Năm đại hạn tất có đại đạo

"Thật khiến người ta kinh hồn bạt vía!" Triệu Nam Tinh không kìm được tiếng thở dài. Lúc này, đoàn người đã đi tới ngoại thành của một huyện lỵ. Hai bên đường đầy rẫy những người dân áo quần rách rưới, nhìn dáng vẻ chắc hẳn đã nhiều ngày không có hạt cơm vào bụng, chỉ còn biết thoi thóp kéo dài hơi tàn. Triệu Nam Tinh vốn là quan viên xuất thân từ vùng Giang Châu phồn hoa, dù có đến nơi nghèo nàn nhất cũng chưa từng thấy cảnh tượng thê lương đến nhường này. Giờ phút này, lòng ông ta trào dâng bao nỗi niềm cảm khái. Thật sự nên ra ngoài đi đây đi đó, nếu không sao có thể thấu hiểu được nỗi thống khổ của dân gian... "Đám người kia đang làm gì vậy?" Triệu Nam Tinh chỉ tay về phía một nhóm mười mấy người đang tụ tập. Họ ngồi xếp bằng, miệng lẩm bẩm điều gì đó, trông như đang thành tâm cầu nguyện. Quan Ninh bước lại gần. Tiếng tụng niệm của những người này không lớn, nhưng khi lắng tai nghe kỹ, hắn lại cảm thấy có một sự quen thuộc kỳ lạ. Hắn lập tức nhận ra ngay. Đây chẳng phải là "Đại Thừa Phật pháp" sao? Năm xưa Ngộ Không từng đến Tây Bắc truyền đạo. Nơi đây vốn là vùng đất khô cằn cơ cực, lại vô tình trở thành mảnh đất màu mỡ cho tôn giáo bén rễ. Ở những nơi giàu có, người ta chỉ tin vào tiền bạc, mấy ai tin vào những thứ này. Dưới danh nghĩa Đại Thừa Phật pháp, "Quan thị Phật pháp" lan truyền cực nhanh, Ngộ Không đã thu nhận được rất nhiều tín đồ. Trong thời gian nội chiến, chính những tín đồ này đã giúp đỡ rất nhiều! Điều này cũng tạo thành chỗ dựa vững chắc cho sự ổn định của Tây Bắc. Khi Ngộ Không còn ở đây, y đã dẫn dắt các tín đồ khai hoang trồng trọt, đẩy mạnh xây dựng. Dù Ngộ Không đã rời đi từ lâu, nhưng Đại Thừa Phật pháp đã cắm rễ sâu sắc vào lòng người! Trong triều cũng có người lấy làm lạ, tại sao Tây Bắc đại hạn suốt hai năm mà chưa từng nghe thấy chuyện dân chúng nổi loạn. Phải biết rằng dân Tây Bắc vốn cực kỳ hung hãn, việc triều đình bố trí Tây Bắc quân ở đây một phần cũng là để trấn áp trị an... Thực tế, tất cả là nhờ có "Quan thị Phật pháp". Tin vào Phật pháp này cũng chính là tin vào Quan Ninh, họ làm sao có thể phản bội lại tín ngưỡng của chính mình? Nhất thời, trong lòng Quan Ninh ngũ vị tạp trần! Những người này tôn thờ hắn như tín ngưỡng, vậy mà hắn lại chẳng thể để họ được ăn no, khiến họ phải gánh chịu nỗi khổ cực này... Thật sự không nên chút nào! "Vào thành thôi." Tâm trạng Quan Ninh càng thêm nặng nề. Huyện thành này tên gọi Mậu huyện, quy mô cũng không phải là nhỏ. Bên trong thành có rất nhiều dân đói, họ nằm la liệt hai bên đường. Các cửa tiệm mở cửa rất ít, đa phần đều đóng cửa im lìm. So với cảnh tượng đó, nhóm người Quan Ninh ăn mặc phú quý trông thật lạc lõng. Nhưng những người dân này cũng chẳng buồn tiến lên xin xỏ, họ chỉ hờ hững liếc nhìn một cái rồi thôi, trong mắt chỉ còn lại sự tê dại... "Tránh ra, tránh ra nào!" Lúc này, một tiếng thúc giục vang lên. Chỉ thấy mấy tên nha sai đang đẩy một chiếc xe bò đi tới. Quan Ninh nghiêng người nhường đường. Trên xe phủ một tấm chiếu rách nát, thông qua những lỗ thủng lớn có thể thấy bên dưới là từng xác người chất đống, có nam có nữ, có già có trẻ... "Lão ca, đây là tình hình gì vậy?" Triệu Nam Tinh ngăn một người tị nạn đang đi ngang qua lại. Thấy đối phương không thèm đoái hoài, Triệu Nam Tinh liền móc từ trong tay áo ra mấy đồng tiền. "Cho tôi sao?" Gã tị nạn trung niên mắt sáng rực lên. "Trả lời câu hỏi thì chỗ này là của ngươi." "Được, được, ngài cứ hỏi tự nhiên." "Những người kia là sao vậy?" "Còn sao trăng gì nữa, chết đói cả thôi." Gã tị nạn trả lời với vẻ thản nhiên, rõ ràng đã quá quen với cảnh này. "Thế này đã thấm tháp gì, bãi tha ma ngoài thành xác chết nằm la liệt kìa..." Quan Ninh cũng cất tiếng hỏi: "Triều đình chẳng phải đã phát lương cứu tế rồi sao? Ta nghe nói Hoàng đế liên tiếp cứu tế hai năm, vận chuyển tới hơn hai mươi vạn thạch lương, lại còn có sự hỗ trợ từ các châu phủ khác, tính ra phải đến ba mươi vạn thạch. Sao vẫn còn nhiều người chết đói như vậy?" "Trời cao Hoàng đế xa, nghe nói Hoàng đế đúng là người tốt, vừa miễn dịch vừa giảm thuế. Lương cứu tế quả thực là có, nhưng chẳng bao giờ vào được bát của dân đen chúng tôi. Hoàng đế ở tận trong cung sâu điện lớn, làm sao biết được những chuyện này?" "Vậy không có nơi nào phát cháo sao?" Triệu Nam Tinh tiếp tục hỏi. "Có chứ!" Gã tị nạn đáp: "Nhưng bát cháo đó trong veo như nước ấy, nhìn một cái là thấy tận đáy bát. Nhưng thế cũng tốt rồi, ít ra còn có ngụm nước mà húp..." Gã nói một cách tự nhiên, nhưng Quan Ninh nghe mà thấy xót xa vô cùng! Chuyện lương cứu tế bị tham ô đã có từ ngàn đời nay. Mười phần phát ra năm phần, thậm chí chỉ cần ba phần thôi thì cũng không đến mức thảm hại như thế này. Triệu Nam Tinh thấy rõ sắc mặt Bệ hạ đã trầm xuống đến cực điểm. Tình hình này còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì Cẩm Y Vệ báo cáo trước đó... Mọi người đều rơi vào im lặng. "Hỏi xong chưa? Xong rồi thì đưa tiền cho tôi được chưa?" Triệu Nam Tinh đưa mấy đồng tiền cho gã. Gã cầm lấy như bắt được bảo vật, chạy biến đi mất, cứ như sợ ông ta sẽ đổi ý đòi lại vậy... "Công tử, giờ phải làm sao?" Quan Ninh lạnh lùng ra lệnh: "Mang theo ấn tín của trẫm, đi điều động quân đội ở Bình Chương quan tới đây, sau đó gọi hết Cẩm Y Vệ ở Diên Châu lại..." Bình Chương quan nằm ngay tại Diên Châu, là nơi có quân đội đóng trú gần đây nhất. Trực tiếp điều động quân đội, đủ thấy cơn thịnh nộ của Bệ hạ lớn đến mức nào. "Cẩm Y Vệ thì điều từ Thượng Kinh tới." Quan Ninh bổ sung thêm một câu. Hắn đã không còn tin tưởng vào đám Cẩm Y Vệ ở Diên Châu nữa rồi. Về phần hai châu vùng Tây Bắc này, trước đây hắn chưa bố trí vệ sở thường trực, cũng chưa dành đủ sự quan tâm cho nơi này, giờ nhìn lại mới thấy đó là một sai lầm lớn. "Dùng quân dịch truyền tin với tốc độ nhanh nhất, trong vòng nửa tháng phải có mặt ở đây. Kẻ nào không đến đúng hạn, trực tiếp cách chức!" "Tuân lệnh!" Hoa Tinh Hà lên tiếng nhận lệnh. Hắn đã cảm nhận được cơn lôi đình của Bệ hạ. Cũng may phía sau còn có một đội Cẩm Y Vệ đi theo hộ tống, có thể dùng để chạy việc truyền tin. "Chúng ta đi tiếp, để xem nơi này thối nát đến mức nào!" Quan Ninh nghiến răng nghiến lợi! Cứ nghĩ đến những người tôn thờ "Quan thị Phật pháp" lại đang phải chịu khổ nạn dưới sự cai trị của mình, lòng hắn lại thấy nghẹn đắng... "Năm đại hạn tất có đại đạo!" Tô Tuễn nãy giờ vẫn im lặng, lúc này mới hỏi: "Chữ 'đại đạo' này ám chỉ điều gì?" "Đại đạo có hai loại. Một loại là đám giặc cỏ dân gian thừa cơ thiên tai mà cướp bóc, loại thứ hai chính là đám quan lại tham lam, nhân năm đại hạn mà vơ vét của cải!" Mọi người đều hiểu rõ. Ý của Bệ hạ là, ở vùng Tây Bắc này đang có những tên quan tham vơ vét đến tận xương tủy dân chúng! Quan Ninh vẫn đang cố kìm nén cơn giận, nhưng đã sắp tới giới hạn rồi. Đại chiến sắp nổ ra! Lúc đó trong nước tuyệt đối không được xảy ra loạn lạc, vậy mà lúc này lại có kẻ tạo ra rào cản, đang đào chân tường của hắn, đào chân tường của quốc gia! Mậu huyện chỉ là một ví dụ, ở hai châu Tây Bắc chắc chắn còn nhiều chuyện ác độc như vậy nữa. Nhân họa còn đáng sợ hơn cả thiên tai! Quan Ninh tiếp tục đi điều tra trong huyện, mà lúc này tại hậu viện nha môn, Huyện lệnh Mậu huyện là Phan Thuận đang tiếp đãi khách quý. Đó là một lão giả mặc gấm vóc lụa là. "Triệu quản sự, mời uống rượu." Phan Thuận nâng chén rượu lên. Trên bàn của họ bày biện toàn mỹ tửu giai hào. Năm đại hạn, lương thực quý như vàng, vậy mà họ vẫn có dư lương thực để nấu rượu. Thật là một sự tương phản mỉa mai. "Phan đại nhân khách khí rồi." Triệu Hòa tuy chỉ là một quản sự, nhưng đối mặt với Phan Thuận cũng chẳng hề khép nép. Lý do là vì lão có thể mang tiền về cho Phan huyện lệnh! "Thương hội của các ông có thể phái thêm xe tới vận chuyển lương thực không? Cứ tốc độ này thì chậm quá." Phan Thuận đặt chén rượu xuống, đưa ra yêu cầu. "Trong kho bình thương của huyện vẫn còn năm sáu vạn thạch lương đấy." "Chúng tôi cũng không dám quá phô trương, vạn nhất xảy ra chuyện thì sao?" Triệu Hòa thầm nghĩ tên Phan huyện lệnh này đúng là tham lam vô độ. Họ đang làm cái nghề mua bán đầy mạo hiểm. Lương thực cứu tế của triều đình phát xuống đều bị Phan Thuận bán lại cho thương hội của họ, rồi thương hội lại đem số lương thực đó bán vào Đại Ninh Lương Trang. Đúng vậy! Tay không bắt giặc, qua tay một vòng là kiếm bộn tiền của triều đình. Chuyện này mà bị tra ra, đừng nói là rơi đầu, nhẹ nhất cũng phải tru di cửu tộc. "Sợ cái gì?" Phan Thuận nhấp một ngụm rượu, thản nhiên nói: "Đã nghe qua câu này chưa?" "Trời cao Hoàng đế xa, chuyện ở tầng lớp dưới cùng này làm sao truyền tới tai Bệ hạ được. Trừ phi Bệ hạ đích thân tới đây, nhưng Bệ hạ làm sao có thể tới nơi này chứ?"