Chương 385: Thiết Trụ về nhà

Bốn giờ sáng, thôn Thạch Gia Câu. Bầu trời đêm tĩnh mịch bỗng bị tiếng gầm rú xé toạc không khí từ xa tới gần ngang tàng phá tan. Âm thanh như thú dữ gầm thét, nghiền nát sự yên bình đang say ngủ của ngôi làng miền núi. Trần Chính và Lục Kiêu từ sớm đã theo lệnh của Lý Vệ Quốc, châm lên mấy đống lửa lớn ở bãi đất trống tương đối bằng phẳng đầu thôn. Ánh lửa ngút trời nhảy múa điên cuồng trong màn đêm, trở thành tín hiệu hạ cánh thô sơ mà rõ ràng nhất. Tiếng gầm rú đánh thức cả ngôi làng. Cửa gỗ cọt kẹt mở, ánh đèn lác đác sáng lên. Người già khoác vội áo, người trẻ giật mình bật dậy, trẻ con dụi mắt ngái ngủ được bế ra ngoài... Dân làng từ khắp ngả ùa tới, tụ tập quanh quầng lửa, mang theo vẻ nghi hoặc và sợ hãi, đồng loạt ngửa đầu nhìn về nơi phát ra tiếng gầm đang nuốt chửng cả trăng sao. Trên bầu trời đêm, một bóng đen khổng lồ như con chim dữ bằng sắt thép xé toạc tầng mây, từ từ hạ xuống dưới luồng sáng chói mắt của đèn pha. Luồng khí cuồng bạo do cánh quạt thổi tung đè bẹp ngọn lửa, tạt vào mặt khiến người ta không mở nổi mắt, quần áo phần phật tung bay. "Rầm!" Càng đáp nặng nề chạm đất. Cửa khoang "xoạt" một tiếng mở toang. Người đầu tiên nhảy xuống là Thiết Trụ. Ánh lửa lập tức hắt lên mặt hắn, soi rõ gương mặt vặn vẹo vì giận dữ và sốt ruột tột cùng. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, cơ hàm bạnh ra cứng như đá, hơi thở dồn dập nặng nề, như thể lồng ngực đang giam hãm một ngọn núi lửa chực bùng nổ. Tăng Long theo sát phía sau. Trên mặt hắn không có nhiều biểu cảm, chỉ có vẻ lạnh lẽo sâu thẳm như đáy hồ. Ánh mắt hắn quét qua đám đông và thôn xóm, sắc lẹm như dao, lướt tới đâu khiến không khí nơi đó như ngưng đọng lại tới đó. Tiểu Nhã, Diệp Phong, Phương Vinh, Đường Long... những tinh anh của trại huấn luyện lần lượt túa ra, động tác nhanh gọn và im lìm, mang theo luồng sát khí khiến người ta lạnh gáy. Khi thành viên cuối cùng chạm đất, Phương Vinh chỉ thốt ra đúng một chữ ngắn gọn nhưng đầy dứt khoát: "Tản!" "Vút... vút... vút..." Hơn mười bóng người mặc đồ tác chiến màu đen như những giọt mực loang ra, lập tức tản đi, lặng lẽ hòa vào bóng đêm ở các hướng khác nhau của ngôi làng rồi biến mất tăm. Dân làng đã bao giờ thấy cảnh tượng này đâu? Động tác đều tăm tắp, khí thế lạnh lẽo tàn khốc, đặc biệt là luồng hàn khí gần như ngưng tụ thành thực chất tỏa ra từ người Thiết Trụ và Tăng Long, khiến tất cả dân làng có mặt đều nín thở, mặt lộ rõ vẻ căng thẳng và sợ hãi, bất giác lùi lại nửa bước. Lúc này, đám đông khẽ dạt sang hai bên. Ông cụ từng dẫn đường cho Trần Chính chống gậy, run rẩy bước lên phía trước. Đôi mắt đục ngầu của ông cố gắng nhận diện khuôn mặt Thiết Trụ, giọng già nua run rẩy đầy ngờ vực: "Cháu... cháu... cháu là... Tiểu Trụ Tử phải không?" "Tiểu Trụ Tử..." Ba chữ ấy như chiếc chìa khóa gỉ sét, thình lình mở toang cánh cửa ký ức bị bụi thời gian vùi lấp suốt mười mấy năm qua của Thiết Trụ. Thiết Trụ run lên bần bật, đôi mắt đỏ ngầu găm chặt vào gương mặt đầy nếp nhăn của ông cụ. Ký ức tuy đã nhạt nhòa, nhưng giọng quê thân thuộc kia lại nện thẳng vào tim hắn. Ông cụ bước thêm một bước, nhìn thật kỹ, giọng nói dần trở nên chắc chắn: "Chắc chắn cháu là Tiểu Trụ Tử rồi... giống Khánh Liệt mấy phần... Còn nhớ ông không? Ông là ông Ba của cháu đây... Ông Ba mà bố cháu hay dắt cháu sang nhà ăn cơm ấy... À... hồi đó cháu còn suốt ngày chê bánh nướng nhà ông không ngon bằng mẹ cháu làm..." "Ông... ông Ba!" Cổ họng Thiết Trụ bật ra tiếng gầm nghẹn ngào. Trong sắc đỏ điên cuồng nơi đáy mắt bỗng ánh lên nét thần thái yếu ớt nhưng chân thật vốn thuộc về "Thạch Tiểu Trụ". "Rầm!" Hai đầu gối hắn đập mạnh xuống nền đất lạnh ngắt, quỳ sụp trước mặt ông cụ. "Ông Ba! Cháu là Tiểu Trụ Tử đây! Cháu... cháu về rồi!" Giọng hắn khản đặc, trĩu nặng ân hận ngút ngàn. "Tốt... tốt... tốt quá rồi!" Ông Ba nước mắt giàn giụa, bàn tay gầy guộc vỗ mạnh lên bờ vai dày rộng như núi của Thiết Trụ, "Về là tốt rồi! Về được là tốt rồi!" Ông ngửa mặt nhìn lên bầu trời đêm đen đặc không một ánh sao, gào khản giọng: "Khánh Liệt ơi! Mày nhìn xem! Con trai mày về rồi! Nó về rồi này...!" "Đi! Đi! Đi mau!" Ông Ba vội vã kéo Thiết Trụ dậy, giục giã: "Vào nhìn bố cháu đi! Mau lên! Bố cháu... ông ấy mãi không chịu nhắm mắt! Chắc chắn là muốn gặp cháu! Đang chờ gặp cháu đấy...!" Thiết Trụ như bị gắn lò xo, bật dậy đứng thẳng. Trần Chính lập tức lặng lẽ dẫn đường phía trước. Mỗi bước chân bước ra, từng khung cảnh thân quen lại dội thẳng vào dây thần kinh của Thiết Trụ. Cây cổ thụ nghiêng ngả, bức tường đá loang lổ, con ngõ nhỏ hẹp... Những ký ức phai màu trong đầu, theo từng bước chân áp sát, bỗng trở nên rõ mồn một, và cũng nhói buốt khôn cùng. Cho đến khi căn nhà đất vốn còn lành lặn trong ký ức đập vào mắt hắn với vẻ đổ nát, thê lương. Ánh đèn vàng vọt hắt ra từ cánh cửa mở toang. Trước cửa, một bà lão lưng còng, tóc tai bù xù, đang nắm chặt tay một cô bé gầy gò, đứng sững ở đó như hai pho tượng đông cứng trong gió rét. Chỉ một ánh nhìn. Chỉ vẻn vẹn một ánh nhìn. Thân hình đồ sộ của Thiết Trụ như bị rút cạn hết gân cốt, sụp đổ quỳ rạp xuống. "Rầm!!!" Tiếng đầu gối nện xuống đất trầm đục khiến tim gan tất cả mọi người run lên. Hắn ngẩng đầu nhìn mẹ mình, bà Lý Anh Tú — gương mặt già nua hơn ký ức không dưới hai mươi tuổi, tấm lưng bị cuộc đời đè còng rạp, và đôi bàn tay chằng chịt vết chai cùng vết nứt nẻ dù dưới ánh sáng lờ mờ vẫn thấy rõ mồn một... "Cộp! Cộp! Cộp!..." Thiết Trụ bắt đầu dập đầu như điên dại, trán nện chan chát xuống mặt đất, từng tiếng từng tiếng trĩu nặng và tuyệt vọng. Rồi hắn lê hai đầu gối, từng chút, từng chút một nhích về phía trước. Mặt đất thô ráp cọ rách quần và đầu gối, để lại những vệt mờ mờ. Trong mắt hắn lúc này chỉ có bóng dáng mẹ, cả thế giới thu hẹp lại trong đoạn đường ngắn ngủi mà ngỡ như xa tận chân trời này. Cuối cùng, hắn cũng quỳ lết đến trước chân mẹ. Ngẩng mặt lên, nước mắt đã giàn giụa, hòa lẫn cùng bụi đất và những sợi máu rỉ ra từ vết rách trên trán. "Mẹ... mẹ ơi! Đứa con bất hiếu về rồi... Tiểu Trụ Tử của mẹ... về rồi đây này...!!!" Tiếng gào xé toạc từ tận đáy lòng, mang theo nỗi đau đớn chia cắt suốt mười một năm trời. Lý Anh Tú run rẩy dữ dội khắp toàn thân. Bàn tay thô kệch đầy chai sạn của bà run run, chầm chậm đưa về phía khuôn mặt Thiết Trụ. Đầu ngón tay chạm vào đường nét ấm nóng, ươn ướt và quen thuộc ấy... Đó là khuôn mặt bà đã vuốt ve vô số lần trong mơ, nhưng khi tỉnh giấc lại chỉ là khoảng không vô định. Đó là khuôn mặt mà bà và chồng đã hao mòn tâm huyết, lặn lội vạn dặm non sông để tìm kiếm. "Chát!!!" Không một lời báo trước, bà dồn hết sức tát cho con trai một cái trời giáng! Tiếng tát giòn tan vang lên rợn người giữa màn đêm tĩnh lặng. Ngay sau đó, bà nhào tới ôm chặt lấy đầu Thiết Trụ, như muốn vò nát hắn để nhét lại vào ruột gan mình. "Con... ơi!!! Con của mẹ ơi!!!" Nước mắt, lo lắng, tuyệt vọng và nhớ nhung tích tụ suốt mười một năm vỡ òa như lũ quét trong khoảnh khắc này, "Bao nhiêu năm nay... mày chạy đi đâu hả con?! Bố mẹ tìm mày khổ sở biết bao nhiêu! Bố mày mất rồi... sao giờ mày mới về?! Sao bây giờ... mày mới về hả con ơi...!!" Bà vừa khóc thảm thiết vừa dùng đôi bàn tay lam lũ cả đời điên cuồng cào xé, đấm thùm thụp vào lưng áo Thiết Trụ. Đó không phải đánh đòn, đó là nỗi bi thương ngút ngàn không nơi nương tựa của một người mẹ, là lời tố cáo tuyệt vọng trước số phận bất công, là sự trút bỏ nỗi đau đớn tột cùng khi tìm lại được con nhưng vĩnh viễn mất đi người bạn đời! Tiểu Thạch Lựu đứng bên cạnh vẫn cắn chặt môi dưới. Cô bé không khóc, cũng không gọi anh. Người cô bé căng cứng như cánh cung kéo căng, răng cắn ken két, trong mắt bùng lên ngọn lửa hận thù và đau đớn lạnh buốt xương tủy, hoàn toàn không tương xứng với lứa tuổi. Bất ngờ, cô bé bước lên một bước, dồn hết sức lực gào thét vào mặt Thiết Trụ đang quỳ dưới đất: "Bố chết rồi! Anh... có biết không?! Bố... chết... rồi...!" "Bố bị người ta đánh chết tươi đấy...!!!" Từng câu từng chữ như những mũi gai băng tẩm độc, đâm thẳng vào tim Thiết Trụ. "Lúc bố chết... miệng vẫn lẩm bẩm tên anh! Vẫn gọi tên anh đấy!" Nước mắt Thạch Lựu rốt cuộc cũng trào ra, nhưng giọng nói lại càng thêm the thé, "Anh về làm gì nữa?! Bây giờ anh về làm... cái... gì?! Bố không về được nữa rồi! Không bao giờ về được nữa!! Anh có biết lúc chết bố tuyệt vọng thế nào không?! Anh có... biết... không hả...?!" "A...!!!" Thiết Trụ ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng thảm thiết như dã thú chẳng còn ra tiếng người, nước mắt tuôn trào như vỡ đê. Hắn vội buông người mẹ đang ôm chặt ra, dùng nắm đấm nện điên cuồng vào ngực mình, phát ra những tiếng "thùm thụp" trầm đục, như muốn đấm nát trái tim đang đau đớn đến nổ tung. Rồi hắn quay vào trong nhà, lại một bước một quỳ, một quỳ một dập đầu, lê gối hướng về phía cánh cửa đang tỏa ra ánh đèn yếu ớt và hơi thở của cái chết... Bậu cửa. Hắn đã nhìn thấy. Trên chiếc giường đất, một hình hài đắp chiếc chăn mỏng cũ kỹ, bất động, cứng đờ và lạnh ngắt. Thiết Trụ dừng lại trước giường đất, hướng về thi thể của cha, dập đầu chạm đất, nện ba cái thật mạnh thật vang. "Cộp! Cộp! Cộp!" Máu tươi lập tức từ vết thương trên trán trào ra, hòa cùng dòng lệ xối xả, "tí tách... tí tách..." rơi xuống nền đất lạnh, nở thành từng đóa hoa đỏ sẫm. Hắn chậm rãi, vô cùng chật vật đứng dậy, như thể đang gánh trên vai ngàn cân vạn lạng. Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt của cha mình, Thạch Khánh Liệt. Trên gương mặt xám ngoét ấy, đôi mắt trợn trừng, con ngươi đã sớm giãn ra, nhưng vẫn đọng lại nỗi đau đớn, uất ức và... tuyệt vọng tột cùng. Đôi mắt ấy "nhìn" trừng trừng lên nóc nhà, như đang chất vấn ông trời, lại như đang ngóng đợi điều gì đó. Lồng ngực Thiết Trụ phập phồng dữ dội như chiếc ống bễ rách. Hắn lắc đầu quầy quậy, trong cổ họng phát ra những tiếng "khẹc khẹc" quái đản. "Bố... bố... bố ơi...!" Hắn bỗng bật cười. "Ha... ha ha... ha ha ha..." Tiếng cười từ trầm tới bổng, chan chứa nỗi thê lương vô tận, bi ai thấu xương và phẫn nộ ngập trời. Ngay trước linh cữu, tiếng cười này còn khiến người ta rợn tóc gáy, đứt từng khúc ruột hơn bất kỳ tiếng khóc than nào. Tiếng cười đột ngột im bặt. Thiết Trụ đột ngột quay người. Đôi mắt đỏ ngầu rỉ máu chẳng khác nào ác quỷ bò ra từ địa ngục, nhìn chòng chọc vào Tăng Long vừa bước vào. Gương mặt hắn vặn vẹo vì xúc động tột cùng, nhưng giọng nói lại mang một vẻ bình tĩnh đến rợn người, đan xen giữa căm phẫn và băng giá: "Đại ca." "Tôi muốn giết." "Tôi muốn... giết sạch bọn chúng." Mấy chữ cuối cùng bị nghiến nát qua kẽ răng, sặc mùi tanh tưởi của máu. Tăng Long không nói lời nào. Hắn bước thẳng tới trước giường lò, nghiêm trang quỳ xuống, cung kính dập đầu ba cái trước thi thể của Thạch Khánh Liệt. Diệp Phong, Tiểu Nhã, Phương Vinh và Đường Long lập tức theo sau, lặng lẽ quỳ lạy. Lễ xong, Tăng Long đứng dậy. Mặt hắn vẫn không có nhiều biểu cảm, nhưng sự lạnh lẽo trong đôi mắt ấy đã đủ khiến linh hồn người ta đông cứng. Hắn cất lời, giọng lạnh lùng và dứt khoát không cho phép nghi ngờ, xé toang bầu không khí bi thương trong linh đường: "Tiểu Nhã, em phối hợp với Đường Long, dùng hết mọi nguồn lực, điều tra rõ toàn bộ sự thật nhanh nhất có thể. Vạch ra tất cả tội trạng của chúng, không có cũng phải tìm ra tội nào đủ khiến chúng phải chết. Trước 12 giờ trưa nay, tôi muốn thấy kẻ chủ mưu cùng những tên trực tiếp ra tay phải quỳ ở đây." "Phương Vinh, anh toàn quyền lo liệu hậu sự và tang lễ cho chú Thạch." Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt quét qua bóng dáng thấp thoáng của dân làng ngoài cửa, "Làm theo quy cách cao nhất, không tiếc giá nào." "Lát nữa Đằng Ngạo sẽ tới. Cậu ta sẽ mang đủ tiền mặt." "Anh phối hợp với cậu ta lo liệu tang lễ." "Đồng thời, lấy danh nghĩa 'cảm ơn bà con lối xóm đã giúp đỡ', phát cho mỗi hộ trong làng này một trăm nghìn tệ tiền mặt." "Những người trên thị trấn đến phụ giúp, phát cho mỗi nhà mười nghìn tệ tiền mặt." "Tôi muốn cả làng, cả thị trấn cùng tiễn chú Thạch đi một cách vẻ vang nhất." Cuối cùng, ánh mắt hắn quay lại nhìn Thiết Trụ, người dường như có thể sụp đổ hoặc phát điên bất cứ lúc nào. "Trụ Tử." Giọng Tăng Long chắc nịch như đinh đóng cột, mỗi một chữ đều chứa đựng sức nặng ngàn cân cùng lời hứa nhuốm máu: "Cậu cứ yên tâm." "Tôi sẽ bắt hung thủ phải chôn cùng chú Thạch." "Để cậu tự tay báo thù." Trong linh đường, ngọn nến chợt giật mạnh một cái. Bên ngoài gian nhà, cơn gió rạng sáng lại càng lạnh buốt.