nán lại, ông thật sự sợ mình không kìm được mà phạm thượng, liều mình thách thức chiến lực của tên "yêu nghiệt nhân gian" này. Nghe tiếng cửa phòng nhẹ nhàng khép lại, khóe môi Tăng Long mới khẽ cong lên một độ cong cực nhạt, gần như không thể nhận ra. Ngoại ô phía đông, khu tứ hợp viện của Tăng gia. Tứ hợp viện dưới màn đêm tĩnh mịch và uy nghiêm, tựa như một con mãnh thú đang nằm phục. Trong thư phòng, đèn đuốc sáng trưng. Lý Vệ Quốc bước vào mà tâm trạng chẳng khác nào "bước lên pháp trường". Mặt ông nóng bừng, đặc biệt là khi nhìn thấy Tăng lão tướng quân ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư bằng gỗ gụ, cùng Tăng Thịnh và Hà Tĩnh ngồi hai bên, cảm giác xấu hổ kiểu "làm việc chẳng xong lại còn mất hết mặt mũi" càng dâng lên tới đỉnh điểm. "Thủ trưởng... anh Tăng, chị dâu..." Giọng Lý Vệ Quốc khô khốc như tiếng giấy ráp chà vào nhau. Tăng lão tướng quân khẽ giơ tay ra hiệu cho ông ngồi xuống, ánh mắt hiền hòa nhưng mang theo áp lực tự nhiên: "Nói đi, tình hình cụ thể thế nào." Lý Vệ Quốc hít sâu một hơi, kể từ lúc đón Tăng Long, cho tới tiếng "người anh em" chấn động cả sân bay. Rồi đến việc trên xe bị vạch trần rành rọt toàn bộ bố trí an ninh. Cuối cùng là bữa tối giá cắt cổ làm ông suýt nhồi máu cơ tim ở Long Đằng Các cùng vụ va chạm với Vương Thiên Hạo, tất cả đều được ông báo cáo lại đầu đuôi không sót một chi tiết nào. Lúc kể đến chuyện giấy tờ và ví tiền của mình bị móc trộm lúc nào không hay, mặt ông đỏ bừng như đít khỉ, giọng lí nhí gần như chẳng nghe thấy gì, da đầu tê rần rần. Thế nhưng sự chỉ trích, thậm chí là quở trách như ông dự liệu lại không hề xuất hiện. Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi... "Phụt..." Người đầu tiên không nhịn được là Hà Tĩnh. Bà vội lấy tay bịt miệng, nhưng bờ vai vẫn run lên bần bật, khóe mắt trào cả nước mắt vì cười, trong giọt nước mắt ấy lẫn lộn cả nỗi xót xa khó tả cùng sự tự hào kỳ lạ kiểu "đúng thật là con trai mình rồi". "Thằng bé này... sao thằng bé... lại nghịch thế cơ chứ!" "Bộ trưởng Lý, thật là... thật ngại quá, để anh phải chịu ấm ức rồi..." Bà vừa cười vừa xin lỗi, tâm trạng rối bời khôn xiết. Ngay sau đó, Tăng Thịnh vốn luôn nghiêm nghị cũng không kìm nổi, khóe miệng nhếch lên, cuối cùng vỡ òa thành một tràng cười trầm thấp nhưng vô cùng sảng khoái. Ông lắc đầu: "Thằng nhãi ranh khá lắm! Đây là đem hết đống 'bản lĩnh' học được ở ngoài về áp dụng lên người nhà rồi! Lão Lý à, quả này chú ngã đau... nhưng không oan đâu! Ha ha ha ha ha!" Cuối cùng, đến cả Tăng lão tướng quân ngồi ở ghế chủ tọa cũng vỗ tay cười vang, tiếng cười sang sảng, tràn ngập cảm thán lẫn một tia xót xa khó lòng nhận ra: "Ha ha ha! Tốt! Đúng là một tên ma vương nghịch ngợm! Thằng nhóc này đang dằn mặt tất cả chúng ta đấy chứ đâu!" Lý Vệ Quốc trơ mắt nhìn ba người trước mặt cười đến nghiêng ngả, đầu óc quay cuồng, ngượng đến mức muốn độn thổ cho xong. Ông đỏ bừng mặt, ngập ngừng: "Thủ trưởng... mọi, mọi người đừng chê cười tôi nữa... Chuyện thằng nhóc Vương gia... rốt cuộc giải quyết thế nào đây ạ?" "Tôi thật sự hết cách rồi!" "Sát khí của thằng bé lúc đó dọa người thật sự, tôi mà cản chậm một nhịp thì giờ này khéo phải sang Vương gia viếng đám ma rồi!" "Nhưng chuyện này nói cho cùng cũng chỉ là cãi vã, tôi... tôi biết ăn nói thế nào với đôi bên đây?" Tăng lão tướng quân nén tiếng cười, nhấc ấm tử sa trên bàn nhấp một ngụm trà, ánh mắt trở nên sâu thẳm, ông chậm rãi nói: "Giải quyết? Không cần giải quyết. Ăn nói? Cũng chẳng cần phải ăn nói gì hết." "Hả?" Lý Vệ Quốc ngẩn người, Tăng Thịnh và Hà Tĩnh cũng thu lại nụ cười, nhìn sang với vẻ khó hiểu. "Tiểu Vệ à," Lão tướng quân nhìn Lý Vệ Quốc, giọng điệu mang vẻ thấu suốt toàn bộ thế cờ. "Hôm nay, ngay từ lúc đón nó, cậu đã bị nó dắt mũi suốt rồi." "Từng câu từng chữ nó nói với cậu, từng hành động nó làm, chẳng có cái nào là vô duyên vô cớ cả, bên trong... ẩn chứa thâm ý sâu xa lắm đấy." "Làm người ông như ta, vừa thấy xót xa, lại vừa... tự hào." Tăng Thịnh khẽ nhíu mày: "Bố, ý bố là sao ạ?" "Nói thế này nhé," Lão tướng quân hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt lướt qua ba người. "Ở sân bay, tại sao nó đột nhiên khoác vai cậu?" "Đó là vì trong chớp mắt nó đã phát hiện ra camera đang khóa mục tiêu và những kẻ khả nghi xung quanh, kéo cậu lại gần ngay lập tức là coi Bộ trưởng An ninh như cậu làm cái 'khiên' và 'con tin' tạm thời." "Sẵn sàng ứng phó với hiểm nguy bất ngờ ập đến bất cứ lúc nào. Đó là bản năng chiến đấu của nó." Lý Vệ Quốc trừng to mắt, nhớ lại khoảnh khắc ấy, sau lưng lập tức toát ra một lớp mồ hôi lạnh! Ông vậy mà không hề hay biết! "Về sau nó gọi cậu là 'người anh em'." Lão tướng quân nói tiếp. "Là bởi vì nó gần như nhận định được ngay trong tích tắc rằng vòng vây xung quanh không có ác ý, chỉ là bảo vệ nó hoặc đơn thuần là giám sát." "Cho nên nó lập tức đổi trạng thái, dùng kiểu cợt nhả tếu táo đó vừa để khiến cậu thả lỏng cảnh giác." "Vừa là dùng cái vẻ tưởng chừng lông bông để kéo gần khoảng cách với 'đại diện chính quyền' trong mắt nó, thăm dò giới hạn và thái độ của cậu." "Trên xe, nó vạch trần mọi camera lẫn đội hộ tống, là đang ra oai với cậu, cũng là ngầm nói rõ cho cậu biết." "Đừng có giở trò với nó, mấy trò này vô tác dụng trước mặt nó." "Điều nó muốn chỉ là một môi trường yên tĩnh, không bị giám sát quá mức." "Đó là đang vạch ra ranh giới, để cậu biết khó mà lui." "Còn về nhà hàng..." Lão tướng quân ngừng lại một chút, ánh mắt lóe lên vẻ vô cùng phức tạp. "Nó nằng nặc đòi phòng bao tốt nhất là cố tình." "Việc móc giấy tờ và ví tiền của cậu ra lại càng là lời cảnh cáo và thị uy không lời đầy mạnh mẽ." "Nó có thể lấy đi đồ vật tùy thân nhất của cậu mà cậu không hề hay biết, đồng nghĩa với việc nó cũng thừa sức khiến cậu biến mất không một tiếng động." "Nó đang nhắn nhủ tới Long Quốc, tới tất cả những kẻ có thể đang rình rập nó trong bóng tối rằng:" "'Tôi tới rồi, tôi không muốn gây chuyện, nhưng tuyệt đối chẳng sợ chuyện. Đừng có chọc vào tôi, bằng không, hậu quả các người gánh không nổi đâu.'" Giọng lão tướng quân không lớn, nhưng hệt như búa tạ giáng thẳng vào tim mỗi người. Lý Vệ Quốc nghe mà trố mắt nghẹn họng, mồ hôi lạnh ướt đẫm trán. "Điều làm cho ông già này... vừa đau lòng lại vừa hãnh diện nhất." Giọng lão tướng quân thoáng chút khàn đặc. Ông hướng ánh mắt ra màn đêm ngoài cửa sổ, dường như có thể xuyên qua thời không để nhìn thấy đứa trẻ từng giãy giụa lớn lên trong địa ngục trần gian kia. "E rằng nó đã tính trước tối nay cậu sẽ báo cáo lên trên rồi." "Mà hễ cậu báo cáo, cấp trên ắt sẽ hiểu được thâm ý của nó." "Đây mới chính là sự đáng sợ ở việc đi một bước tính mười bước của nó." "Còn chuyện 'Thiên Long Thính' bị chiếm, chủ nhân ban đầu nhất định sẽ tới thương lượng." "Bởi vì Long Quốc là xã hội của các mối quan hệ, kẻ có địa vị thấp hơn sẽ vào phòng chào hỏi để bán cho cậu chút thể diện." "Kẻ có địa vị cao chắc chắn cũng sẽ vào phòng tìm cậu để giải quyết chuyện phòng bao bị cướp." "Mà bất kể người đến là ai, địa vị cao hay thấp, nó đều sẽ cố ý chọc giận đối phương, khơi mào xung đột." "Tại sao ạ?" Hà Tĩnh bất giác hỏi, tay siết chặt vạt áo. "Để thử!" Lão tướng quân dứt khoát đáp. "Một, thử xem Vệ Quốc cậu, với tư cách là Bộ trưởng An ninh, khi gặp phải xung đột bất ngờ do nó gây ra sẽ xử lý thế nào?" "Là chí công vô tư hay bao che thiên vị? Năng lực đến đâu?" "Hai, thử xem thái độ của cậu đại diện cho bên nào, đứng về phía nó, hay đứng về phía đám gọi là 'quyền quý' kia?" "Ba, cũng là điều mấu chốt nhất, thử xem cậu — hay nói đúng hơn là giới chức Long Quốc đứng sau lưng cậu — có 'giới hạn chịu đựng' và 'mức độ chống lưng' cho nó tới đâu?" "Là lợi dụng có chừng mực, hay che chở vô điều kiện?" "Mọi hành vi hôm nay của nó đều là một cuộc 'kiểm tra ứng suất' được tính toán tỉ mỉ!" "Kiểm tra thành ý của chúng ta, kiểm tra ranh giới của chúng ta, kiểm tra xem tương lai trên mảnh đất này, nó rốt cuộc có thể sở hữu bao nhiêu 'tự do' và 'an toàn'!" Lão tướng quân thở dài một tiếng thật dài, ánh mắt tràn ngập cảm xúc phức tạp khôn xiết. "Vạn hạnh... vạn hạnh là điều nó thử ra được chính là thiện ý của chúng ta. Vậy nên sau này nó mới có thể thật lòng tin tưởng cậu, coi cậu như bậc trưởng bối và người bạn để dựa vào. Nếu không thì..." Nếu không thì sẽ thế nào, lão tướng quân không nói ra, nhưng tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận được một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Thư phòng chìm vào tĩnh lặng như tờ. Cả ba người Lý Vệ Quốc, Tăng Thịnh, Hà Tĩnh đều lộ rõ vẻ kinh hoàng cùng khó tin tột độ, dường như đây mới là lần đầu tiên họ thực sự hiểu được tâm cơ của chàng thanh niên trông có vẻ bất cần đời kia rốt cuộc thâm sâu và đáng sợ đến mức nào. Tâm cơ móc nối tầng tầng lớp lớp nhường này, toan tính cẩn trọng từng bước một nhường này. Thủ đoạn đùa bỡn lòng người và cục diện trong lòng bàn tay nhường này... Đâu có điểm nào giống một thiếu niên mười tám tuổi? Đây rõ ràng là một thợ săn đỉnh cao bò ra từ núi xương biển máu, kẻ thấu hiểu nhân tính và mưu mô quyền lực đến chân tơ kẽ tóc. Trái tim Hà Tĩnh như bị một bàn tay lạnh ngắt bóp nghẹt, quặn thắt lại đến nghẹt thở. Bà vội lấy tay bịt chặt miệng, nước mắt tuôn trào trong câm lặng, không phải vì buồn cười, mà vì nỗi đau đớn và cắn rứt vô bờ bến. Con trai bà... suốt mười tám năm qua, rốt cuộc đã phải sống trong một vực thẳm tuyệt vọng và tàn khốc đến mức nào, mới bị tôi luyện thành một... con quái vật thế này? Một con quái vật khiến bà vừa tự hào đến tan nát cõi lòng, lại vừa xót xa đến ngạt thở. Tăng Thịnh ôm chặt lấy bờ vai run rẩy của vợ, khóe mắt vị tướng lĩnh thép này cũng đỏ hoe, nghiến chặt răng, quai hàm bạnh ra cứng như sắt đá. Sóng gió cuộn trào trong lòng ông chẳng hề thua kém Lý Vệ Quốc, đó là con sóng ngút trời đan xen giữa niềm kiêu hãnh, nỗi đau lòng, cơn phẫn nộ cùng gánh nặng trách nhiệm trĩu nặng trên vai. Lý Vệ Quốc lại càng hóa đá tại chỗ, há miệng mấy lần mà chẳng thốt nên lời. Giờ ông mới vỡ lẽ, hôm nay mình đi đón người cái nỗi gì, từ đầu đến cuối chỉ là đang đóng vai một "chú hề" bị xoay như chong chóng trong kịch bản mà đối phương đã dựng sẵn! Nhưng sau cú sốc cực lớn cùng cảm giác thất bại ê chề, thứ dâng lên trong lòng ông lại là một nỗi phấn khích khó kìm nén, gần như phát cuồng. "Thủ... thủ trưởng!" Lý Vệ Quốc bỗng ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt sáng rực đến đáng sợ, nỗi bối rối lúc trước tan biến sạch bách, thay vào đó là sự phấn khích tột cùng như vừa vớ được một báu vật tuyệt thế. "Thằng bé này... thằng bé này đúng là thiên tài!" "Không! Là quỷ tài mới đúng!" "Tôi nhất định phải kéo nó về Bộ An ninh! Nhất định phải kéo bằng được!" "Cụ nghĩ xem, nếu để nó đi làm mấy nhiệm vụ ở nước ngoài có độ khó cao nhất, thì mấy trùm gián điệp ngoại quốc..." "...chẳng phải sẽ bị nó dắt mũi quay mòng mòng mà còn phải đếm tiền hộ nó sao!" Tăng lão tướng quân nhìn Lý Vệ Quốc đang kích động không thôi, lại nhìn sang vợ chồng con trai vẫn còn chìm trong đau xót và bàng hoàng, chậm rãi lắc đầu đầy nặng nề. "Chuyện này không vội được đâu." Giọng lão tướng quân đã lấy lại vẻ trầm ổn, nhưng vẫn mang theo sự quyết đoán không thể bàn cãi. "Lòng nó bây giờ vẫn chỉ là một vùng hoang nguyên đóng băng." "Điều chúng ta cần làm lúc này không phải là vội vàng 'dùng' nó." "Mà là dùng hơi ấm của 'gia đình' để từ từ làm tan chảy lớp băng dày kia trước đã." "Mọi người thử nghĩ xem, tôi nói ví dụ... ví dụ như trước đó chúng ta chưa xác nhận nó là cháu nội tôi, thì lần thăm dò hôm nay sẽ có kết cục thế nào?" "Đó sẽ là cái giá mà chúng ta không tài nào gánh nổi." Mọi người trong phòng ai nấy đều thấy lạnh toát sống lưng, mồ hôi hột tuôn ra ròng ròng. "Cho nên!" Cụ Tăng cất lời: "Làm quá tay chỉ đẩy nó ra xa hơn, thậm chí... ép nó trở thành kẻ thù thực sự." "Thôi, bây giờ về nghỉ cả đi." Lão tướng quân khoát tay, nom có phần mệt mỏi. "Chuyện của Vương gia không cần nhắc lại nữa. Cái thằng ranh con đó vốn dĩ chẳng trông mong gì vào một 'lời giải thích' đâu. Mục đích của nó đều đã đạt được hết rồi." Lý Vệ Quốc thẫn thờ chào theo điều lệnh rồi xin phép lui ra, đầu óc rối như tơ vò. Tăng Thịnh đỡ Hà Tĩnh gần như đứng không vững, chậm rãi bước ra khỏi thư phòng. Hà Tĩnh nép vào lòng chồng, những tiếng thút thít nghẹn ngào đầy đau đớn cuối cùng cũng không kìm lại được, khe khẽ vọng lại giữa hành lang vắng lặng. Tăng Thịnh ôm chặt lấy vợ, ngửa đầu nhìn lên khoảng trời đêm lạnh lẽo phía trên giếng trời của khu tứ hợp viện, trong lòng chỉ có duy nhất một ý nghĩ đang gào thét điên cuồng: Con trai tôi... về nhà rồi. Nhưng cuộc chiến không khói súng này mới chỉ vừa bắt đầu...