Chương 377: Sự bất công của số phận

Cô bé có đôi mắt rất to và đen nhánh — đáng lẽ phải linh động, trong veo, nhưng lúc này lại ngập tràn nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng. Sống mũi thanh tú, bờ môi tái nhợt khô nẻ, nhìn qua là biết tương lai sẽ là một mỹ nhân. Thế nhưng cảnh suy dinh dưỡng kéo dài khiến hai má cô bé hóp lại, mái tóc vàng hoe xơ xác như cỏ mùa thu. Hai tay cô bé siết chặt lấy bàn tay thô ráp của bố, bàn tay lạnh ngắt và vẫn đang run rẩy nhè nhẹ. "Bố..." Giọng cô bé bé như tiếng muỗi kêu, lẫn trong tiếng nấc, "Bố đừng ngủ mà... Bố nhìn con đi..." Bên cạnh cô bé là một người phụ nữ. Vợ của người đàn ông, mẹ của Tiểu Thạch Lựu, người trong làng đều gọi bà là "mẹ Thạch Lựu". Bà mới ngoài bốn mươi mà lưng đã còng rạp xuống, như cái cây bị gánh nặng cuộc đời đè uốn cong. Gương mặt vàng vọt, hốc mắt sâu hoắm chằng chịt nếp chân chim. Đôi bàn tay sần sùi như vỏ cây, khớp ngón tay to bè biến dạng, trong kẽ móng tay còn bám đầy bùn đất rửa mãi không sạch. Tay trái bà không ngừng quệt nước mắt, nhưng càng lau nước mắt lại càng trào ra. Tay phải bà nắm chặt lấy bàn tay còn lại của chồng, siết đến trắng bệch cả đầu ngón tay. "Bố nó ơi..." Giọng bà khàn đặc như tiếng giấy ráp chà trên thớ gỗ, "Ông nghe tôi một lần đi, tới bệnh viện nhé... Mình lên bệnh viện huyện, được không? Dù sao... dù sao cũng tới khám xem sao, lấy ít thuốc..." Bà cúi gập người, mặt gần như dán sát vào mặt chồng: "Ông không thể bỏ đi được... Ông mà đi thì mẹ con tôi sống sao nổi? Tiểu Thạch Lựu mới mười bốn tuổi, nó còn phải đi học, tương lai của nó..." "Khụ khụ...!" Người đàn ông đột nhiên ho dữ dội, cả người co quắp lại như con tôm luộc. Máu đỏ thẫm ộc ra từ khóe miệng, bắn tung tóe lên tấm đệm đã ngả màu đen kịt, loang lổ thành từng đóa hoa dữ tợn. Tiểu Thạch Lựu sợ hãi buông tay ra, rồi lại vội vàng nắm chặt lấy, nước mắt từng hạt to đùng rơi lã chã. Mẹ Thạch Lựu hoảng hốt lấy tay áo lau máu bên khóe miệng ông, vạt áo chớp mắt đã nhuộm đỏ một mảng lớn. Cơn ho kéo dài hơn mười giây rồi mới dần dứt. Người đàn ông nằm vật lại xuống giường lò, lồng ngực phập phồng dữ dội, ánh mắt càng lúc càng tan tác. Ông khó nhọc đảo tròng mắt nhìn sang vợ, môi mấp máy, giọng tuy yếu ớt nhưng vẫn rõ từng lời: "Mẹ nó à... bà nhìn xem... nhà mình còn cái gì nữa đâu?" Ánh mắt ông chậm rãi đảo quanh căn phòng bốn bức tường trống trơn — góc tường chất mấy cái bao tải rách, đó là toàn bộ số lương thực còn lại của cả nhà; một chiếc ca tráng men tróc sơn sứt mất một miếng; bếp lò lạnh tanh, trong nồi chỉ còn nửa nồi cháo loãng nhìn thấu tận đáy. "Lấy tiền đâu mà đi viện?... Lấy gì mà chữa?" Cứ nói được vài chữ, ông lại phải thở dốc một hơi, khóe miệng không ngừng trào máu tươi. "Bao nhiêu năm nay... vì tìm thằng Tiểu Trụ Tử... cái gì đáng bán cũng bán sạch rồi..." Tiểu Trụ Tử là đứa con trai lớn của họ. Hơn mười năm trước, thằng bé lên sườn núi chăn cừu rồi một đi không trở lại. Dân làng bảo nó bị bọn buôn người bắt cóc rồi. Hai vợ chồng gói ghém lương khô, lặn lội khắp ba huyện lân cận, dán tờ rơi tìm người, gặp ai đi đường cũng níu lại hỏi thăm. Hết tiền thì bán thóc, bán con lợn duy nhất trong nhà, cuối cùng đến đôi vòng bạc của hồi môn của vợ cũng phải bán nốt. Tìm suốt ba năm ròng rã, bặt vô âm tín. Lưng mẹ Thạch Lựu bắt đầu còng xuống từ dạo đó. Mắt người đàn ông cũng bắt đầu mờ đục từ dạo đó. "Hai đứa mình... vất vả làm lụng... nuôi nổi Tiểu Thạch Lựu... cho nó học hết tiểu học... đã là giỏi lắm rồi..." Khóe mắt ông rốt cuộc cũng lăn xuống một giọt nước mắt. Đục ngầu, nóng hổi, men theo những rãnh nhăn sâu hoắm chầm chậm chảy xuống. "Giữ lại ít tiền... cho hai mẹ con đi... Tôi không đi viện đâu..." Đột nhiên, trong mắt ông bùng lên một tia sáng rợn người — đó là ngọn lửa hận thù rực cháy cuối cùng của một kẻ sắp chết. "Tôi chỉ hận... tôi hận lắm!!" Ông gào lên, giọng vỡ vụn nhưng cuồng loạn tột cùng: "Lũ buôn người táng tận lương tâm... bắt mất thằng Tiểu Trụ Tử của tôi!! Giờ... giờ lại có lũ ác bá mất hết tính người... muốn làm nhục Tiểu Thạch Lựu!! Muốn cưỡng hiếp nó!! Muốn ép nó lên thành phố làm... làm cái thứ nhơ nhớp đó!!" Ông cố giơ nắm đấm lên, nhưng cánh tay vừa nhấc được một chút đã bất lực buông thõng xuống. "Lũ súc sinh tội ác tày trời này... Tao làm ma... làm ma cũng không tha cho chúng mày!!!" Sáng nay, trong làng có mấy kẻ lạ mặt lái xe địa hình tới, nói là muốn làm dự án du lịch ở quanh đây. Cầm đầu là một gã đầu trọc ngoài ba mươi tuổi, trên cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bản. Bọn chúng đi dạo quanh làng thì bắt gặp Tiểu Thạch Lựu đang giặt quần áo bên bờ sông. Lúc đó mắt gã đầu trọc đã sáng rực lên. Hắn định lôi Tiểu Thạch Lựu lên xe. Người đàn ông vừa hay bắt gặp, vung cuốc lao thẳng tới. Ông đánh gãy một chân của gã đầu trọc, nhưng chính mình lại bị hai tên còn lại dùng ống tuýp sắt nện cho thừa sống thiếu chết. Trước khi được khiêng lên xe, gã đầu trọc còn buông lời đe dọa: "Bố mày không tha cho mày đâu. Một là nộp con gái ra đây, hai là tao đốt sạch cái ổ chuột này của mày, rồi bán vợ mày vào núi sâu!" Thạch Đại Trụ thở hổn hển, nhịp thở ngày một dồn dập. Ông quay đầu nhìn con gái, ánh mắt bỗng trở nên dịu dàng vô cùng — nhưng đằng sau sự dịu dàng ấy là nỗi đau xé gan xé ruột. "Mẹ nó à..." Giọng ông bỗng yếu hẳn đi, như ngọn đèn cạn dầu trước gió, "Bà mau... mau dẫn Tiểu Thạch Lựu đi đi... Đi càng xa càng tốt... Mặc kệ tôi..." "Tôi đánh gãy chân con súc sinh đó rồi... Chắc chắn bọn chúng sẽ quay lại trả thù... Tôi không yên tâm về hai mẹ con... Hai mẹ con đi đi... Đi ngay đi..." "Để một mình tôi... được yên tĩnh..." Ông nghiến chặt răng, dùng chút sức tàn cuối cùng, giơ nắm đấm đập thật mạnh vào bức tường đất! "Thình! Thình! Thình!" Nắm đấm nện vào vách tường, bụi đất rào rào rơi xuống. Mu bàn tay ông lập tức rách toạc da thịt, máu tươi lẫn với bùn đất, để lại từng vệt đỏ thẫm trên mặt tường. Âm thanh ấy trầm đục và tuyệt vọng, tựa như tiếng chuông báo tử gõ thẳng vào lòng người. "Đi đi...!!!!" Ông dốc cạn chút sinh lực cuối cùng gào thét lên, nhưng tiếng thét bỗng đột ngột tắt lịm. Cánh tay buông thõng bất lực. Mắt ông vẫn mở trừng trừng nhìn hai mẹ con, giọt nước mắt nơi khóe mi rốt cuộc cũng lăn xuống, chìm vào mái tóc hoa râm hai bên thái dương. Hơi thở đã ngừng. Mẹ Thạch Lựu chết lặng mất hai giây. Rồi bà bật ra một tiếng gào thét thảm thiết chẳng giống tiếng người, cả người nhào lên thi thể chồng: "Bố nó ơi...!!! Bố nó tỉnh lại đi!! Nhìn tôi này!! Nhìn Tiểu Thạch Lựu đi mà...!!!" Tiểu Thạch Lựu ngơ ngác quỳ tại chỗ, trơ mắt nhìn lồng ngực đã ngừng phập phồng của bố, nhìn mẹ đang khóc than đến quằn quại. Cô bé không cất nên lời. Chỉ biết há to miệng, nước mắt câm lặng tuôn rơi xối xả, toàn thân bắt đầu run rẩy bần bật. Cô bé giơ tay lên, chầm chậm, chầm chậm vươn về phía khuôn mặt bố, muốn vuốt mắt cho ông. Ngón tay khựng lại ngay trước khi chạm vào mi mắt. Cô bé nhìn nét mặt đã đông cứng của bố — nơi đó đọng lại nỗi không cam lòng, nỗi phẫn nộ, nỗi vương vấn khôn nguôi, và cả sự tuyệt vọng sâu không thấy đáy. Ngoài cửa sổ, gió đã bắt đầu nổi lên. Những cành cây hòe già khô khốc đung đưa trong gió, rít lên từng hồi "u u", như thể đất trời cũng đang rơi lệ xót thương. Cách đó hơn trăm cây số, tại phòng tiếp dân của đồn công an huyện, có hai người đàn ông với vẻ ngoài hoàn toàn lạc lõng với chốn sơn thôn nghèo khó này đang ngồi đó.