Từ xưa chiêu trò mới được lòng người

"Ở cái chốn Tây Bắc hoang vu này, ai bị điều đến đây cũng coi như xui xẻo tám đời. Những nơi khác Nông Trang Pháp triển khai rầm rộ, ngươi nhìn xem chỗ này có cái gì?" "Kinh sát hồi đầu năm cũng chẳng thèm tra tới đây, ngươi nói xem tại sao? Tra ra vấn đề rồi bãi quan thì cũng chẳng có ai thèm tiếp quản, mấy lão gia ở triều đình sớm đã quên bẵng cái nơi này rồi..." Phan huyện lệnh lại nhấp một ngụm rượu, nói năng cực kỳ hùng hồn. Có điều, lão nói cũng là sự thật. Đến Tây Bắc làm quan thường bị coi là đi đày. Chỉ khi kinh sát gặp vấn đề, hoặc phạm phải lỗi lầm gì đó mới bị đẩy đến đây, kẻ nào có quan hệ đều tìm đủ mọi cách để chạy chọt rời đi. Căn bản chẳng có ai quan tâm đến nơi này. Còn việc Bệ hạ đích thân tới ư? Lão lắc đầu liên tục. Tuyệt đối không thể nào! Cái câu "trời cao hoàng đế xa" chẳng phải là lời nói suông. "Phan đại nhân nói vậy không đúng rồi, nếu triều đình đã quên Tây Bắc, thì sao năm nào cũng cấp lương thực cứu tế xuống?" Triệu Hòa cười nói: "Điều này chứng tỏ người ta vẫn còn ghi nhớ." "Năm nào cũng cấp lương thực cứu tế, đó là vì Bệ hạ thương dân, là Bệ hạ nhân từ." Nói đến đây, Phan Thuận cầm chén rượu lên: "Nào, cạn một ly, phải cảm tạ lòng thương dân của Bệ hạ, nếu không chúng ta biết kiếm tiền ở đâu đây?" Triệu Hòa cũng nâng chén. Lời này quả thực chẳng sai chút nào. Đại Ninh Lương Trang thu mua lương thực bên ngoài đem về cứu tế Tây Bắc, nhưng lương thực cứu tế lại bị bọn họ bán tháo ra ngoài, sau đó lại để Đại Ninh Lương Trang thu mua lại. Đây chẳng phải là đang kiếm tiền dựa trên lòng thương dân của Bệ hạ sao? Nhìn bộ mặt tươi cười của Phan Thuận, trong lòng Triệu Hòa cũng thầm đánh giá. Lão vốn là thương nhân, nói thương nhân ham tài là chuyện thường, nhưng Phan Thuận lại là người chính kinh đọc sách thánh hiền, thi đỗ công danh, lại còn là quan phụ mẫu của một huyện. Đống xương cốt ở bãi tha ma ngoài thành e là đã nhiều không đếm xuể, vậy mà vị huyện thái gia này vẫn thản nhiên kiếm những đồng tiền bán rẻ lương tâm. Mà hạng người như lão, chẳng biết còn bao nhiêu kẻ nữa. Lòng người mà! Lão thở dài cảm thán, lại nhấp thêm một ngụm rượu. "Phan đại nhân, ngài chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?" Triệu Hòa mở lời: "Đại chưởng quỹ phái ta tới chính là để xem xét thực tế." "Thì có chuyện gì được?" Phan Thuận khinh khỉnh đáp: "Ai nấy đều làm như vậy cả, ngay cả công dịch cũng tạo điều kiện thuận lợi cho thương đội của các ngươi. Với tình thế này, ngươi không làm cũng không được." "Biết ý nghĩa của bốn chữ 'đồng lưu hợp ô' là gì không?" "Biết câu 'nước quá trong ắt không có cá' không?" Triệu Hòa hỏi lại: "Vậy không có khả năng bị triều đình phát hiện sao?" "Biết ý nghĩa của bốn chữ 'dối trên lừa dưới' không?" Phan Thuận lắc đầu: "Có điều hạng người như ngươi cũng chẳng hiểu được đâu. Tóm lại cứ yên tâm đi, hãy sắp xếp thêm nhiều xe ngựa tới mà thu mua. Lương thực trong kho bình thương bán sạch rồi thì lương mới lại về thôi!" "Lại sắp có lương thực cứu tế sao?" Triệu Hòa trợn tròn mắt. Chuyến làm ăn này xem ra là bất tận rồi. "Ta nghe ngóng được từ chỗ Phủ doãn đại nhân đấy. Vị Ngự sử Trịnh Tu mới nhậm chức cai quản Tây Bắc vốn là chỗ cũ của Phủ doãn Tống đại nhân. Tống đại nhân đã viết thư cho Trịnh Tu, kể lể tình hình Tây Bắc, nhờ y gián ngôn xin cấp lương cứu tế. Bệ hạ vốn thương xót dân sinh, thương dân như con, chắc chắn sẽ phê chuẩn, thế là lương thực chẳng phải lại tới sao?" Nghe đến đây, Triệu Hòa cũng thấy kinh hãi khôn cùng! Thật là gan to bằng trời! Để có được lương thực cứu tế mà dám dùng đến thủ đoạn này! "Hiện giờ triều đình không thiếu lương." Phan Thuận tiếp tục: "Triều đình thúc đẩy Nông Trang Pháp, các nơi đều tăng thu tăng sản, đây chính là cơ hội đại phát tài!" Thiên tai không bằng nhân họa. Triệu Hòa lại cảm thán, nhưng cũng chỉ dừng ở mức cảm thán mà thôi. Nghe đến đây, lão không còn chút nghi ngờ nào nữa. Lương thực cứu tế nguồn cuội không dứt, bọn họ kiếm tiền cũng sẽ không ngừng. Thu mua loại lương thực này với giá thấp hơn nhiều so với thị trường, chỉ cần sang tay là lãi lớn. Dĩ nhiên, Phan huyện lệnh mới là kẻ kiếm đậm nhất. Lão chính là đang tay không bắt giặc! Triệu Hòa lên tiếng: "Tăng thêm xe ngựa thì không vấn đề gì, chỉ là liệu có quá gây chú ý không?" "Chuyện đó dễ thôi." Phan Thuận cười nói: "Tiện thể ngươi đã tới đây, bản quan có thể sắp xếp tổ chức một buổi quyên góp. Cũng không phải quyên thật, chỉ là diễn kịch thôi, như vậy thương hội Hồng Dụ các ngươi sẽ trở thành nghĩa thương!" "Lúc đó thì ai còn nói gì được nữa?" "Phan đại nhân thật cao minh." Triệu Hòa chẳng còn lời nào để nói. "Cạn ly, cạn ly!" Hai kẻ nâng chén cạn sạch, mặt mày hớn hở. Còn về phần lưu dân nạn dân, ai thèm quan tâm đến sự sống chết của bọn họ. Từ xưa chiêu trò mới được lòng người, mọi chuyện đều nằm trong sự im lặng ấy... Triệu Nam Tinh cảm thấy vô cùng bất an. Ông ta có thể cảm nhận rõ ràng sát khí trên người Bệ hạ đã sắp không thể kìm nén được nữa. Đúng vậy! Mấy ngày nay điều đó đặc biệt rõ rệt, khiến ông ta có cảm giác kinh hồn bạt vía. Đây là lần đầu tiên ông ta thấy Bệ hạ như vậy, ngay cả những năm trước khi xử lý Thanh lưu đảng ở phương Nam cũng chưa từng đến mức này... Triệu Nam Tinh có thể thấu hiểu. Không chỉ Bệ hạ, mà ngay cả ông ta cũng sắp đến bờ vực bùng nổ! Ông ta tự nhận bản thân có hàm dưỡng cực tốt, nhưng khi chứng kiến những tội ác tày trời này, bao nhiêu hàm dưỡng cũng bị quẳng ra sau đầu... Mấy ngày gần đây, bọn họ theo Bệ hạ vi hành, rời khỏi Mậu huyện tiếp tục tiến bước, còn ghé qua Phủ thành một chuyến. Tình hình ở đó y hệt như những gì thấy ở Mậu huyện, thậm chí còn tệ hại hơn! Nát! Nát bét rồi! Mạng người như cỏ rác hiển hiện ngay trước mắt! Ông ta không dám tin những chuyện như vậy lại có thể xuất hiện trong thời kỳ Nguyên Vũ thịnh thế! Vùng Tây Bắc bị bỏ rơi nơi góc khuất này đã trở thành chốn tội ác lớn nhất! E là triều đại Đại Khang trước kia cũng chỉ đến mức này là cùng? Mà nguyên nhân đứng sau chuyện này, chính là vì Nguyên Vũ thịnh thế! Nói ra thì thật mỉa mai, nhưng lại vô cùng chân thực. Nếu chuyện này xảy ra ở triều Đại Khang, triều đình e là sẽ không cứu tế, mà cũng chẳng có lực để cứu tế. Chính vì triều đình có lương thực để cứu tế, Bệ hạ nhân từ thương dân, mới dẫn đến hậu quả ác độc như vậy! Đằng sau thiên tai là nhân họa khó lòng diễn tả! Bọn họ đã tận mắt chứng kiến cảnh sai lại đem lấp bằng từng cái giếng một. Đúng vậy! Trong đó không chỉ có giếng cạn, mà còn có cả những cái giếng tốt vẫn đang ra nước! Có kẻ không muốn trận thiên tai này kết thúc, thậm chí còn mong nó kéo dài mãi mãi! Bọn họ cũng đã tận mắt thấy thế nào là dối trên lừa dưới! Có câu "trên có chính sách, dưới có đối sách", nếu không điều tra tỉ mỉ, ngươi căn bản sẽ không thấy được sự thật! Những vị quan viên mở miệng ra là thương dân như con, thực chất lại là những ác lại lớn nhất! Cả môi trường này đều như vậy. Khi sự đục ngầu trở thành lẽ thường, thì sự trong sạch lại là một cái tội! Cẩm Y Vệ, Ngự sử ngôn quan dù có tới đây cũng chẳng thấy được thực tình. Huống chi là Bệ hạ đang ở tận Thượng Kinh xa xôi, ngồi cao nơi miếu đường? Con đường tấu trình lên trên đều bị chặn đứng, thủ đoạn lừa dối cao minh đến cực điểm. Nếu không biết rõ nội tình, thật sự sẽ dễ dàng bị bịt mắt. Đi qua một đoạn, bọn họ lại quay về điểm xuất phát ban đầu là Mậu huyện, đây là trạm đầu tiên khi vào Tồng Châu. Đến đây là để đợi quân đội đồn trú ở Bình Chương quan tới, đồng thời cũng để bọn họ xem một vở kịch lớn! Thương hội cấu kết với huyện lệnh bán lương thực cứu tế vậy mà lại trở thành nghĩa thương, còn tổ chức một buổi lễ quyên góp giữa thanh thiên bạch nhật. Bọn họ còn thuê một đám nạn dân làm chim mồi, ở buổi lễ gào khóc thảm thiết, tỏ vẻ cảm kích đức độ. Chiêu trò chơi thật là điêu luyện! Rõ ràng loại chuyện này không phải làm lần đầu. Có điều làm lâu rồi, cũng khó mà lừa dối được tầng lớp bần khổ, làm mấy cái này thì có ích gì? Căn bản chẳng thấy lương thực đâu cả! Khoảng cách giữa các đợt phát cháo ngày càng dài, đáy bát cũng ngày càng trong veo. Chẳng phải nghĩa thương quyên góp sao? Lương thực rốt cuộc đã đi đâu? Ngọn lửa giận tích tụ trong lòng Bệ hạ ngày càng nặng nề, cũng may là sắp được giải tỏa rồi, đại quân được điều động đã tới nơi...