Quân cờ ngầm của Long Cảnh Đế

Kể từ khi tộc Man tiến đánh, Tồng Châu bị chiếm đóng, An Bắc quân bất lực không cản nổi lại còn tổn thất mười vạn đại quân, khiến phương Bắc rơi vào cảnh hỗn loạn lầm than. Bách tính trong thành đều đã tuyệt vọng, họ hiểu rõ hơn ai hết cái họa tộc Man đáng sợ thế nào... Mãi cho đến khi Quan Ninh soái lĩnh Trấn Bắc quân trở về, lòng người mới được an định đôi chút. Đó chính là hy vọng duy nhất của họ. Và Quan Ninh quả nhiên không làm họ thất vọng. Đầu tiên hắn tiêu diệt bảy vạn đại quân tộc Man, dùng tốc độ nhanh nhất thu hồi đất đai đã mất, hoàn thành mục tiêu đề ra. Vốn tưởng rằng mọi chuyện sẽ dừng lại ở đó, nhưng điều khiến tất cả chấn động là Quan Ninh lại dẫn theo Trấn Bắc quân phản công, đánh thẳng vào Man Hoang! Thật sự quá đỗi nhiệt huyết! Đây mới đúng là phong thái của Trấn Bắc quân! Kẻ nào phạm vào bờ cõi ta, dù xa cũng nhất định phải diệt! Trấn Bắc quân vốn đã có nền tảng uy tín cực cao ở phương Bắc, giờ đây Quan Ninh lại càng thực sự dựng lên được uy vọng đỉnh cao cho riêng mình. Đuổi đánh tộc Man, cứu quốc gia khỏi cơn nguy khốn, chẳng còn công lao nào có thể lớn hơn thế này. Đặt trong sự đối lập đó, Quan Tử An tỏ ra quá đỗi kém cỏi, phải gánh chịu vô số lời phê phán gay gắt. Cũng trong thời gian này, chủ mẫu của Trấn Bắc Vương phủ là Dương Nhàn đã chính thức tuyên bố trục xuất Quan Tử An ra khỏi Quan gia. Mọi hành vi xấu xa của hắn đều bị phanh phui, khiến hắn bị người đời phỉ nhổ không ngớt. Người ta mắng hắn là kẻ ăn cháo đá bát, không biết ơn nghĩa. Quan gia thu lưu hắn, bồi dưỡng hắn, vậy mà khi đắc thế hắn lại quay ra cắn ngược một cái. Người ta chửi hắn là hạng tướng quân phế vật, là kẻ tội đồ khơi mào chiến tranh. Những lời bàn tán như vậy quá nhiều, tạo thành một làn sóng tẩy chay mạnh mẽ, thậm chí dân chúng còn hô hào đòi hắn phải cút khỏi phương Bắc. Ngươi còn mặt mũi nào mà ngồi ở vị trí An Bắc đại tướng quân nữa? Ác ý như triều dâng, Quan Tử An làm sao mà không biết cho được? "Lũ dân đen này!" Nghĩ đến tình cảnh những ngày gần đây, Quan Tử An không nhịn được mà thầm chửi rủa. Hắn vẫn đang ở thành Dương Đài, nhưng căn bản không dám ra ngoài, cả ngày chỉ ru rú trong phòng. Mấy ngày trước hắn ra phố tuần thị, tình cờ gặp mấy tên bách tính, kết quả lại bị mắng chửi thậm tệ. Nếu không phải hắn chạy nhanh, e là đã bị trứng thối ném đầy người rồi. Bách tính bây giờ nghèo khổ biết bao, một quả trứng thối cũng chẳng nỡ vứt đi, vậy mà lại sẵn sàng ném vào người hắn, đủ thấy sự căm ghét đã đạt đến mức độ nào. Tiếng xấu của hắn đã lan khắp phố phường rồi. Hơn nữa hắn còn biết rõ, đứng sau thúc đẩy chuyện này chính là Trấn Bắc Vương phủ. Sau khi Quan Ninh trở về, trung tâm quyền lực ở phương Bắc đã được xáo trộn lại, đám quan viên lại bắt đầu quay sang nịnh bợ Vương phủ. Nhân cơ hội này, những quan viên từng được triều đình phái tới hoặc bị thay thế, hoặc bị gạt ra rìa... Đây rõ ràng là một sự uy hiếp công khai, nhưng điều quan trọng là triều đình lại luôn giữ im lặng, gần như là thái độ mặc kệ. Điều này càng làm tăng thêm uy thế của Trấn Bắc Vương phủ. Mọi người đều hiểu rằng, Vương phủ từng suy tàn nay đã trỗi dậy mạnh mẽ. Nhưng Quan Tử An lại rất tỉnh táo, hắn biết triều đình không phải là không quản, mà là chưa đến lúc. Cho nên hắn vẫn phải nhẫn nhịn. Nếu đổi lại là người khác lâm vào cảnh này, chắc chắn sẽ vì không chịu nổi lời ra tiếng vào mà rời đi. Quan Tử An cũng đã vô số lần nảy ra ý định đó, nhưng cuối cùng hắn vẫn cắn răng nhịn xuống. "Sau này ta sẽ thu xếp lũ tiện dân các ngươi sau!" Quan Tử An nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm. Đây cũng có thể coi là một điển hình của việc nằm gai nếm mật. Hắn tin mình mới là người cười đến cuối cùng. Đợi đến khi Quan Ninh bị xử lý, hắn sẽ trở thành An Bắc Vương. Về điểm này, Quan Tử An không hề có chút nghi ngờ nào. Tại sao bệ hạ vẫn chưa cách chức hắn, tại sao lại trọng dụng hắn đến thế? Thậm chí bên ngoài còn có tin đồn hắn là con riêng của Long Cảnh Đế nên mới được bao dung như vậy. Nguyên nhân thực sự chỉ có mình hắn biết. Từ rất lâu về trước, hắn đã là quân cờ của Long Cảnh Đế. Khi đó hắn đã được bí mật triệu kiến và gánh vác trọng trách. Việc hắn được Quan Trọng Sơn thu lưu không phải là ngẫu nhiên, có thể bước chân vào Trấn Bắc Vương phủ cũng là kết quả của một kế hoạch được dàn dựng tỉ mỉ! Từ lâu Long Cảnh Đế đã có ý định đối phó với Trấn Bắc Vương phủ, nên mới bố trí quân cờ là hắn. Chính hắn đã âm thầm liên lạc với tộc Man, cùng nhau bày ra cục diện hại chết Quan Trọng Sơn, khiến mười vạn Trấn Bắc quân phải vùi thây nơi Man Hoang... Kế hoạch là do Long Cảnh Đế vạch ra, còn hắn là người thực hiện. Sau đó, việc chiếm lấy vị trí trong Vương phủ cũng nằm trong kế hoạch. Đó là một kế hoạch hoàn mỹ không tì vết, biến số duy nhất chính là gã thế tử phế vật Quan Ninh đột nhiên trưởng thành, khiến bao nhiêu dự tính bị đổ bể. Hắn nắm giữ quá nhiều bí mật, và một khi những bí mật này bị bại lộ, chắc chắn sẽ gây ra chấn động cả nước. Đây mới là lý do căn bản khiến Long Cảnh Đế bao dung hắn đến vậy. Quan Tử An nhìn ngày tháng ghi trên giấy, Quan Ninh đi Man Hoang đã được một tháng rồi, nếu hắn chết ở đó thì tốt biết mấy? Nhưng hắn biết điều đó gần như là không thể. Đợi đến khi Quan Ninh gây trọng thương cho tộc Man và bình an trở về, uy vọng của hắn sẽ đạt đến mức độ nào? Thật không dám tưởng tượng nổi! Nhất định phải trừ khử hắn. Quan Tử An hiểu rất rõ giấy không gói được lửa, việc cấu kết ngoại tộc mưu hại trung lương mãi mãi là một mầm họa. Đợi hắn thắng trận trở về, chính là lúc ra tay. Lúc này, bệ hạ chắc cũng nên bắt đầu chuẩn bị rồi chứ? Hắn thầm nghĩ. Tin tức Trấn Bắc quân giành đại thắng đã sớm truyền về Thượng Kinh. Mới đi chưa đầy một tháng đã tiêu diệt bảy vạn quân Man, thu hồi toàn bộ đất đai. Điều này gây ra chấn động cực lớn tại Thượng Kinh cũng như trên toàn quốc. Lòng người phấn chấn. Họa tộc Man đã được giải trừ, đất nước không còn chiến tranh, cuối cùng cũng khôi phục được cảnh thái bình. Hòa bình đã đến rồi! Và Quan Ninh, người đã nhiều lần cứu quốc trong lúc lâm nguy, được người dân tôn sùng như thần thánh. Mọi thứ khác đều là giả, chỉ có công trạng mới là thật. Trong thời gian này, Trấn Bắc Vương phủ đã hy sinh rất nhiều, mọi người đều nhìn thấy rõ. Để gom góp quân phí, thương hiệu họ Quan đang lúc làm ăn phát đạt nhất đã bán đi rất nhiều cửa hàng tại kinh thành. Thế nào là đại nghĩa? Đây chính là đại nghĩa. Mà giờ đây lại có tin tức phấn khởi hơn truyền về, Trấn Bắc Vương Quan Ninh dẫn quân phản công vào Man Hoang, còn tuyên bố rằng hắn không cần hòa ước đình chiến gì cả, hắn sẽ đánh cho tộc Man không bao giờ dám xâm phạm nữa mới thôi! Lời thề đó thật hào hùng biết bao. Cũng chính vì vậy mà nó đã che lấp đi rất nhiều chuyện không hay. Trong thời gian này, Thượng Kinh không hề yên ổn, nguyên nhân chủ yếu vẫn nằm ở vấn đề lập Thái tử. Đương triều Long Cảnh Đế một lòng tu đạo không màng chính sự, vậy mà lại lập một vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất làm Thái tử. Các triều thần không muốn, những hoàng tử khác cũng chẳng phục. Điều này đã gây ra rắc rối lớn. Ngoài việc đấu đá ra thì chẳng còn cách nào khác! Thái tử Tiêu Chính đã bị hạ độc mấy lần, lần nghiêm trọng nhất là hôn mê suốt một đêm, suýt chút nữa thì không cứu được... Long Cảnh Đế biết nếu không dành cho Thái tử nhiều sự ủng hộ hơn, e rằng đứa trẻ này không sống nổi, điều đó rõ ràng đi ngược lại ý nguyện của ông. Ông trao thêm quyền lực cho Tiêu Chính, cho phép mở phủ xây nha môn chiêu mộ môn khách. Để dựng lên uy quyền cho Thái tử, ông đã giết gà dọa khỉ, tống giam Nhị hoàng tử Tiêu Mông vào ngục với lý do không tôn trọng Thái tử. Nhị hoàng tử Tiêu Mông là người duy nhất trong số các hoàng tử theo nghiệp võ, từng nhiều lần tôi luyện trong quân ngũ, có uy vọng khá cao trong quân đội. Hơn nữa tính tình ông ta nóng nảy, thường xuyên mắng nhiếc Thái tử ở những nơi công cộng. Long Cảnh Đế chọn ông ta làm điển hình để trừng trị, ý đồ là muốn răn đe, nói cho mọi người biết rằng: các ngươi đừng có quấy phá nữa, trẫm đã quyết định rồi, không thể thay đổi. Vốn dĩ ông định để các hoàng tử đi nhậm chức ở các địa phương, nhưng trong tình cảnh này ông lại không dám thả họ ra ngoài, ngộ nhỡ họ không kiềm chế được mà tạo phản thì sao? Vì vậy chỉ có thể chỉnh đốn. Ông định bụng cứ giam lại mười bữa nửa tháng cho ông ta bình tĩnh lại. Chẳng ngờ lại xảy ra chuyện lớn! Nhị hoàng tử Tiêu Mông đang bị giam trong ngục đột nhiên qua đời...