Chương 353: Chìa khóa?

Tuy hoang phế, nhưng ít nhất tạm thời không có nguy hiểm rõ ràng. Cánh cổng thép nặng nề mở hé kia dường như cũng mang lại đôi chút cảm giác an toàn về mặt tâm lý. "Nghỉ một lát... ở đây đi." Lâm Nhất Phàm gần như kiệt sức, tựa vào một vách khoang tương đối sạch sẽ rồi ngồi trượt xuống, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Linh Linh lo lắng nhìn hắn, lập tức vận chuyển sức mạnh nguyệt hoa một lần nữa. Nguồn năng lượng ấm áp như dòng suối nhỏ rót vào cơ thể Lâm Nhất Phàm, nuôi dưỡng thân thể chịu tổn thương của hắn, xoa dịu cơn đau dữ dội. Lâm Nhất Phàm nhắm mắt, dốc toàn lực vận chuyển tâm pháp trị thương, phối hợp cùng sức mạnh của Linh Linh để cố gắng hồi phục. Hắn phải nhanh chóng lấy lại một chút khả năng hành động, ở nơi tuyệt địa này, suy yếu đồng nghĩa với cái chết. Thời gian trôi qua trong im lặng. Trong khoang chỉ còn lại ánh nguyệt hoa yếu ớt tỏa ra từ người Linh Linh và tiếng thở dần bình ổn của Lâm Nhất Phàm. Không biết qua bao lâu, khi cảm thấy đã khá hơn đôi chút, ít nhất là đè nén được thương thế không tiếp tục chuyển biến xấu, Lâm Nhất Phàm mới mở mắt ra. Linh Linh cũng ngừng truyền năng lượng, cẩn thận canh giữ một bên, cảnh giác để ý động tĩnh bên ngoài cổng thép. Ánh mắt Lâm Nhất Phàm lại rơi vào mảnh vỡ cột mốc. Hắn do dự một chút, thử tập trung tinh thần, gửi câu hỏi tới cơ sở dữ liệu đang tĩnh lặng trong đầu: "Về 'Chìa khóa'... và 'Chung Mạt Chi Tức'... ngươi biết bao nhiêu?" Giao diện cơ sở dữ liệu chập chờn một cách khó khăn, dường như việc truy xuất những thông tin này cũng là gánh nặng cực lớn đối với nó. Dòng thông tin đứt quãng, xen lẫn lượng lớn mã lỗi và dữ liệu khuyết thiếu lại ùa vào ý thức của Lâm Nhất Phàm: [...'Chìa khóa'... mục liên quan đến lệnh có mức ưu tiên cao nhất... thông tin thiếu hụt nghiêm trọng...][...suy đoán có liên quan đến việc khởi động 'Giao Thức Khởi Nguyên', 'Phòng Tuyến Cuối Cùng'... hình thái chưa rõ, đặc trưng năng lượng chưa rõ...][...'Chung Mạt Chi Tức'... hiện tượng thẩm thấu chiều cao... biểu hiện là bóp méo thực tại, làm ô nhiễm năng lượng, đồng hóa thể sống và vật thể không có sự sống... cực kỳ nguy hiểm...][...ghi chép lịch sử: Cuộc chiến với 'Bọn chúng' dẫn đến sự sụp đổ của 'Ai Tác Tư'...'Cấm Tuyệt Chi Bích' là một trong những phòng tuyến cuối cùng...][...cảnh báo: Mọi dao động không gian, phản ứng năng lượng cao hoặc cộng hưởng ấn ký tinh thần đều có thể thu hút 'Chung Mạt Chi Tức'...] Thông tin vẫn tàn khuyết, nhưng đã có thêm vài từ khóa so với trước đó. "Giao Thức Khởi Nguyên", "Phòng Tuyến Cuối Cùng", "Ai Tác Tư"... Những từ ngữ này dường như đều chỉ về hạt nhân của cuộc chiến tranh viễn cổ kia. Ngay khi Lâm Nhất Phàm đang cố gắng hiểu những mẩu thông tin vụn vặt này, ánh mắt hắn vô thức quét qua mặt sàn bừa bộn của khoang thuyền. Đột nhiên, tầm nhìn của hắn bị thu hút bởi một vật nằm nửa chìm dưới lớp bụi, bên cạnh bộ xương kim loại vặn vẹo ở góc phòng. Đó là một chiếc đĩa tròn kim loại màu vàng sẫm chỉ bằng bàn tay, các cạnh đã nóng chảy biến dạng đôi chút, bên trên dường như khắc vài hình vẽ mờ nhạt và những ký tự không thể hiểu nổi. Như có ma xui quỷ khiến, Lâm Nhất Phàm nén đau, vươn tay trái nhặt nó lên. Gạt đi lớp bụi dày, chiếc đĩa tròn lộ ra diện mạo thật sự. Một mặt của nó tương đối nhẵn nhụi, mặt còn lại khắc một bức họa thô ráp nhưng khiến người ta thắt tim: Vô số bóng tối dày đặc như những xúc tu đang vươn ra từ một vùng trời sao rách toạc, quấn lấy và nuốt chửng vài vì sao vỡ vụn. Phía dưới bức họa có một dòng chữ nhỏ được khắc bằng thứ văn tự cực kỳ cổ xưa, vặn vẹo. Lâm Nhất Phàm căn bản không nhận ra thứ văn tự này, nhưng khi hắn tập trung tinh thần nhìn vào, cơ sở dữ liệu đang tĩnh lặng trong đầu dường như bị kích hoạt, tự động đưa ra bản dịch: [—— Bọn chúng đến từ mặt sau của trời sao, ánh sáng chính là thức ăn, tuyệt vọng là mảnh đất ươm mầm. Hãy ghi nhớ, đừng nhìn chằm chằm, đừng lắng nghe, đừng hồi tưởng. ——] Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng Lâm Nhất Phàm. Đây giống như một lời... cảnh báo? Hay nói đúng hơn là một lời trăn trối? Gần như ngay khoảnh khắc hắn hiểu được ý nghĩa của dòng chữ này! Chiếc đĩa kim loại màu vàng sẫm trong tay trái hắn bỗng khẽ run lên! Những hoa văn thô ráp trên bề mặt đột nhiên bừng lên một tia sáng mờ nhạt đến mức khó nhận ra, như thể được kích hoạt bởi chút năng lượng cuối cùng! Ngay sau đó, một đoạn hình ảnh mờ ảo, chao đảo và đầy nhiễu sóng tuyết chiếu ra từ phía trên chiếc đĩa tròn tựa như hình chiếu nổi, kèm theo một đoạn... ghi âm đứt quãng, xen lẫn tiếng nổ dữ dội cùng còi báo động chói tai! Trong đoạn phim, góc nhìn rung lắc dữ dội, có thể thấy rõ đây chính là khoang phòng này, nhưng lại là cảnh tượng lúc thảm họa xảy ra! Cổng thép đóng chặt, đèn báo động đỏ rực quay cuồng điên loạn, trên màn hình nhấp nháy vô số mã lỗi và vết nứt. Một sinh vật dị hình mặc bộ đồng phục rách nát mang phong cách kỳ lạ đang gào thét khản giọng vào thiết bị ghi hình. Ngôn ngữ của nó sau khi được cơ sở dữ liệu chuyển đổi khó khăn đã biến thành những ý niệm đứt quãng mà Lâm Nhất Phàm có thể hiểu: [...ghi lại... thông tin... cuối cùng... lõi đã bị cưỡng ép bóc tách... chúng ta thất bại rồi... 'Tường thành' đang sụp đổ...] [...Bọn chúng vào rồi! Ở khắp mọi nơi! Năng lượng đang bị ô nhiễm... đồng đội... đồng đội đang bị vặn vẹo! A——! Đừng qua đây!] [...cảnh báo... kẻ đến sau... hãy cảnh giác với 'Dư âm'... bọn chúng biết bắt chước... biết lừa gạt... biết lợi dụng nơi sâu thẳm nhất của các ngươi...] [...'Chìa khóa'... nhất định phải... chuyển ra ngoài... tuyệt đối không thể rơi vào...][...vì... Ai Tác Tư...] Đoạn cuối của bản ghi âm là một tiếng thét thảm thiết đến cùng cực, cùng âm thanh ghê rợn của thứ chất lỏng sền sệt nào đó bắn thẳng vào ống kính. Ngay sau đó, cả hình ảnh lẫn âm thanh đều im bặt. Ánh sáng trên chiếc đĩa kim loại màu vàng sẫm tắt ngấm hoàn toàn, kèm theo một tiếng "rắc", bề mặt nó nứt ra vài đường, triệt để biến thành một đống sắt vụn. Trong khoang rơi vào tĩnh lặng như chết. Lâm Nhất Phàm và Linh Linh cứng đờ tại chỗ, sắc mặt trắng bệch, dường như cũng bị đóng băng bởi sự tuyệt vọng và nỗi sợ hãi vượt qua không gian thời gian vô tận kia. Lời trăn trối cuối cùng đó tuy ngắn ngủi, nhưng lại lột trần chân tướng của phế tích này rõ ràng hơn bất kỳ cảnh tượng kinh hoàng nào! Nơi đây không đơn thuần là một ngôi mộ, mà là chiến trường cuối cùng chống lại một lũ "Bọn chúng" không thể hiểu thấu, không thể gọi tên! Còn kẻ địch dường như là một sự tồn tại kinh khủng có thể làm ô nhiễm mọi thứ, bóp méo mọi thứ, thậm chí lợi dụng cả ký ức lẫn cảm xúc! "Dư âm"... Cơ sở dữ liệu đã nhiều lần nhắc đến từ này. Bọn chúng biết bắt chước? Biết lừa gạt? Lâm Nhất Phàm cảm thấy một cơn lạnh lẽo toát ra từ sâu thẳm linh hồn. Đúng lúc này—— U... Một chuỗi tiếng khóc cực kỳ nhỏ, như có như không, bỗng từ nơi sâu trong lối đi u ám truyền lại. Âm thanh đó nghe như một đứa trẻ bất lực bị lạc đường, ngập tràn đau buồn và sợ hãi, vang vọng trong lối đi kim loại chết chóc, vừa rõ ràng khác thường lại vừa... quỷ dị khôn cùng. Lông tơ trên người Lâm Nhất Phàm và Linh Linh dựng đứng hết cả lên! Ở nơi này làm sao có thể có tiếng trẻ con khóc?! [Cảnh báo! Phát hiện dao động tinh thần bất thường! Phân tích đặc trưng: Độ trùng khớp 71%... nghi ngờ là tiếng thì thầm của 'Chung Mạt Chi Tức' (hình thái ngụy trang)!][Cảnh báo! Không được đáp lại! Không được lắng nghe!] Cảnh báo từ cơ sở dữ liệu trong đầu lại chớp nháy điên cuồng, ngập tràn sự cấp bách chưa từng có! Tiếng khóc dường như nghe thấy tiếng lòng của họ, trở nên rõ ràng hơn, đau thương hơn, như đang dọc theo lối đi, chậm rãi, từng bước một... tiến lại gần khoang phòng nơi họ đang ở. "...Cứu cháu với... tối quá... sợ quá..." Một giọng bé gái non nớt nghẹn ngào vang lên thẳng trong ý thức của họ, chứa đầy sự bất lực và van nài. Đôi mắt Linh Linh thoáng hiện vẻ mờ mịt và thương cảm, theo bản năng bước lên trước nửa bước. "Linh Linh!" Lâm Nhất Phàm gằn giọng quát khẽ, chộp lấy nàng, "Là giả đấy!" Ám Thực Đằng Man trên cánh tay phải của hắn dường như cũng cảm nhận được sự ô nhiễm tinh thần vô hình kia, bắt đầu cựa quậy bất an, tỏa ra những đợt dao động cảnh giác. Tiếng khóc khựng lại một chút, ngay sau đó trở nên the thé và vặn vẹo hơn, như thể phải chịu tổn thương: "...Tại sao không giúp cháu... các người cũng muốn bỏ rơi cháu sao... hệt như bọn họ..." Giọng nói bắt đầu biến chất, trong sự non nớt dần pha tạp một thứ ác ý lạnh lẽo, phi nhân loại. "...Lại đây... ở với cháu đi..." "...Đưa... 'Chìa khóa'... cho cháu..." Câu cuối cùng như một con rắn độc lạnh ngắt chui tọt vào tâm trí cả hai! Nó quả nhiên nhắm vào thứ này! Lâm Nhất Phàm nắm chặt mảnh vỡ cột mốc trong tay, bàn tay còn lại siết thành nắm đấm, mồ hôi lạnh lăn dài trên thái dương. Linh Linh cũng đã hoàn toàn tỉnh táo, trong mắt lộ vẻ sợ hãi, sức mạnh nguyệt hoa ngưng tụ theo bản năng, bao bọc quanh người. Bên trong khoang kim loại lạnh lẽo, hai người tựa lưng vào nhau, nghe "tiếng khóc" ngày càng áp sát, ngày càng vặn vẹo, tim đập thình thịch. Đòn tấn công tinh thần vô hình còn đáng sợ hơn nhiều so với những con quái vật dữ tợn. Họ có thể chống đỡ nổi không? "Tiếng khóc" và lời thì thầm vặn vẹo hòa lẫn giữa sự bất lực của trẻ con với dã tâm lạnh lẽo kia như những xúc tu vô hình, liên tục chui vào đầu óc Lâm Nhất Phàm và Linh Linh, hòng đập tan ý chí, gợi lên nỗi sợ hãi cùng sự yếu đuối sâu kín nhất trong nội tâm họ. "Lạnh quá... ở đây tối quá..." "Tại sao không cần cháu... tại sao ai cũng bỏ rơi cháu..." "Đưa... thứ đó... cho cháu... đưa cho cháu thì sẽ không đau nữa..." Người Linh Linh khẽ run lên, quầng sáng hộ thể do sức mạnh nguyệt hoa tạo ra gợn sóng lăn tăn trước sự công kích của âm thanh. Trong mắt nàng giằng xé giữa lòng thương cảm bản năng trước cảnh tượng được "giọng nói" vẽ ra, cùng nỗi sợ hãi sâu sắc đối với bản chất của nó. Những mảnh vỡ ký ức thừa kế từ tổ tiên dường như đang cảnh báo nàng về sự khủng khiếp của loại tồn tại này. Lâm Nhất Phàm cắn chặt răng, thái dương nổi gân xanh. Hắn từng trải qua nỗi đau linh hồn bị xé toạc, ý chí kiên định hơn người thường rất nhiều, nhưng sự ô nhiễm tác động trực tiếp lên tinh thần này vẫn khiến đầu hắn đau như muốn nứt ra, vô số cảm xúc tiêu cực cùng ảo ảnh chực chờ sinh sôi trong tâm trí. Ám Thực Đằng Man trên cánh tay phải của hắn xao động bất an, truyền tới một thứ cảm xúc lạnh lẽo pha trộn giữa chán ghét và cảnh giác, tựa như kẻ thù truyền kiếp. [Cảnh báo! Cường độ ô nhiễm tinh thần tăng cao! Đề xuất: Đóng kín giác quan, cưỡng ép đột phá!] Cảnh báo từ cơ sở dữ liệu vang lên lạnh lùng và gấp gáp. Đóng kín giác quan? Ở một nơi như thế này, mất đi cảm giác chẳng khác nào tự sát! "Linh Linh! Giữ vững tâm trí! Đều là giả đấy!" Lâm Nhất Phàm gầm khẽ, giọng khàn đặc vì chống chọi. Hắn giật phắt tay trái lên, nắm chặt mảnh vỡ tín hiệu màu vàng sẫm, bất chấp hậu quả rót một luồng khí lực yếu ớt vào trong! Ong! Mảnh vỡ tín hiệu sáng lên lần nữa, lần này không còn là cộng hưởng dịu nhẹ mà phát ra một luồng dao động sắc nhọn, dồn dập! Dao động này không mang tính tấn công, giống một sự... gây nhiễu hơn, một sự làm rối loạn nhắm vào trường năng lượng có tần số đặc thù! Tiếng khóc lóc và những lời thì thầm lảng vảng như ma quỷ bỗng vặn vẹo, méo mó dưới sự can thiệp của luồng dao động sắc bén, hệt như chiếc radio bắt sóng kém, để lộ ra bản chất thật hỗn loạn và ngập tràn tạp âm bên dưới! "... Xì gừ... Kháng cự... Vô ích..." "... Hòa nhập... Vĩnh hằng..." Sự lừa mị trong âm thanh giảm bớt, để lộ trần trụi thứ ác ý thuần túy đáng tởm! "Ngay lúc này! Đi!" Lâm Nhất Phàm kéo Linh Linh, mặc kệ cơn đau buốt ở cánh tay phải, lao vọt ra khỏi khoang phế tích tương đối an toàn này, một lần nữa bước vào hành lang kim loại u ám! Họ buộc phải rời khỏi không gian tương đối khép kín này, nếu không sẽ chỉ thành ba ba trong rọ! Phía trước hành lang vẫn tối tăm, nhưng tiếng khóc méo mó dường như sau khi bị gián đoạn chốc lát lại càng thêm phẫn nộ, đuổi riết phía sau như bóng ma vô hình dán chặt vào lưng! Hai người liều mạng chạy về phía trước theo hành lang. Mảnh vỡ tín hiệu trong tay Lâm Nhất Phàm liên tục phát ra sóng gây nhiễu, như thể giơ cao một chiếc chuông báo liên hồi trong bóng tối, vừa tạm thời ngăn cản sự xâm thực tinh thần phía sau, vừa có thể thu hút thêm nhiều hiểm nguy chưa rõ. Hành lang bắt đầu xuất hiện ngã rẽ như mê cung. Lâm Nhất Phàm hoàn toàn không có thời gian phân định, chỉ đành dựa vào mảnh vỡ tín hiệu cùng những chỉ dẫn điều hướng cực kỳ yếu ớt, đứt quãng của cơ sở dữ liệu trong đầu ([Rẽ trái... Dòng năng lượng tương đối ổn định...], [Cảnh báo... Bên phải phát hiện sụp đổ kết cấu...]), kết hợp với cảm ứng thỉnh thoảng của Linh Linh đối với luồng khí lưu, liều mạng chọn lấy con đường có vẻ tiến tới được. Lời thì thầm vặn vẹo phía sau như giòi trong xương tủy, không những không lùi xa mà còn bắt đầu biến đổi sang dạng thức mới. Nó không chỉ đơn thuần là âm thanh nữa, mà bắt đầu tạo ra ảo giác. Khóe mắt Lâm Nhất Phàm thoáng thấy trong bóng râm bên vách hành lang có bóng lưng một bé gái mặc váy rách rưới đang ngồi xổm khóc; còn Linh Linh dường như nghe thấy tiếng gọi quen thuộc của bậc trưởng bối trong tộc vọng lại từ phía sau... "Đừng nhìn! Đừng nghe! Đều là giả!" Lâm Nhất Phàm quát lớn cảnh cáo, siết chặt tay Linh Linh, ép mình nhìn thẳng về phía trước, dốc toàn lực thúc giục mảnh vỡ tín hiệu trong tay. Sóng gây nhiễu từ mảnh vỡ tín hiệu làm vặn vẹo phần lớn ảo giác, khiến chúng chao đảo rồi vỡ tan như bóng nước, nhưng áp lực tinh thần cùng nỗi sợ hãi vẫn không ngừng chồng chất. Hành lang dường như dài vô tận, cảm giác ngột ngạt và tuyệt vọng tựa thủy triều băng giá chực chờ nuốt chửng lấy họ. Ngay khi Lâm Nhất Phàm cảm thấy mảnh vỡ tín hiệu bắt đầu nóng ran, hiệu quả gây nhiễu dường như cũng suy giảm dưới sự xâm thực liên tục của đối phương, tâm trí sắp sửa thất thủ một lần nữa thì... Nơi cuối hành lang phía trước đột nhiên hiện ra một khoảng sáng trắng dịu nhẹ mờ ảo, khác hẳn với màu xanh thảm hại của đèn chỉ thị hay sắc đỏ rực của đèn báo động! Ánh sáng không quá chói chang, nhưng lại mang đến cảm giác yên bình và ổn định kỳ lạ, tựa như ngọn hải đăng bất ngờ hiện ra giữa cơn bão táp. Cùng lúc đó, cơ sở dữ liệu vốn liên tục cảnh báo lạnh lùng trong đầu cũng truyền đến một thông báo mới, hoàn toàn khác biệt: [Cảnh báo: Phía trước phát hiện trường năng lượng trật tự thuần khiết, cường độ cao! Thuộc tính: Chưa rõ, không khớp với ghi chép trong cơ sở dữ liệu!] [Phân tích: Trường năng lượng có hiệu ứng lá chắn tinh thần... Bài xích mạnh mẽ lời thì thầm của 'Chung Mạt Chi Tức'...] [Rủi ro: Chưa rõ. Cơ hội: Có thể nhận được nơi trú ẩn tạm thời.] Không còn thời gian do dự! Lời thì thầm vặn vẹo phía sau đã rõ ràng trở lại, mang theo cơn thịnh nộ tột cùng vì bị đùa bỡn! "Qua bên kia!" Lâm Nhất Phàm chỉ về hướng vầng sáng trắng, dồn hết tàn lực lao tới. Hai người lảo đảo lao ra khỏi điểm cuối hành lang. Cảnh tượng trước mắt khiến họ phanh gấp bước chân, trố mắt kinh ngạc.