Chương 117: Sương mù dưới ánh ban mai

Tiếng tút tút sau khi cúp máy vang lên như từng mũi kim lạnh buốt đâm thẳng vào màng nhĩ Lý Vệ Quốc. Hắn ngồi phịch trên ghế lái, rất lâu không hề nhúc nhích. Vệt nước mắt trên mặt còn chưa kịp khô, mồ hôi lạnh lại túa ra ròng ròng. "Tám giờ sáng mai... lái xe qua đón tôi..." Giọng nói bình thản đến mức gần như tàn nhẫn của Tăng Long cứ văng vẳng trong đầu hắn, từng câu từng chữ nặng tựa ngàn cân. Đi? Hay không đi? Đi thì nói gì đây? Nói toạc móng heo luôn sao? "Đúng thế, cháu chính là đứa con thất lạc mười tám năm qua của nhà họ Tăng chúng tôi?" Hắn không dám! Chưa có chỉ thị dứt khoát từ lão gia tử và Tăng Thịnh, hắn nào dám mở miệng nói ra chuyện này? Ngộ nhỡ làm đứa trẻ bị kích động thì hậu quả thật khôn lường! Không đi ư? Càng không xong! Thằng nhóc đó đã sinh nghi, hơn nữa còn nói toạc móng heo ra rồi, trốn là tuyệt đối không trốn nổi. Với bản lĩnh và cái tính bướng bỉnh cố chấp kia, nếu hắn lỡ hẹn, trời mới biết nó sẽ dùng cách gì dữ dội và mất kiểm soát hơn để đi tìm câu trả lời! Hoang mang, do dự, sợ hãi, lại xen lẫn một tia kích động khó tả... Đủ loại cảm xúc cuộn trào trong lòng, gần như xé toạc hắn ra làm đôi. Hắn mạnh tay nổ máy, gần như theo bản năng, đạp lút ga phóng xe về khu tứ hợp viện nhà họ Tăng ở Đông Sơn. Chuyện này hắn phải báo ngay cho thủ trưởng cũ, chậm một phút hắn cũng không gánh nổi nữa rồi! Đã là đêm muộn nhưng phòng đọc sách nhà họ Tăng vẫn sáng rực đèn. Khi Lý Vệ Quốc mặt cắt không còn giọt máu, loạng choạng lao vào phòng, lắp ba lắp bắp kể lại cuộc gọi của Tăng Long và suy đoán của mình, không khí trong phòng lập tức đông cứng lại. Tay cầm ấm trà tử sa của lão tướng quân Tằng Tuất khựng lại giữa không trung, đôi mày nhíu chặt. Tăng Thịnh bật dậy khỏi ghế sô pha, siết chặt nắm đấm đến mức khớp ngón tay kêu răng rắc. Sắc mặt Hà Tĩnh lại càng trắng bệch như tờ giấy, tay ôm chặt ngực, người lảo đảo suýt ngất đi, may mà Tăng Thịnh kịp đỡ lấy. "Nó... nó hỏi thế thật sao? Còn gọi... gọi chú là chú Lý?" Giọng Hà Tĩnh run rẩy đến tội nghiệp, nước mắt chực trào ra khóe mi, vừa chứa chan hy vọng tột cùng lại vừa sợ hãi khôn xiết. "Đúng... đúng thế, chị dâu... Thằng bé... chắc chắn là đã biết rồi..." Giọng Lý Vệ Quốc nghẹn ngào như muốn khóc. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía lão tướng quân Tằng Tuất. Lão gia tử từ tốn đặt ấm trà xuống, ánh mắt sắc bén như chim ưng lướt qua mấy người đang hốt hoảng trước mặt. Sự im lặng kéo dài trọn một phút, ông mới cất giọng trầm ổn nhưng không kém phần uy nghiêm: "Hoảng cái gì mà hoảng!" Một câu nói như cột trụ chống trời, tạm thời ổn định lại tình hình đang trên bờ vực sụp đổ. "Thằng bé hỏi câu đó vừa là thăm dò, vừa là mở đường cho chúng ta. Điều này chứng tỏ nó chưa hoàn toàn chắc chắn, hoặc giả là chưa nghĩ ra cách đối mặt thế nào." Đầu óc lão gia tử xoay chuyển cực nhanh: "Thứ nó cần lúc này không phải là một gia đình vội vã lao vào nhận người thân, mà là một... thái độ." "Bố, thế ngày mai..." Tăng Thịnh sốt ruột hỏi, trong mắt tràn ngập vẻ lo âu. "Đi! Nhất định phải đi!" Lão gia tử dứt khoát: "Vệ Quốc, ngày mai cậu cứ đúng giờ đến đón nó." "Xem như đi đón một người vãn bối bình thường, một đứa cháu mà cậu cần quan tâm chăm sóc." "Nó hỏi gì, cậu đáp nấy." "Nhưng nhớ kỹ, chỉ nói những gì cậu biết, chỉ nói những gì cậu nên nói." "Đừng chủ động nhắc đến thân thế của nó, càng không được tự ý giải thích hay hứa hẹn bất cứ điều gì thay chúng tôi." "Thế... thế nếu thằng bé hỏi thẳng thì sao ạ?" Giọng Lý Vệ Quốc run rẩy. "Nếu nó hỏi thẳng..." Trong mắt lão gia tử thoáng qua nỗi đau đớn cùng cực, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài: "Vậy thì bảo với nó, có những câu trả lời cần đích thân nó đến Tăng gia, nghe chúng ta giải thích trực tiếp." "Nói với nó, cánh cửa Tăng gia luôn luôn rộng mở đón nó." "Nhưng có bước vào hay không, bao giờ bước vào, là do chính nó quyết định." Đây là một quyết định vô cùng khó khăn. Đồng nghĩa với việc giao trọn quyền chủ động lựa chọn cho đứa trẻ với trái tim đang đóng băng và chằng chịt vết thương kia. Nghe đến đây, nước mắt Hà Tĩnh càng rơi lã chã, nhưng bà cắn chặt môi, không để bản thân bật ra tiếng khóc. Bà hiểu rõ, hiện tại đây là cách duy nhất, cũng là cách tôn trọng con trai nhất. Tăng Thịnh ôm chặt lấy vợ, ánh mắt trĩu nặng, cuối cùng gật đầu một cái thật mạnh. Đêm nay, Tăng gia không một ai chợp mắt. Sáng hôm sau, bảy giờ năm mươi phút. Xe của Lý Vệ Quốc dừng chuẩn xác trước cổng nhà khách Quốc Tân. Hắn mặc thường phục, nhưng quầng thâm dưới mắt cùng vẻ mặt tiều tụy đã tố cáo một đêm mất ngủ vì lo lắng. Hắn liên tục nhìn đồng hồ, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Đúng tám giờ, cửa xoay của nhà khách chuyển động. Tăng Long bước ra. Vẫn là bộ đồ thể thao màu đen đơn giản, đeo ba lô chiến thuật, trên mặt đeo kính râm che hết mọi cảm xúc. Hắn bước đi vững chãi, tiến lại gần xe rồi tự nhiên mở cửa ghế phụ bước vào. "Chào buổi sáng, bộ trưởng Lý." Giọng Tăng Long bình thản, không lộ chút gợn sóng nào. "... Chào buổi sáng." Lý Vệ Quốc thấy cổ họng nghẹn ứ, suýt nữa không thốt nên lời. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng bình thường nhất có thể: "Cháu... ăn sáng chưa?" "Ăn rồi." Tăng Long cài dây an toàn, ánh mắt sau cặp kính râm lướt qua góc nghiêng căng thẳng của Lý Vệ Quốc, "Đi thôi." Chiếc xe êm ái hòa vào dòng người trên đường. Không khí trong xe ngột ngạt đến nghẹt thở. Hai tay Lý Vệ Quốc ghì chặt vô lăng, mắt nhìn thẳng phía trước, không dám quay đầu, cảm giác mỗi nhịp thở đều vô cùng khó khăn. Cuối cùng, Tăng Long là người phá vỡ sự im lặng trước. Hắn vờ như nói chuyện bâng quơ, nhưng lại tung ra câu hỏi mấu chốt nhất: "Bộ trưởng Lý, hôm qua tôi quên chưa hỏi. Chú và tướng quân Tăng Thịnh của Tăng gia thân nhau lắm à?" Tới rồi! Tim Lý Vệ Quốc đập thót một cái, suýt nữa đạp nhầm chân ga. Hắn ép mình phải bình tĩnh, dùng giọng điệu tự nhiên nhất để đáp: "Ừ, rất thân. Chú với cậu ấy... lớn lên cùng nhau từ bé, cùng đi lính. Coi nhau chẳng khác gì anh em ruột." "Ồ." Tăng Long đáp một tiếng, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên bệ cửa sổ, như đang suy nghĩ, lại như đang chờ nghe thêm. Sự im lặng lại bao trùm. Vài phút sau, Tăng Long lại mở lời, lần này câu hỏi càng trực diện hơn: "Tôi nghe nói, Tăng gia... mười tám năm trước từng bị mất một đứa con?" Lý Vệ Quốc cảm thấy lưng mình ướt đẫm mồ hôi lạnh trong tích tắc. Yết hầu hắn khẽ giật, khó nhọc nuốt nước bọt một cái, theo lời dặn của lão gia tử mà thận trọng đáp: "... Phải. Người trong giới Kinh Thành nhiều người biết chuyện này. Đứa bé vừa chào đời đã bị người ta tráo ở bệnh viện. Đó là... một nỗi đau nhức nhối của Tăng gia." "Tìm được chưa?" Giọng Tăng Long vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng Lý Vệ Quốc dường như cảm nhận được ánh mắt sắc bén như dao cạo sau cặp kính râm kia. "... Mấy năm gần đây mới phát hiện ra, hiện tại cũng có một vài manh mối rồi." Giọng Lý Vệ Quốc khô khốc: "Nhưng... tình hình phức tạp lắm." "Đứa bé đó... ở ngoài chịu rất nhiều khổ sở." "Tăng gia... đặc biệt là Tăng Thịnh và vợ cậu ấy, trong lòng... đau đớn và day dứt vô cùng." "Họ không dám chắc chắn, càng không dám tùy tiện nhận lại... sợ... sợ đứa trẻ không chịu nổi rồi lại càng đẩy nhau ra xa hơn." Nói đến đây, giọng hắn bất giác mang theo cảm xúc chân thật, đó là sự xót xa tự đáy lòng dành cho người anh em nối khố của mình. Tăng Long im lặng. Hắn quay đầu, nhìn sâu vào mặt Lý Vệ Quốc qua lớp kính râm. Lý Vệ Quốc căng thẳng đến mức nghe rõ cả tiếng tim mình đập thình thịch. Thế nhưng, Tăng Long không hề hỏi tiếp câu "đứa bé đó có phải là tôi không". Hắn chỉ từ từ quay đầu lại, nhìn về dòng xe cộ tấp nập phía trước, thản nhiên buông một câu: "Đau đớn với day dứt... chẳng giải quyết được vấn đề gì cả." Câu nói tựa như một hòn đá lạnh ngắt ném vào mặt hồ phẳng lặng, khiến lòng Lý Vệ Quốc chùng xuống. Hắn không biết phải tiếp lời thế nào. Lại một lúc sau, Tăng Long như đang tự lẩm bẩm một mình, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Có những cánh cửa... không dễ gõ như vậy. Có những con đường... nhìn thấy điểm cuối rồi, lại chẳng biết phải đi tiếp thế nào." Trong giọng nói của hắn, lần đầu tiên để lộ ra một nét rất khẽ, hoàn toàn không hợp với tuổi tác và khí chất thường ngày của mình... đó là sự mờ mịt và mỏi mệt. Lý Vệ Quốc chấn động tột cùng! Hắn hiểu ra ngay lập tức! Lão gia tử đoán không sai một li nào! Đứa trẻ này đã đoán ra chân tướng, thậm chí có lẽ đã gần như chắc chắn rồi! Nhưng nó đã dừng lại! Nó vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng! Bức tường phòng bị xây bằng mười tám năm khổ ải và cảnh giác kia quá dày, quá nặng nề! Thứ nó cần không phải là câu trả lời, mà là thời gian và... lòng can đảm. Trong xe lại chìm vào khoảng lặng thật dài. Lần này, Lý Vệ Quốc không còn cảm thấy áp lực ngột ngạt nữa, thay vào đó là một niềm xót xa sâu sắc khó tả trào dâng. Hắn nhìn chàng trai trẻ ngồi bên cạnh dường như đang gánh cả thế giới trên vai, cuối cùng lấy hết can đảm, khẽ nói một câu không còn là mệnh lệnh mà xuất phát từ tận đáy lòng: "Bất kể cháu muốn đi đâu, muốn làm gì, hay... chỉ muốn yên tĩnh một chút. Chú Lý... chú luôn ở đây." Cơ thể Tăng Long dường như khẽ khựng lại trong thoáng chốc. Hắn không quay đầu lại, cũng không trả lời. Chỉ có đôi mắt giấu sau cặp kính râm kia là đang cuộn trào những đợt sóng giằng xé và mông lung mà không một ai thấy được. Chiếc xe tiếp tục lăn bánh về phía trước. Điểm đến dường như rất rõ ràng, nhưng con đường phía trước lại bị bao phủ bởi một màn sương mù dày đặc khôn cùng.