Sứ thần kiến diện

Phí Điền hiểu rõ tâm tư của Công Lương Vũ. Ông lên tiếng: "Những năm qua, quan hệ giữa chúng ta và Bắc Y đã dần cải thiện, thậm chí đạt đến mức giao hảo, địch ý vốn không còn lớn nữa. Dù Ngột Lương Bảo có xảy ra chuyện cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy, huống hồ hắn chỉ bị thương chứ đâu có mất mạng." "Đã đánh trận thì làm sao tránh khỏi đổ máu." Ông hoàn toàn chẳng để tâm đến chuyện đó. "Việc quan trọng nhất hiện giờ là về đội thuyền đầu lâu kia, đợi ngày mai tới Thiên Sách phủ bàn bạc rồi đưa ra kết quả." "Nước Ngụy muốn tiêu diệt thủy sư Đại Ninh ta trước khi chính thức khai chiến, Đại Ninh ta cũng có ý định đó, thắng bại thế nào còn chưa biết được đâu." Bọn họ vô cùng tự tin. Thủy sư nước Ngụy tuy hùng mạnh, nhưng trong tay họ có hỏa pháo là lợi khí trấn quốc, vốn chẳng hề e sợ. Tùng Vĩnh Niên hỏi: "Bệ hạ sẽ về trước năm mới chứ? Dù sao sứ thần Nam Man và Bắc Y đều cùng tới, chính là để bàn chuyện xuất binh tương trợ." "Sẽ về thôi. Chuyện này Bệ hạ đã biết trước khi khởi hành, tính theo thời gian thì lúc này chắc ngài đã bắt đầu lên đường trở về rồi." Phí Điền nói không sai. Quan Ninh đã bước chân lên con đường hồi kinh. Theo kế hoạch ban đầu, hắn định ghé qua Phệ Châu một chuyến. Nơi đó vốn là vùng đất khổ cực nhất Đại Ninh, xưa nay những kẻ phạm trọng tội đều bị triều đình lưu đày tới đây. Nhưng vì ở Tồng Châu trì hoãn quá lâu, hắn không còn thời gian để đi nữa. Hắn phải về trước năm mới, bởi sứ thần Nam Man và Bắc Y sẽ đến Thượng Kinh để cùng bàn bạc việc xuất binh giúp đỡ Đại Ninh. Đây là đại sự! Ngày khai chiến càng lúc càng gần, Quan Ninh cần phải chuẩn bị thật chu đáo. Sau đợt Công thẩm, bao nhiêu cái đầu đã rơi xuống, tin rằng sức răn đe là cực lớn. Hắn đã điều Châu thừa Nghi Châu đến Tồng Châu làm Châu mục, bắt đầu một cuộc chỉnh đốn quy mô. Trong quá trình thanh tra, một phần lương thực cứu tế đã được truy thu và phát chẩn kịp thời. Tai ương ở Tây Bắc đã dịu bớt, tình trạng chết đói chắc hẳn sẽ không còn tái diễn. Kẻ nào dám kiếm tiền trên xương máu triều đình thì phải chuẩn bị tâm lý nôn ra gấp bội. Chuyện này sẽ không kết thúc trong ngày một ngày hai, vẫn còn nhiều cái đầu phải rơi nữa, nhưng những việc hậu kỳ đó không cần một vị hoàng đế như hắn phải bận tâm. Cẩm Y Vệ cũng đã chính thức lập vệ sở tại Tây Bắc. Đáng nói là Cẩm Y Vệ cũng bắt đầu một đợt thanh trừng nội bộ. Lần tuần du này đã để lộ sự tắc trách và hàng loạt vấn đề của Cẩm Y Vệ, khiến Hoa Tinh Hà nổi giận lôi đình, xuống tay giết không ít người. Cẩm Y Vệ ban đầu được xây dựng dựa trên nòng cốt là bộ chúng Thiên Nhất lâu. Vì Quan Ninh có thân phận đặc biệt, đám người này lòng trung thành rất cao, làm việc lại đắc lực. Cẩm Y Vệ là tổ chức đặc thù, những kẻ từng lăn lộn giang hồ này làm việc trái lại càng thuận tay hơn. Nhưng theo đà khuếch trương, tổ chức này ngày càng phình to, những kẻ chiêu mộ sau này vàng thau lẫn lộn. Quan Ninh đã yêu cầu phải kiểm soát gắt gao, thậm chí hắn còn định tuyển chọn một nhóm hậu duệ từ trong quân ngũ gia nhập. Trước đây có một lỗ hổng chế độ: các vệ sở Cẩm Y Vệ tại địa phương đóng quân quá lâu mà không luân chuyển, thời gian dài khó tránh khỏi việc cấu kết với quan lại sở tại. Lần này quy định đã được đặt lại. Từ Thiên hộ cho đến lực sĩ ở các vệ sở, tối đa chỉ được ở một nơi trong một năm, sau đó phải luân chuyển đi nơi khác. Giám sát nội bộ cũng trở nên nghiêm ngặt hơn. Cẩm Y Vệ là thân quân của Thiên tử, là tai mắt của hoàng đế, tuyệt đối không được phép có vấn đề. Dù lúc đầu thấy đám tham quan ô lại thì vô cùng giận dữ, nhưng sau đợt chỉnh đốn và đại sát tứ phương, tâm trạng Quan Ninh cũng thư thái hơn, coi như chuyến đi này có tác dụng giải khuây. Đã đến lúc phải về rồi, chiến tranh sắp cận kề, chỉ còn lại một năm để hắn tiến hành những bước chuẩn bị cuối cùng. Chỉ là vẫn còn đôi chút nuối tiếc. Quan Ninh muốn đi Phệ Châu thực chất là để tìm một người. Người đó chính là Đặng Minh Viễn. Đó cũng là kẻ thù đầu tiên của hắn! Sau này cả nhà Đặng Khâu bị mãn môn sao trảm, bức thư tuyệt mệnh của ông ta đã khiến Quan Ninh hoàn toàn xóa bỏ hận thù. Hắn cũng đã xác nhận lại với Diệp Vô Song, Đặng Khâu đúng như những gì ông ta viết trong thư. Ông ta đã nhẫn nhục chịu đựng, hy sinh tất cả vì kế hoạch đó, ngay cả người thân cũng không hề hay biết. Thậm chí việc Đặng Minh Viễn bị lưu đày cũng nằm trong tính toán của ông ta, cốt để giữ lại giọt máu cho nhà họ Đặng. Một người như vậy đáng để khâm phục. Sau này Quan Ninh có thể đến với Diệp Vô Song, rồi nhận được sự ủng hộ từ những thế lực cũ của Long An khi tạo phản, đều có sự lót đường của Đặng Khâu. Hậu duệ của cố nhân, đó là cách hắn định nghĩa về Đặng Minh Viễn. Tuy hắn không còn hận ý, nhưng Đặng Minh Viễn chắc hẳn phải hận hắn thấu xương. Dù sao chính hắn đã khiến nhà tan cửa nát, mà Đặng Minh Viễn lại chẳng hề biết nội tình bên trong. Nhưng những chuyện thị phi đúng sai này, làm sao có thể nói cho rõ ràng? Phệ Châu không giống những nơi khác, nơi đó vô cùng hỗn loạn, lại trôi qua bao nhiêu năm, Đặng Minh Viễn còn sống hay đã chết cũng chưa biết chừng. Nhưng còn tìm được thì vẫn phải dốc sức tìm, Quan Ninh đã sắp xếp người đi dò hỏi khắp nơi. Chỉ là hắn vẫn chưa biết, Đặng Minh Viễn đã có kỳ ngộ khác. Quỹ đạo của gã thậm chí còn có nét tương đồng với hắn, khi trở thành phò mã của nước Đại Nguyệt ở Tây Vực và bắt đầu con đường trỗi dậy. Kẻ thù đầu tiên sẽ trở thành đại địch của hắn. Đường về kinh không hề trì hoãn, Quan Ninh còn đặc biệt ghé lại dịch trạm từng đi qua lúc trước, thấy người ở đó đã thay đổi toàn bộ, rõ ràng đã được chấn chỉnh. Dịch trạm là nơi chuyển tiếp công văn, tác dụng cực lớn, tuyệt đối không được xảy ra sai sót. Sau khi dừng chân ngắn ngủi, Quan Ninh tiếp tục lên đường, cuối cùng cũng về tới Thượng Kinh khi năm mới đã cận kề. Chuyến đi này đi đi về về cũng mất vài tháng trời. Chi phí thời gian cho việc đi lại quá cao, ngoài việc thiếu phương tiện giao thông tiên tiến, đường xá không thông suốt cũng là vấn đề lớn. Tới vùng Tây Bắc hầu như khó thấy được con đường nào bằng phẳng, đa phần đều ổ gà ổ voi, xe ngựa đi lại vô cùng xóc nảy. Xây đường! Đó là ưu tiên hàng đầu trong các hạng mục kiến thiết. Đợi chiến tranh kết thúc, việc này phải được đưa vào nghị sự. Hiện tại chính sách lấy công thay cứu tế chủ yếu tập trung vào thủy lợi, hạng mục làm đường còn rất ít. Ở thời đại này, nông nghiệp vẫn phải là gốc. Còn về phương tiện giao thông tiên tiến hơn, Quan Ninh cũng từng nghĩ đến động cơ hơi nước, nhưng sức sản xuất hạn chế là một vấn đề nan giải. Có lẽ có thể chế tạo ra, nhưng chắc chắn cần đầu tư cực lớn. Thôi thì cứ lo no cái bụng trước đã, đó mới là thực tế. Bệ hạ hồi kinh, theo lệ thường sẽ tổ chức một buổi triều nghị. Chuyện Quan Ninh đại sát ở Tây Bắc đã truyền khắp nơi, gây chấn động triều đường, kéo theo cả những phú thương đại tộc ở phương Nam cũng bị liên lụy. Nhưng cũng là đáng đời bọn chúng, dám lợi dụng lòng nhân từ của Bệ hạ để trục lợi thì đúng là chê mạng quá dài. Tuy nhiên, Quan Ninh không nói về những chuyện ở Tây Bắc, hắn chuẩn bị tiếp nhận sự kiến diện của sứ thần Nam Man và Bắc Y. "Tuyên chủ sứ bộ lạc Khắc Liệt là Tú Lộ Hoa, chủ sứ bộ lạc Ngột Lương là Ngột Lương Tiên, vào kiến diện!" Giọng nói thanh mảnh của Thành Kính vang lên lanh lảnh. Không lâu sau, hai người Man tộc dáng vẻ cao lớn bước vào. Bọn họ đi song hàng, mỗi người đại diện cho một phương Nam Bắc. Nhưng so với người kia, sứ thần bộ lạc Khắc Liệt là Tú Lộ Hoa có vẻ thư thái hơn nhiều. Gã vốn là người quen cũ của Đại Ninh, năm nào trước Tuế Nhật cũng tới Thượng Kinh, hơn nữa chưa bao giờ đi tay không, trâu bò ngựa cừu mang theo nhiều vô kể. Bộ lạc Khắc Liệt không phải thuộc quốc của Đại Ninh, hoàn toàn không cần thiết phải làm đến mức này. Nhưng bao năm qua vẫn thủy chung như một, đã trở thành đồng minh trung thành nhất của Đại Ninh, địch ý giữa đôi bên dần tan biến, thân thiết như người một nhà. Nguyên nhân vì sao thì chẳng ai rõ, chỉ có thể quy kết là do Bệ hạ. Tại sao tiền triều lại không làm được đến mức này? Thế nhưng, điều mọi người quan tâm hơn cả là người còn lại, chủ sứ của bộ lạc Ngột Lương — Ngột Lương Tiên. Ngột Lương vốn là họ của vương tộc, nghĩa là kẻ đang tới chính là một vị vương tử của bộ lạc Ngột Lương.