Chương 116: Tơ nhện, vệt nước mắt và cuộc tra hỏi im lặng

Căn phòng suite trong khách sạn Quốc Tân, rèm cửa dày cộp không khép kín hẳn mà hé ra một khe nhỏ. Để ánh sao lạnh lẽo của Kinh Thành hòa cùng vệt sáng ấm áp từ ánh đèn neon đằng xa len vào, rọi xuống thảm một dải sáng mờ ảo. Tăng Long đứng ngay ranh giới giữa sáng và tối. Dáng hắn vẫn thẳng tắp như ngọn giáo, nhưng đôi mắt sắc bén như chim ưng ngày thường lúc này lại phản chiếu ánh đèn xa xăm ngoài cửa sổ, lộ ra nét mệt mỏi hiếm thấy giấu kín tận đáy lòng. Điện thoại vệ tinh mã hóa áp bên tai, đầu dây bên kia vang lên giọng nói rõ ràng nhưng đầy áy náy của "Tiểu Ma Tước". "... Đại ca, mạng lưới quan hệ ngầm của Bộ trưởng Lý ở Kinh Thành tạm thời chưa tra ra được." "Ông ấy là Bộ trưởng Bộ An ninh, thông tin cốt lõi đều thuộc diện tuyệt mật." "Anh lại không cho hack hệ thống, không cho nghe lén, độ khó thế này đúng là làm khó người ta quá..." Giọng Tiểu Ma Tước lẫn chút tạp âm rè rè bất lực: "Nhưng em đào được một tin trong giới Kinh Thành, tính ra cũng chẳng phải bí mật gì." "Tăng gia, chính là nhà Tăng lão tướng quân ấy." "Mười tám năm trước từng xảy ra chuyện lớn, cháu trai bị người ta đánh tráo, mấy năm gần đây mới vỡ lở." "Bộ trưởng Lý là đệ tử chân truyền của Tăng lão tướng quân, lại là bạn nối khố lớn lên từ thuở cởi truồng tắm mưa với con trai thứ của ông ấy là Tăng Thịnh, thân thiết đến mức mặc chung một cái quần." "Ông ấy qua lại với Tăng gia cực kỳ thân cận." Tăng Long lẳng lặng lắng nghe, vẻ mặt không chút cảm xúc, chỉ có đầu ngón tay khẽ vê tròn vô thức, như thể đang lần giở từng manh mối thông tin giữa khoảng không vô hình. "Còn nữa." Tiểu Ma Tước nói tiếp: "Anh bảo em tra camera giám sát người phụ nữ ở sân bay, xong xuôi rồi." "Video em gửi vào hòm thư của anh rồi đấy." "Điều thú vị là bà ấy đến sớm hơn anh tròn hai tiếng, đi cùng Bộ trưởng Lý." "Trông bộ dạng sốt ruột lắm, cứ xoa tay liên tục rồi nhìn chằm chằm màn hình lớn." "Đợi đến khi chuyến bay của anh hạ cánh làm thủ tục hải quan, bà ấy mới tách ra khỏi Bộ trưởng Lý." "Lúc anh ra gặp mặt Bộ trưởng Lý, camera quay lại cảnh bà ấy kích động run rẩy khắp người, nước mắt cứ thế trào ra, lại còn ra sức kìm nén tiếng khóc..." Yết hầu Tăng Long khẽ chuyển động một cái khó lòng nhận ra. Đầu dây bên kia, giọng Tiểu Ma Tước hơi khựng lại, dường như có chút lo lắng: "Đại ca... anh không sao chứ? Giọng nghe mệt mỏi thế." "Không sao." Giọng Tăng Long trầm xuống, thoáng chút khàn khàn khó phát hiện: "Sau khi rời khách sạn tối nay, xe của Bộ trưởng Lý rốt cuộc đã đi đâu?" "Phía đông ngoại ô Kinh Thành, một nơi có cấp độ phòng vệ cao đến mức đáng sợ." "Tín hiệu của bên mình bám theo đến gần đó là bị nhiễu và chặn sạch sành sanh, y hệt bị hố đen nuốt chửng, không thể tra ra vị trí cụ thể." "Được rồi, vất vả cho cô rồi. Dừng ở đây thôi, đừng điều tra sâu thêm về Bộ trưởng Lý nữa." Tăng Long ra lệnh, giọng điệu mang theo sự dứt khoát đầy phức tạp: "Tôi có thể cảm nhận được, sự quan tâm của ông ấy... không hề pha tạp vụ lợi." "Giống như bậc trưởng bối đối với con cháu. Tôi không muốn làm tổn thương sự... quan tâm đó." Hắn dừng lại một chút rồi bổ sung, nhưng nghe như đang tự nói với chính mình: "Dù vẫn chưa hiểu vì sao." "Rõ rồi. Anh nhớ kiểm tra video nhé. Đại ca, bảo trọng. Phía ngài Ba Lạc Khắc em sẽ gửi lời hỏi thăm." "Ừ." Cuộc gọi kết thúc. Căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn tiếng rì rầm mờ mịt của thành phố ngoài khung cửa. Tăng Long bước tới mép bàn trà, gõ ra một điếu thuốc từ bao thuốc lá rồi cúi đầu châm lửa. Đốm lửa đỏ rực bùng lên, lập tức soi rõ đường viền cằm góc cạnh lạnh lùng và một thoáng gợn sóng mông lung nơi đáy mắt hắn. Hắn rít một hơi sâu, mặc cho làn khói cay nồng cuộn tròn trong hai lá phổi, như muốn mượn nó để đè nén cơn cồn cào xáo động vừa xa lạ vừa dữ dội trong lòng. Hắn cứ im lặng đứng đó, một điếu cháy tàn lại châm thêm điếu nữa. Ánh trăng cùng ánh đèn phủ lên người hắn một bóng hình đơn độc. Không biết đã qua bao lâu, có lẽ mười phút, có lẽ lâu hơn, màn hình điện thoại trên bàn bỗng sáng lên, thông báo có thư mới. Tăng Long khựng lại, dập tắt tàn thuốc. Hắn bước lại cạnh giường, mở chiếc balo chiến thuật cỡ lớn, nhanh thoăn thoắt và chuẩn xác lấy ra chiếc máy tính xách tay chuẩn quân sự. Khởi động máy, kết nối mạng mã hóa, đăng nhập hòm thư, tải tệp đính kèm—— Hàng loạt thao tác trơn tru như nước chảy mây trôi, toát lên vẻ lạnh lùng đậm chất nhà nghề. Thế nhưng, khi biểu tượng tệp video xuất hiện trên màn hình nền, bàn tay phải đang cầm chuột của hắn lại khẽ run lên một cái cực kỳ nhỏ, gần như không thể nhận ra. Hắn hít sâu một hơi, cứ như sắp sửa đối mặt với một trận chiến còn hiểm nghèo hơn mưa bom bão đạn, rồi nhấn mạnh phím phát. Màn hình sáng lên, hiện ra khung hình giám sát độ phân giải cao. Đúng là sảnh đón khách của sân bay. Mốc thời gian ở góc trên bên phải hiển thị lúc này còn cách giờ hạ cánh chuyến bay của hắn hai tiếng đồng hồ. Hắn nhận ra Lý Vệ Quốc ngay từ cái nhìn đầu tiên. Còn đứng bên cạnh Lý Vệ Quốc là một người phụ nữ mặc chiếc áo khoác nhã nhặn, gương mặt thanh tú gầy gò nhưng ngập tràn nỗi khắc khoải và mong chờ. Đó chính là người phụ nữ xinh đẹp mà hắn từng thoáng nhìn thấy giữa đám đông, nhưng đối phương lại trốn đi hệt như một chú nai con hoảng sợ. Đoạn video được phóng to, lấy nét vào gương mặt bà. Hắn có thể nhìn thấy rất rõ cảnh bà vô thức vò vạt áo, liên tục ngẩng đầu nhìn màn hình thông tin chuyến bay. Ánh mắt khao khát dường như muốn tràn ra khỏi màn hình, viền mắt hoe đỏ ngấn nước. Tăng Long nheo mắt, con ngươi hơi co lại, chăm chú đọc khẩu hình của họ. Khẩu hình của Lý Vệ Quốc: "... Chị dâu, đừng vội... còn hai tiếng nữa..." Khẩu hình của người phụ nữ (mang theo sự run rẩy): "... Long Nhi của chị... sắp về rồi..." "Thời gian trôi chậm quá..." "Thật sự muốn... tận mắt nhìn thấy thằng bé..." "Long Nhi...?" Hai chữ này tựa như một mũi kim vô hình, đâm thẳng vào nơi sâu thẳm nhất chưa từng ai chạm tới trong trái tim Tăng Long mà không hề báo trước. Một luồng cay xè dữ dội đột ngột xộc lên sống mũi, tầm mắt hắn nhòe đi trong tích tắc. Hắn ngửa phắt đầu ra sau, muốn ngăn lại một luồng cảm xúc đang chực trào mất khống chế. Nhưng một giọt chất lỏng nóng hổi vẫn thoát khỏi sự kìm hãm, lăn dài trên gò má góc cạnh lạnh lùng, để lại một vệt ươn ướt lành lạnh. Hắn nhanh chóng đưa ngón tay gạt đi, động tác mang theo nét thô bạo đầy chật vật. Hít sâu một hơi, hắn kéo thanh tiến trình, tua nhanh đến khoảnh khắc mình bước ra khỏi cửa hải quan. Khung hình chuyển cảnh. Người phụ nữ đứng một mình bên cạnh một cây cột trụ, cố hết sức để bản thân trông không quá nổi bật. Khoảnh khắc bóng dáng hắn xuất hiện ở cửa lối đi, camera ghi lại rất rõ cảnh toàn thân bà run bắn lên, hệt như bị luồng điện giật trúng. Nước mắt gần như vỡ òa tức khắc. Bà lấy tay bịt chặt miệng mình, bờ vai gầy guộc run rẩy dữ dội, rõ ràng đang ra sức kìm nén thôi thúc muốn òa khóc nức nở. Ánh mắt bà như bị nam châm hút chặt, gắn chặt lên người hắn, ánh mắt ấy phức tạp đến cùng cực—— Có nỗi nhớ nhung vô tận. Có niềm vui sướng điên cuồng khi tìm lại được thứ đã mất. Có nỗi hoảng hốt bối rối không biết phải làm sao. Và còn... một nỗi đau đớn sâu sắc, dường như có thể thấu cảm tận tim can. Mãi cho đến khi ánh mắt sắc bén của hắn quét tới, bà mới như bị bỏng, hốt hoảng co người rụt lại sau cây cột. Tăng Long lại bấm tua nhanh. Hình ảnh chuyển sang đoạn hắn và Lý Vệ Quốc sóng vai bước về hướng bãi đỗ xe. Người phụ nữ kia từ từ bước ra từ sau cây cột, dường như đã bị rút cạn toàn bộ sức lực, ngồi bệt xuống đất một cách yếu ớt, chẳng màng đến bụi bặm dưới sàn. Bà không còn kìm nén nữa, mặc cho nước mắt lặng lẽ tuôn rơi tầm tã, ánh mắt vẫn ngơ ngẩn dõi theo hướng hắn rời đi. Khả năng đọc khẩu hình đạt cấp độ chuyên gia giúp hắn đọc rõ từng câu nghẹn ngào không thành tiếng của bà: "... Long Nhi của mẹ về rồi..." "Thằng bé cao quá..." "Ánh mắt với vẻ mặt... lạnh lùng quá..." "Mẹ nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo đó của con... trong lòng... đau quá..." "Đau quá..." Hơi thở của Tăng Long nghẽn lại tức thì. Ánh sáng từ màn hình máy tính rọi lên mặt hắn, viền mắt hắn đỏ hoe, nước mắt lại trào ra không tài nào khống chế nổi. Thế nhưng khuôn mặt hắn vẫn chẳng có lấy một nét biểu cảm, cứ như người đang rơi lệ kia là một ai khác. Hắn chỉ trừng trừng nhìn người phụ nữ sụp đổ và bất lực trên màn hình, nhìn nỗi đau đớn câm lặng của bà, cả người như bị đóng đinh trên ghế. Rất lâu sau, hắn bất ngờ gập mạnh màn hình máy tính lại! Tiếng "bốp" trầm đục vang lên, xé toạc sự tĩnh mịch ngột ngạt đến nghẹt thở trong phòng. Hắn sải bước quay lại bên cửa sổ, quay lưng về phía căn phòng, hai tay siết chặt thành nắm đấm, khớp ngón tay kêu răng rắc. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, mỗi một nhịp thở đều nặng nề khôn xiết. Thông tin của Tiểu Ma Tước. Sự che chở và bao dung khác thường của Lý Vệ Quốc. Biến cố mười tám năm trước của Tăng gia. Cùng từng khung hình, từng ánh mắt, từng giọt nước mắt câm lặng trong đoạn video này... Tất cả những mảnh ghép đó va đập dữ dội, tái tổ hợp và được phân tích điên cuồng trong bộ não chẳng khác nào siêu máy tính của hắn. Một suy luận kinh người, tưởng chừng hoang đường nhưng lại là lời giải thích duy nhất cho mọi nghi vấn, dần dần hiện rõ trên bề mặt. Nhưng nó quá nặng nề, quá đỗi xa lạ, mang theo nguồn năng lượng khổng lồ đủ sức lật tung cả thế giới của hắn. Hắn kháng cự theo bản năng, nhưng lại chẳng thể phớt lờ chuỗi suy luận đanh thép như sắt thép và... những vệt nước mắt nhói buốt tận tâm can kia. Giằng xé. Sự giằng xé nội tâm mãnh liệt lộ rõ qua tấm lưng cứng đờ của hắn. Cuối cùng, mọi hỗn loạn và chao đảo trong mắt hắn bị đè nén xuống một cách thô bạo, biến thành sự quyết đoán lạnh lùng mang tính dốc hết vốn liếng. Hắn cần một câu trả lời. Ngay bây giờ. Hắn cầm điện thoại lên, tìm số thuê bao mới lưu hồi chiều, không chút do dự bấm phím gọi. Trong xe, Lý Vệ Quốc đang bị nỗi sợ hãi và hối hận tột cùng nhấn chìm. Tiếng chuông điện thoại chợt nổ vang, khoảnh khắc nhìn thấy tên người gọi đến, ông hệt như chim sợ cành cong, suýt nữa ném văng cả máy! Ông luống cuống giữ chặt điện thoại, tim đập điên cuồng, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa. Chuông vẫn ngoan cố reo, như gõ từng hồi vào linh hồn ông. Ngay giây cuối cùng trước khi chuông tắt, ông rốt cuộc cũng dùng ngón tay run rẩy trượt phím nghe, cẩn thận từng li từng tí áp máy vào tai, nín thở đến mức chẳng dám thốt lên nổi một tiếng "A lô". Đầu dây bên kia thoạt tiên là một khoảng im lặng. Khoảng lặng này lại càng khiến người ta nghẹt thở hơn bất kỳ lời chất vấn nào. Rồi sau đó, giọng nói mà ông sợ phải nghe nhất vào lúc này vang lên, bình thản, lạnh băng, không nghe ra một chút cảm xúc nào, nhưng lại như một lưỡi dao phẫu thuật chuẩn xác, mổ phanh toàn bộ lớp ngụy trang của ông: "Bộ trưởng Lý." Cách xưng hô vẫn vậy, nhưng tim Lý Vệ Quốc lại chìm nghỉm xuống. Ngay sau đó, giọng nói kia lại vang lên, bình thản không chút gợn sóng, nhưng lại quẳng ra một câu hỏi đủ sức đánh gục ông hoàn toàn: "Hay là... bây giờ cháu nên gọi chú là... chú Lý?" "..." Đầu óc Lý Vệ Quốc lập tức trống rỗng! Máu trong người dường như đông cứng lại! Ông há hốc miệng nhưng không thể thốt ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề và tuyệt vọng truyền qua đầu dây bên kia. Ông cảm nhận được tay mình đang run lên bần bật, nước mắt tuôn rơi không sao kìm lại được, nhòe đi tầm mắt. Ông cắn chặt nắm tay mới không bật khóc thành tiếng. Xong rồi. Hắn chắc chắn đã biết. Hoặc giả, hắn đã biết hết tất cả rồi. Đầu dây bên kia, Tăng Long lặng lẽ lắng nghe tiếng thở dốc không sao kìm nén nổi truyền qua ống nghe. Hắn không giục giã, cũng chẳng hề sốt ruột. Chỉ im lặng chờ đợi, như thể đang đợi một câu trả lời vốn đã đoán trước từ lâu. Ánh trăng ngoài cửa sổ kéo bóng hắn dài thượt, cô độc khôn cùng. Rất lâu sau. Mãi đến khi tiếng thở dốc bên kia dần bình ổn lại, Tăng Long mới cất lời, giọng vẫn không nghe ra vui giận, nhưng lại mang theo khẩu khí quả quyết không cho phép chối từ: "Chú Lý! Tám giờ sáng mai." "Lái xe đến đón cháu." "Địa chỉ, chú biết rồi đấy." Nói xong, chẳng đợi đối phương đáp lời, hắn cúp máy cái rụp. Tút... tút... tút... Tiếng tút bận rộn vọng lại giữa khoang xe tĩnh mịch như tờ. Lý Vệ Quốc ngã rũ trên ghế lái, chiếc điện thoại trượt khỏi bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Nhìn màn đêm nhạt nhòa ngoài cửa sổ, sau cơn chấn động mang tính hủy diệt, trong lòng ông lại trỗi dậy cảm giác kiệt sức lạ lùng, như thể mọi chuyện cuối cùng cũng đã ngã ngũ. Hắn biết rồi. Cũng tốt. Còn trong phòng, Tăng Long quẳng điện thoại sang một bên. Hắn lại nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dường như xuyên qua muôn trùng ngăn cách của thành phố, hướng về khu ngoại ô phía đông nơi tín hiệu đã bị phong tỏa. Môi hắn khẽ mấp máy, thốt ra hai chữ mà hắn đã nghiền ngẫm suốt mười tám năm nhưng chưa từng trao cho chúng ý nghĩa thực sự, thật khẽ, gần như không thành tiếng. Đó là một câu hỏi trong im lặng, chất chứa vô vàn nghi vấn cùng cảm xúc ngổn ngang—— Một lời cật vấn.