Lập Thái tử, định trữ quân

Việc lập Thái tử, định ra người kế vị vốn là đại sự quốc gia, nhưng trước đó lại chẳng hề có bất kỳ tin tức nào rò rỉ ra ngoài. Hoàng đế Đại Ninh đang độ xuân thu thịnh vượng, chính trực tuổi thanh xuân, các quan viên trong triều cũng chưa từng đề cập đến chuyện này. Dù sao Thái tử sớm muộn gì cũng sẽ lập, mà vị trí đó cũng chẳng thể có biến số nào khác. Hoàng đế Đại Ninh tuy có nhiều con, nhưng ứng cử viên cho ngôi vị Thái tử chỉ có một, hoàn toàn không có tranh nghị, đó chính là đích trưởng tử do Hoàng hậu sinh ra — Quan Hoằng Chiêu! Khi tân triều mới lập, hoàng đế Đại Ninh tròn 20 tuổi, cùng năm đó Hoàng hậu mang thai, năm sau trưởng tử Hoằng Chiêu chào đời. Đến nay là năm Nguyên Vũ thứ mười sáu, hắn hiện đã 15 tuổi. Từ rất sớm, vị trí Thái tử thực tế đã được ngầm xác định. Các hoàng tử khác không mấy khi xuất hiện trước mặt người đời, riêng đại hoàng tử lại được đặc cách cho phép dự thính nghị chính tại Nội các... Trước đó, Bệ hạ còn đưa hắn ra tiền tuyến, có thể nói là đã bắt đầu bồi dưỡng từ rất sớm. Thế nên việc lập Thái tử lúc này, tuy có chút đột ngột nhưng lại không hề khiên cưỡng. Suy xét kỹ lại, Bệ hạ thường xuyên rời kinh, dài thì ba tháng, ngắn thì nửa năm. Trong triều không có người tọa trấn, như rồng mất đầu, dễ khiến lòng người dao động. Hiện nay, đám phản tặc Nam triều đang gây loạn, nếu Bệ hạ rời kinh lâu ngày, khó bảo đảm không sinh ra sự đoan... Việc lập trữ quân lúc này là điều cực tốt cho triều đình. Chỉ có điều, đám phản tặc Nam triều e là phải "ngồi trên đống lửa" rồi. Chúng biết rõ động hướng của Bệ hạ, chắc chắn ngài sẽ ra tiền quân để phong thưởng, rời khỏi Đại Ninh ít nhất nửa năm. Vì vậy chúng mới cắn răng nộp thuế thu để cầu an, đợi Bệ hạ rời đi rồi mới lại dấy binh làm loạn. Trước đó, rất nhiều gia đình quyền quý và quan viên ở Thượng Kinh nhận được thư lôi kéo của Nam triều, nhưng sau khi nộp thuế thu, họ đều chủ động thỉnh tội để bày tỏ lòng trung thành. Đó là khi Bệ hạ còn ở kinh thành, nếu Bệ hạ không có mặt thì sẽ ra sao? Nay đã lập Thái tử, sẽ có Thái tử giám quốc để ổn định lòng dân. Phản tặc Nam triều còn muốn thừa cơ tác loạn sao? E là chúng nghĩ quá nhiều rồi. Vốn dĩ Thủy sư sẽ rời kinh ngay sau khi kết thúc phong thưởng, nhưng vì chuyện lập Thái tử mà hành trình bị hoãn lại. Những chiến thuyền của Thủy sư vẫn vô cùng thu hút sự chú ý. Dưới sự cho phép của Quan Ninh, một phần chiến thuyền được mở cửa cho bách tính lên tham quan. Hỏa khí giờ đây không còn là bí mật. Bắt đầu từ năm nay, Hỏa khí doanh sẽ tiếp tục được mở rộng. Mục đích của Quan Ninh chính là thực hiện việc áp chế tuyệt đối về trình độ vũ khí. Hai ngày sau, Lễ bộ Thượng thư Mạnh Hoằng chủ trì lễ tế cáo trời đất và xã tắc. Đây là nghi lễ bắt buộc khi sắc phong Thái tử, nhằm cáo tri với trời đất, thần linh và tổ tiên, để vị Thái tử được lập trở thành trữ quân hợp pháp, thuận theo ý trời. Lại ba ngày nữa trôi qua. Ngày 16 tháng 12 năm Nguyên Vũ thứ mười sáu, chính là ngày sắc lập. Lễ sắc lập được tổ chức ngay trong điện Phụng Thiên, nghi trượng và cung vị đã được bài trí sẵn sàng. Trước lúc mặt trời mọc hai khắc, đại hoàng tử Quan Hoằng Chiêu mình mặc Giáng Sa bào, dưới sự hộ tống của các thuộc quan đã đến điện Phụng Thiên từ sớm. Khi mặt trời vừa ló dạng, ngự giá của hoàng đế cũng tiến vào điện... Sau nghi thức tham kiến, thánh chỉ tuyên bố sắc lập Thái tử bắt đầu được truyền ra. Theo lễ chế, chiếu thư sẽ do Tể tướng thay mặt tuyên đọc. Nhưng Đại Ninh không thiết lập chức Tể tướng, vì vậy Thủ phụ Nội các Công Lương Vũ đảm nhận trọng trách này. "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Lập trữ quân để tôn nghiêm quốc bản, kế thừa tông miếu, nối nghiệp văn thống, tuân theo huấn dạy của tiền nhân... Hoàng trưởng tử Quan Hoằng Chiêu, bẩm thụ linh khí trời đất, kế thừa đức độ thánh minh, giáo dưỡng vẹn toàn... Nay sắc phong ngươi làm Hoàng thái tử..." Giọng nói trầm hùng của Công Lương Vũ vang vọng khắp đại điện, bầu không khí vô cùng trang nghiêm. Sau đó, dưới sự chứng kiến của toàn thể văn võ bá quan, Thái tử Quan Hoằng Chiêu hành lễ tạ ơn, tiến lên nhận chiếu thư sắc mệnh. Sau khi giao thánh chỉ cho thuộc quan, Công Lương Vũ tiếp tục trao ấn tín và thụ đới cho Thái tử. Tiếp đó, một mình Thái tử Quan Hoằng Chiêu thực hiện nghi thức tam quỳ cửu khấu tạ ơn hoàng đế. Quan Ninh lên tiếng khích lệ: "Nay con đã là Thái tử trữ quân, phải biết lo toan quốc sự, một lòng vì dân. Con sắp bước vào một kỳ đại khảo, văn võ cả triều và lê dân bách tính chính là khảo quan. Mong con luôn tự soi xét mình, không được phép chậm trễ..." Văn võ bá quan đồng loạt hành lễ bái kiến Thái tử. Đến đây, nghi thức còn một hạng mục cuối cùng: sau khi sắc phong, Thái tử phải đến bái yết Thái miếu, rồi vào hậu cung triều bái Hoàng hậu. Trải qua trọn vẹn một ngày, nghi thức sắc phong cuối cùng cũng kết thúc! Đại Ninh đã có trữ quân. Trong hoàng cung sẽ có một tòa Đông cung, ngoài cung cũng sẽ có một tòa Thái tử phủ. Tuy nhiên, để tránh việc khởi công xây dựng tốn kém, Quan Ninh chỉ thiết lập một phủ, lấy Đông cung làm Thái tử phủ luôn. Địa vị của trữ quân chỉ đứng sau hoàng đế, có hệ thống quan viên Đông cung được thiết lập mô phỏng hoàn toàn theo chế độ triều đình. Trước đó, Quan Ninh không để Hoằng Chiêu tiếp xúc quá nhiều với quan viên, các hoàng tử khác cũng ít khi lộ diện, mục đích là để tránh xảy ra tranh chấp. Nay Thái tử đã lập, cũng không cần phải quản thúc quá nghiêm ngặt nữa. Các đại thần đều cảm thấy rất hài lòng về vị Thái tử này. Hắn thừa hưởng huyết thống ưu tú của hoàng đế, vóc dáng cao ráo, diện mạo đoan chính. Từ nhỏ đã được giáo dục bài bản trong cung, trước khi lập Thái tử còn được luân chuyển qua các nha môn để rèn luyện. Bệ hạ lại từng đưa hắn ra tiền tuyến, kinh qua quân ngũ, họ tin rằng dưới sự dạy bảo của Bệ hạ, hắn sẽ là một vị Thái tử tốt. Ngày hôm sau, Thủy sư Đại Ninh rời kinh trở về trú địa. Đi cùng đoàn còn có các thái giám của Ty lễ giám để thực hiện việc phong thưởng. Thủy sư quay về tất nhiên sẽ đi qua Giang Châu, nhưng không hề nghe thấy có chiến lệnh nào, mà thực tế cũng chẳng cần thiết. Thuế thu đã nộp rồi, các ngươi muốn lăn lộn thế nào cũng được, nhưng muốn mở rộng quy mô phản loạn thì tuyệt đối không thể. Phải nói rằng, đám phản tặc Nam triều đã cung cấp một bộ giáo trình ngược cho những kẻ có ý đồ tạo phản. Trong buổi triều nghị ngày kế tiếp, Quan Ninh lại ban bố thêm một đạo chỉ dụ: Sau khi hắn rời kinh, Thái tử sẽ đảm đương trọng trách giám quốc! Từ xưa đến nay, mỗi khi hoàng đế xuất kinh, kinh sư tất phải có người giám quốc chứ không chỉ là cư thủ. Quan Ninh vốn là một kẻ khác đời, lúc chiến tranh thường xuyên rời kinh mà không xảy ra biến cố, thực chất là vì luôn có người giám quốc trong bóng tối. Còn hiện tại, Thái tử giám quốc là chuyện danh chính ngôn thuận. Hoàng đế Đại Ninh lại sắp rời kinh rồi.