Chương 35: Huynh đệ và đường về

Màn đêm dịu dàng bao trùm căn cứ của đoàn lính đánh thuê "Địa Ngục Hỏa". Khói súng ban ngày cùng nỗi mệt mỏi sau những bài huấn luyện dần tan biến, trong không khí phảng phất mùi thịt nướng thơm lừng lẫn với ngai ngái mùi đất. Ở một góc tương đối vắng vẻ, bốn đứa nhóc Linh Hiệu, Thiết Đôn, Tiểu Ma Tước và Lãnh Thích ngồi quây quanh đống lửa nhỏ, tận hưởng chút thảnh thơi hiếm hoi. Trên bếp lửa gác mấy con thỏ rừng béo múp đang xèo xèo ứa mỡ, là chiến lợi phẩm Thiết Đôn tóm được bằng mấy cái bẫy tự chế ban chiều. Hắn đang vụng về tìm cách lật con thỏ, miệng lẩm bẩm: "Mặt này chín chưa nhỉ? Ái chà hình như hơi cháy rồi... Linh Hiệu, mắt cậu tinh, ngó giùm xem chín chưa?" Linh Hiệu tựa lưng vào hòm đạn, tay mân mê viên đạn sáng loáng, nghe vậy bèn lười biếng liếc mắt nhìn sang: "Tái, chín vừa hay chín kỹ thì với cậu có khác gì nhau đâu? Đằng nào chẳng tống hết vào cái bụng không đáy ấy." "Kìa sếp! Tôi lo cho mọi người mà! Nướng chín tới mới ngon chứ!" Thiết Đôn cãi lại, nhưng nước miếng đã ứa ra chẳng thèm nghe lời. Tiểu Ma Tước khoanh chân ngồi cạnh đó, trên đùi đặt chiếc máy tính bảng bảo bối, nhưng lúc này màn hình đang tắt ngóm. Cô bé cầm cành cây nhỏ vẽ nguệch ngoạc mấy sơ đồ mạch điện phức tạp dưới đất, miệng ngâm nga bài đồng dao lạc nhịp, chốc chốc lại ngẩng lên hít hà: "Thơm quá đi mất... Thiết Đôn nhanh tay lên xem nào, tớ đói đến mức ăn hết cả một con bò rồi này!" "Cậu ăn như mèo ngửi thì có." Lãnh Thích bất thình lình buông một câu. Hắn ngồi trong góc tối đằng xa, đang dùng đá mài tỉ mẩn liếc con dao găm, động tác vừa tập trung vừa nhẹ nhàng. "Lãnh Thích! Cậu bảo ai ăn như mèo ngửi hả!" Tiểu Ma Tước xù lông như mèo bị giẫm phải đuôi, nhảy chồm lên định giật lấy con dao của hắn, "Có giỏi thì cậu đừng ăn!" Cổ tay Lãnh Thích khẽ lật, con dao thoăn thoắt né đi, giọng hắn phẳng lặng như tờ: "Sự thật thôi. So với Thiết Đôn." Linh Hiệu nhìn hai đứa đùa giỡn, khóe môi không kìm được khẽ nhếch lên. Bầu không khí nhẹ nhõm thế này đối với bọn họ là thứ vô cùng quý giá. "Được rồi được rồi, đừng quậy nữa. Thiết Đôn, thấy hòm hòm thì nhấc xuống đi, nướng nữa là thành than đấy." Linh Hiệu lên tiếng. Thiết Đôn như vớ được vàng, vội vàng gắp thịt thỏ xuống. Chẳng màng nóng bỏng tay, hắn xé luôn một cái đùi sau đưa cho Linh Hiệu, rồi lại xé tiếp cái đùi to nhất đưa cho Tiểu Ma Tước! Còn lại nửa con thì ôm trọn lấy mà gặm, mồm nhét đầy ứ, ậm à ậm ừ bảo: "Ừm... ngon! Ngon dã man! Hơn đứt cái thứ cám lợn dưới nhà ăn!" Tiểu Ma Tước cẩn thận thổi cho bớt nóng rồi cắn từng miếng nhỏ, đôi mắt híp lại hình trăng khuyết đầy thỏa mãn. Lãnh Thích cũng lẳng lặng đón lấy cái đùi trước do Thiết Đôn chìa qua, im lìm ăn, nhưng tốc độ thì chẳng hề chậm. No nê xong xuôi, bốn đứa ngửa người nằm trên bãi cỏ, ngắm nhìn dải ngân hà rực rỡ đến khó tin trên đỉnh đầu. Cách xa khói bụi ô nhiễm của phố thị, những vì sao nơi đây vừa to vừa sáng, tưởng chừng như chỉ cần giơ tay là chạm tới. "Đẹp thật đấy..." Tiểu Ma Tước lẩm bẩm, "Giống như... giống như hồi bé tớ từng thấy trên sân thượng nhà mình vậy..." Tiếng cô bé vừa dứt, bầu không khí bỗng dưng chùng hẳn xuống. Tốc độ nhai của Thiết Đôn chậm dần, động tác lau dao của Lãnh Thích cũng khựng lại. Linh Hiệu nhìn bầu trời đêm, ánh mắt sâu thẳm, không nói một lời. "Này," Thiết Đôn đột nhiên ngồi bật dậy, muốn phá vỡ khoảng lặng này, hắn gãi gãi đầu: "Nói mới nhớ, mấy đứa mình... hình như chưa bao giờ kể về chuyện nhà cửa nhỉ? Tôi sắp quên mất mặt mũi bố mẹ mình trông thế nào rồi, chỉ nhớ bố tôi khỏe khủng khiếp, một tay cũng xách bổng tôi lên được... Bánh nướng mẹ tôi làm thì thơm nức mũi..." Giọng hắn nhỏ dần, xen lẫn tiếng nghẹn ngào khó nhận ra. Tiểu Ma Tước ôm lấy hai đầu gối, gác cằm lên, khẽ thì thào: "Tớ... tớ nhớ hình như nhà tớ có một cái sân nhỏ, trong sân trồng cây hoa quế to tướng, đến mùa thu là thơm ngát cả sân... Mẹ tớ hay lấy hoa quế làm bánh ngọt... Bố tớ... hình như lúc nào cũng đeo kính ngồi đọc sách..." Vành mắt cô bé hoe đỏ. Lãnh Thích vẫn im lặng, nhưng bàn tay siết chặt con dao găm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Rất lâu sau, hắn mới cất giọng trầm trầm như đang nói với chính mình: "Nhà rất to... bãi cỏ... rất sáng... trong sân còn có máy bay... Sau đó... thì không nhớ nữa..." Bọn họ đều hiểu rõ. Thiết Đôn, Tiểu Ma Tước, Lãnh Thích, họ vốn không sinh ra để thuộc về bãi chiến trường đẫm máu này. Bọn họ đến từ một đất nước xa xôi mang tên Long Quốc. Trong những mảnh ký ức vụn vặt mờ mịt, vẫn còn đó hơi ấm gia đình, còn đó bóng hình của cha mẹ. Nhưng họ là những đứa trẻ bị số phận nhẫn tâm xé toạc, là "món hàng" bị trói buộc trong đường dây buôn người tàn độc, vốn dĩ sẽ bị chuyển tới một xó xỉnh nào đó ở châu Phi để chịu đựng những đày đọa khôn lường. Chính một cuộc đột kích của "Địa Ngục Hỏa" nhằm vào tập đoàn buôn người đã tình cờ giải cứu họ, rồi đưa đẩy họ tới trước mặt Ba Lạc Khắc, để cuối cùng cùng nhau kề vai sát cánh. Bọn họ nhớ nhà, nỗi nhớ nhức nhối tận tâm can. Đó là góc khuất mềm yếu nhất chôn sâu đáy lòng, cũng là nơi chẳng ai dám chạm vào. "Sếp," Thiết Đôn bỗng quay sang nhìn Linh Hiệu, giọng ồm ồm hỏi, "Còn cậu thì sao? Cậu hình như...?" Tiểu Ma Tước và Lãnh Thích cũng đưa mắt nhìn về phía Linh Hiệu. Linh Hiệu ngước nhìn trời sao, im lặng hồi lâu. Ánh lửa bập bùng hắt lên khuôn mặt hắn những vệt sáng tối đan xen. "Tôi á?" Hắn khẽ cười một tiếng, điệu cười mang theo vẻ thê lương và hờ hững chẳng hề hợp với độ tuổi: "Tôi không có nhà. Hay nói đúng hơn, pháo đài này, chiến trường này chính là nhà của tôi. Tất cả những gì tôi nhớ được chỉ là những chuỗi ngày sống ở đây." Lời hắn nói làm cả ba người còn lại lặng thinh. Bọn họ biết thân thế của Linh Hiệu lại càng là một dấu hỏi lớn, thậm chí ngay cả bản thân hắn có khi cũng chẳng rõ nguồn cội mình ở đâu. So ra, những mảnh ký ức mờ nhạt nhưng ấm áp của họ lại hóa thành điều vô cùng quý giá. Tiểu Ma Tước chợt lấy tay quệt mạnh lên mắt, giọng nghẹn ngào nhưng vẫn cố tỏ ra cứng cỏi: "Không sao hết! Giờ chúng ta là một gia đình rồi! Linh Hiệu là anh cả, Thiết Đôn là anh ngốc, Lãnh Thích là anh lầm lì! Cứ ở bên nhau thì đây chính là nhà!" Thiết Đôn gật đầu lia lịa, mắt đỏ hoe ôm lấy vai Tiểu Ma Tước và Lãnh Thích (người Lãnh Thích khẽ cứng đờ, nhưng không hề đẩy ra): "Đúng! Ma Tước nói chuẩn lắm! Bọn mình là anh em! Còn thân hơn cả anh em ruột thịt!" Dù Lãnh Thích không nói câu nào, nhưng cũng khẽ gật đầu một cái. Linh Hiệu nhìn cả ba, trong đôi mắt đen lạnh lùng dường như thoáng qua một tia ấm áp khó mà nhận thấy. Hắn ngồi dậy, nhặt một cành cây gạt nhẹ vào đống lửa làm tàn đóm nổ lách tách. "Tôi chỉ biết mình cũng là người Long Quốc giống các cậu. Nhà, dĩ nhiên phải tìm. Lại còn phải tìm cho ra ngô ra khoai," Linh Hiệu nghiến răng, giọng không lớn nhưng chứa đựng sát khí cùng uy lực không thể chối từ: "Nhưng không phải trở về theo cái kiểu bẩn thỉu nhếch nhác như bây giờ. Long Quốc... sớm muộn gì tôi cũng sẽ về. Nhưng không phải với tư cách kẻ bị hại cần người khác thương hại, cũng chẳng phải kẻ lưu lạc vô danh tiểu tốt." Ánh mắt hắn lướt qua ba người, giọng điệu bình thản nhưng ẩn chứa quyết tâm kinh người: "Chúng ta phải trở nên đủ mạnh, mạnh tới mức nắm trọn vận mệnh của chính mình, mạnh tới mức bắt những kẻ từng hãm hại chúng ta phải trả giá đắt. Tôi sẽ dẫn dắt mọi người mạnh đến mức... có thể nở mày nở mặt mà về nhà. Đến lúc đó," khóe miệng Linh Hiệu nhếch lên một nụ cười đầy tự tin, thậm chí có phần cuồng ngạo... "Tôi sẽ cho cả thiên hạ biết, bốn anh em chúng ta bò ra từ địa ngục, và sẽ đứng trên đỉnh cao của thế giới này!" Lời hắn tựa ngọn lửa, ngay lập tức thổi bùng lên ánh sáng rực cháy trong mắt ba người còn lại. "Đúng! Đi theo sếp! Đứng trên đỉnh thế giới!" Thiết Đôn hưng phấn gầm khẽ. "Về nhà!" Tiểu Ma Tước siết chặt nắm tay nhỏ. Lãnh Thích gật đầu thật mạnh, ánh mắt kiên định không rời.