Vào giây phút này, ta cảm thấy tự hào

Kỳ thực sự việc rất đơn giản, chỉ là ra khỏi thành đem thuế thu giao cho Thủy sư Đại Ninh, bao gồm cả tiền bạc lẫn lương thảo. Trong đó, tiền chiếm phần lớn, lương thảo lại chiếm phần ít. Bởi lẽ vào lúc này, lương thực còn khan hiếm hơn cả tiền bạc. Chỉ cần mang đồ tới rồi quay về, chẳng cần làm gì thêm, thế nhưng lại chẳng có ai dám nhận nhiệm vụ này. Bọn họ mang thân phận gì chứ? Đều là phản tặc cả đấy! Ngộ nhỡ đi rồi không có ngày về thì biết làm sao? Ôn Húc liên tiếp chỉ định mấy người nhưng ai nấy đều run rẩy không dám nhận, khiến hắn tức giận chửi ầm lên là lũ hèn nhát, đánh trận không dám, mà đi đưa tiền cũng chẳng xong. "Để ta đi!" Đúng lúc này, một người bước ra, chính là Binh bộ Thượng thư Phó Hưng An. Khó khăn lắm mới có người chủ động, đáng lẽ phải vui mừng, nhưng Ôn Húc lại cau mày chất vấn: "Ngươi là Binh bộ Thượng thư, ngươi mà cũng dám đi sao?" "Ta đi đưa tiền chứ có phải đi đánh trận đâu, sợ cái gì?" Suy nghĩ của Phó Hưng An thực ra rất đơn giản. Hắn thấy đám người này quá lề mề, lại quá vô dụng, nên nhìn không vừa mắt mà thôi. "Ta dám chắc chắn... Thủy sư Đại Ninh nhất định sẽ không làm gì chúng ta đâu." "Tại sao?" Phó Hưng An ngập ngừng, không dám nói ra sự thật. Nguyên nhân rất đơn giản: Giết sạch bọn họ rồi thì lấy ai đi thu thuế cho triều đình? Sau khi nộp xong đợt thuế thu này, triều đình cũng sẽ không làm khó bọn họ ngay lập tức. Có điều lời này nói ra thì quá khó nghe đối với Nam triều, nên không thể tùy tiện thốt ra được. Chân tướng đôi khi không nên nói thẳng. Chân mày Ôn Húc càng nhíu chặt hơn. Những ngày qua hắn luôn truy tìm nội gián nhưng mãi không thấy, Phó Hưng An vốn nằm trong diện tình nghi, dù chưa có bằng chứng xác thực. Nhưng tên này biểu hiện quá khả nghi! Hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo xuống thì rất khó thay đổi. Khi ngươi đã mặc định ai đó là kẻ phạm tội, thì dù hắn làm gì cũng đều thấy sai trái. Ôn Húc đối với Phó Hưng An hiện giờ chính là như vậy. "Để ta đi cho." Lúc này Lục Chính Uyên lên tiếng, đồng thời đưa mắt ra hiệu cho Ôn Húc. Xét về khoản quan sát sắc mặt, không ai qua mặt được Lục Chính Uyên. Lão Phó à, ngươi tự cầu phúc cho mình đi. Nồi này phải úp lên đầu ngươi thì ta mới được an toàn. "Lục đại nhân, ngài đi e là không thích hợp cho lắm?" Ôn Húc mở lời: "Có lẽ sự căm ghét bọn họ dành cho ngài còn vượt xa cả chúng ta đấy." "Ta là người am hiểu sự vụ thuế khóa nhất, do ta đi, nếu có gặp khó khăn hay bị làm khó dễ thì cũng dễ bề đối đáp..." Nói vậy cũng không sai. Theo yêu cầu của triều đình, mức thuế phải nộp dựa trên tiêu chuẩn năm Nguyên Vũ thứ mười. Nam triều căn bản không thể làm tới mức đó. Thu được bao nhiêu nộp bấy nhiêu đã là hiếm có lắm rồi, đây còn là kết quả của việc ba vị vương gia đấu đá nội bộ, ai cũng có tư tâm riêng. Nếu không, làm sao việc này lại diễn ra thuận lợi như thế? Nhưng triều đình có hài lòng hay không thì vẫn là một dấu hỏi lớn. "Quyết định vậy đi." Lục Chính Uyên nghiêm mặt nói: "Vì Nam triều cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi, đó là chức trách của ta!" "Tốt!" "Nếu người của Nam triều ta ai nấy đều như Lục đại nhân, lo gì đại sự không thành?" Phương Giới đứng bật dậy tán thưởng. "Hoài Nam Vương, ngài muốn để Lục đại nhân đi nộp mạng sao?" Ôn Húc lúc này lại càng thêm coi trọng Lục Chính Uyên. Mục đích của Lục Chính Uyên đã đạt được. Ông ta vốn chẳng muốn ôm việc vào người, nhưng ông ta cần ngồi vững hơn nữa ở Nam triều, cần có uy vọng lớn hơn. Có như vậy, ông ta mới hoàn thành tốt những nhiệm vụ mà Bệ hạ giao phó. Còn một nguyên nhân quan trọng nhất. Lục Chính Uyên muốn đích thân áp tải số tiền lương này đi. Ông ta biết Bệ hạ đang đợi khoản tiền này để giải quyết tình thế cấp bách. Bệ hạ sắp ra tiền tuyến phong thưởng, cuộc chiến đã kéo dài năm năm, chi phí tử tuất cho thương binh là cực lớn, tiền khao quân lại càng không thể thiếu. Triều đình đang trống rỗng, Bệ hạ chẳng lẽ lại đi tay không sao? Bệ hạ chính là đang đợi khoản thuế thu này! Thật may mắn không phụ sự ủy thác! Nếu thao tác khéo léo, biết đâu còn thu về được nhiều hơn... Phải khiến bọn chúng nôn hết những gì đã ăn ra! Lục Chính Uyên ra sức thuyết phục, cuối cùng cũng được chấp thuận. Xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng, chiếc thì chở thuế ngân, chiếc thì chở lương thực, đoàn xe dài dằng dặc, nhìn không thấy điểm cuối. Đây chính là toàn bộ tiền thuế của hai vùng Giang Hoài. Những năm trước, quan lại địa phương thu thuế thường cắt xén, không cắt xén được thì giở trò gian lận, lừa trên gạt dưới. Lần này thì khác, không ai dám giữ lại đồng nào. Tiền lương đều do Lục Chính Uyên đích thân kiểm kê, niêm phong cũng do ông ta tự tay dán. Quan lại Nam triều không một ai ra tiễn. Đây là nỗi nhục nhã ê chề! Hơn cả là sự đau lòng, Nam triều lập quốc đến nay chỉ làm được mỗi một việc, lại còn là làm áo cưới cho triều đình. Dân chúng Lâm An thành đứng hai bên đường vây xem, chỉ trỏ bàn tán. Tiếng cười nhạo vang lên chói tai. Tạo phản mà còn phải nộp thuế, chuyện này đúng là xưa nay hiếm, thật là mới mẻ làm sao. Lời Bệ hạ từng nói năm xưa quả nhiên đã ứng nghiệm. "Xuất phát!" Lục Chính Uyên hô lớn, khí thế hiên ngang. Vào giây phút này, ông ta cảm thấy tự hào vô cùng. Tuy đây không phải là công lao của riêng mình ông ta, nhưng chính ông ta là người đã thúc đẩy việc này hoàn thành... Số tiền lương này đủ để giải quyết khó khăn của triều đình, Bệ hạ cũng có thể khởi hành ra tiền tuyến rồi. Nếu cứ đè nén quân sĩ lâu ngày mà không ban thưởng, sớm muộn gì cũng sinh biến. Lục Chính Uyên dẫn đầu đoàn xe. Cửa thành Lâm An mở rộng. Đổng Chính đứng ở cổng thành, hắn không phải đến tiễn đưa mà là để canh giữ, đề phòng lúc cửa thành mở ra, Thủy sư Đại Ninh sẽ bất ngờ tấn công. Rõ ràng là bọn họ đã lo xa quá rồi. Thủy sư Đại Ninh thậm chí còn chẳng buồn xuống thuyền. Dù đã áp sát Lâm An thành nhưng họ cũng không muốn làm ảnh hưởng đến đời sống của bá tánh. Ngay từ ngày đầu tới đây, họ đã nhận được tin Nam triều chuẩn bị nộp thuế thu, nên cũng chẳng có gì phải vội vàng. "Đến rồi!" Tôn Phổ Thắng nhìn thấy đoàn xe khổng lồ ra khỏi thành, lập tức hạ lệnh: "Chuẩn bị tiếp nhận!" "Tịch đại nhân, chuẩn bị kiểm kê." Ông ta đến đây có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, mang theo cả quan chủ quản Hộ khoa của Huệ Châu cùng một toán quan viên. Con số cần nộp bọn họ đều nắm rõ, sổ sách thuế thu vùng Giang Hoài năm Nguyên Vũ thứ mười đều có lưu lại ở Hộ bộ... Hơn nữa, quan viên từ Hộ bộ cũng đã tới, chuẩn bị vô cùng chu đáo. "Thế mà lại nộp thật à?" "Haiz, còn tạo phản cái nỗi gì nữa, chi bằng ra thành đầu hàng rồi theo chúng ta về Thượng Kinh cho xong." "Chứ còn gì nữa?" Trên các chiến thuyền, mọi người bàn tán xôn xao. Tạo phản mà cũng phải nộp thuế, lời Bệ hạ nói quả nhiên đã trở thành sự thật.