Chương 67: Đối thoại trên không, sự nghi hoặc của giáo sư Lâm

Chuyên cơ bay ổn định ở độ cao vạn mét. Không khí trong khoang dần chuyển từ nỗi căng thẳng của trận chiến sang một sự yên lặng đầy tế nhị. Vợ chồng Giáo sư Lâm được xếp ngồi ở hàng ghế khá thoải mái. Các thành viên của Tiểu Đội Zero ngồi tản ra xung quanh. Họ vẫn giữ nguyên sự cảnh giác mang tính nghề nghiệp. Giáo sư Lâm cuối cùng cũng không nhịn được, đành lên tiếng phá vỡ im lặng: "Một lần nữa cảm ơn ơn cứu mạng của các cháu." "Có điều, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, nhìn các cháu còn quá trẻ, vậy mà lại có năng lực đáng kinh ngạc đến thế..." "Các cháu có thể cho chúng tôi biết, rốt cuộc các cháu là ai không?" Linh Hiệu đang kiểm tra trang bị, nghe vậy liền ngẩng đầu lên. Hắn và Lãnh Thích trao đổi ánh mắt, người sau khẽ gật đầu, ra hiệu xung quanh an toàn. "Chúng tôi chỉ là những người làm việc chuyên nghiệp được cử đi làm nhiệm vụ thôi, thưa Giáo sư." Câu trả lời của Linh Hiệu kín kẽ không một kẽ hở. Bà Lâm quan sát kỹ bốn người trẻ tuổi, đặc biệt là cô gái cố tình né tránh ánh mắt của hai vợ chồng bà (Tiểu Ma Tước). Chẳng hiểu sao, cô gái trẻ này lại mang đến cho bà một cảm giác quen thuộc và gần gũi đến kỳ lạ. "Các cháu đều là người Long Quốc à?" Bà Lâm khẽ hỏi: "Nghe giọng dường như không giống lắm..." Thiết Đôn không nhịn được xen vào: "Cháu là người Đông Bắc xịn đét đấy ạ! À nhầm, chuẩn người Đông Bắc luôn!" Cậu cố tình nhấn mạnh giọng địa phương, chọc cho bà Lâm mỉm cười. Lãnh Thích nhàn nhạt tiếp lời: "Cháu lớn lên ở nước ngoài, nhưng bố mẹ đều là người Long Quốc." Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Tiểu Ma Tước. Cô đang vờ như chăm chú gõ bàn phím, nhưng thực chất lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi. "Thế còn cô bé này?" Giáo sư Lâm dịu dàng hỏi: "Cháu cũng là người Long Quốc à? Nghe giọng hình như là vùng Giang Triết thì phải?" Cả người Tiểu Ma Tước cứng đờ thấy rõ. Cô muốn quay lại ôm chầm lấy bố mẹ biết bao— Muốn nói với họ rằng: "Con chính là Tiểu Nhã, đứa con gái bị bọn buôn người bắt cóc hồi nhỏ của bố mẹ đây!" Nhưng lý trí mách bảo cô không thể làm thế. Linh Hiệu kịp thời đỡ lời: "Cô ấy đúng là người Long Quốc, nhưng thông tin cụ thể thuộc diện bảo mật." Giọng hắn bình thản nhưng dứt khoát, ngầm ra hiệu không nên đào sâu thêm về chuyện này. Thế nhưng sự tò mò của vợ chồng Giáo sư Lâm đã bị khơi dậy hoàn toàn. Nhìn bốn người trẻ tuổi trước mắt, họ càng thấy khó tin hơn. "Thứ lỗi cho sự tò mò của tôi," Giáo sư Lâm đẩy gọng kính: "Nhưng các cháu trẻ thế này, lại sở hữu năng lực vượt xa bất kỳ lực lượng đặc nhiệm nào..." "Chuyện này thực sự quá khó tin." "Các cháu có thể nói cho chúng tôi biết, các cháu được huấn luyện thế nào không?" Linh Hiệu khẽ mỉm cười: "Quá trình huấn luyện là bí mật, thưa Giáo sư. Tôi chỉ có thể nói rằng, huấn luyện và trang bị chúng tôi nhận được đều là hạng nhất." Đúng lúc đó, máy tính của Tiểu Ma Tước phát ra tiếng bíp. Cô liếc nhìn, giọng hơi căng thẳng: "Mọi thứ bình thường, dự kiến hai tiếng nữa sẽ tới điểm đến." Cô luôn né tránh việc nhìn thẳng vào mắt bố mẹ, nhưng chính chi tiết này lại càng khiến bà Lâm để ý hơn. "Cô bé, cháu bao nhiêu tuổi rồi?" Bà Lâm bất chợt hỏi: "Nhìn cháu, chắc cũng trạc tuổi con gái bác..." Tay Tiểu Ma Tước run lên một cái, suýt làm đổ cốc nước. Linh Hiệu nhanh tay đỡ lấy chiếc cốc, đồng thời tiếp lời rất tự nhiên: "Cô ấy mười sáu tuổi, thưa bà. Cũng giống như chúng tôi, bắt đầu công việc này từ khi còn rất nhỏ." Giáo sư Lâm để ý thấy Linh Hiệu dùng từ "bắt đầu công việc này" chứ không phải "bắt đầu huấn luyện"! Điều đó ngầm ám chỉ sự nghiệp của họ bắt đầu sớm đến mức bất thường. "Mười sáu tuổi..." Bà Lâm lẩm bẩm, trong mắt thoáng hiện một nét thương cảm: "Tiểu Nhã nhà bác nếu không bị bắt cóc, nếu còn sống, năm nay cũng vừa tròn mười sáu..." Nói đoạn, bà Lâm dường như già đi cả chục tuổi, nước mắt chực trào nơi khóe mắt. Trong khoang máy bay rơi vào im lặng chốc lát. Bờ vai Tiểu Ma Tước khẽ run, nhưng cô cố kìm nén cảm xúc, tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình. Ánh mắt Linh Hiệu mềm lại trong tích tắc, nhưng rất nhanh đã trở lại vẻ bình thản: "Thật xin lỗi vì đã gợi lại chuyện buồn của bà." Giáo sư Lâm hít sâu một hơi, chủ động đổi đề tài: "Vậy các cháu có thể cho chúng tôi biết, tại sao lại chọn cứu chúng tôi không?" "Theo tôi được biết, Địa Ngục Hỏa và Tiểu Đội Zero không bao giờ nhận nhiệm vụ mà không có thù lao." Lần này là Lãnh Thích trả lời: "Có những nhiệm vụ mang giá trị không thể đong đếm bằng tiền, thưa Giáo sư." "Nhưng các cháu đã chấp nhận rủi ro cực lớn," Giáo sư Lâm vẫn gặng hỏi: "Không chỉ đối đầu với tổ chức khủng bố, mà còn có thể vấp phải sự chất vấn từ cộng đồng quốc tế. Đằng sau chuyện này chắc chắn phải có nguyên do đặc biệt." Linh Hiệu cười một nụ cười tà khí, cất lời: "Tôi chỉ có thể nói rằng, Giáo sư và đội ngũ của ngài quá quan trọng đối với Long Quốc. Là người Long Quốc, chúng tôi không thể khoanh tay đứng nhìn." "Còn về lý do sâu xa hơn..." Hắn ngừng lại một chút: "Thuộc diện cơ mật." Thiết Đôn đúng lúc xen vào để xoa dịu bầu không khí: "Bác ơi, bác cứ coi như tụi cháu đang học tập gương người tốt việc tốt không cần báo đáp đi ạ!" "Tuy giá của tụi cháu thường đắt đỏ thật, nhưng thỉnh thoảng cũng phải làm từ thiện chứ lị!" Một câu nói khiến mọi người đều bật cười, ngay cả Tiểu Ma Tước nãy giờ vẫn căng cứng cũng không nhịn được mà nhếch môi. Thế nhưng ánh mắt bà Lâm chưa từng rời khỏi bóng lưng của Tiểu Ma Tước. Dáng vẻ quen thuộc ấy, từng đường nét trên khuôn mặt, thậm chí cả vành tai... đều khiến bà nhớ đến đứa con gái "thất lạc" của mình. "Cô bé," bà Lâm đột ngột hỏi, "quê cháu ở đâu bên Long Quốc thế?" Người Tiểu Ma Tước lại cứng đờ lần nữa. Cô mấp máy môi, nhưng không thốt nên lời. Linh Hiệu lại đứng ra giải vây: "Cô ấy đến từ vùng Giang Nam, thưa bà. Thông tin chi tiết vẫn là bí mật." Giọng hắn tuy lịch sự nhưng đã mang theo vẻ kiên quyết không cho phép hỏi thêm. Giáo sư Lâm nhận ra điều gì đó, khẽ chạm vào tay vợ, ra hiệu cho bà đừng hỏi nữa. Nhưng chính sự tò mò của ông cũng đã bị kích thích đến cực điểm— Những người trẻ tuổi này càng lảng tránh thì càng chứng tỏ họ mang trên mình những câu chuyện không hề tầm thường. Cộng thêm việc nhìn thấy Tiểu Ma Tước có vài phần giống vợ mình, lòng ông cũng ngày càng cuộn sóng. "Các cháu có thể cho chúng tôi biết tuổi của các cháu được không?" Giáo sư Lâm đổi câu hỏi: "Tất nhiên, nếu chuyện này không thuộc diện bí mật." Linh Hiệu nghĩ một lát, thấy câu hỏi này tương đối an toàn: "Tôi mười tám tuổi, Lãnh Thích và Thiết Đôn đều mười bảy." Hắn không nhắc đến tuổi của Tiểu Ma Tước, vì lúc nãy đã nói rồi. "Trẻ đến thế sao..." Giáo sư Lâm kinh ngạc thốt lên: "Ở tuổi của các cháu, tôi mới chỉ bắt đầu học cao học thôi." "Vậy mà các cháu đã... đã có thể thực hiện những nhiệm vụ làm xoay chuyển cả cục diện quốc tế thế này rồi." Lãnh Thích thản nhiên nói: "Môi trường sống khác nhau sẽ tạo ra những ngã rẽ cuộc đời khác nhau, thưa Giáo sư." "Các cháu có thể kể xem, làm thế nào mà các cháu lại gia nhập tổ chức này không?" Bà Lâm lại không kìm được mà hỏi tiếp: "Gia đình các cháu đâu? Họ có biết các cháu đang làm công việc nguy hiểm thế này không?" Câu hỏi vừa thốt ra, bầu không khí trong khoang lập tức trở nên tế nhị. Hơi thở của Tiểu Ma Tước dồn dập thấy rõ, những ngón tay gõ vô thức trên bàn phím. Biểu cảm của Linh Hiệu lần đầu tiên xuất hiện nét dao động nhỏ nhoi! Một vệt u tối khó lòng nhận thấy lướt qua đôi mắt hắn: "Tôi không có gia đình, thưa bà." Giọng hắn bình tĩnh đến đáng sợ: "Tôi là trẻ mồ côi, vừa sinh ra đã bị vứt bỏ trong thùng rác bên đường. Là thủ lĩnh đã nhặt tôi về, cho tôi một cái tên và ý nghĩa để tồn tại." Hắn ngừng lại một nhịp rồi nói tiếp: "Chuyện của Lãnh Thích và Thiết Đôn cũng tương tự." "Những người như chúng tôi không có nhiều sự lựa chọn." "Hoặc là biến mất không một tiếng động nơi đầu đường xó chợ." "Hoặc là nắm lấy cơ hội duy nhất, trở nên đủ mạnh mẽ để tự làm chủ số phận của mình." Những lời này được nói ra một cách bình thản, nhưng lại mang một sức nặng ghê gớm. Vợ chồng Giáo sư Lâm nhất thời câm nín, họ không ngờ lại chạm vào một đề tài nặng nề đến nhường này. Linh Hiệu dường như nhận ra cảm xúc của họ, khéo léo chuyển chủ đề: "Giáo sư, phu nhân, có những chuyện biết quá nhiều cũng không tốt cho hai người." "Hai người chỉ cần biết, chúng tôi tuyệt đối là bạn chứ không phải thù, hành động lần này hoàn toàn xuất phát từ sự kính trọng đối với ngài và đội ngũ của ngài." Trong giọng nói của hắn mang theo uy quyền không cho phép nghi ngờ, khiến Giáo sư Lâm bất giác gật đầu. "Tôi hiểu rồi," Giáo sư Lâm khẽ nói: "Một lần nữa cảm ơn các cháu. Bất kể các cháu là ai, đến từ đâu, hôm nay các cháu đã cứu mạng chúng tôi, ơn nghĩa này chúng tôi sẽ không bao giờ quên." Bà Lâm cũng gật đầu đồng tình, nhưng ánh mắt bà vẫn thỉnh thoảng liếc về phía Tiểu Ma Tước, tràn ngập những cảm xúc phức tạp khó tả. Khoang máy bay lại chìm vào yên lặng, ai nấy đều theo đuổi những suy nghĩ của riêng mình. Nội tâm Tiểu Ma Tước lại càng giằng xé dữ dội. Cô chỉ cách bố mẹ có vài bước chân, vậy mà không thể nhận nhau. Cô nghe bố mẹ quan tâm đến thân thế của những đồng đội khác, mà chẳng thể nói cho họ biết rằng: "Con gái của bố mẹ đang ở ngay đây, vẫn sống rất tốt." Linh Hiệu dường như cảm nhận được nỗi đau khổ của cô, liền kín đáo đưa qua một chai nước, đồng thời nói bằng âm lượng chỉ có hai người nghe thấy: "Cố chịu đựng, sắp tới nơi rồi." Tiểu Ma Tước nhận lấy chai nước, khẽ gật đầu, liếc nhìn Linh Hiệu với ánh mắt đầy biết ơn. Bà Lâm để ý thấy màn tương tác nhỏ này, mối nghi ngờ trong lòng lại càng sâu sắc hơn. Giữa cô gái trẻ đó và người đội trưởng rõ ràng có sự ăn ý và quan tâm vượt xa mức đồng đội bình thường. "Cậu đội trưởng này," bà Lâm bất chợt cất lời: "Có thể cho bác biết tên của cháu không? Dù chỉ là mật danh cũng được. Chúng ta không thể cứ gọi cháu là 'đội trưởng' mãi." Linh Hiệu ngập ngừng một lát, sau đó trả lời: "Bà có thể gọi tôi là Linh Hiệu, thưa bà. Đây là mật danh hành động của tôi." "Linh Hiệu..." Bà Lâm lặp lại cái tên đó, rồi nhìn sang những thành viên khác, "Vậy họ là..." "Lãnh Thích, Thiết Đôn, Ma Tước." Linh Hiệu giới thiệu ngắn gọn. "Ma Tước..." Bà Lâm như có điều suy nghĩ, "Đúng là một mật danh đáng yêu." Người Tiểu Ma Tước lại hơi cứng đờ, nhưng cô không quay đầu lại. Đúng lúc này, giọng phi công truyền qua máy liên lạc: "Dự kiến mười lăm phút nữa sẽ hạ cánh, xin vui lòng chuẩn bị." Linh Hiệu lập tức đứng dậy: "Giáo sư, phu nhân, xin hãy thắt dây an toàn. Sau khi hạ cánh sẽ có người chuyên trách đón tiếp hai người, sắp xếp chỗ nghỉ ngơi và thủ tục về nước." Thời điểm hạ cánh cận kề, cuộc trò chuyện trong khoang máy bay cũng tạm dừng lại. Nhưng những thắc mắc trong lòng vợ chồng giáo sư Lâm lại ngày một nhiều hơn, đặc biệt là về người phụ nữ trẻ mang mật danh "Ma Tước" kia—— Bóng lưng của cô, sự im lặng của cô, và cả những nét tương đồng khó tin giữa cô với bà và con gái mình... Máy bay bắt đầu hạ độ cao, những cú xóc nảy khi xuyên qua tầng mây khiến Lâm phu nhân vô thức nắm chặt lấy tay chồng. Thế nhưng ánh mắt bà vẫn chưa từng rời khỏi bóng lưng người phụ nữ trẻ ngồi ở hàng ghế trước, trong lòng dâng lên một tia hy vọng mà bà chẳng dám thừa nhận... Có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, số phận đã mang đến cho họ một điều kỳ diệu. Và điều kỳ diệu ấy đang ngồi cách họ chỉ vài bước chân, che giấu thân phận, nhưng lại chẳng thể giấu nổi mối dây liên kết máu mủ ruột rà. Khi lốp máy bay chạm đất phát ra tiếng rít chói tai, Lâm phu nhân âm thầm cầu nguyện trong lòng: Bất kể những người trẻ tuổi này là ai, bất kể họ từng có quá khứ ra sao, mong ông trời phù hộ cho họ được bình an. Đặc biệt là cô gái tên "Ma Tước" kia... Cầu mong con bé tìm được đường về nhà, dù con đường ấy có trắc trở gian nan đến mức nào. "Giáo sư Lâm, có những chuyện biết nhiều quá không tốt cho ông đâu." "Ông chỉ cần biết, chúng tôi đều là người Long Quốc, chuyến hành động lần này không hề có bất kỳ ác ý nào." "Đến lúc thích hợp, mọi chuyện tự khắc sẽ sáng tỏ."