Chương 354: Khế ước mệnh lệnh

Phía bên ngoài lối đi không phải là một khoang kim loại khác hay một không gian rộng lớn hơn, mà là một... hang động tự nhiên khổng lồ, không lời nào tả xiết, như bị cưỡng ép "khảm" sâu vào bên trong khu di tích kim loại này? Vòm hang cao vút, không thấy đỉnh, phía trên rủ xuống vô số tinh thể tự nhiên tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, tựa như những vì sao treo ngược, rọi sáng toàn bộ hang động trong vẻ mờ ảo, thần thánh. Mặt đất là lớp đất ẩm ướt phủ đầy rêu phong mềm mại, thậm chí còn có thể thấy một số loài nấm kỳ dị phát sáng le lói và cỏ non mềm yếu chưa từng thấy bao giờ đang lặng lẽ sinh trưởng. Không khí trong lành, ẩm ướt, mang theo hương thơm của cây cỏ và bùn đất, khác biệt một trời một vực so với mùi rỉ sét, dầu máy cùng sự thối rữa ở lối đi phía sau! Một trường năng lượng mạnh mẽ, ôn hòa và tràn ngập hơi thở sinh mệnh bao trùm lấy toàn bộ hang động. Trong trường năng lượng này, Lâm Nhất Phàm và Linh Linh lập tức cảm thấy cả người nhẹ bẫng. Những lời thì thầm vặn vẹo và ảo ảnh kinh hoàng bám riết không rời, chực chờ chui vào tâm trí kia lập tức tan biến như băng tuyết gặp ánh mặt trời, bị ngăn cách hoàn toàn ở bên ngoài! Họ thậm chí có thể nhìn thấy rõ ràng, tại nơi giao nhau giữa hang động và lối đi kim loại, có một màng chắn năng lượng vô hình đang khẽ gợn sóng nước. Tiếng thì thầm vô hình, vặn vẹo của "Chung Mạt Chi Tức" giận dữ lượn lờ, va đập ngoài màng chắn, nhưng không thể vượt qua lôi trì nửa bước, chỉ đành phát ra những tiếng gầm rống không cam lòng rồi dần dần xa cách. An toàn rồi? Tạm thời... Cả hai kiệt sức ngã gục xuống nền rêu mềm mại ẩm ướt, thở dốc từng ngụm lớn không khí trong lành tột cùng, như thể vừa được tái sinh. Sự mệt mỏi cùng lúc ập đến cả về thể xác lẫn tinh thần như triều dâng. Lâm Nhất Phàm cúi đầu nhìn mảnh vỡ mốc định vị trong tay, nó đã khôi phục trạng thái tĩnh lặng, không còn nóng rực, ánh sáng trên bề mặt cũng thu liễm lại. Cảnh báo của cơ sở dữ liệu trong đầu hắn cũng đã được giải trừ, chỉ lặng lẽ ghi chú: 【Đang ở trong trường năng lượng trật tự chưa xác định, mối đe dọa bên ngoài đã bị cách ly】. Hắn nhìn quanh hang động kỳ dị này, trong lòng chấn động đến mức khó tin. Sâu trong di tích kim loại cổ đại chết chóc, lạnh lẽo và đầy dấu vết hủy diệt này, sao lại có thể tồn tại một hang động tự nhiên tràn trề sức sống, chứa đầy năng lượng thuần khiết nhường này? Điều này hoàn toàn đi ngược lại lẽ thường! Tựa như có người đã cưỡng ép mở ra một mảnh tịnh thổ nhỏ bé, biệt lập ngay giữa trái tim của đống phế tích. "Năng lượng ở đây... kỳ lạ quá..." Linh Linh cảm nhận hơi thở xung quanh, phù văn Nguyệt Ảnh Hồ trên trán khẽ nhấp nháy, toát lên cảm giác dễ chịu và thân thuộc, "Rất ấm áp, rất yên bình, giống như... có thể xoa dịu linh hồn." Vết thương trên người cô bé dưới sự tẩm bổ của luồng năng lượng này dường như cũng đang tăng tốc hồi phục. Lâm Nhất Phàm cũng cảm nhận được. Luồng năng lượng trắng dịu nhẹ này tuy chưa rõ thuộc tính, nhưng đối với cơ thể bị tổn thương và linh hồn mệt mỏi của hắn cũng mang lại hiệu quả tẩm bổ rõ rệt. Cơn đau dữ dội truyền đến từ vết thương kinh hoàng trên cánh tay phải của hắn đã giảm bớt đi rất nhiều. Ánh mắt hắn dừng lại ở trung tâm hang động. Nơi đó có một đầm nước nhỏ, làn nước trong vắt nhìn thấy tận đáy, tỏa ra khí tức năng lượng thuần khiết còn đậm đặc hơn. Dưới đáy đầm dường như lắng đọng một số tinh thể vụn vỡ phát ra ánh sáng trắng dịu dàng, chính những tinh thể ấy đã tạo nên nguồn năng lượng cho toàn bộ hang động. Và điều khiến hắn chú ý hơn là, bên bờ đầm có một cái cây nhỏ kỳ lạ đang sinh trưởng. Cây chỉ cao chừng nửa người, toàn thân như được tạc từ bạch ngọc, cành lá trong suốt lấp lánh, trong các đường gân chảy trôi quầng sáng trắng dịu mắt. Trên cây kết rải rác vài quả cỡ quả nhãn, cũng trắng muốt không tì vết, tỏa ra mùi hương thanh mát khiến lòng người thư thái. Cái cây này và số quả kia rõ ràng không phải vật tầm thường. Đúng lúc Lâm Nhất Phàm và Linh Linh đang đánh giá cái cây kỳ lạ, một giọng nói già nua ôn hòa, mang theo chút tò mò lẫn mỏi mệt bỗng đột ngột vang lên trong lòng họ mà không hề có dấu hiệu báo trước: "Những kẻ lữ hành xa lạ... Trên người hai người, vừa có sự ô uế của 'chúng'... lại vừa có hơi thở của 'cố thổ'... thậm chí còn có... mùi vị của 'Tinh Tịch'... Quả là... một sự kết hợp kỳ diệu..." Âm thanh không phát ra từ bên ngoài, mà tác động trực tiếp vào tâm trí của họ! Cả hai giật thót kinh hãi, bật dậy, căng thẳng nhìn quanh bốn phía, vào thế phòng thủ. "Ai?!" Bên trong hang động không một bóng người, chỉ có ánh sáng trắng của các khối tinh thể dịu dàng rọi xuống. Giọng nói già nua kia lại vang lên, mang theo chút bất đắc dĩ nhàn nhạt: "Không cần hoảng sợ... Tôi không có ác ý. Nếu tôi có ác ý, khoảnh khắc hai người bước vào 'Tĩnh Trệ Hoa Viên', đã tan thành tro bụi rồi." Theo lời nói, cái cây nhỏ như ngọc trắng bên đầm nước khẽ lay động dù không có gió, cành lá trong suốt đung đưa nhè nhẹ, quầng sáng tỏa ra trở nên rực rỡ hơn đôi chút. Ánh mắt của Lâm Nhất Phàm và Linh Linh lập tức khóa chặt vào cái cây nhỏ, một ý nghĩ khó tin trào dâng trong lòng. Là... cái cây này đang nói chuyện?! 【Phân tích: Phát hiện dao động ý thức dạng sống hệ thực vật cường độ cao... Tần số năng lượng cùng nguồn với trường năng lượng trật tự hiện tại... Suy đoán là thực thể duy trì cốt lõi của trường năng lượng này...】 Lời nhắc của cơ sở dữ liệu đến muộn, xác thực suy đoán của họ. Một cái cây cổ thụ... thành tinh, biết nói chuyện? Hơn nữa nó dường như chỉ liếc mắt đã nhìn thấu những gì họ vừa trải qua, thậm chí còn chỉ ra "Tinh Tịch" (có thể ám chỉ Tiểu U) và "cố thổ" (có thể ám chỉ mảnh vỡ mốc định vị hoặc dây leo)? Mảnh "tịnh thổ" giữa vùng tuyệt địa này dường như đang ẩn giấu một tồn tại cổ xưa và bí ẩn hơn. Lâm Nhất Phàm và Linh Linh đưa mắt nhìn nhau, đều thấy rõ sự chấn động và cảnh giác trong mắt đối phương. Vừa mới thoát khỏi miệng cọp, dường như lại rơi vào... đầm rồng chưa rõ là phúc hay họa. Ánh trời đỏ thẫm của Vĩnh Dạ xuyên qua khe hở giữa những cành cây vặn vẹo, rải xuống loang lổ, nhuộm lên bùn lầy, xác vụn cùng ba bóng hình thoi thóp một lớp men màu chẳng lành. Cơn đau thấu xương nơi vết đứt ở vai trái như ngọn lửa âm ỉ cháy mãi không thôi, lạnh lẽo đan xen với bỏng rát. Lớp "băng tinh" quái dị kết tinh từ máu của Tiểu U tuy tạm thời cầm máu, nhưng lại mang đến một dạng giày vò khác — nguồn năng lượng dị chủng như những mũi kim băng dày đặc, không ngừng gặm nhấm sinh cơ quanh miệng vết thương, giằng co quyết liệt với nguồn cội sinh mệnh tàn dư của Lâm Nhất Phàm. Mỗi nhịp tim đập đều kéo theo một cơn đau nhói như xé toạc ra. Cách đó vài mét, Tiểu U nằm phục trong bùn lầy, ôm chặt lấy khối tinh thạch màu đỏ sẫm kia, quá trình thôn phệ dường như đã bước vào hồi kết. Ánh sáng của tinh thạch đã tắt hẳn, bề mặt chằng chịt vết nứt. Những vết thương kinh hoàng trên người nó không còn chảy ra máu xanh u tối, hoa văn ngân hà chảy dưới lớp lông đã ổn định hơn nhiều, nhưng ánh sáng vẫn còn hỗn loạn, toát ra vẻ xao động lười biếng nhưng nguy hiểm sau khi ăn no. Đôi mắt xoáy sao hé mở kia chốc chốc lại quét qua Lâm Nhất Phàm và Linh Linh, sâu trong sự lạnh lẽo còn vương lại lòng tham lam ăn chưa thỏa, nhưng lại bị lực trói buộc cưỡng chế của liên kết linh hồn miễn cưỡng đè nén, trông vô cùng bực bội bất an. Linh Linh nép chặt bên cánh tay phải còn lành lặn của Lâm Nhất Phàm, thân hình nhỏ bé khẽ run rẩy vì kiệt sức và sợ hãi. Cô bé cố gắng giữ tỉnh táo, cảnh giác quan sát mọi thứ xung quanh, đặc biệt là Tiểu U đang trong trạng thái bất ổn. Dấu ấn phù văn trên trán ảm đạm không chút ánh sáng, sức mạnh truyền thừa gần như đã cạn kiệt trong đợt bùng phát trước đó. Thời gian chậm rãi trôi qua trong cơn đau nhức nhối và sự tĩnh lặng chết chóc, mỗi một giây đều như bị thiêu đốt, giằng xé trên đầu lưỡi dao bỏng rát. Đột nhiên—— Đùng... Một tiếng chấn động vô cùng nặng nề, tựa như phát ra từ tận sâu dưới lòng đất, mơ hồ truyền tới. Đó không hẳn là âm thanh, mà giống một cơn chấn động tác động trực tiếp vào linh hồn và mạch đập của mặt đất hơn! Lâm Nhất Phàm, Linh Linh và Tiểu U gần như cùng lúc cứng đờ người! Đùng... đùng... Cơn chấn động trở nên rõ ràng hơn đôi chút, mang theo một quy luật chậm rãi mà đáng sợ. Tựa như một người khổng lồ to lớn ngoài sức tưởng tượng đang sải bước nơi đường chân trời xa xôi, mỗi một bước chân đều làm rung chuyển cả phế tích! Tim Lâm Nhất Phàm thắt lại! Hắn cắn răng chịu đau, áp chặt tai phải lành lặn xuống mặt đất bùn lầy lạnh ngắt. Đùng!! Đùng!! Gần hơn rồi! Mỗi lần chấn động lại càng thêm rõ ràng, càng thêm nặng nề! Những mảnh đá vụn trên mặt đất bắt đầu nảy lên khe khẽ! Trên những mảnh tàn tích đang bốc cháy đằng xa, lốm đốm lửa lân tinh xanh lét bị rung chấn làm rụng lả tả! Không phải tiếng bước chân! Mà giống như... một thứ gì đó khổng lồ khôn cùng, đang dùng thân hình nặng nề quá mức... kéo lê? Hoặc là... vừa đập mạnh xuống mặt đất vừa tiến tới?! Tồn tại đáng sợ từng bị vụ nổ trong hang động tạm thời làm kinh động rút lui kia! Nó chưa hề rời đi! Nó vẫn đang lùng sục! Và đang tới gần! "Nó đến rồi..." Giọng Lâm Nhất Phàm khô khốc như tiếng giấy ráp chà xát, nỗi tuyệt vọng tựa dòng triều lạnh buốt một lần nữa nhấn chìm hắn. Với trạng thái hiện tại của họ, đừng nói đến chống cự, ngay cả di chuyển cũng là điều xa xỉ! Toàn bộ lông trên người Linh Linh dựng đứng lên trong chớp mắt, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ sợ hãi tột cùng, rụt chặt vào lòng Lâm Nhất Phàm. Còn phản ứng của Tiểu U lại hoàn toàn khác biệt! Nó thoắt cái ngẩng phắt đầu lên khỏi bùn lầy, sự hỗn loạn và lười biếng trong đôi mắt xoáy sao lập tức tan biến, thay vào đó là thứ ánh sáng lạnh lẽo cực độ cảnh giác, như đối mặt với đại địch! Nó thậm chí bỏ lại khối tinh thạch chỉ còn trơ cặn bã, gắng gượng dùng ba chân đứng dậy, bộ lông u tối dựng ngược từng sợi, hoa văn ngân hà đang chảy bùng phát ánh sáng xanh bạc chói mắt! Nó hướng về phía phát ra chấn động, khẽ hạ thấp người, sâu trong cổ họng gầm lên những tiếng trầm đục và tràn đầy đe dọa, tựa như giông bão đang tích tụ! Từ liên kết linh hồn truyền tới không còn là cảm giác thèm ăn, mà là sự thù địch mãnh liệt, nghiêm trọng, cùng một tia... run rẩy bắt nguồn từ bản năng khi bị kẻ săn mồi cấp bậc cao hơn khóa chặt! Mối đe dọa mà nó cảm nhận được rõ ràng và khủng khiếp hơn Lâm Nhất Phàm cùng Linh Linh rất nhiều! Đùng!!! Đùng!!! Chấn động càng lúc càng gần! Càng lúc càng vang dội! Tựa như chỉ còn cách vài trăm mét! Lâm Nhất Phàm thậm chí có thể cảm nhận lớp bùn lầy dưới thân đang phập phồng theo từng nhịp! Mùi khét và tanh tưởi nồng nặc trong không khí bị thay thế bởi một luồng uy áp khó tả, mang theo hơi thở của lưu huỳnh và những vì sao mục ruỗng! Bầu trời đỏ thẫm dường như cũng tối sầm lại vài phần, bị một cái bóng khổng lồ hơn che khuất! Xuyên qua khe hở của những thân cây thưa thớt vặn vẹo, nơi đường chân trời xa xôi tít tắp, một bóng hình mờ ảo khôn cùng nhưng to lớn vượt ngoài sức tưởng tượng đang từ từ nhô lên! Đó không phải là một hình thái cụ thể, mà là một sự "khổng lồ" thuần túy khiến người ta điên loạn! Tựa như một rặng núi đang di chuyển, đi đến đâu, những thân cây khổng lồ vặn vẹo đang bốc cháy cùng đống tàn tích đều bị húc đổ, nghiền nát dễ dàng như đồ chơi! Không thể nhìn thẳng! Không thể hiểu thấu! Chỉ mới liếc thấy một góc đường viền từ đằng xa, mắt Lâm Nhất Phàm đã nhói buốt như bị kim châm, linh hồn như muốn vỡ toang trước ý chí điên cuồng và hủy diệt ẩn chứa trong đó! Chạy! Phải chạy ngay! Ý nghĩ ấy như liều adrenaline cuối cùng, điên cuồng bơm vào cơ thể sắp sụp đổ của Lâm Nhất Phàm! Hắn không biết mình có thể đi đâu, không biết làm sao để thoát khỏi sự lùng sục của một thực thể như vậy, nhưng ở lại chỗ này thì chắc chắn chết! "Linh Linh! Tiểu U!" Lâm Nhất Phàm gằn giọng từ trong cổ họng, tay phải lành lặn chống mạnh xuống đất, cố dùng ý chí ép cơ thể tàn tạ đứng dậy! Cơn đau dữ dội ập đến như sóng thần, chỗ phong ấn bằng "băng tinh" bên vai trái rách toạc ra, như thể chực vỡ nát lần nữa! Mắt hắn tối sầm lại, suýt ngã quỵ xuống đất! "Anh Nhất Phàm!" Linh Linh kêu thất thanh, dùng cơ thể nhỏ bé liều mạng đỡ lấy hắn. Nhưng Tiểu U lại không hề phản ứng gì trước nỗ lực giãy giụa của Lâm Nhất Phàm. Toàn bộ sự chú ý của nó đều dồn vào thực thể đáng sợ đang tiến lại gần. Mắt Tinh Toàn xoay tít, ánh sáng lam bạc trên người nó càng lúc càng rực rỡ, tiếng gầm trầm thấp cũng trở nên dồn dập và the the sắc nhọn hơn! Dường như nó đang tích tụ sức mạnh, chuẩn bị nghênh đón một trận chiến hoàn toàn không có cơ hội thắng, chẳng khác nào châu chấu đá xe! Chiến ý và nỗi sợ hãi truyền qua liên kết linh hồn gần như muốn nổ tung! Không thể để nó ra tay! Một khi nó bộc phát năng lượng, chẳng khác nào ngọn hải đăng giữa đêm đen, sẽ lập tức bị thực thể kinh hoàng kia khóa chặt chuẩn xác! "Tiểu U! Lại đây! Trốn đi!" Lâm Nhất Phàm sốt ruột gầm lên qua liên kết linh hồn, cố đè nén bản năng chiến đấu của nó. Nhưng Tiểu U chỉ bực bội lắc đầu, hoàn toàn phớt lờ mệnh lệnh của hắn. Uy áp của thực thể bậc cao cùng niềm kiêu hãnh của bản thân khiến nó chọn cách phản ứng nguy hiểm nhất! Xong rồi! Tim Lâm Nhất Phàm chìm xuống đáy vực. Đúng vào lúc nghìn cân treo sợi tóc này— "Bên kia! Nhìn bên kia kìa!" Linh Linh đột nhiên cất tiếng kêu khẽ vừa gấp vừa bén, móng vuốt chỉ loạn về phía bóng râm mờ nhạt cách đó không xa bên trái, nơi bị mảnh vỡ kim loại khổng lồ sụp đổ cùng đám dây leo màu tím sẫm mọc um tùm che khuất! "Ở đó! Có một cái hố! Hố nhỏ lắm! Khí tức... rất yếu! Có thể trốn vào được!" Ký ức truyền thừa dường như giúp Linh Linh nhạy bén hơn với môi trường xung quanh, trong nỗi sợ tột cùng vẫn bắt được một chi tiết cực kỳ kín đáo. Lâm Nhất Phàm ngoắt đầu nhìn sang! Nơi đó dường như là miệng đứt gãy của đường ống ngầm nào đó bị dư chấn nổ sập, hay là cửa hang của một con thú đã bỏ hoang? Chỗ đó bị kim loại vặn vẹo cùng lớp dây leo tím sẫm dày đặc tỏa mùi ngọt ngấy kỳ quái che phủ tầng tầng lớp lớp, chỉ có một luồng khí lạnh cực kỳ yếu ớt, mang theo mùi bùn đất và ẩm mốc khác hẳn khí tức hủy diệt bên ngoài lọt ra. Cửa hang rất hẹp, e rằng chỉ vừa đủ cho một người trưởng thành cố bò vào! Cơ hội sống sót duy nhất! "Tiểu U!!" Lâm Nhất Phàm gầm lên lần nữa. Lần này, hắn dồn toàn bộ ý chí, khát vọng sinh tồn cùng sự trói buộc cưỡng chế của liên kết linh hồn, giáng mạnh vào Tiểu U như một cây búa tạ! "Lại đây! Mang tôi theo! Vào cái hang kia! Đây là mệnh lệnh! Mệnh lệnh khế ước!" Có lẽ bốn chữ "mệnh lệnh khế ước" đã kích hoạt quyền cưỡng chế của dấu ấn linh hồn, hoặc ý chí sinh tồn thuần túy đến cực hạn của Lâm Nhất Phàm đã tạm thời đè bẹp bản năng chiến đấu của nó, Tiểu U chợt quay phắt đầu lại, Mắt Tinh Toàn liếc nhìn Lâm Nhất Phàm một cái, rồi trừng mắt đầy ấm ức về phía đường viền khổng lồ mang theo uy áp ngập trời đang ngày một áp sát. "Gừ—!" Nó phát ra một tiếng gầm gừ cực kỳ khó chịu xen lẫn cảm giác bị xúc phạm, nhưng thân thể lại lao vút đi! Nó từ bỏ tư thế chiến đấu, hóa thành một bóng ma dù đang mang thương tích nhưng tốc độ vẫn kinh người, lập tức lao đến bên cạnh Lâm Nhất Phàm! Những chiếc răng nanh nhỏ như kim cương vụn không cắn vào da thịt Lâm Nhất Phàm, mà ngoạm chặt lấy cổ áo rách bươm sau lưng hắn! Cùng lúc đó, móng trước lành lặn của nó cực kỳ linh hoạt quắp lấy Linh Linh đang chết trân, nhét tọt cô bé vào lớp lông dày sau gáy (mặc cho Linh Linh sợ đến mức kêu ré lên)! Giây tiếp theo, một lực kéo dữ dội gần như thô bạo truyền tới! Lâm Nhất Phàm cảm giác mình như một cái bao tải rách, bị Tiểu U ngoạm lấy, kéo lê, điên cuồng lao về phía miệng hang hẹp! Vết thương cụt cọ xát trên mặt đất gồ ghề đem lại một đợt tra tấn mới, nhưng hắn cắn chặt răng, không hé một tiếng!