Chương 79: Nước cờ ngầm trong ván cờ

Mùa thu Kinh Thành đã vào độ sâu, lá ngân hạnh rụng vàng cả phố Trường An. Dưới vẻ yên bình rực sắc vàng ấy, một ván cờ quyền lực nghẹt thở đang âm thầm diễn ra. Bảy giờ sáng, Đằng Ngạo vừa chạy bộ về tới biệt thự thì chuông điện thoại đã dồn dập reo lên. Màn hình hiện tên chú hai Đằng Vân Hải — nhân vật thuộc nhánh phụ của Đằng gia trên chính trường, hiện giữ chức Chủ tịch Hội đồng thành phố của một đô thị lớn, vốn dĩ sắp được cất nhắc lên Bí thư. "Ngạo à, có chuyện rồi." Giọng Đằng Vân Hải lộ rõ vẻ lo lắng hiếm thấy, "Chiều qua, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh bất ngờ nhận được đơn tố cáo nặc danh, bảo dự án trung tâm văn hóa thành phố do chú thúc đẩy ba năm trước là 'công trình phô trương', lãng phí ngân sách." Đằng Ngạo nhíu chặt mày: "Dự án đó chẳng phải từng đoạt giải công trình tiêu biểu cấp tỉnh sao chú?" "Đúng thế, nhưng giờ có người lật lại chuyện cũ, bấu vào việc dự án đội vốn hai mươi phần trăm với tỷ lệ sử dụng sau này không cao để làm ầm lên." Đằng Vân Hải thở dài, "Phiền nhất là đoàn thanh tra đã vào cuộc, nói là sẽ kiểm toán toàn diện." Đằng Ngạo lập tức hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Đằng Vân Hải là trụ cột quan trọng của Đằng gia trên chính trường, chuyện thăng tiến của ông liên quan trực tiếp đến bàn cờ chính trị của cả dòng họ trong năm năm tới. Một tiếng sau, tại trung tâm xử lý khủng hoảng của tập đoàn Đằng Thị, Đằng Ngạo đứng trước màn hình điện tử khổng lồ hiển thị toàn bộ mốc thời gian và mạng lưới quan hệ trong sự nghiệp chính trị của Đằng Vân Hải. "Tra ra rồi," Trưởng bộ phận tình báo chỉ vào màn hình, "Nguồn tin sớm nhất xuất phát từ một tài khoản mạng xã hội ẩn danh tên là 'Đôi Mắt Công Lý'. Nhưng IP đã bị chuyển hướng nhiều lần, cuối cùng lần ra được một công ty công nghệ mạng do tập đoàn Trần Thị nắm cổ phần chi phối." Ánh mắt Đằng Ngạo chợt lạnh tanh: "Trần Nhất Phong..." Ngay chiều hôm đó, Đằng Ngạo lập tức phản công. Hắn triệu tập nhóm cố vấn của tập đoàn, vạch ra chiến lược tác chiến trên hai mặt trận. "Về kinh doanh, đình chỉ mọi dự án hợp tác với tập đoàn Trần Thị, bao gồm cả kế hoạch liên doanh pin năng lượng mới." Đằng Ngạo ra lệnh dứt khoát: "Về chính trị, nhờ cụ Vương ra mặt, tổ chức một đoàn cán bộ lão thành đi khảo sát thực tế hiệu quả sử dụng của dự án trung tâm văn hóa." Cụ Vương là cấp dưới cũ của cụ Đằng, tuy đã nghỉ hưu nhưng tiếng nói vẫn rất có trọng lượng. Ba ngày sau, bản báo cáo khảo sát có chữ ký chung của hơn hai mươi cán bộ lão thành hưu trí được gửi tới Tỉnh ủy, đánh giá khách quan về tác động tích cực của dự án trung tâm văn hóa đối với việc nâng cao chất lượng văn hóa đô thị. Đồng thời, Đằng Ngạo vận dụng các mối quan hệ truyền thông, tung ra loạt phóng sự trên nhiều tờ báo chính thống bàn về việc "làm sao để đánh giá một cách khoa học hiệu quả tổng hợp của các dự án công", từ đó bẻ gãy cái mác "công trình phô trương" về mặt lý luận. Thế nhưng Trần Nhất Phong đã sớm chuẩn bị. Ngay ngày hôm sau khi báo cáo của các cán bộ lão thành được gửi đi, trên mạng bất ngờ rò rỉ tài liệu nội bộ về chuyện "đội giá trung tâm văn hóa", so sánh chi tiết chi phí với các công trình tương tự, nhắm thẳng vào Đằng Vân Hải với cáo buộc chuyển giao lợi ích mờ ám. "Tài liệu là ngụy tạo," Giám đốc kỹ thuật báo cáo, "nhưng làm giả rất chuyên nghiệp, dân mạng bình thường khó mà phân biệt được thật giả." Mặt Đằng Ngạo sa sầm: "Trần Nhất Phong định chơi bài chiến tranh dư luận rồi." Đằng Ngạo quyết định dạy cho Trần Nhất Phong một bài học trên thương trường. Hắn nhắm trúng dự án đô thị thông minh mà tập đoàn Trần Thị đang dồn lực thúc đẩy dạo gần đây. "Trong dự án giao thông thông minh mà bên Trần Thị ký với chính quyền thành phố, cảm biến lõi phải nhập khẩu từ Đức." Đằng Ngạo phổ biến kế hoạch trong cuộc họp cấp cao, chúng ta có thể đánh vào hai mũi: Một là, nhờ các mối quan hệ bên hải quan lấy cớ kiểm tra an toàn để kéo dài thời gian thông quan nhập khẩu; Hai là, cho đội ngũ kỹ thuật của chúng ta phát triển dòng sản phẩm tương tự, rồi chào bán phương án thay thế cho thành phố với mức giá thấp hơn ba mươi phần trăm. Một tuần sau, dự án đô thị thông minh của tập đoàn Trần Thị quả nhiên kẹt cứng. Thiết bị không về kịp, dự án chậm tiến độ từng ngày khiến tiền phạt hợp đồng đội lên con số khổng lồ. Điều khiến Trần Nhất Phong đau đầu hơn là công ty công nghệ thuộc tập đoàn Đằng Thị bất ngờ tung ra loại cảm biến nội địa có tính năng tương đương nhưng giá cả lại cạnh tranh hơn hẳn. "Đằng Ngạo muốn chặn đường làm ăn của tao đây mà." Trần Nhất Phong cười khẩy ngay trong cuộc họp hội đồng quản trị, "Thế thì đừng trách tao ra tay độc." Trần Nhất Phong lập tức phản đòn. Thông qua quan hệ với Lưu gia, hắn thúc đẩy cơ quan quản lý ngân hàng bất ngờ mở đợt "kiểm tra định kỳ" đối với các ngân hàng cho vay chính của Đằng Thị, khiến khoản vay quan trọng phục vụ cho một thương vụ sáp nhập ở nước ngoài của tập đoàn bị phong tỏa gián tiếp. Cùng lúc đó, tập đoàn Trần Thị ồ ạt bán tháo cổ phiếu các doanh nghiệp thuộc hệ sinh thái Đằng Thị, châm ngòi cho làn sóng bán tháo hoảng loạn trên thị trường. Vốn hóa các công ty niêm yết của Đằng gia bốc hơi gần chục tỷ tệ chỉ trong một ngày. Giữa lúc Đằng Ngạo đang căng mình chống đỡ đòn bao vây kinh tế, mặt trận chính trị lại truyền về tin dữ: Đằng Vân Hải chính thức bị đình chỉ công tác để tiếp tục điều tra. "Đây là đòn chí mạng của nhà họ Trần," bố Đằng Ngạo vẻ mặt nặng nề, "chuyến này e là Vân Hải lành ít dữ nhiều." Mắt Đằng Ngạo lóe lên tia quyết tuyệt: "Nếu bọn họ đã không chịu chơi theo luật, thì đừng trách con lật bàn." Hắn kích hoạt một kế hoạch bí mật mang tên "Chiến Dịch Đãi Vàng". Nhóm tình báo của Đằng Thị bắt đầu đào bới toàn diện các chứng cứ sai phạm của tập đoàn Trần Thị cùng các đồng minh chính trị của họ. Ba ngày sau, một xấp tài liệu và hình ảnh ghi lại các vi phạm của tập đoàn Trần Thị trong một dự án bất động sản được gửi nặc danh tới cơ quan chống tham nhũng. Cùng lúc đó, trên mạng lan truyền video về cuộc sống xa hoa của một công tử nhà họ Lưu, kèm theo bài viết chỉ thẳng mức thu nhập và chi tiêu chênh lệch quá mức phi lý. Trần Nhất Phong phản ứng chớp nhoáng, dùng các kênh truyền thông nằm dưới quyền kiểm soát để phản kích, tố cáo Đằng Thị "vu khống gài bẫy", đồng thời tung ra cái gọi là bằng chứng "trốn thuế" của Đằng Thị. Cuộc đấu đá giữa hai bên ngày càng gay gắt, ngọn lửa thậm chí còn lan sang ảnh hưởng đến quyền lợi của một vài gia tộc trung lập. Đúng lúc đôi bên giằng co không dứt, Tăng gia cuối cùng cũng ra mặt hòa giải. Tăng Thịnh hẹn gặp cả Đằng Ngạo lẫn Trần Nhất Phong tại nhà riêng của mình. "Hai cháu," Tăng Thịnh nhìn hai người trẻ tuổi ngồi ở hai đầu ghế sofa, giọng điệu bình thản nhưng không mất đi uy nghiêm, "Cứ đấu đá thế này chỉ có lưỡng bại câu thương. Chuyện của hai đứa gây ảnh hưởng quá lớn rồi, biết điểm dừng đi thôi." Trần Nhất Phong giành nói trước: "Chú Tăng, là bên Đằng gia gây sự trước đấy chứ. Dự án trung tâm văn hóa của họ quả thực có vấn đề, cháu chỉ đang thực hiện trách nhiệm giám sát của công dân thôi." Đằng Ngạo cười khẩy: "Giám sát của công dân cơ đấy! Dùng tài liệu giả với thao túng dư luận để giám sát à?" Tăng Thịnh giơ tay ngăn hai người cãi vã: "Chuyện của Vân Hải, chú đã tìm hiểu rồi. Dự án đúng là có thiếu sót, nhưng chụp cái mũ 'công trình phô trương' thì nặng quá." "Thế này đi, chú đứng ra làm người hòa giải: Vân Hải sẽ không thăng chức nữa, nhưng cũng không bị truy cứu thêm; Đằng gia dừng can thiệp vào các dự án kinh doanh của Trần gia; còn Trần gia cũng ngưng công kích Đằng gia. Thấy sao?" Phương án này nhìn thì có vẻ công bằng, nhưng thực chất lại bất lợi cho Đằng gia. Đằng Vân Hải là trụ cột chính trị của gia tộc, việc ông dậm chân tại chỗ đồng nghĩa với việc Đằng gia sẽ mất đi tiếng nói quan trọng trong giới quyền lực suốt mấy năm tới. Đằng Ngạo toan lên tiếng phản đối thì Tăng Thịnh đã đưa mắt nhìn hắn đầy ẩn ý: "Ngạo này, nể mặt chú một lần đi. Có những chuyện, không vội được đâu." Sau buổi gặp, Tăng Thịnh giữ riêng Đằng Ngạo lại: "Chú biết cháu thấy ấm ức. Nhưng tổn thất nhất thời trên chính trường có thể bù đắp bằng cơ hội làm ăn. Dự án năng lượng mới cấp quốc gia ở vịnh Bắc Bộ, chú sẽ ủng hộ Đằng Thị dẫn đầu. Với lại đợi cuối năm chuyển giao xong nhiệm kỳ, Vân Hải vẫn còn cơ hội." Bề ngoài, cuộc tranh chấp giữa hai nhà Đằng - Trần tạm thời lắng xuống, nhưng ngầm bên dưới sóng gió lại càng cuộn trào dữ dội hơn. Trần Nhất Phong chỉ bằng mặt chứ không bằng lòng với sự hòa giải của Tăng gia, trong bụng càng thêm căm ghét. "Tăng gia rõ ràng thiên vị Đằng gia," hắn nói với chú Lưu, "dự án năng lượng mới đó đáng ra phải là cơ hội hợp tác của chúng ta." "Không vội," chú Lưu vẻ thâm trầm tính toán, "Tăng gia che chở cho họ được một lúc, chứ không che chở được cả đời. Đừng quên, trong tay chúng ta vẫn còn con bài kia..." Cùng lúc đó, Đằng Ngạo điều chỉnh lại kế hoạch tác chiến trong cuộc họp chiến lược của tập đoàn: "Về mặt chính trị tạm thời chúng ta phải thủ, nhưng trên thương trường bắt buộc phải tấn công toàn diện. Nhất là dự án vịnh Bắc Bộ, chỉ được phép thắng, không được phép thua." Hắn dặn riêng em trai Đằng Phi: "Mối quan hệ giữa em và Tăng Lăng Vũ rất quan trọng, nhưng nhớ lấy, đừng để lộ vẻ vụ lợi quá. Lần này Tăng gia chịu ra tay giúp đã là chuyện rất hiếm rồi." Đêm muộn, Đằng Ngạo đứng một mình trước cửa kính sát đất trong văn phòng, nhìn xuống cảnh đêm Kinh Thành. Điện thoại rung lên, là một tin nhắn mã hóa: "Đã khóa 'mục tiêu', đang tiếp tục xác minh." Đằng Ngạo xóa tin nhắn, trong mắt lóe lên tia nhìn sắc lẹm: "Trần Nhất Phong, trò chơi mới chỉ vừa bắt đầu thôi." Còn tại biệt thự Trần gia, Trần Nhất Phong đang mở két sắt, lấy ra một tập tài liệu ố vàng có tiêu đề: "Báo cáo điều tra sơ bộ vụ tráo đổi trẻ sơ sinh tại Bệnh viện Hiệp Hòa 18 năm trước". "Tăng gia, Đằng gia..." Hắn lẩm bẩm một mình, "Các người sẽ sớm biết ai mới là kẻ thắng cuối cùng." Đêm Kinh Thành đèn hoa vẫn rực rỡ như cũ, nhưng dưới mặt nước phẳng lặng là những dòng chảy ngầm cuộn sóng. Trên bàn cờ mưu quyền, ai cũng đang bày binh bố trận, và có lẽ ai cũng chỉ là một quân cờ.