Song quản tề hạ

Trải qua hai lần công thành, Quan Ninh phát hiện ra một điểm kỳ lạ: bất kể hắn tung vào bao nhiêu binh lực, quân thủ thành ở Thượng Kinh vẫn luôn giữ nguyên quân số cố định, tuyệt nhiên không thấy có viện binh tăng cường. Rõ ràng hắn đang tập trung đại quân chủ công vào cửa Bắc, quân địch hoàn toàn có thể điều động binh lực từ các phía khác sang hỗ trợ, nhưng chúng lại không hề làm vậy. Điều này khiến áp lực công thành của phía hắn trở nên rất nhỏ, thương vong cũng không đáng kể. Ngược lại, chỉ sau vài ngày, phía triều đình đã tổn thất không ít nhân mạng. Quan Ninh thử dùng sách lược tương tự để đánh phá các cửa thành khác, tình hình gặp phải vẫn y như cũ. Quân địch phòng thủ vô cùng cứng nhắc, lệnh thủ ở đâu là chết gí ở đó, rất ít khi điều động qua lại. Hành động này có lẽ là để đề phòng hắn tấn công nhiều nơi cùng lúc, hoặc cũng có thể là để bảo toàn thực lực. Thế nhưng, vấn đề lớn nhất không nghi ngờ gì chính là việc binh lực bị phân tán nghiêm trọng. Chuyện này nhìn qua thì giống như đang cố ý nới tay, mà nhìn kỹ lại dường như không phải, thật khó lòng phân định rõ ràng. "Chẳng lẽ vị nhạc phụ đại nhân này đang muốn giúp mình sao?" Quan Ninh nhíu chặt lông mày suy nghĩ. Hơn nữa, hắn còn phát hiện thêm một vấn đề: mỗi khi hắn thay đổi mục tiêu tấn công sang các đoạn tường thành khác nhau, hắn đều chạm trán cùng một nhóm quân chống trả. Quan Ninh từng có thời gian dài ở Thượng Kinh nên nhận ra không ít người trong số đó. Họ chính là Thành vệ quân! Thành vệ quân là lực lượng thủ vệ Thượng Kinh, bình thường trú đóng ngay trong thành, là lực lượng phòng ngự trực thuộc. Kể từ khi khai chiến, triều đình thỉnh thoảng lại phái một phần binh lực từ Thành vệ quân ra nghênh chiến. Tuy mỗi lần số lượng không nhiều, nhưng hết đợt này đến đợt khác đã khiến lực lượng này tiêu hao cực lớn. Ban đầu có năm vạn người, trực tiếp tham chiến là ba vạn, nhưng qua mấy ngày phòng thủ vừa rồi, họ đã tổn thất hơn một vạn quân. Cách tấn công của Quan Ninh chẳng có quy luật nào cả, lúc thì mãnh liệt như vũ bão, lúc lại thong thả ung dung, đa phần đều chỉ đánh tới ngưỡng nhất định là dừng. Hắn chủ yếu sử dụng khí giới công thành, sau khi gây ra thương vong nhất định cho đối phương là dứt khoát lui quân. Dù sao hắn cũng chẳng vội vàng gì, cứ thong thả mà tiêu hao sinh lực địch. Trong quá trình này, Quan Ninh còn làm thêm một việc khác. Hắn đem toàn bộ quá trình Long Cảnh Đế cấu kết với tộc Man để mưu hại cha mình là Quan Trọng Sơn viết rõ lên giấy, in thành các tờ truyền đơn rồi rải khắp nơi. Ban đầu khi dấy binh, hắn đã phát hịch văn thảo phạt, trong đó có giải thích chi tiết. Thế nhưng Thượng Kinh và các vùng lân cận là nơi triều đình đóng đô, việc kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt nên tin tức vẫn chưa được lan truyền triệt để. Rất nhiều người vẫn chưa rõ chân tướng, cứ ngỡ Quan Ninh cậy binh hùng tướng mạnh mà có ý đồ mưu phản. Thực tế hắn có lý do vô cùng chính đáng. Hắn muốn phơi bày sự thật, để thiên hạ thấy rõ những việc ác mà Long Cảnh Đế đã làm, để họ nhận ra lão là hạng người gì... Khi một kẻ đê tiện đến cực điểm, uy tín của kẻ đó sẽ sụt giảm nghiêm trọng, từ đó dẫn đến sự bất mãn của muôn dân, tiến tới mức độ người người đồng lòng đứng lên phản kháng! Quan Ninh hiện tại chính là đang dùng kế công tâm. Một mặt hắn công thành để tạo áp lực quân sự, mặt khác dùng đòn tâm lý để gây ra hỗn loạn từ bên trong. Ninh Vương phủ cho in ấn hàng loạt truyền đơn để tuyên truyền rộng rãi, kẻ nào không biết chữ thì hắn sai người đến tận nơi giảng giải, kể lể. Đến từ thời hiện đại, hắn đương nhiên không bao giờ xem nhẹ sức mạnh của dư luận, đây mới chính là lưỡi đao sắc bén nhất! Sự thật mà Long Cảnh Đế bấy lâu nay cố sức che đậy vừa bị vạch trần đã lập tức gây ra một cơn chấn động kinh hoàng. "Hóa ra Quan Trọng Sơn chết như vậy sao?" "Bệ hạ lại dám cấu kết với Man Hoang để hãm hại trung thần liệt sĩ!" "Thật là quá mức vô lý!" Đây chẳng phải là tự mình đào chân tường của mình sao, lão làm vậy là vì cái gì chứ? Trấn Bắc Vương phủ đời đời trung liệt, cuối cùng lại nhận lấy kết cục như thế, hèn gì Quan Ninh phải phản. Chuyện này rơi vào tay ai mà chẳng phản cho được? Quan Ninh còn tổ chức cho binh sĩ đứng trước cửa thành đồng thanh hô lớn: "Trả lại công đạo cho Trấn Bắc quân!" Bởi vì Long Cảnh Đế cấu kết với tộc Man, mười vạn chiến sĩ Trấn Bắc quân đã phải nằm lại vĩnh viễn nơi Man Hoang lạnh lẽo. Họ không chết vì tử chiến sa trường, mà chết dưới tay chính người mình. Nghe thôi đã thấy quá đỗi nực cười và cay đắng. Hàng chục vạn đại quân ngoài thành cùng thét vang, âm thanh chấn động ấy đủ sức truyền sâu vào tận trong thành. Cùng lúc đó, các thế lực tàn dư của phế đế ở bên trong Thượng Kinh cũng bắt đầu hành động. Những quan viên này liên tục dâng sớ can gián, đồng thời ngầm kích động lòng dân. Một bên là vũ lực công thành, một bên là dư luận gây sức ép, khiến lòng người trong thành hoang mang tột độ. Từ khi Quan Ninh khởi binh, có một nhóm quan viên luôn giữ trạng thái im lặng, họ hiếm khi lên tiếng trong triều, tưởng như đã mai danh ẩn tích. Thế nhưng vào lúc này, họ bắt đầu lộ diện! Đó chính là các quan viên thuộc Mai đảng! Họ đưa ra yêu sách của mình, yêu cầu Long Cảnh Đế phải giao ra những nịnh thần như Cao Liêm, Đoạn Áng, thậm chí còn yêu cầu hoàng đế phải hạ "Tội kỷ chiếu" để tự tạ lỗi với thiên hạ. Dường như mọi thế lực trong triều đều đã liên kết lại với nhau. Thế nhưng trước những biến động này, Nội các Thứ phụ Tiết Hoài Nhân lại chẳng mảy may quan tâm, lão chỉ dốc toàn lực vào việc thủ thành. Thống lĩnh Thành vệ quân là Ân Niên cảm thấy vô cùng bất bình. Gã trực tiếp tìm đến Tiết Hoài Nhân để chất vấn: "Tại sao mấy lần thủ thành đều bắt Thành vệ quân chúng ta xông pha ở tuyến đầu? Ngài có biết thương vong của chúng ta lớn đến mức nào không?" Ân Niên cực kỳ phẫn nộ, gã cảm thấy Tiết Hoài Nhân đang cố tình nhắm vào mình. "Ân tướng quân định không tuân lệnh sao?" Tiết Hoài Nhân bình thản đáp: "Hiện tại lão phu toàn quyền phụ trách việc phòng thủ." "Ta không phải không tuân lệnh, ta chỉ là không hiểu, tại sao không dùng các cánh quân khác mà cứ phải là Thành vệ quân chúng ta?" "Ân thống lĩnh nói lời này thật thú vị. Không dùng Thành vệ quân, chẳng lẽ lại bắt đám tân binh kia lên sao? Họ thì có sức chiến đấu gì?" Ân Niên gằn giọng: "Vậy còn Thiên Hùng quân do Cao Thương Nghĩa mang về thì sao?" "Đó đều là đám bại binh chạy trốn mấy lần mới về được đây, còn chút nhuệ khí nào sao?" Sắc mặt Tiết Hoài Nhân lộ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Ngươi có gì bất mãn thì cứ đi tìm bệ hạ. Nhưng trước đó, lão phu mong ngươi hãy nghe theo mệnh lệnh, nếu không sẽ trị tội ngươi!" "Ta biết đi đâu mà tìm bệ hạ?" Ân Niên cũng muốn đi tìm lắm chứ, nhưng tìm mấy lần rồi mà có gặp được đâu. Hiện giờ bên ngoài đầy rẫy lời đồn đại, khiến Long Cảnh Đế chẳng dám lộ diện. Chẳng phải là vì tự biết mình đuối lý sao? Ngay cả Cao Liêm và Đoạn Áng, hai kẻ đó cũng đã mấy ngày không dám bước chân ra khỏi phủ. Họ đã bị dán nhãn gian thần, e là cả đời này cũng không rửa sạch được tiếng xấu. Sáng sớm nay, cửa lớn Thân quốc công phủ còn bị kẻ nào đó tạt đầy phân nước tiểu, trở thành trò cười cho cả Thượng Kinh. Người ta trước mặt không dám nói, nhưng sau lưng thì bàn tán xôn xao không ngớt. Bệ hạ không lộ diện, mọi việc quân chính đều giao cho Tiết Hoài Nhân, còn triều đình thì do Đại hoàng tử Tiêu Đằng chủ trì. Ân Niên có nỗi khổ mà không nói ra được, chỉ đành nghe lệnh, cắn răng mà chịu trận. Gã hậm hực rời đi. Một lát sau, Dương Tố bước lại gần, mở lời hỏi: "Ân Niên bắt đầu không phục rồi sao?" "Phải." "Không phục cũng là lẽ thường, ai bảo ông cứ bắt Thành vệ quân lên chịu chết, tổn thất của họ thực sự quá lớn." Dương Tố nói đoạn liền hạ thấp giọng hỏi: "Có phải chờ đến khi Thành vệ quân của Ân Niên tiêu hao sạch sẽ, ông mới bắt đầu hành động theo kế hoạch không?" "Đúng vậy." Tiết Hoài Nhân lên tiếng: "Thành vệ quân vẫn còn sức chiến đấu khá mạnh, nếu không tiêu hao hết bọn họ, sợ rằng lúc hành sự sẽ xảy ra biến loạn. Còn về đám tân binh và phần Thiên Hùng quân bại trận kia, căn bản chẳng có chút lực chiến nào, mà bọn chúng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đánh nữa." "Vậy còn Ngự lâm quân? Giải quyết thế nào?" "Ngự lâm quân cứ để Quan Ninh tự mình xử lý đi, lão phu cũng không thể làm hết mọi việc cho hắn được." Dương Tố lại nhích tới gần thêm vài phân: "Ông tận tâm tận lực như thế này, thử đoán xem sau này Quan Ninh sẽ dành cho ông vị trí nào?" "Lão phu chỉ cầu một đời bình an thôi." "Kế hoạch bao giờ thì bắt đầu?" Dương Tố hỏi tiếp: "Tuy nhiên, trước khi bắt đầu, ông có muốn gặp mặt Quan Ninh một lần không..."