Chương 118: Lựa chọn và bình phàm

Chiếc xe con màu đen lẳng lặng hòa vào dòng xe cộ giờ cao điểm buổi sáng. Lý Vệ Quốc nắm chặt vô lăng, nhưng toàn bộ sự chú ý lại dồn cả vào người thanh niên đang im lặng ở ghế phụ. Câu nói hoang mang lúc trước của Tăng Long cùng sự im lặng kéo dài sau đó, hệt như tảng đá lớn đè nặng trong lòng ông, khiến ông chẳng dám tùy tiện lên tiếng. Chỉ sợ chút động tĩnh nhỏ thôi cũng quấy rầy nội tâm tưởng như phẳng lặng nhưng thực chất đang cuộn sóng của đối phương. Bất chợt, Tăng Long mở miệng. Giọng hắn vẫn đều đều, nhưng lại mang theo mệnh lệnh dứt khoát không cho phép phản đối: "Ngã tư phía trước, rẽ phải." Lý Vệ Quốc khựng lại, theo bản năng liếc sang màn hình định vị: "Rẽ phải? Hướng đó đâu phải..." "Đến Đại học Kinh Thanh." Tăng Long ngắt lời, mắt vẫn nhìn phố xá vun vút trôi ngoài cửa sổ, giọng không gợn chút sóng, "Tôi muốn đến đó xem thử." Trong đầu Lý Vệ Quốc lập tức lóe lên vô số suy nghĩ — Cậu ấy đến Đại học Kinh Thanh làm gì? Chẳng lẽ cậu ấy chọn học ở Đại học Kinh Thanh? Là hứng lên nhất thời hay đã tính toán từ trước? Điều này có liên quan gì đến bí ẩn thân thế của cậu ấy không? Nhưng ông không dám hỏi nhiều, chỉ ngoan ngoãn bật đèn xi-nhan, đổi hướng đi theo yêu cầu. Lúc này, điều duy nhất ông có thể làm là vô điều kiện đáp ứng mọi yêu cầu của người thanh niên này. Đại học Kinh Thanh, ngôi trường trăm năm tuổi, trang nghiêm mà thanh bình. Những tán cổ thụ chọc trời, những dãy nhà gạch đỏ leo đầy dây leo, những sinh viên ôm sách vội vã lướt qua, tiếng đọc bài vang vang bên hồ... Tất cả đều ngập tràn hơi thở thanh xuân vốn có cùng nét trầm mặc sâu lắng của tri thức. Thân phận của Lý Vệ Quốc lại phát huy tác dụng. Bảo vệ sau khi cẩn thận xác minh liền cung kính mở cổng cho qua. Xe dừng hẳn trong khu vực đỗ xe dành cho khách. "Chú cứ ở trên xe đợi tôi." Tăng Long nói xong liền đẩy cửa xe, một mình bước xuống. Hắn không có lộ trình cụ thể, chỉ men theo con đường rợp bóng cây, tản bộ vô định. Ánh nắng rọi qua kẽ lá, rải lên người hắn từng vệt sáng lốm đốm. Hắn bước rất chậm. Đôi mắt vốn quen quét tìm hiểm nguy và soi từng chi tiết xung quanh, lúc này lại như đang tham lam thu trọn mọi thứ nơi đây. Hắn nhìn thấy từng tốp sinh viên túm năm tụm ba ngồi quây trên bãi cỏ, sôi nổi tranh luận điều gì đó, chốc chốc lại bật lên những tiếng cười giòn giã. Hắn nhìn thấy trên sân bóng rổ, những chàng trai trẻ vung vẩy mồ hôi, chạy nhảy rượt đuổi, tràn trề sức sống rạng ngời. Hắn nhìn thấy sau khung cửa kính sáng loáng của thư viện, từng góc nghiêng gương mặt chăm chú vùi đầu vào biển sách. Hắn thậm chí còn dừng bước, đứng nghe câu lạc bộ âm nhạc ven đường tập luyện những giai điệu dẫu chưa thuần thục nhưng dạt dào nhiệt huyết... Những khung cảnh ấy, những âm thanh ấy, những cảm xúc hỷ nộ ái ố hoàn toàn không chút phòng bị thuộc về lứa tuổi của hắn, giống như một dòng nước ấm áp mà xa lạ, chầm chậm bao bọc lấy hắn. Tăng Long đứng dưới gốc cây ngân hạnh khổng lồ, ngửa đầu nhắm mắt, hít sâu một hơi. Không khí thoang thoảng mùi cỏ non, mùi sách vở và hương nắng ấm. Đây là thứ mùi vị mang tên "hòa bình" và "bình thường" mà hắn chưa từng thực sự được trải nghiệm. Thế nhưng, ngay khi hắn vừa định thả lỏng, định để hơi ấm này thấm vào thể xác lạnh lẽo của mình... Nơi sâu thẳm trong tâm trí, những hình ảnh sắc lẹm hệt như lưỡi dao tẩm độc đột ngột đâm toạc lớp vỏ bọc êm đềm dối trá! Khu căn cứ ẩm mốc lạnh lẽo, tiếng gầm gừ của Ba Lạc Khắc, khắp thân thể non nớt chằng chịt vết thương, mùi tanh nồng của máu hòa lẫn với bùn đất. Căn phòng tối om buốt giá, cảnh tranh giành mẩu bánh mì mốc meo với lũ chuột đói đến đỏ cả mắt. Chiến trường đạn bay vun vút, bên tai là tiếng gầm thét xông pha của đồng đội, nơi đầu mũi là mùi thuốc súng khét lẹt xen lẫn mùi xác người cháy đen tởm lợm. Gương mặt vặn vẹo hoảng loạn của mục tiêu trước khi chết, cảm giác dính nhớp của dòng máu nóng hổi bắn lên mu bàn tay... "Hự..." Từ cổ họng Tăng Long bật ra một tiếng rên nghẹn ngào kìm nén, ngột ngạt như sắp chết ngạt. Toàn thân hắn lập tức căng cứng, hai nắm tay siết chặt đến mức móng găm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đau nhói buốt ấy mới miễn cưỡng đè nén được những ký ức đen tối suýt nuốt chửng lấy hắn xuống. Hắn giật mình mở choàng mắt, trán đã rịn một tầng mồ hôi lạnh li ti. Nắng vẫn chan hòa, tiếng cười của sinh viên vẫn giòn tan, nhưng tất cả lúc này trong mắt hắn lại chói chang đến thế, lạc lõng... đến thế. Có một bức tường vô hình dày cộp ngăn cách giữa hắn và thế giới bình thường này. Hắn là bóng ma bò lên từ địa ngục. Cho dù được tắm mình dưới ánh mặt trời ấm áp nhất, tận sâu trong linh hồn hắn vẫn chỉ là một vùng hoang nguyên đóng băng cùng sắc máu không bao giờ rửa sạch. Hắn... không thể hòa nhập. Một nỗi mệt mỏi và cô độc khổng lồ dâng lên như thủy triều, chực nuốt chửng lấy hắn. Hắn mệt rồi, thật sự mệt mỏi rồi. Hắn chán ghét chuỗi ngày chém giết, toan tính, đề phòng và ngụy trang không hồi kết. Ở Harvard, hắn là kẻ nằm vùng, từng giây từng phút đều phải căng mình cảnh giác để không lộ chân tướng. Nhưng ở đây, dưới sự quan tâm vụng về mà chân thật của Lý Vệ Quốc, lần đầu tiên hắn chạm tới một khả năng... Khả năng có thể trút bỏ mọi lớp mặt nạ, sống như một "con người", một "người trẻ tuổi" bình thường. Khát khao ấy là bản năng nguyên thủy nhất của con người, ngay cả hắn cũng chẳng thể chối từ. Hắn lang thang trong khuôn viên trường rất lâu, tựa như một linh hồn cô độc. Cuối cùng, hắn bước đến bên bờ hồ Vị Danh, lặng lẽ ngắm nhìn mặt nước gợn sóng lăn tăn, nhìn rất lâu, rất lâu. Giông bão trong lòng dần lắng xuống, thay vào đó là sự bình thản sau chuỗi ngày cận kề tuyệt vọng. Hắn đã có quyết định. Hắn quay người, bước chân không còn ngập ngừng như trước mà trở nên dứt khoát, vững vàng rảo bước về phía cổng trường. Lý Vệ Quốc nãy giờ vẫn căng thẳng dán mắt vào gương chiếu hậu. Vừa thấy bóng dáng Tăng Long xuất hiện, ông lập tức ngồi thẳng dậy. Tăng Long mở cửa bước vào xe, trên người dường như vẫn còn vương vấn mùi nắng và hương cỏ ngoài kia, nhưng đôi mắt sau tròng kính râm lại càng thêm thâm trầm khó dò. Động cơ nổ máy, xe từ từ lăn bánh rời khỏi Đại học Kinh Thanh. Ngay khi Lý Vệ Quốc còn đang phân vân không biết có nên mở lời hỏi thăm hay không, giọng Tăng Long đã cất lên đều đều, vang rõ mồn một trong khoang xe: "Chú Lý." Hai chữ ngắn ngủi, thốt ra tự nhiên mà bình thản, lại khiến Lý Vệ Quốc chấn động toàn thân, ngỡ như mình nghe lầm! Ông giật nảy mình ngoảnh sang nhìn Tăng Long. Tăng Long không nhìn ông, mắt vẫn hướng về phía trước, nhưng giọng điệu đã mang theo sự dứt khoát không thể lay chuyển: "Cháu chọn Đại học Kinh Thanh. Phiền chú làm thủ tục nhập học giúp cháu càng sớm càng tốt." Hắn dừng lại một chút rồi nói thêm: "Chuyên ngành... cứ chọn khoa Kinh tế Tài chính đi." Trong lòng Lý Vệ Quốc mừng như mở cờ! Cậu ấy đã chọn rồi! Không chỉ chọn trường, mà còn gọi ông một tiếng "chú Lý"! Đây rõ ràng là bước tiến mang tính đột phá! Nhưng niềm vui chưa kịp nở rộ trọn vẹn, câu nói tiếp theo của Tăng Long lại như một gáo nước lạnh, lẫn theo nỗi mệt mỏi sâu sắc cùng chút cảnh cáo không được phép chạm vào, dội thẳng xuống: "Cháu không muốn bất kỳ ai đến làm phiền." Giọng hắn trầm hẳn xuống, mang theo nỗi mệt mỏi thật sự sau khi đã trút bỏ mọi lớp ngụy trang. "Nhiệm vụ, chém giết, với cả... mấy chuyện rắc rối đó, cháu không muốn dính vào nữa." Hắn khẽ nghiêng đầu, hướng cặp kính râm về phía Lý Vệ Quốc. Dù không thấy rõ ánh mắt nhưng Lý Vệ Quốc vẫn cảm nhận được sức nặng vô hình từ ánh nhìn ấy. "Bây giờ cháu chỉ muốn sống một mình, trải qua những tháng ngày bình thường nhất." "Cháu tin là... chú Lý hiểu rõ những lời cháu vừa nói." Trái tim Lý Vệ Quốc như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, xót xa cay đắng. Ông hiểu quá rõ rồi. Đứa trẻ này không hề cầu xin, mà đang tuyên bố một quyết định, một khoảng không gian để thở mà hắn đã dốc cạn sức lực cuối cùng để giành lấy cho bản thân. Hắn đã gửi gắm sự "bình yên" mà mình hằng mong mỏi vào tay ông. "Được!" Lý Vệ Quốc không chút do dự, giọng chắc như đinh đóng cột, dạt dào sức nặng của một lời hứa danh dự. "Tiểu... Tiểu Long, cháu cứ yên tâm!" "Ở Kinh Thành, ở Long Quốc này, cháu có thể tìm chú bất cứ lúc nào!" "Có bất kỳ rắc rối gì, chuyện gì đi nữa, chú Lý lo cho cháu hết! Ở đây, chú chính là chú của cháu! Như ruột thịt vậy!" Ông không nhắc tới Tăng gia, không nhắc tới thân thế, chỉ nhấn mạnh vào chính bản thân mình. Đây là lời cam kết duy nhất có thể khiến đứa trẻ an lòng lúc này. Tăng Long nghe xong không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu một cái thật nhẹ, như thể rốt cuộc cũng vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, đầu hơi tựa vào gối tựa lưng rồi nhắm mắt lại. Nắng ngoài cửa xe lướt qua góc nghiêng gương mặt góc cạnh của hắn. Dưới vẻ mặt say ngủ tưởng như yên bình ấy đang che giấu những cơn sóng dữ và nỗi mệt mỏi khó lòng giãi bày đến nhường nào, chẳng một ai hay biết. Chiếc xe êm ru lăn bánh về phía trước. Thế nhưng, dù là Tăng Long hay Lý Vệ Quốc, trong lòng đều hiểu rõ... Giông bão chưa từng thực sự rời xa. Cuộc sống bình dị mà hắn khao khát, định sẵn chỉ là niềm mong ước xa xỉ. Bởi vì hắn vốn đã định sẵn không thể tầm thường. Kể từ khoảnh khắc hắn chọn bước chân vào Đại học Kinh Thanh, một vòng xoáy mới có lẽ đã âm thầm thành hình ở nơi không ai nhìn thấy. Mối nghi vấn tựa như bóng nắng biến ảo ngoài ô cửa kính, lặng lẽ xoay vần.