Chương 16: Lời thì thầm của lõi băng và "khởi động" của Ba Lạc Khắc

Thời gian chậm chạp trôi qua trong bầu không khí căng như dây đàn. Mỗi lần thùng kính rung lên bất thường, dây thần kinh của Linh Hiệu lại giật thót. Áp lực chờ đợi thảm họa chưa biết ập xuống còn rút cạn tinh thần hơn nhiều so với những trò huấn luyện tàn nhẫn đủ kiểu của Ba Lạc Khắc. Tiểu Ma Tước thì biến hẳn thành một thợ sửa máy. Công việc máy móc trông nom máy phát điện cho thùng chứa khiến mắt cô bé sáng rực mỗi khi nhìn cỗ máy gầm rú hay các thiết bị trong phòng thí nghiệm, thỉnh thoảng còn vô thức chỉ ra chỗ này chỗ kia chưa ổn. Đôi lúc, cô bé lén nhặt mấy món máy móc hỏng vụn vặt đặt dưới đất, tiện tay tháo tung ra rồi lại tiện tay lắp lại. Kỳ lạ là sau đó món đồ phế liệu ấy lại chạy được. Ánh mắt cô bé nhìn mấy thứ máy móc tràn đầy quyến luyến, như thể chúng chính là trái tim của mình. Nhưng rất nhanh sau đó, nỗi sợ hãi lớn hơn lại kéo đầu cô bé cúi gằm xuống. Cô bé sợ làm hỏng sẽ bị Tiết Yểm phạt. Thế nhưng những thay đổi nhỏ trên nét mặt đó vẫn không qua được mắt Linh Hiệu. Sáng sớm ngày thứ năm, trời xám xịt, gió trên bãi Gobi mang theo cái rét thấu xương. Ba Lạc Khắc ngáp dài, dụi dụi con mắt chột còn ngái ngủ rồi lắc lư bước ra khỏi phòng, cả người nồng nặc mùi rượu thừa từ đêm qua. Hắn nhìn nhà tù băng giữa sân và Linh Hiệu đứng đực như bức tượng băng bên cạnh, khó chịu nhổ toẹt một bãi. "Mẹ kiếp, ngày nào cũng canh đống băng rách, khác gì thức canh xác đâu! Xui xẻo!" Hắn làu bàu, rõ ràng mấy ngày không "vận động gân cốt" làm hắn bứt rứt khắp người. Ánh mắt hắn quét qua thằng Béo và Lãnh Thích ở góc sân, cuối cùng dừng lại trên người Linh Hiệu, con mắt chột lóe lên tia thích thú. "Này! Thằng quái vật!" Hắn quát một tiếng, sải bước đi tới. "Mấy ngày không nện mày, ngứa đòn rồi đúng không? Lại đây! Khởi động với tao một chút!" Linh Hiệu nâng mí mắt, đôi mắt đen láy nhìn Ba Lạc Khắc một cái, không hề nhúc nhích... Chỉ có ngón tay nắm chuôi dao hơi siết chặt lại. Nhiệm vụ hàng đầu của hắn là canh giữ thùng chứa, mệnh lệnh của Tiết Yểm cao hơn tất cả. "Hả? Điếc à?" Ba Lạc Khắc thấy Linh Hiệu không nhúc nhích, cảm giác uy quyền bị thách thức nên càng khó chịu hơn. Hắn tiến lên đá một cú vào bãi đất cạnh chân Linh Hiệu, bụi cát bắn tung tóe. "Tao bảo mày lại đây! Đống băng rách đấy chưa tan ngay được đâu!" Đúng lúc này, cửa phòng thí nghiệm của Tiết Yểm mở ra. Gã bưng một cốc chất lỏng bốc hơi quái dị bước ra, lạnh lùng liếc Ba Lạc Khắc: "Nếu trò khởi động của anh dám ảnh hưởng đến 'vật sưu tầm' của tôi, tôi sẽ ném mớ thịt thối của anh vào trong đó làm môi trường nuôi cấy." Ba Lạc Khắc trời không sợ đất không sợ. Nhưng duy chỉ có độc dược và mầm bệnh quỷ khốc thần sầu của Tiết Yểm là khiến hắn phải rợn gáy. Nghe vậy, hắn hậm hực thu chân về, chửi một câu: "Mẹ kiếp... thế thì đổi chỗ!" Hắn thô lỗ chỉ vào Linh Hiệu: "Mày! Đứng dậy cho tao! Ra bãi đất trống đằng kia!" Chỗ hắn chỉ là một bãi sỏi đá tương đối thoáng đãng, cách thùng chứa một đoạn. Linh Hiệu nhìn sang Tiết Yểm. Tiết Yểm nhấp một ngụm chất lỏng màu sắc đáng ngờ, thản nhiên nói: "Vận động vừa phải có lợi cho việc duy trì chức năng sinh lý ở trạng thái cảnh giác." "Năm phút." "Quá giờ, hoặc thùng chứa xảy ra bất kỳ vấn đề gì, hai người các anh cùng vào trong bầu bạn với nó." Gã chỉ vào cái thùng lạnh ngắt kia. Linh Hiệu im lặng rút con dao găm cắm dưới đất lên rồi đứng dậy. Ngồi yên quá lâu khiến tay chân hắn hơi cứng đờ và lạnh buốt. Nhưng xoay nhẹ cổ chân và cổ tay xong, hắn liền đi theo Ba Lạc Khắc ra bãi sỏi. Ba Lạc Khắc toét miệng cười, lộ ra hàm răng ố vàng, bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc: "Thế mới được chứ! Để tao xem mấy ngày nay mày có lười biếng không!" Chẳng cần chuẩn bị, nắm đấm to như cái nồi đất của Ba Lạc Khắc xé gió rít gào, đấm thẳng vào mặt Linh Hiệu! Đơn giản, thô bạo, tràn ngập sức mạnh mang tính hủy diệt! Đồng tử Linh Hiệu co rút lại, cơ thể theo bản năng định trượt chân lùi chéo về sau để né tránh... Đây là cách hữu hiệu nhất để đối phó với một cú đấm thẳng như thế này. Thế nhưng đúng khoảnh khắc trọng tâm sắp chuyển dời! Một luồng khí lưu cực kỳ nhỏ, gần như không thể phát giác bỗng từ phía sau bên trái ập tới! Không phải đòn tấn công, mà giống một lời... cảnh báo hơn? Cơ thể Linh Hiệu khựng lại, chặn đứng đà lùi! Trong chớp mắt, hắn chọn cách hung hiểm và bất ngờ nhất: không lùi mà tiến! Hắn đột ngột cúi gập người, luồn lách như trạch lao thẳng vào khoảng trống giữa ngực bụng Ba Lạc Khắc! Nắm đấm của Ba Lạc Khắc sượt qua da đầu hắn, kình phong cuốn qua làm da đầu rát buốt! "Ủa?" Ba Lạc Khắc đấm trượt, hơi ngớ người, rõ ràng không ngờ Linh Hiệu lại dám chơi đòn áp sát hiểm hóc như thế. Còn Linh Hiệu ngay khoảnh khắc đâm sầm vào người Ba Lạc Khắc, cùi chỏ tay trái như rắn độc rời hang, thúc mạnh vào mạn sườn đối phương! Đồng thời, đầu gối phải thúc thẳng vào phần bụng không hề phòng bị của hắn! Bốp! Bịch! Hai tiếng vang trầm đục! Đòn đánh của Linh Hiệu đối với kẻ mình đồng da sắt như Ba Lạc Khắc chẳng khác nào gãi ngứa, thậm chí không làm hắn lay chuyển nổi nửa phân. Nhưng cảm giác bị "thằng nhãi Linh Hiệu" áp sát khiêu khích đã hoàn toàn chọc giận hắn! "Thằng ranh!" Con mắt chột của Ba Lạc Khắc trợn trừng, bàn tay còn lại to như chiếc quạt nan giáng thẳng vào đầu Linh Hiệu! Cú tát này mà trúng đích thì đốt sống cổ cũng gãy vụn! Linh Hiệu vừa đánh trúng liền rút lui, không hề nán lại một giây. Người hắn dẻo như không xương ngửa bật về sau, sát rạt mặt đất, hiểm hóc né được cái tát chết người! Đồng thời hai chân liên hoàn đạp ra, giẫm thẳng vào xương ống quyển của Ba Lạc Khắc! Ba Lạc Khắc đau điếng hừ một tiếng, cơn giận bùng lên dữ dội hơn. Hắn như một con gấu xám nổi điên, hai nắm đấm vung tít mù như cối xay gió, điên cuồng nện xuống Linh Hiệu! Linh Hiệu từ bỏ hẳn ý định lấy cứng chọi cứng, phát huy độ linh hoạt của cơ thể tới mức tối đa. Giữa cơn bão tấn công cuồng loạn của Ba Lạc Khắc, hắn thoăn thoắt lượn lách, tựa như chiếc lá rơi giữa cuồng phong, nguy hiểm ngập tràn nhưng đòn hiểm nào cũng né thoát trong gang tấc. Hơi thở hắn sâu mà dồn dập, đôi mắt đen sắc bén như chim ưng, bắt trọn từng đường nét chuyển động nhỏ nhất và hướng đi của lực từ Ba Lạc Khắc. Hắn không tìm cách gây sát thương nữa, mà tận dụng màn "khởi động" hung bạo này để đánh thức những thớ cơ đang lạnh cóng tê cứng, thích nghi với cường độ né tránh cao cùng sự biến ảo của nhịp độ, thậm chí còn học theo cả tiết tấu hung hãn, ngông cuồng của Ba Lạc Khắc. Bên rìa bãi đất, Tiễm Mặc chẳng biết đã xuất hiện trong bóng tối từ lúc nào, lặng lẽ đứng quan sát. Ánh mắt hắn phần lớn dừng lại ở bộ pháp thoắt ẩn thoắt hiện như ma quỷ cùng những pha né đòn đến giới hạn của Linh Hiệu, chốc chốc lại kín đáo liếc về vị trí ban đầu mà Linh Hiệu suýt nữa trượt chân lùi lại. Nơi đó, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện mấy mảnh thủy tinh vỡ cắm ngược mũi nhọn lên trời, lấp lánh ánh quang hiểm độc dưới làn sáng mờ mờ. Nếu vừa rồi Linh Hiệu lùi lại theo bản năng, e là lúc này lòng bàn chân đã bị đâm thủng. Tiết Yểm cũng bưng cốc nước đứng xem đầy hứng thú, thỉnh thoảng lại ghi vào sổ tay vài dòng: "...Bản năng né tránh được tăng cường, khả năng phán đoán nguy hiểm nâng cao... có dấu hiệu bắt chước kỹ năng chiến đấu siêu cấp... chiến lược sinh tồn dưới sự áp chế tuyệt đối về sức mạnh... Thú vị." Thời gian năm phút sắp hết. Ba Lạc Khắc tấn công mãi không xong. Hắn chạm vào góc áo Linh Hiệu chẳng được mấy lần, ngược lại bản thân còn bị đánh trúng mấy đòn. Thấy mất hết mặt mũi, hắn gầm lên một tiếng, đòn đánh càng thêm điên cuồng. Một cú đá quét cực mạnh như dời non lấp biển quét thẳng vào hông và bụng Linh Hiệu! Đòn quét này diện tích quá rộng, cực khó né! Ánh mắt Linh Hiệu ngưng lại, đang định dốc toàn lực nhảy lùi về sau... "Tít...!!!!" Một tiếng còi báo động chói tai, hoàn toàn khác hẳn trước đây đột ngột nổ vang từ phía thùng kính lạnh ngắt!! Âm thanh thê lương rít lên, xuyên thủng tiếng gầm rú của máy phát điện, đâm buốt màng nhĩ của tất cả mọi người! Động tác của Linh Hiệu khựng phắt lại! Cú đá quét của Ba Lạc Khắc cũng dừng sững giữa không trung! Sắc mặt Tiết Yểm biến đổi dữ dội, chiếc cốc trong tay rơi choảng xuống đất, vỡ nát! Gã quay phắt đầu nhìn về phía thùng chứa! Chỉ thấy trên vỏ ngoài thùng chứa, trong hàng đèn xanh vốn luôn nhấp nháy ổn định, có một bóng đèn thế mà lại chuyển sang màu vàng chói mắt, chớp nháy liên tục! Đèn vàng! Mức cảnh báo cao nhất mà Tiết Yểm đã quy định! Con ngươi của Linh Hiệu lập tức co rút lại thành đầu kim đầy nguy hiểm! Không màng tới Ba Lạc Khắc nữa, người hắn như mũi tên rời cung, lao thục mạng về phía thùng chứa với tốc độ nhanh nhất! Tim hắn đập thình thịch như đánh trống, máu toàn thân dường như dồn hết lên não! Ba Lạc Khắc cũng ngây người tại chỗ, con mắt chột lóe lên vẻ hoang mang, kinh hãi. Bóng dáng của Tiễm Mặc ngay khoảnh khắc còi báo động vang lên đã biến mất tăm, như thể tan vào không khí. Linh Hiệu lao đến trước thùng chứa, ánh mắt dán chặt vào bóng đèn vàng đang nhấp nháy điên cuồng cùng mấy chỉ số áp suất đang dao động nhẹ bên cạnh! Bàn tay hắn lập tức áp lên lớp vỏ lạnh ngắt... Nhiệt độ hình như... không có thay đổi rõ rệt? Không phải tan băng? Thế thì là cái gì? Tiết Yểm đã lao tới, gạt phắt Linh Hiệu ra, mặt mày xám ngoét nhanh chóng kiểm tra đồng hồ đo và đường dây kết nối, những ngón tay run nhẹ vì vội vã. "Không phải nhiệt độ... mà là áp suất bên trong! Áp suất đang tăng bất thường!" Giọng gã mang theo nỗi kinh hãi khó tin. "Sao có thể chứ? Trong điều kiện duy trì nhiệt độ thấp thế này... Trừ phi... trừ phi thứ bên trong... hoạt tính của bản thân nó đang tăng lên... tự sinh ra chất khí?!" Trong mắt gã, nỗi sợ hãi và niềm phấn khích lại điên cuồng đan xen! Tiếng còi báo động gào thét, tựa tiếng kèn tận thế, văng vẳng rợn người. Linh Hiệu gào lớn: "Tiểu Ma Tước!" Tiểu Ma Tước chạy vụt ra từ góc sân. Linh Hiệu: "Xem máy móc với thùng chứa mau!" Tiểu Ma Tước thót tim, liếc nhìn Tiết Yểm rồi căng thẳng quan sát các thông số, hí hoáy cặm cụi suốt nửa tiếng đồng hồ. Tiếng báo động tắt ngấm, mọi thứ trở lại bình thường. Mắt Tiết Yểm suýt rớt ra ngoài, khóe miệng Ba Lạc Khắc giật giật. Cả hai cùng nảy ra một suy nghĩ trong đầu: Con bé này chắc lại là một con quái vật nữa rồi.