Chiến tranh cận kề

"Các ngươi đoán xem lần này Bệ hạ đi Tây Bắc có thể giết bao nhiêu người?" Phí Điền mở lời: "Lần này đổi cách đánh cược khác đi, đặt cược số lượng người thì thế nào? Tỷ lệ đặt một ăn cao chút, cứ lấy mốc một trăm người làm giới hạn. Ta cược sẽ vượt quá một trăm người, các ngươi muốn đặt bên nào?" Câu hỏi của ông đã phá vỡ bầu không khí trầm mặc trong Văn Uyên Các. Tiết Khánh đang định lên tiếng, nhưng rồi lại cúi đầu xuống. Không thể đánh cược nữa. Thua vài đồng bạc chỉ là chuyện nhỏ, chủ yếu là ông không muốn nhìn thấy cái bản mặt đắc ý của Phí Điền. Lễ bộ Thượng thư cũng theo bản năng sờ sờ túi tiền của mình. Còn cược nữa là chặt tay, tuyệt đối không được cược thêm lần nào nữa. Ông cũng cúi đầu im lặng. Mỗi người một phản ứng, nhưng đều không ai thèm để ý đến Phí Điền. Trước đó, khi thấy một đội Cẩm Y Vệ được khẩn cấp điều động từ Thượng Kinh đi, bọn họ đã biết Bệ hạ định đại khai sát giới rồi. Hơn nữa, chuyện của các trạm dịch cũng đã giao cho Cẩm Y Vệ, hiện đang trong quá trình điều tra xử lý. "Có cược hay không, cho một lời đi chứ." Phí Điền lại hỏi lần nữa. Công Lương Vũ ngẩng đầu lên nói: "Ngươi rảnh rỗi đến mức không có việc gì làm sao?" "Từ nay về sau, nghiêm cấm mở sòng đặt cược trong Văn Uyên Các!" "Phụ họa!" "Phụ họa!" "Phụ họa!" Lúc này mọi người mới có phản ứng, lần lượt lên tiếng đồng tình. Hiển nhiên việc Phí Điền thường xuyên mở sòng đã gây nên phẫn nộ trong lòng dân chúng—à không, là quan chúng. "Thật chẳng thú vị gì cả." Phí Điền chán nản ngồi xuống. "Xem ra sau này không thể cứ thắng mãi được, phải thua vài lần, nếu không chẳng ai thèm chơi với ta nữa." Phí Điền lẩm bẩm. "Lần này Bệ hạ xuất tuần, phát hiện loạn tượng tại các trạm dịch nên vô cùng tức giận. Trạm thừa Vương Chấn chắc chắn sẽ bị liên lụy và điều tra, chúng ta cần thảo luận lại để chọn ra một nhân tuyển mới." Công Lương Vũ lên tiếng đưa chủ đề quay về chính sự. Cuộc thanh tra lần này đã phát hiện nhiều trường hợp công dịch bị sử dụng vào mục đích riêng, một số quan viên lợi dụng việc này để trục lợi. Dân dịch vốn là để tạo thuận lợi cho dân sinh, nay lại biến thành trạm dịch riêng của một số kẻ có quyền thế. Vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Tổng trạm thừa Vương Chấn đã bị cách chức để điều tra. Hiện tại bọn họ phải tranh thủ thời gian chỉnh đốn, để trước khi Bệ hạ về kinh phải có kết quả rõ ràng. "Cũng may là quân dịch không xảy ra vấn đề gì, nếu không Bệ hạ sẽ còn lôi đình phẫn nộ hơn nữa!" Tả Đô ngự sử Chu Duệ Uyên lên tiếng. Chuyện trạm dịch lần này cùng với việc tham ô, bán tháo lương thực cứu trợ ở Tây Bắc đều bị Bệ hạ bắt quả tang ngay tại trận. Điều này khiến một vị quan đứng đầu cơ quan ngự sử như ông cảm thấy rất thụ động. Ngự sử có trách nhiệm giám sát bách quan, để xảy ra chuyện này chính là thất trách. "Quân dịch do Thiên Sách phủ trực tiếp quản lý, chiến tranh sắp đến, trạm dịch sao có thể xảy ra vấn đề được." Phí Điền đề xuất: "Hay là đưa công dịch vào Binh bộ quản lý, còn dân dịch thì giao cho Hộ bộ, tách riêng ra mà cai quản." "Được." Công Lương Vũ dùng bút ghi chép lại. "Chờ Bệ hạ hồi kinh, chúng ta sẽ tấu trình xin ý kiến." Văn Uyên Các chính là trung tâm cốt lõi của Đại Ninh, bọn họ nghị chính là để bàn bạc ra nhiều đối sách giải quyết khó khăn, phân ưu cùng quân vương. Tuy nhiên, đây đều không phải chuyện nhỏ, cần phải có chỉ dụ của Bệ hạ mới thực hiện được. Lúc này, Tùng Vĩnh Niên cũng ngẩng đầu lên. "Gần đây trong dân gian đã lan truyền tin đồn, nói rằng năm sau hai nước Ngụy Lương sẽ liên minh tấn công Đại Ninh, gây ra không ít sự bất an." Sắc mặt mọi người đều trở nên nghiêm trọng hơn. Đây không phải chuyện đùa. Những năm gần đây Đại Ninh dần trở nên cường thịnh, nhưng phải đối phó với sự tấn công của cả hai nước cùng lúc, bách tính đương nhiên sẽ lo sợ. "Trong triều cũng bắt đầu có phong thanh rồi." Chu Duệ Uyên cũng phụ họa: "Các quan viên cũng đang xì xào bàn tán riêng với nhau." Vốn dĩ chuyện này chưa hề lan truyền ra ngoài. Khi Quan Ninh nhận được chiến thư của Lương Võ Đế Chu Ôn, cũng chỉ có các đại thần Nội các biết để chuẩn bị trước. Nhưng hiện tại, tin tức đã tràn lan khắp nơi. "Đã tra ra nguồn gốc chưa?" "Chắc là do hai nước Ngụy Lương phái người tung ra nhằm làm rối loạn lòng người trong triều ta." "Chuyện này cần đặc biệt lưu ý, không được để kẻ có tâm địa xấu lợi dụng." Mọi người đều gật đầu tán thành. "Ta ở đây còn một bản tấu sớ, gửi từ phía Huệ Châu tới." Ánh mắt mấy người tập trung vào Phí Điền. Tấu sớ từ Huệ Châu gửi đến Binh bộ, điều đó chứng tỏ đây là tin tức do đội thuyền Khô Lâu gửi về. "Các vị, cuộc chiến của chúng ta với nước Ngụy thực tế đã bắt đầu rồi!" Thần sắc Phí Điền trở nên trang nghiêm. "Gần đây trên vùng biển Đông Nam xuất hiện một băng hải tặc tên là đội thuyền Bạch Cốt, thường xuyên tập kích, quấy rối, thậm chí là bao vây tiêu diệt đội thuyền Khô Lâu của ta. Theo báo cáo của Tôn Phổ Thắng, đội thuyền Bạch Cốt này thực chất chính là Thủy sư Đại Ngụy..." "Nước Ngụy thật không biết xấu hổ!" Tùng Vĩnh Niên lên tiếng: "Sao cái gì bọn chúng cũng bắt chước Đại Ninh thế nhỉ?" "Chúng ta lập ra đội thuyền Khô Lâu, bọn chúng liền làm ra một đội thuyền Bạch Cốt, cái tên này nghe thật tệ hại." "Đến nước này thì đôi bên đều đã hiểu rõ lòng nhau rồi." Phí Điền nói tiếp: "Nước Ngụy rõ ràng muốn tiêu diệt Thủy sư Đại Ninh của ta trước khi chính thức khai chiến." "Chiến huống thế nào?" Công Lương Vũ hỏi. Đây mới là điều bọn họ quan tâm nhất. "Bất phân thắng bại." "Hử?" Công Lương Vũ nhíu mày. "Thủy sư triều ta đã được trang bị hỏa pháo, sao có thể bất phân thắng bại được?" "Nước Ngụy đã tung ra Đăng Vân Lâu Thuyền!" "Đăng Vân Lâu Thuyền?" Nghe thấy cái tên này, sắc mặt mấy người đều trầm xuống. Nước Ngụy do lợi thế về vị trí địa lý nên là quốc gia thành lập thủy sư sớm nhất. Vì giáp biển nên quy mô thủy sư của họ rất lớn, lại có nhiều thợ thủ công tài ba, việc đóng chiến thuyền luôn đi đầu thiên hạ. Trong đó lợi hại nhất chính là Đăng Vân Lâu Thuyền! Loại thuyền này cực kỳ to lớn, thân thuyền rất cao, nên mới được đặt tên là Đăng Vân (lên mây). Trên chiến thuyền trang bị nỏ khổng lồ, máy bắn đá cùng nhiều vũ khí tấn công lợi hại khác, được xưng tụng là bá chủ trên biển. Trong khi đó, Thủy sư Đại Ninh mới chỉ thành lập được vài năm. Đóng tàu cần thời gian, nhất là đóng chiến thuyền cỡ lớn thì công nghệ vô cùng phức tạp, tốn rất nhiều công sức. Dù đội thuyền Khô Lâu có đi cướp bóc bên ngoài, nhưng vẫn chưa có được loại chiến thuyền hạng nặng cấp bậc như Đăng Vân Lâu Thuyền. "Nếu có thể cướp được một chiếc Đăng Vân Lâu Thuyền thì tốt biết mấy, khi đó có thể lắp đặt nhiều khẩu hỏa pháo, đó mới thực sự là bá chủ biển cả." Mọi người đều gật đầu. Đúng là ngựa tốt phải đi kèm yên quý. Đại Ninh tuy có lợi khí là hỏa pháo, nhưng lại khổ nỗi không có chiến thuyền lớn để chở. Việc lắp đặt phải tính toán đến độ mớn nước, vị trí cùng nhiều tình huống thực tế khác, chiến thuyền thông thường bị hạn chế rất nhiều. "Chiến tranh thực sự đã cận kề rồi." Tùng Vĩnh Niên thở dài một tiếng. Hiện tại đã gần tháng Chạp, sắp bước sang năm Nguyên Vũ thứ chín. Thời gian để bọn họ chuẩn bị chỉ còn lại một năm! Đến lúc đó, một trận đại chiến thực sự sẽ bùng nổ! "Phía Nam Man không có vấn đề gì chứ?" Công Lương Vũ nhìn về phía Phí Điền. "Không có vấn đề gì." Phí Điền đáp. "Dịp Tết năm nay, phó thủ lĩnh bộ lạc Khắc Liệt sẽ đích thân đến Thượng Kinh, hơn nữa phía Bắc Y cũng sẽ cử một đại thủ lĩnh bộ lạc đến để bàn bạc việc xuất quân." Đây là tin mừng. Đại Ninh chính là nhờ có ngoại viện mạnh mẽ từ Nam Man nên mới có đủ tự tin khi đối mặt với sự liên minh của hai nước Ngụy Lương. "Cuộc chiến ở Bắc Y đã kết thúc chưa?" "Cơ bản đã xong." Phí Điền nói. "Mấy ngày trước vừa nhận được tình báo, đại thủ lĩnh bộ lạc A Tốc Đặc là A Hòa Thái đã chết." "Cuộc tranh giành ngôi vị Bắc Y Vương kéo dài nhiều năm qua cuối cùng đã hạ màn, bộ lạc Ngột Lương đã trở lại đỉnh cao, thống nhất Bắc Y!" Công Lương Vũ nhận xét: "Thời điểm này thật đúng lúc. Nội chiến Bắc Y kết thúc, còn lại một năm để chỉnh đốn, đến khi khai chiến có thể vừa vặn xuất binh trợ giúp Đại Ninh ta." "Có điều... tình báo nói rằng trong lúc giao chiến, thủ lĩnh bộ lạc Ngột Lương là Ngột Lương Bảo đã trúng tên lén và bị thương, tình hình không được lạc quan cho lắm." "Hử? Có nghiêm trọng không?" "Cụ thể vẫn chưa rõ, chỉ nói là bị thương thôi." Công Lương Vũ nhíu mày sâu hơn. Quan hệ giữa Đại Ninh và Bắc Y có thể hòa hoãn chính là nhờ có Ngột Lương Bảo, bởi Bệ hạ đã cưới con gái của ông ta. Đây chính là sợi dây liên kết. Nếu Ngột Lương Bảo có chuyện gì, e rằng sẽ ảnh hưởng đến việc xuất binh tương trợ.