Chương 78: Thọ yến

Khu vực trung tâm Kinh Thành. Câu lạc bộ "Bồng Lai Uyển" nằm giữa chốn phồn hoa mà vẫn giữ được nét thanh tĩnh, đêm nay đèn hoa rực rỡ. An ninh nghiêm ngặt nhưng không mất đi vẻ tao nhã. Nơi đây không phải địa điểm kinh doanh mở cửa cho người ngoài. Mà là bất động sản riêng của Triệu gia, chủ yếu dùng để tiếp đãi khách quý và tổ chức các buổi lễ gia tộc. Đủ thấy độ kín tiếng và đặc quyền lớn đến mức nào. Đại thọ tám mươi tuổi của Triệu lão gia tử hẳn là một buổi phô diễn thu nhỏ về cục diện quyền lực tại Kinh Thành. Đúng bảy giờ tối, khách khứa lần lượt tới nơi. Không có ánh đèn flash săn đón, chỉ có đội ngũ phục vụ được đào tạo bài bản lặng lẽ đi lại. Cùng mùi trầm thoang thoảng lẫn trong hương sâm panh thượng hạng lan tỏa trong không khí. Người đến đầu tiên là Trần lão gia tử cùng con trai cả (bố của Trần Nhất Phong). Đi cùng họ còn có Lưu lão gia tử và con trai cả (người đứng đầu một doanh nghiệp nhà nước trọng điểm). Hai nhà Trần - Lưu là thế giao, lại càng là đồng minh chính trị kiên định. Việc cùng nhau xuất hiện tự nó đã thể hiện một thứ quyền uy ngầm. Trần Nhất Phong đi sau lưng bố và ông nội. Hắn mặc bộ vest xanh thẫm may đo vừa vặn, ánh mắt sau cặp kính gọng vàng lộ vẻ trầm tĩnh, kín đáo. Hắn lễ phép chào hỏi mấy người chú, người bác quen biết. Lời lẽ chừng mực, thái độ khiêm nhường. Thể hiện trọn vẹn hình ảnh người kế nghiệp sáng giá của Trần gia. "Bác Triệu vẫn tráng kiện thế này, đúng là tấm gương cho chúng tôi noi theo!" Giọng Trần lão gia tử vang như chuông đồng, bắt tay với con trai cả của Triệu gia là Triệu Bá An vừa bước ra đón. Triệu Bá An chừng hơn năm mươi tuổi. Phong thái nho nhã trầm ổn, đang giữ chức vụ quan trọng tại một bộ then chốt. Là nhân vật nòng cốt thế hệ thứ hai của Triệu gia, ông mỉm cười đáp: "Hai chú Trần, chú Lưu quang lâm thế này, bố cháu mừng lắm, mời hai chú vào trong." Ngay sau đó, Tăng lão gia tử và Diêm lão gia tử cùng sóng vai bước vào. Hai cụ dù đã về hưu. Nhưng vóc dáng thẳng tắp tôi luyện từ đời binh nghiệp cùng sự điềm tĩnh chốn chính trường... Cùng khí thế không giận tự uy đã lập tức thu hút vô số ánh nhìn. Tăng Thịnh và vợ là Hà Tĩnh cùng bố mẹ Diêm Nhụ Ca theo sát phía sau. Hôm nay Hà Tĩnh ăn mặc rất chỉn chu. Tuy trông vẫn gầy gò nhưng tinh thần đã tốt hơn hẳn. Bà khoác tay chồng, cố giữ nụ cười điềm đạm. Diêm Nhụ Ca mặc bộ sườn xám cách tân màu trắng ánh trăng. Lạnh lùng thanh nhã như đóa lan, lặng lẽ đi bên cạnh bố mẹ. Sự xuất hiện của cô khiến không ít thanh niên tài tuấn phải ngoái nhìn. Trong đó có cả Trần Nhất Phong với ánh mắt thoáng lay động. "Lão Triệu đâu rồi? Cái lão này, ăn sinh nhật mà cũng bày đặt làm giá cơ đấy?" Tăng lão gia tử cười sảng khoái, quen tay vỗ vai Triệu Bá An vừa ra đón. "Chú Tăng, chú Diêm, hai chú cuối cùng cũng tới rồi, bố cháu vừa mới nhắc xong đấy ạ." Nụ cười của Triệu Bá An chân thành hơn hẳn, rõ ràng thân thiết với hai nhà Tăng, Diêm hơn. Đúng lúc này, một tràng cười nói có phần huyên náo truyền đến. Chỉ thấy Đằng lão gia tử được cháu đích tôn Đằng Ngạo dìu, vẻ mặt hồng hào bước vào. Đằng lão gia tử mặc áo Đường màu đỏ thêu hoa văn chữ Phúc, nom hết sức vui vẻ, hoan hỷ. Phía sau ông là bố mẹ Đằng Phi và... Đằng Phi, kẻ diện nguyên cây vest trắng chói lóa, ăn mặc chẳng khác nào một con công đang xòe đuôi. Đằng Phi vừa vào là mắt đảo liên hồi, rõ ràng đang tìm bóng dáng Tăng Lăng Vũ. "Ha ha ha ha! Lão Triệu! Chúc mừng chúc mừng nhé! Chúc ông phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!" Giọng Đằng lão gia tử vang rền, mang đậm vẻ hào sảng trui rèn qua bao năm chìm nổi thương trường: "Tôi vừa xuống máy bay từ nước ngoài là chạy thẳng tới đây luôn đấy, không muộn chứ?" "Chú Đằng! Chú đến được là nể mặt tôi lắm rồi!" Lúc này Triệu lão gia tử rốt cuộc cũng từ gian trong bước ra... Dưới sự tháp tùng của con trai thứ Triệu Trọng Bình và cháu đích tôn Triệu Viễn Chu. Triệu lão gia tử cũng mặc một bộ áo Đường màu đỏ. Tinh thần quắc thước, ánh mắt đảo qua toàn trường mang theo vẻ uy nghiêm trầm lắng, kín kẽ. Triệu Viễn Chu tầm ngoài ba mươi tuổi. Ngoại hình tuấn tú, khí chất chững chạc, tháo vát. Hắn làm việc tại một phòng nghiên cứu chính sách then chốt, được xem là đầu tàu của thế hệ thứ ba nhà họ Triệu. Hắn mỉm cười đi sau lưng ông nội... Chạm mắt với bao bạn bè đồng trang lứa đang có mặt, gật đầu chào hỏi, chừng mực nắm giữ vô cùng khéo léo. Sự xuất hiện của người Đằng gia lập tức khiến bầu không khí trong sảnh thêm phần phức tạp. Đằng Ngạo buông tay ông nội ra. Ung dung bắt tay chào hỏi từng người: Triệu Bá An, Triệu Trọng Bình, Triệu Viễn Chu. Lời lẽ chân thành, phong thái không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm. "Chào Bộ trưởng Triệu, Cục trưởng Triệu, anh Viễn Chu, xin chúc mừng." Triệu Bá An cười nói: "Tổng giám đốc Đằng trẻ tuổi tài cao, nghe nói vừa về nước đã liên tục tung ra nước đi lớn." "Cháu không dám nhận, chỉ là giúp gia đình gánh vác chút việc vặt, so với việc Bộ trưởng Triệu lo toan cho đất nước thì chẳng đáng nhắc tới." Đằng Ngạo ứng đối rất khéo léo. Còn Đằng Phi thì chen lên trước, lớn tiếng: "Ông Triệu! Chúc ông sinh nhật vui vẻ! Năm nào cũng có ngày này, tuổi nào cũng có hôm nay!" Dù câu chúc hơi sáo rỗng nhưng bù lại rất chân thành, chọc cho Triệu lão gia tử bật cười ha hả: "Tốt tốt tốt! Thằng nhóc Đằng Phi này vẫn hăng hái như ngày nào!" Trần Nhất Phong lúc này cũng bước tới, mỉm cười nói với Đằng lão gia tử: "Cháu chào ông Đằng ạ." Lại nhìn sang Đằng Ngạo: "Tổng giám đốc Đằng, chúc mừng anh khải hoàn." Đằng Ngạo cười nhạt, bắt tay hắn: "Cậu Trần, cùng vui nhé. Nghe nói cổ phiếu tập đoàn Trần thị gần đây lại lập đỉnh mới à?" Ánh mắt hai người giao nhau lúc bắt tay, dường như có tia lửa ngầm xẹt qua. Tiệc thọ kết hợp giữa buffet kiểu Trung và bàn tròn để tiện cho khách khứa giao lưu. Chẳng mấy chốc, mọi người đã tự động tách thành vài vòng tròn nhỏ. Bên bàn chính: Triệu lão gia tử, Tăng lão gia tử, Diêm lão gia tử, Trần lão gia tử, Lưu lão gia tử và Đằng lão gia tử ngồi cùng nhau. Đề tài từ những tháng năm gian khó thuở trước lan sang sự phát triển của đất nước hiện nay. Đằng lão gia tử nhấp ngụm trà: "Vẫn là thời nay tốt nhất! Thời chúng tôi làm ăn buôn bán đúng là mở lối giữa rừng gai, khổ cực trăm bề. Đâu được như bây giờ, chính sách tốt, môi trường cũng tốt. Cứ nói mấy sản nghiệp cỏn con của Đằng gia chúng tôi, nếu không nhờ đất nước ủng hộ thì làm sao phát triển được đến ngày hôm nay? Chỉ riêng mảng máy bay không người lái, quân đội đã dành cho chúng tôi sự tín nhiệm và ủng hộ cực kỳ to lớn rồi!" Trần lão gia tử mỉm cười: "Chú Đằng khiêm tốn quá. Đằng gia dùng thực nghiệp báo quốc, thành tựu ai nấy đều thấy rõ. Cơ mà doanh nghiệp càng lớn thì trách nhiệm xã hội lại càng nặng. Nhất là những lĩnh vực liên quan đến an ninh quốc gia và công nghệ mũi nhọn. Lại càng phải cẩn trọng, vững từng bước một, đúng quy chuẩn mới được." Lời này là ngầm ám chỉ Đằng gia bành trướng quá nhanh, cần phải siết chặt quy củ. Lưu lão gia tử phụ họa: "Ông Trần nói có lý đấy. Quy củ rất quan trọng, không có quy củ thì sao thành khuôn phép được." Tăng lão gia tử hừ một tiếng: "Quy củ là chết, người mới là sống! Tôi thấy máy bay không người lái của Đằng gia rất tốt! Lần diễn tập trước tôi có đi xem thử rồi, tính năng cực kỳ xuất sắc! Thế mới là cống hiến thiết thực! Còn hơn khối kẻ chỉ biết nói khoác trên giấy với chơi trò thao túng dòng tiền!" Tăng lão rõ ràng đang bênh vực Đằng gia, đồng thời châm chọc Trần gia. Diêm lão gia tử đứng ra hòa giải: "Thôi thôi, hôm nay mừng thọ lão Triệu, không bàn việc công, chỉ ôn chuyện cũ thôi. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, bọn trẻ đều lớn cả rồi, mấy lão già chúng ta cũng nên hưởng phúc đi thôi. Như con bé Nhụ Ca với thằng nhóc nhà họ Tăng ấy... Haizz, mong sao đứa nhỏ đó sớm ngày trở về." Đề tài được khéo léo bẻ lái, nhưng mấy vị lão gia tử đều có toan tính riêng trong lòng. Phía bên kia: Nhóm Triệu Bá An, Tăng Thịnh, bố Diêm, bố Trần, bố Lưu, bố Đằng tụ lại một chỗ. Chủ đề câu chuyện thực tế hơn nhiều. Triệu Bá An nói với bố Đằng: "Chủ tịch Đằng, nghe nói trung tâm vận chuyển của tập đoàn bên Đông Nam Á dạo này gặp chút rắc rối về chính sách địa phương à?" Bố Đằng đáp: "Vâng, có chút trục trặc nhỏ, bên tôi đang tích cực trao đổi rồi. Cảm ơn Bộ trưởng Triệu đã quan tâm." Bố Đằng trong lòng hiểu rõ như gương, biết Triệu Bá An đang dò xét, cũng có thể là đang ngầm nhắc nhở. Bố Trần vờ như vô tình tiếp lời: "Đầu tư ra nước ngoài rủi ro không nhỏ đâu, địa chính trị lẫn luật pháp sở tại đều phải nắm cho thật chắc. Lúc cần thiết, các anh có thể xin tư vấn thêm từ các cơ quan quản lý phụ trách." Bố Trần đang ngầm khoe những nguồn lực mình nắm giữ. Bố Đằng cười nói: "Nhất định rồi. Đằng gia xưa nay luôn kinh doanh đúng pháp luật, cũng tin rằng nhà nước sẽ hỗ trợ và định hướng cho những doanh nghiệp vươn ra biển lớn như chúng tôi." Tăng Thịnh bèn chuyển chủ đề: "À phải rồi, đợt ý kiến chỉ đạo chính sách mới nhằm khuyến khích đổi mới công nghệ sắp ban hành rồi. Anh Bá An chắc nắm rõ chuyện này nhỉ?" Triệu Bá An trả lời kín kẽ không kẽ hở: "Vẫn đang trong giai đoạn thảo luận thôi, định hướng thì rất tốt, còn chi tiết cụ thể vẫn cần luận chứng kỹ càng." Cuộc trò chuyện của họ ngoài mặt có vẻ bình thản, nhưng câu nào câu nấy đều ẩn chứa mũi nhọn, vừa trao đổi thông tin vừa thăm dò ranh giới của nhau. Đám trẻ thì hoạt bát hơn nhiều. Diêm Nhụ Ca và Tăng Lăng Vũ nhanh chóng bị một nhóm bạn gái cùng đám người theo đuổi vây quanh. Tăng Lăng Vũ quả nhiên làm đúng như kế hoạch... "Gượng gạo" cho phép Đằng Phi đi theo bên cạnh. Thỉnh thoảng cô còn để lộ ra chút ỷ lại, khiến Đằng Phi mừng đến phát rồ. Càng vênh váo trừng mắt nhìn mọi sinh vật giống đực có ý định áp sát, đặc biệt là Trần Nhất Phong. Trần Nhất Phong không hề vội vàng tiến lại gần Diêm Nhụ Ca. Mà cùng Triệu Viễn Chu... Và mấy cậu ấm khác trong Triệu gia, Lưu gia đang công tác trong cơ quan nhà nước trò chuyện rất rôm rả. Nội dung xoay quanh kinh tế vĩ mô, tình hình quốc tế, phô bày trọn vẹn học thức và tầm nhìn của bản thân. Triệu Viễn Chu nói với Trần Nhất Phong: "Nhất Phong nhìn nhận thế nào về việc tái cơ cấu kinh tế hiện nay? Tập đoàn Trần thị các cậu liên quan đến nhiều lĩnh vực rộng, chắc cảm nhận rõ nhất." Trần Nhất Phong thao thao bất tuyệt: "Quả thực là thách thức đi liền với cơ hội. Các ngành công nghiệp truyền thống cần chuyển đổi nâng cấp, còn các ngành mới nổi thì đòi hỏi nguồn vốn đầu tư chuẩn xác và sự định hướng chính sách. Chẳng hạn như mảng chip thông minh, dù vốn rót vào khổng lồ nhưng lại quyết định sức cạnh tranh tương lai, bắt buộc phải dàn quân bố trí." Nói dứt lời, hắn liếc nhìn Đằng Ngạo đứng cách đó không xa. Một cậu ấm Lưu gia liền phụ họa theo Trần Nhất Phong: "Đúng vậy, chỉ sợ có doanh nghiệp bành trướng mù quáng. Bày vẽ ra quá rộng, chuỗi vốn và tích lũy công nghệ lại theo không kịp. Cuối cùng lại biến thành điểm rủi ro lớn." Đúng lúc này, Đằng Ngạo bưng ly rượu bước tới, vừa khéo nghe thấy mấy câu sau cùng. Đằng Ngạo thản nhiên tiếp lời: "Anh Lưu nói chí phải. Cho nên Đằng gia trước giờ luôn kiên định ưu tiên rót vốn vào nghiên cứu phát triển, tuyệt đối không bành trướng mù quáng. Dự án chip của chúng tôi... Dù giai đoạn đầu tốn kém, nhưng mỗi một bước đều đã trải qua khâu thẩm định nghiêm ngặt. Đồng thời còn liên kết hợp tác sâu rộng với các trường đại học và viện nghiên cứu hàng đầu trong nước." "Dạo gần đây vừa đột phá được một nút thắt thiết kế then chốt, bên quân đội nghiệm thu đánh giá rất cao." Đằng Ngạo trực tiếp phô diễn thực lực, đập tan luận điểm rủi ro. "Có chăng là biến động ngắn hạn của thị trường vốn, càng cần cảnh giác nguy cơ bong bóng hơn." Hắn ngầm ám chỉ giá cổ phiếu của tập đoàn họ Trần có thể đang bị thổi phồng. Trần Nhất Phong khẽ cười: "Tổng giám đốc Đằng nói phải." "Thực nghiệp là gốc rễ." "Nhưng trong nền kinh tế hiện đại, vốn tài chính cũng là đòn bẩy quan trọng thúc đẩy thực nghiệp phát triển." "Làm sao để cân bằng, đó là bài toán thử thách trí tuệ của người cầm lái." Trần Nhất Phong đang ngụ ý nhà họ Đằng phát triển lệch hướng, thiếu thủ đoạn tài chính. Đằng Ngạo nâng ly nhấp một ngụm vang đỏ: "Thế nên mới cần ai làm việc nấy, người chuyên nghiệp làm việc chuyên môn." "Nhà họ Đằng chuyên tâm làm tốt sản phẩm, còn thị trường tài chính, dĩ nhiên có các đối tác chuyên nghiệp lo." "Chẳng hạn như thương vụ sáp nhập ở châu Âu lần này, mấy ngân hàng đầu tư hàng đầu quốc tế đều xếp hạng cao nhất." "Hợp tác đôi bên cùng có lợi mà." Hắn đang khoe ngầm mức độ tín nhiệm của nhà họ Đằng trên thị trường vốn quốc tế. Hai người lời qua tiếng lại như đao kiếm, khiến những người xung quanh đều im bặt. Triệu Viễn Chu mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu, không bày tỏ ý kiến gì nhưng lại thu trọn mọi thứ vào đáy mắt. Rượu qua ba tuần, không khí càng thêm náo nhiệt. Diêm Nhụ Ca nháy mắt ra hiệu với Tăng Lăng Vũ. Tăng Lăng Vũ hiểu ý, khẽ kéo kéo tay áo Đằng Phi. Cô cất giọng phàn nàn. Nhưng âm lượng lại vừa đủ để mấy người bên cạnh nghe thấy: "Haizz, dạo này đúng là bực cả mình." Đằng Phi lập tức sốt sắng: "Tiểu Vũ, sao thế em? Đứa nào làm em bực? Nói anh nghe!" Tăng Lăng Vũ nhíu mày: "Còn ai ngoài cái tên Lý Nhuệ kia nữa! Cứ như âm hồn bất tán ấy!" "Hôm kia lại chẳng biết thế nào lượn lờ gần nhà em." "Lại còn thằng đàn em Tiêu Vĩ của hắn nữa, nhìn là thấy ghét! Chắc chắn là..." Cô chưa nói hết câu, nhưng ánh mắt lại vờ như "vô tình" liếc về phía Trần Nhất Phong. Đằng Phi xù lông ngay tắp lự: "Lại do thằng Trần Nhất Phong xúi giục chứ gì?! Mẹ kiếp! Tao biết ngay thằng ranh này chẳng có ý tốt mà! Anh!" Hắn quay phắt sang tìm Đằng Ngạo. Nghe em trai tức tối kể xong, sắc mặt Đằng Ngạo chùng xuống. Hắn vỗ vai Đằng Phi bảo cậu ta bình tĩnh lại. Rồi đưa ánh mắt sắc bén nhìn sang Trần Nhất Phong. Trần Nhất Phong cảm nhận được ánh nhìn, liền thản nhiên nhìn lại. Thậm chí hắn còn nâng ly ra hiệu, khóe môi thoáng nụ cười nửa có nửa không. Đúng lúc này, Hà Tĩnh thấy thời cơ đã đến. Bà đang trò chuyện với mấy phu nhân cùng Tăng Thịnh, giọng nói khẽ cao lên đôi chút, đượm vẻ an ủi cùng mong mỏi: "... Đúng thế, cho nên dạo này tâm trạng tôi khá hơn nhiều rồi." "Tìm kiếm ngần ấy năm, thằng bé Lăng Long..." "Cuối cùng ông trời cũng có mắt, hình như thật sự đã có chút manh mối xác thực rồi..." Một phu nhân bên cạnh ngạc nhiên: "Thật sao chị Tĩnh? Thế thì đúng là tin mừng trời ban rồi!" Tăng Thịnh phối hợp tiếp lời: "Ừm, có chút tiến triển, vẫn đang tiếp tục xác minh. Nhưng hy vọng rất lớn." Ông thở dài một hơi, giọng điệu trĩu nặng mà chân thành: "Thằng bé lưu lạc bên ngoài bao nhiêu năm, không biết đã chịu bao nhiêu khổ cực..." "Chỉ cần nó có thể trở về, thì hơn bất cứ thứ gì." "Còn hôn sự của nó với Nhụ Ca, hai cụ nhà cũng luôn canh cánh trong lòng..." Lời này hệt như tảng đá lớn ném vào mặt hồ phẳng lặng! Nụ cười trên mặt Trần Nhất Phong chợt đông cứng lại. Dù chỉ tích tắc chưa đầy một giây đã khôi phục bình thường. Nhưng ngón tay đang cầm ly rượu lại vô thức siết chặt. Hắn bất giác nhìn sang Diêm Nhụ Ca, lại thấy cô đang nhìn vợ chồng họ Tăng—— Góc nghiêng gương mặt mang theo nét thẹn thùng cùng mong đợi vừa vặn khéo léo. Lòng hắn chợt chùng xuống. Đằng Phi há hốc miệng, sững sờ hoàn toàn: "Anh... anh Lăng Long sắp về rồi sao?" Hắn nhìn sang Tăng Lăng Vũ. Đột nhiên nhận ra nếu Tăng Lăng Long trở về. Thì Tiểu Vũ chắc chắn sẽ dồn hết tâm trí cùng thời gian rảnh rỗi lên người anh trai ruột mất thôi! Thế thì sau này làm sao bám theo cô được nữa? Việc mình theo đuổi Tăng Lăng Vũ xem ra cũng... Lỡ như anh Lăng Long phản đối thì tính sao đây? Đây chẳng phải là phải vượt năm ải chém sáu tướng à! Hắn lập tức xìu xuống như quả bóng xì hơi. Ánh mắt Đằng Ngạo lóe lên vẻ kinh ngạc tột độ, ngay sau đó là sự trầm ngâm sâu sắc. Hắn đảo mắt nhìn qua thần thái bình tĩnh của Diêm Nhụ Ca và Tăng Lăng Vũ. Lại liếc nhìn Trần Nhất Phong đang khẽ đổi sắc mặt và cậu em trai ỉu xìu, lập tức hiểu ra quá nửa! Đúng là một chiêu "rút củi đáy nồi" tuyệt đỉnh! Rất có thể đây là quả bom khói do nhà họ Tăng, hay đúng hơn là do hai con bé kia tung ra. Mục đích chính là để gõ đầu Trần Nhất Phong và Đằng Phi! Nhưng hắn buộc phải thừa nhận, tin tức này dù thật hay giả thì hiệu quả cũng thấy rõ ngay tức khắc. Khóe môi hắn cong lên một đường đầy ẩn ý—— Ánh mắt nhìn về phía Trần Nhất Phong thậm chí còn mang theo chút thương hại. Các quan khách xung quanh. Đặc biệt là những ai biết chuyện hôn ước hai nhà Tăng - Diêm—— Cũng như nắm được động thái gần đây của Trần Nhất Phong và Đằng Phi, đều bắt đầu xì xào bàn tán. Ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại giữa Trần Nhất Phong, Đằng Phi, Diêm Nhụ Ca và Tăng Lăng Vũ. Triệu Viễn Chu khẽ nhướn mày, như có điều suy nghĩ. Mấy cụ ông ở bàn chính dường như cũng nghe thấy động tĩnh bên này. Tăng lão gia tử và Diêm lão gia tử liếc nhìn nhau. Nở nụ cười đầy an ủi, ngầm thừa nhận tin tức này. Trần lão gia tử sắc mặt vẫn bình thản, nhưng ánh mắt đã thâm trầm hơn đôi phần. Đằng lão gia tử thì cười ha hả: "Chuyện tốt đấy! Ông Tăng! Đến lúc đó phải bày tiệc lớn ăn mừng cho tử tế đấy nhé!" Nửa sau của tiệc thọ, bầu không khí càng trở nên vi diệu. Trần Nhất Phong vẫn giữ được phong độ lịch thiệp. Nhưng rõ ràng đã trầm mặc hơn hẳn. Thỉnh thoảng trò chuyện với Diêm Nhụ Ca cũng tỏ ra kiềm chế và cẩn trọng hơn. Bàn cờ hắn kỳ công bày bố đã bị "biến số" bất ngờ này xáo trộn, buộc phải đánh giá lại từ đầu. Đằng Phi thì tiu nghỉu hẳn. Lẽo đẽo theo sau Tăng Lăng Vũ mà chẳng còn vẻ huênh hoang lúc trước, ánh mắt đầy phức tạp. Đằng Ngạo ngược lại càng thêm xông xáo. Hắn bắt chuyện vài câu với Triệu Viễn Chu, thậm chí cả thế hệ trẻ nhà họ Lưu, họ Trần! Đề tài rộng mở, phong thái ung dung, tựa như chẳng hề bị em trai hay tin tức kia làm ảnh hưởng. Trái lại trông càng giống đang nhân cơ hội mở rộng quan hệ, quan sát cục diện. Diêm Nhụ Ca và Tăng Lăng Vũ thì thở phào nhẹ nhõm, kế hoạch còn thuận lợi hơn cả dự tính. Hai người khiêm tốn lui tới giữa đám đông quan khách, tận hưởng chút thanh tịnh ngắn ngủi. Tiệc thọ khép lại trong vẻ bề ngoài chủ khách đều vui vẻ. Khách khứa lục tục cáo từ, nhưng trong lòng ai nấy đều dậy sóng. Triệu lão gia tử đích thân tiễn mấy người bạn già ra tận cửa. Ông nắm tay Tăng lão gia tử và Diêm lão gia tử, trầm giọng dặn dò: "Chuyện thằng bé, nếu cần giúp đỡ gì thì cứ việc lên tiếng." Rồi quay sang nói với Đằng lão gia tử: "Chú Đằng này, làm ăn lớn thì càng phải chắc từng bước một." Cuối cùng ông cười nói với Trần lão gia tử và Lưu lão gia tử: "Lũ trẻ cạnh tranh là chuyện tốt, nhưng đừng quên đại cục." Đoàn xe chầm chậm lăn bánh rời khỏi Bồng Lai Uyển. Trần Nhất Phong ngồi trong xe, sắc mặt âm u nhìn ánh đèn neon vụt qua bên ngoài cửa sổ. Hắn dặn dò trợ lý ở ghế trước: "Điều tra ngay xem tiến độ nhà họ Tăng tìm Tăng Lăng Long rốt cuộc đã tới bước nào rồi! Tôi muốn thông tin chi tiết nhất!" Trong một chiếc xe khác, Đằng Phi rũ rượi cúi đầu: "Anh... ngộ nhỡ anh Lăng Long mà về thật..." Đằng Ngạo nhắm mắt dưỡng thần, hờ hững bảo: "Về thì sao? Không về thì sao?" "Cái đầu chú mày... Chuyện hôm nay tám phần là do hai con bé kia bày ra để chủ động răn đe Trần Nhất Phong, chú mày chỉ là vạ lây thôi." "Có điều..." Hắn mở mắt, tia nhìn sắc lẹm: "Nhà họ Tăng tìm kiếm ngần ấy năm, đột nhiên tung ra tin tức này thì chưa hẳn đã là vô căn cứ." "Nước ở đất Kinh Thành này ngày càng đục rồi." "Chú mày an phận cho anh, đừng để bị người ta đem ra làm bia đỡ đạn nữa!" "Còn chuyện Tăng Lăng Vũ... là của chú thì chạy không thoát." "Không phải của chú thì cưỡng cầu cũng vô ích." "Bây giờ, tập trung đối phó với những bước đi tiếp theo của Trần Nhất Phong đi. Hắn vừa chịu thiệt, sẽ không chịu để yên đâu." Còn trên xe của nhà họ Tăng, Hà Tĩnh tựa vào vai chồng. Tuy mệt mỏi nhưng trong mắt bà lại rạng rỡ nét tươi vui đã lâu không thấy: "Anh Thịnh, anh bảo... vừa rồi chúng ta nói thế, liệu có..." Tăng Thịnh vỗ nhẹ tay vợ: "Không sao đâu. Đây cũng là để bảo vệ Nhụ Ca và Lăng Vũ, khiến cho kẻ nào đó biết khó mà lui. Hơn nữa..." Giọng ông đầy kiên định: "Anh tin chắc chắn sẽ tìm được Lăng Long." Diêm Nhụ Ca và Tăng Lăng Vũ ngồi trên một chiếc xe khác, nhìn nhau mỉm cười. Tăng Lăng Vũ khoác tay Diêm Nhụ Ca: "Chị Nhụ Ca, thành công rồi! Chị nhìn cái bộ dạng của Trần Nhất Phong với Đằng Phi kìa!" "Ừ, tạm thời được yên ổn một dạo rồi. Nhưng mà Đằng Ngạo hình như nhận ra rồi đấy." "Dạ? Thế thì phải làm sao?" "Không sao, nhận ra càng tốt. Đằng Ngạo là người thông minh, anh ta biết rõ lợi hại." "Ít nhất anh ta sẽ không để Đằng Phi làm càn nữa, thậm chí còn vì thế mà đề phòng Trần Nhất Phong hơn." "Mục đích của chúng ta đạt được rồi." Đêm Kinh Thành vẫn phồn hoa rực rỡ. Thế nhưng sau tiệc thọ ở Bồng Lai Uyển, dưới vẻ phẳng lặng bề ngoài, ván cờ giằng co giữa các thế lực đã bước sang một giai đoạn mới. Manh mối tìm kiếm Tăng Lăng Long thật giả khôn lường, sự thất bại cùng nỗi ấm ức của Trần Nhất Phong. Ánh nhìn dò xét điềm tĩnh của Đằng Ngạo, cùng toan tính tưởng chừng vô tâm nhưng lại khuấy đảo phong vân của hai thiếu nữ. Tất cả đều dự báo những diễn biến tiếp theo sẽ càng thêm phức tạp, đan cài. Còn nhà họ Triệu, gia tộc am tường đạo lý chính trị này. Lại tiếp tục duy trì sức ảnh hưởng siêu nhiên mà không đâu vắng bóng, lặng lẽ quan sát toàn bộ cục diện.