Lời gián ngôn lâm chung của Tiết Hoài Nhân

"Mở mắt rồi!" "Ông nội tỉnh rồi!" Tiểu Chí Viễn reo lên đầy kinh ngạc và vui sướng. "Bệ hạ." Tiết Hoài Nhân đưa mắt nhìn về phía Quan Ninh, ánh nhìn đục ngầu của ông dần trở nên thanh tỉnh đôi chút. Chẳng biết lấy đâu ra sức lực, ông còn định gượng ngồi dậy để hành lễ. Hồi quang phản chiếu! Trong đầu mọi người đều hiện lên bốn chữ này. Tiết Khánh khẽ thở dài. Tinh khí của con người thật khó lòng nói trước. Theo ông thấy, phụ thân vốn không nên trụ được đến tận bây giờ, dù sao tuổi tác đã cao, vậy mà ông vẫn kiên trì tới lúc này. Tiết Khánh hiểu rõ nguyên nhân. Phụ thân vẫn luôn chờ đợi, ông muốn tận mắt nhìn thấy Bệ hạ thống nhất đại lục, chính niềm tin ấy đã chống đỡ cho ông sống đến hôm nay... "Ái khanh đừng đứng dậy." Quan Ninh vội vàng tiến lên đỡ lấy. Tiết Hoài Nhân dường như thật sự đang hồi quang phản chiếu, lúc này tinh thần đột nhiên phấn chấn hẳn lên, đôi mắt cũng trở nên minh mẫn. "Bệ hạ... ngài đã về rồi." "Không phải ngài đang ngự giá thân chinh ở Nam Cảnh sao?" "Là ai?" Tiết Hoài Nhân quay sang nhìn Tiết Khánh. "Ta chẳng phải đã dặn dò, không được làm kinh động đến Bệ hạ hay sao?" Giọng nói của ông lúc này thậm chí còn có phần lưu loát hơn. "Không phải con..." Tiết Khánh vội vàng giải thích, chiến tranh đang lúc dầu sôi lửa bỏng, ai dám đi làm phiền Bệ hạ cơ chứ. "Là Hoa Tinh Hà." Quan Ninh lên tiếng: "Trước khi đi, trẫm đã đặc biệt dặn dò hắn, có chuyện gì phải lập tức thông truyền ngay." "Bệ hạ!" Tiết Hoài Nhân già lệ tuôn trào. "Lão thần... có đức có tài gì mà khiến Bệ hạ phải vướng bận như vậy?" Những người khác cũng vô cùng cảm khái. Bệ hạ đang ở tiền tuyến, vừa nghe tin bệnh tình nguy kịch đã vội vã trở về, đối với kẻ làm tôi tử mà nói, đây quả thực là long ân to lớn. "Ái khanh đã vì tân triều mà cúc cung tận tụy, xứng đáng để trẫm ghi nhớ." Quan Ninh là người trọng tình nghĩa. Hắn nói cũng là sự thật, Tiết Hoài Nhân có công lao rất lớn trong việc thành lập tân triều. Năm đó khi hắn dẫn binh đánh tới ngoài thành Thượng Kinh, thực tế với khả năng phòng thủ và lương thảo lúc bấy giờ, thành trì hoàn toàn có thể kiên trì được vài tháng, thậm chí là một năm. Chuyện tạo phản vốn nên đánh nhanh thắng nhanh, để lâu tất sinh biến. Chính Tiết Hoài Nhân đã mở cửa thành, dẫn đại quân của hắn vào kinh, nhờ đó mới có thể thuận lợi tiếp quản, tránh được một trận đại họa binh đao. Sau khi tân triều thành lập, Tiết Hoài Nhân lại tận tâm tận lực, gánh vác biết bao lời mắng chửi, mãi cho đến trước khi cáo lão, ông còn gián ngôn đổi quốc hiệu, giúp Đại Ninh thật sự được khai sinh theo đúng nghĩa... Chính vì lẽ đó, Quan Ninh luôn để tâm đến ông. "Lão thần, thật hổ thẹn khi nhận ân điển này!" Tiết Hoài Nhân thở dài: "Nhớ năm đó khi Bệ hạ mới tới Thượng Kinh, lão thần đã nhiều lần chèn ép, ngăn trở ngài... lão thần..." Ông nghẹn ngào không nói tiếp được nữa. Mọi người cùng im lặng. Đoạn quá khứ này đến nay tuy không còn ai nhắc lại, nhưng ai nấy đều nắm rõ trong lòng. Thời tiền triều, Tiết Hoài Nhân giữ chức Thứ phụ, lập ra Tuyết đảng để đối kháng với Trấn Bắc Vương phủ. Ông luôn chủ trương tước phiên, mà Trấn Bắc Vương phủ chính là mục tiêu hàng đầu. Vì thế, Quan Ninh khi ấy còn là Thế tử đã trở thành đối tượng bị chèn ép chính, hai bên đấu đá vô cùng kịch liệt. Ngay cả cháu trai của Tiết Hoài Nhân cũng bị cuốn vào vòng xoáy đó... Nào có ai ngờ được, cuối cùng Tiết Hoài Nhân lại trở thành người ủng hộ Quan Ninh nhiệt thành nhất, còn là sợi rơm cuối cùng làm sụp đổ tiền triều. Kể từ đó nhà họ Tiết được hưởng thánh ân, Tiết Hoài Nhân làm Thủ phụ, được phong Quốc công, Tiết Khánh cũng vào Nội các làm Thượng thư Hộ bộ. Điều khiến người ta không ngờ hơn chính là các tiểu thư nhà họ Tiết lần lượt nhập cung làm phi. Sớm nhất là Tiết Phương, Tiết Dao, sau đó đến Tiết Linh, Tiết Anh, Tiết Văn, Tiết Mai. Bảy người con gái nhà họ Tiết thì đã có sáu người vào cung, chỉ còn lại trưởng nữ Tiết Vân... Ngay cả bây giờ, thiên hạ vẫn thường bàn tán xôn xao, trêu đùa rằng con gái nhà họ Tiết sinh ra thật tốt số. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có ai làm được đến mức như Tiết Hoài Nhân? Vì tân triều mà chấp nhận gánh vác tiếng xấu cả đời. Những thứ này là điều nhà họ Tiết xứng đáng nhận được! Nhớ lại chuyện xưa, Quan Ninh cũng đầy cảm khái. "Chuyện cũ đã qua hà tất phải nhắc lại, giờ nghĩ lại trẫm thấy cũng có chút thú vị đấy chứ." Tiết Hoài Nhân nước mắt lưng tròng. Cảnh tượng tình quân thần này khiến không ít người phải động lòng... "Lão thần vẫn luôn gắng gượng, chính là muốn chờ được thấy thịnh thế Nguyên Vũ, chờ được thấy Bệ hạ xây dựng một vương triều vĩ đại chưa từng có." Giọng Tiết Hoài Nhân rất thấp. "Chỉ là lão thần không đợi được nữa rồi. Đầu óc lão thần lúc nhớ lúc quên, nhưng biết quốc gia đang đối mặt với chiến tranh nên lòng chẳng thể yên. Nước Ngụy và nước Lương liên minh tấn công cũng không làm nên chuyện gì đâu, với sự anh minh thần võ của Bệ hạ, tự nhiên có thể dễ dàng chống đỡ..." "Còn về tộc Man phương Bắc, chắc cũng sẽ không có vấn đề gì..." Tiết Hoài Nhân khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Hi Tông người này từng được coi là minh quân, nhưng về già lại hồ đồ làm đủ chuyện sai lầm. Có điều trong cõi u minh tự có định số, ông ta e là cũng không ngờ được những việc sai trái mình làm, lại có thể giúp trừ bỏ được họa tộc Man..." Lời này nói ra có phần tối nghĩa, khiến nhiều người không hiểu tại sao Tiết Hoài Nhân lại nói như vậy. Chỉ có Quan Ninh là ánh mắt khẽ động. Người ta thường nói gừng càng già càng cay. Tiết Hoài Nhân này quả thực đã đạt đến mức thâm sâu, lời này của ông rõ ràng là có ẩn ý. Sai lầm lớn nhất của Long Cảnh Đế chính là liên kết với tộc Man, khiến mười vạn Trấn Bắc quân vĩnh viễn nằm lại nơi Man Hoang. Lời phía sau lại nói không ngờ nhờ vậy mà họa tộc Man bị trừ bỏ, chứng tỏ ông đã biết Quan Trọng Sơn còn sống... Bí mật này rất ít người biết, trong triều chỉ có Quan Ninh rõ nhất, Bàng Thanh Vân có lẽ cũng đoán ra được phần nào. Tiết Hoài Nhân chính là người thứ ba! Ông hoàn toàn dựa vào suy luận mà biết được! "Tuy nhiên... còn một ẩn họa nữa, không thể không phòng!" Nói đến đây, Tiết Hoài Nhân dường như dồn hết chút sức tàn để thốt lên! Mọi người đều giật mình kinh ngạc. Đây chính là lời gián ngôn lâm chung! "Tây Vực!" "Bệ hạ, Tây Vực không thể không phòng!" Tiết Hoài Nhân lộ vẻ kích động. Lời ông nói khiến ai nấy đều chấn động. Tây Vực ư? Dù là tiền triều hay các triều đại xa xưa hơn, chưa từng nghe nói Tây Vực có giao thiệp gì với Trung Nguyên, càng chưa từng xảy ra chiến loạn. Phía tây Đại Ninh toàn là những nơi môi trường khắc nghiệt, sự ngăn cách tự nhiên giữa hai bên chính là rào cản tốt nhất. Cái gọi là "không thể không phòng" từ đâu mà ra? "Tây Vực đã bắt đầu chú ý đến Đại Ninh rồi. Những năm gần đây, thương nhân Tây Vực đến Trung Nguyên ngày càng nhiều..." Tiết Hoài Nhân nhìn về phía Tiết Khánh. Mọi người chợt hiểu ra. Hộ bộ có thiết lập Cục Thương vụ để quản lý việc giao thương, Tiết Khánh nắm rõ những tình hình này, tự nhiên cũng sẽ kể cho phụ thân nghe. Trước đây hai nơi ít qua lại, ngay cả kinh đô Thượng Kinh cũng hiếm khi thấy bóng dáng thương nhân Tây Vực. Giờ ngẫm lại, thương nhân Tây Vực quả thực đã tăng lên đáng kể. "Ý ái khanh là con đường giữa hai nơi đã được khai thông rồi sao?" Quan Ninh nhíu mày. Hắn thực sự chưa từng nghĩ tới chuyện này. Việc của hai nước Ngụy Lương, rồi Nam Man Bắc Y đã đủ khiến hắn đau đầu, làm sao ngờ được tới một Tây Vực vốn chẳng có chút giao thiệp nào? "Hai nước Ngụy Lương liên minh đánh Đại Ninh, Bắc Y cũng sẽ thừa cơ xâm lược, đây là cơ hội tốt nhất để phân chia Đại Ninh... hơn nữa..." Tiết Hoài Nhân khựng lại, thần sắc đã trở nên vô cùng uể oải, nói nhiều như vậy rõ ràng đã tới cực hạn. "Nước Lương từng... trải qua đại bại, vậy mà trong thời gian ngắn..." Những phân tích phía sau dường như ông không còn sức để nói ra nữa. "Tóm lại, chưa mưa đã chuẩn bị trước vẫn tốt hơn." Tinh thần của Tiết Hoài Nhân lập tức sụp đổ, mí mắt bắt đầu khép lại... "Trẫm sẽ ghi nhớ, cũng sẽ có sự đề phòng. Lúc trưng binh trẫm đã trưng thêm mười vạn binh mã dự bị rồi..." "Bệ hạ có giấu bài... lão thần... yên tâm rồi." Tiết Hoài Nhân thều thào: "Lão thần đời này đã mãn nguyện, duy chỉ có điều nuối tiếc là không thể thấy được lúc Bệ hạ hoàn thành... đại nghiệp thống nhất." "Chỉ mong Đại Ninh hưng thịnh, chỉ mong Bệ hạ... thánh an!" Tiết Hoài Nhân nói xong câu cuối cùng, đôi mắt vĩnh viễn khép lại...