Thân truyền dạy bảo

Có vị triều thần từng ghi chép lại rằng, kể từ khi tân triều thành lập đến nay đã mười sáu năm, Bệ hạ chưa bao giờ ở lại Thượng Kinh trọn vẹn một năm nào, hầu như năm nào ngài cũng xuất hành ngoại tuần. Nhưng cũng chính nhờ vậy mà Bệ hạ mới thấu hiểu sâu sắc nỗi khổ cực của bách tính. Ngoại tuần chính là để thị sát dân tình. Người ta thường nói "ở nơi miếu đường cao xa mà lo cho dân", câu này không sai, nhưng lại chẳng thực tế. Đến ngay cả Huyện lệnh còn chẳng biết dân chúng khổ ra sao, nói gì tới những vị quan to ngồi trên cao. Chịu ảnh hưởng từ phong cách này, tiêu chuẩn tuyển chọn quan viên triều đình hiện nay đã được bổ sung thêm: bắt buộc phải có kinh nghiệm làm quan tại địa phương. Hệ thống thăng tiến chốn quan trường đã trở nên chín muồi hơn hẳn. Cái thời từ Hàn Lâm viện ra là có thể trực tiếp tiến vào Nội các như trước kia nay đã không còn khả năng xảy ra. Ngay cả các đại thần Nội các cũng phải thường xuyên đi ngoại tuần đến những vùng đất nghèo khó, khổ cực. Tất cả những điều này đều do một tay Bệ hạ dẫn dắt mà thành. Hoàng đế Đại Ninh muốn đi đâu thì đi, chẳng ai cản nổi, huống hồ lần này ngài còn có việc hệ trọng. Chiến sự tuy đã kết thúc nhưng tướng sĩ nơi tiền tuyến vẫn chưa rút về mà chuyển sang đồn trú tại chỗ để canh giữ những vùng đất vừa chiếm được. Trải qua năm năm chiến tranh bền bỉ, binh sĩ đã mệt mỏi cả về thân xác lẫn tinh thần, ai nấy đều nhớ quê hương người thân nhưng vẫn phải ở ngoài biên ải, chưa thể hồi hương. Bệ hạ đích thân tới thăm hỏi và phong thưởng, đây cũng là một hành động nhằm trấn an lòng quân... Nhiều triều thần còn đồn đoán rằng, Bệ hạ lập Trữ quân chính là để sau này thuận tiện cho việc ra ngoài ngao du. Thượng Kinh thành nhỏ bé làm sao trói buộc được trái tim của Bệ hạ. Quyền hạn của Giám quốc rất lớn. Ngoại trừ ba việc: quân cơ trọng yếu, điều động đại quân tiễu phỉ bình loạn và phúc tra án tử hình, thì mọi việc còn lại đều do Giám quốc xử lý. Sau khi buổi triều nghị kết thúc, Thái tử Hoằng Chiêu đã đến Ngự Thư Phòng. Quan Ninh lên tiếng: "Đi thôi, trẫm đưa con đi dạo một vòng." Hắn nói tiếp: "Trước đây con cũng đã tiếp xúc với chính vụ, nhưng khi đó chỉ là người đứng xem, còn giờ đây con là người chủ trì, tình hình tự nhiên sẽ khác." "Nhi thần không dám quên lời phụ hoàng dạy bảo." "Ở tuổi của con, phụ hoàng mới vừa tới Thượng Kinh thành. Khi đó ta chỉ là một Thế tử lạc phách, tình cảnh nguy hiểm biết bao..." Quan Ninh nhìn Hoằng Chiêu, không khỏi nảy sinh chút cảm khái. "Sau Tuế Nhật, phụ hoàng sẽ rời đi. Mẫu hậu và các dì của con cũng đều đi cả. Con ở lại làm Giám quốc, giang sơn này giao lại cho con đấy!" "Phụ hoàng muốn dạy con một điều." Quan Hoằng Chiêu đứng thẳng lưng, lắng nghe. "Dù là Trữ quân hay sau này làm Hoàng đế, đều phải lấy bách tính thiên hạ làm trọng. Quyền lực là công khí của thiên hạ, không phải là thứ riêng của một nhà một người. Đời này phụ hoàng tạo ra sát lục quá nhiều... đó là túc mệnh của ta, nhưng ta hy vọng con có thể trở thành một vị nhân quân!" Quan Hoằng Chiêu không đáp lời mà rơi vào trầm tư. Hai cha con ngồi xe giá rời khỏi Hoàng cung, đi ra khỏi Kinh thành rồi tới tận vùng ngoại ô, tiến vào sâu trong rừng núi. Quan Hoằng Chiêu không dám hỏi nhiều, chỉ lẳng lặng đi theo. Nơi họ đến là Đông Sơn, cũng là nơi đặt hoàng lăng của tiền triều. Đông Sơn vốn sản sinh than đá. Hồi tân triều mới lập, các gia tộc quyền thế ở Thượng Kinh đã chiếm cứ nơi này để tư lợi khai thác than, coi mạng người như cỏ rác. Khi ấy, ngay cả người của Dương gia bên ngoại Quan Ninh cũng có nhiều kẻ tham gia. Quan Ninh đã đại nghĩa diệt thân, gây ra một vụ chấn động lúc bấy giờ. Sau đó, Đông Sơn trở thành vùng cấm địa. Người ta đều bảo đó là sự nhân nghĩa của hoàng đế Đại Ninh, vì không muốn động chạm đến nơi yên nghỉ của Long Cảnh Đế. Những lời này khiến Quan Ninh thấy khá hổ thẹn, vì thực tế hắn đã "động thổ" trên đầu Long Cảnh Đế từ lâu, còn khiến ông ta ngủ chẳng yên giấc... Càng đi sâu vào trong, canh phòng càng thêm nghiêm ngặt. Vẻ kinh ngạc trong mắt Quan Hoằng Chiêu ngày một đậm hơn. Cậu bé đại khái đã đoán được phụ hoàng định đưa mình tới nơi nào. "Đây là trú địa của Hỏa khí doanh sao?" Cậu bé rốt cuộc không nhịn được mà hỏi. "Đúng vậy." Nhận được câu trả lời khẳng định, Quan Hoằng Chiêu mới vỡ lẽ: "Hóa ra là vậy. Chẳng trách bách tính Thượng Kinh nói thường nghe thấy tiếng nổ vang rền ngoài thành, nguồn cơn chính là ở đây." Sự tồn tại của Hỏa khí doanh không phải bí mật, nhưng nó chưa bao giờ lộ diện trước mắt bàn dân thiên hạ, vô cùng bí ẩn. Ngay cả Hoằng Chiêu cũng là lần đầu tiên biết trú địa của Hỏa khí doanh lại nằm ngay gần trước mắt thế này. Tiến thêm một đoạn, không gian phía trước dần mở rộng. Cứ ba bước một trạm, năm bước một chốt, canh gác dày đặc. Quan Ninh giải thích: "Đây là nơi cốt lõi của Đại Ninh. Sau hơn mười năm vận hành, cả ngọn núi này gần như đã bị đào rỗng. Nơi đây không chỉ là trú địa, mà còn là xưởng chế tạo hỏa dược và hỏa khí..." "Hầu như toàn bộ hỏa dược và hỏa khí đều được sản xuất từ đây." Hắn nói thêm: "Nhưng sản lượng ở đây đã không còn đáp ứng đủ nhu cầu nữa. Phụ hoàng dự định sẽ tìm thêm một địa điểm khác ở hành tỉnh Bắc Lâm..." Quan Hoằng Chiêu hơi ngẩn người. Sản xuất ở hành tỉnh Bắc Lâm thì có thể trực tiếp dùng cho nước Lương, vận chuyển sẽ thuận tiện hơn nhiều. Hoằng Chiêu thực sự đã được mở mang tầm mắt. Cậu nhận ra mình hiểu biết về đất nước này còn quá ít ỏi. Quan Ninh trầm giọng: "Đây đều là tâm huyết của phụ hoàng, là căn cơ để Đại Ninh ta đứng vững và xưng bá thiên hạ! Sau khi về cung, trẫm sẽ đưa cho con mấy cuốn sách, con phải học tập kỹ lưỡng các kiến thức tiên tiến trong đó." "Trữ quân của Đại Ninh bắt buộc phải có học vấn, nhưng không phải học vấn theo nghĩa truyền thống, mà là tân học!" "Nhi thần tuân chỉ." Quan Hoằng Chiêu cảm thấy như vừa mở ra cánh cửa dẫn đến một thế giới mới. Cậu từng nghĩ bản thân đã rất khá rồi, nhưng thực ra còn kém xa lắm. So với phụ hoàng, cậu chẳng là gì cả. Những thứ vĩ đại này đều do một tay phụ hoàng sáng tạo ra. Rời khỏi Đông Sơn, Quan Ninh lại đưa Quan Hoằng Chiêu tới Kinh sư đại doanh. "Vệ Kinh Sư đóng quân tại đây, nhiệm vụ chính là bảo vệ kinh sư. Kinh doanh vốn có năm vạn binh mã, giờ chỉ còn lại ba vạn..." Quan Ninh nói: "Hai vạn chiến sĩ khác đã lần lượt được điều đi hoặc đã tử trận. Kinh sư đại doanh cũng là nơi huấn luyện tân binh. An Tây quân cũng được huấn luyện ở đây, hiện tại vẫn đang ở chỗ này để nghỉ ngơi chỉnh đốn." "Giảng Võ đường cũng nằm ở đây luôn!" "Sau này mỗi ngày con đều phải tới Kinh sư đại doanh để thao duyệt quân mã, và phải cưỡi ngựa mà đến." "Nhi thần tuân mệnh!" Quan Hoằng Chiêu hiểu rằng, quá trình phụ hoàng rèn luyện cậu bây giờ mới thực sự bắt đầu.