Phải chăng trẫm giết vẫn còn chưa đủ

"Có vấn đề, tuyệt đối có vấn đề!" Sắc mặt Quan Ninh âm trầm đến cực điểm. Giá lương thực đã vọt lên tới gần sáu lượng một thạch, đây quả thực là cái giá trên trời. Hai mươi vạn thạch lương thực tung ra thị trường mà ngay cả một tiếng vang cũng không có, chẳng khác nào muối bỏ bể. Có kẻ đang ác ý tích trữ lương thực, lợi dụng việc đại quân xuất chinh để tung tin đồn thất thiệt, tạo ra tình trạng khan hiếm giả tạo, từ đó thao túng giá cả nhằm trục lợi bất chính. Ngoài khả năng này ra, Quan Ninh không nghĩ tới nguyên nhân nào khác. Vấn đề thiếu hụt lương thực do chiến tranh gây ra là có thật, nhưng kẻ xấu nhân cơ hội làm loạn cũng là thật! "Tra!" "Tra cho bằng sạch!" Quan Ninh lộ rõ vẻ lãnh khốc. "Hoa Tinh Hà, phái Cẩm Y Vệ điều tra kỹ lưỡng các tiệm lương thực chính trong kinh thành, quan trọng nhất là bối cảnh đứng sau chúng." "Tuân mệnh." Hoa Tinh Hà với khí chất âm nhu đã trở thành Chỉ huy sứ đời đầu của Cẩm Y Vệ. Thời Long Cảnh Đế, hắn vốn là Ty thủ của Đốc Võ ty, lại thường xuyên phối hợp phá án cùng Hoàng thành ty nên rất am hiểu những thủ đoạn này, quả là nhân tuyển thích hợp nhất. Thiên Nhất lâu đã bị hắn tiếp quản toàn bộ, một phần gia nhập Cẩm Y Vệ, phần còn lại gồm những kẻ võ công cao cường thì trở thành đại nội thị vệ. Thị vệ trưởng chính là đại sư huynh của Thiên Nhất lâu năm xưa — Tu Viễn. "Kinh Triệu phủ phối hợp với Hộ bộ đi tuần tra các phố xá, điều tra sâu hơn về những thế lực đứng sau. Ta cho các ngươi hai ngày." "Rõ!" Mấy người vội vã nhận lệnh rồi rời đi lo liệu công việc. Quan Ninh khẽ nheo mắt lại, hắn đang suy tính xem kẻ đứng sau chuyện này rốt cuộc là ai? Hoàng thân quốc thích ở kinh thành đã bị hắn quét sạch sành sanh, đám thế gia quý tộc còn sót lại lẽ nào vẫn còn to gan lớn mật đến thế? Hay là trẫm giết vẫn còn chưa đủ! Lại dám đâm sau lưng hắn vào lúc này. Nghĩ đoạn, Quan Ninh lại lên tiếng: "Đi tìm Dương Tố tới đây." Thành Kính vội vàng sắp xếp người đi truyền tin, chẳng bao lâu sau, Dương Tố đã có mặt tại Ngự Thư Phòng. "Bái kiến bệ hạ." "Miễn lễ." Quan Ninh nhìn ông rồi hỏi: "Chuyện giá lương thực tăng vọt mấy ngày gần đây, khanh đã nghe nói chưa?" "Thần đã nghe, vốn đang định bẩm báo với bệ hạ." Dương Tố thưa: "Sau khi sự việc xảy ra, thần đã lập tức đi xác nhận, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến bọn họ." "Bọn họ" ở đây chính là những thế gia quý tộc hiện còn tồn tại. "Dưới sự tổ chức của Vân Uy hầu La Quang Tông, bọn họ còn quyên góp mười vạn thạch lương thực, đã bàn giao cho Hộ bộ. Đây là danh sách, xin ngài xem qua." Dương Tố trình danh sách lên. Quan Ninh xem xét tỉ mỉ, đám gia hỏa này cũng khá đấy chứ, thế mà lại quyên ra được nhiều như vậy. Điều này cũng chứng tỏ thái độ của bọn họ hiện giờ rất biết điều, căn bản không dám giở trò sau lưng, đặc biệt là sau khi hắn ban cho bọn họ năm mươi suất vào Giảng Võ đường, thái độ lại càng khác hẳn. Ân uy song hành đã phát huy tác dụng. Nếu không phải bọn họ, thì còn có thể là ai? Quan Ninh đại khái đã đoán ra, nhưng cụ thể thế nào thì vẫn phải đợi kết quả điều tra. "Khanh có hiểu rõ về Nhật Thăng Xương không?" "Thần cũng biết sơ qua, nhưng không trực tiếp tham gia." "Vậy là có tham gia gián tiếp sao?" Dương Tố hơi khựng lại, không biết nên trả lời thế nào. "Đừng để ý, trẫm chỉ thuận miệng nói vậy thôi." Dương Tố lúc này mới nhẹ lòng một chút. "Nhật Thăng Xương thực chất chính là hoàng trang, do đám huân thích thời đó cùng nhau mở ra, đây cũng là việc được Long Cảnh Đế mặc nhận..." Quan Ninh cũng có biết đôi chút về việc này. Sản nghiệp do hoàng thất trực tiếp kinh doanh gọi là hoàng trang, đương nhiên họ sẽ không dùng cái tên lộ liễu đó mà đặt một cái tên bình thường. Hoàng trang dẫn đầu, huân thích theo sau, lại có thêm những đại thương gia tham gia vào để bóc lột dân chúng. Quan Ninh đã tìm hiểu kỹ, kẻ chịu trách nhiệm đối soát với hoàng trang chính là các thái giám chuyên trách của Ty lễ giám trong cung. Nội khố của Long Cảnh Đế có một phần là nhờ đó mà đầy ắp. Hắn nghe Phùng Nguyên nói, số tiền mà hoàng trang kiếm được, phần lớn không phải rơi vào tay hoàng gia mà bị đám huân thích và đại thương gia chia chác hết. Nói cách khác, Long Cảnh Đế thực chất là một kẻ khờ, bị người ta mượn danh nghĩa để kiếm tiền, bản thân chẳng thu về được bao nhiêu. Chỗ này nước rất sâu. Bởi vì Long Cảnh Đế không trực tiếp quản lý, đám thái giám chuyên trách đã sớm bị mua chuộc, toàn báo cáo sổ sách giả cho ông ta. Đúng là đồ ngốc. Quan Ninh cũng thật cạn lời, nếu thật sự kiếm được tiền thì nội khố mà hắn tiếp quản chắc chắn phải đồ sộ hơn nhiều. Sau khi lên ngôi, Quan Ninh đã cho niêm phong hoàng trang Nhật Thăng Xương, kết quả phát hiện tiền bạc vật tư chẳng còn bao nhiêu, sổ sách cơ bản đã trống rỗng. Quan Ninh đem chuyện này nói với Dương Tố, rồi hỏi: "Khanh có biết số tiền nong vật tư đó đã đi đâu không?" Dù việc tịch thu tài sản của đám huân thích mang lại cho hắn nguồn thu lớn, nhưng thực tế bọn họ đáng lẽ phải có nhiều tài sản hơn thế. Cứ nghĩ xem Đại Khang đã tồn tại bao nhiêu năm, tích lũy qua từng đời một thì khối tài sản đó phải khổng lồ đến mức nào? Như Thân quốc công Cao Liêm, tổ tiên là khai quốc quốc công, đời đời thế tập, chẳng khác gì Trấn Bắc Vương phủ cả. "Chắc hẳn là đã được chuyển về phương Nam." Dương Tố lên tiếng: "Sau trận Tân La thành, sự hoảng loạn bao trùm khắp Thượng Kinh. Dù sao thì việc đặt cược an nguy của bản thân vào nước Lương ai cũng thấy không đáng tin. Lúc đó đã dấy lên một làn sóng Nam thiên, vào thời điểm nghiêm trọng nhất, thuyền bè trên Lan Thương đại vận hà chen chúc đến mức tắc nghẽn!" "Dân chúng bình thường đương nhiên không vội vã, vì khi đó danh tiếng nhân nghĩa của bệ hạ đã lan xa." Dương Tố không quên nịnh nọt một câu, rồi nói tiếp: "Nhưng đám huân thích và đại thương gia thì hoảng rồi. Một khi Thượng Kinh thất thủ, khối tài sản tích lũy bao năm của bọn họ sẽ tan thành mây khói." "Cho nên bọn họ đã tẩu tán tài sản từ trước?" "Đúng vậy!" Dương Tố thưa: "Những kẻ đó đã sớm chuẩn bị đường lui, vả lại lúc đó tiếng tăm về việc dời đô về phương Nam rất lớn..." "Ta hiểu rồi." Quan Ninh hít sâu một hơi. Phương Nam! Lúc này đôi mắt hắn sáng rực lên, trong mắt hắn, phương Nam chính là một chậu vàng khổng lồ! Không thể chờ đợi thêm được nữa, nếu vài ngày tới phía Nam vẫn chưa có tin tức cụ thể, hắn sẽ phải dùng đến biện pháp mạnh. "Long Cảnh Đế khi đó để ứng phó với nhu cầu chiến tranh đã huy động được tám triệu thạch lương thực từ phương Nam." Dương Tố nói tiếp: "Chỉ có điều số lương thực đó cho đến khi chiến tranh kết thúc vẫn không được vận chuyển tới." "Thật sự có tám triệu thạch sao?" Quan Ninh tỏ vẻ nghi hoặc. "Không có tám triệu thì cũng phải sáu triệu, số còn lại chắc chắn đã bị những kẻ kinh qua tay tham ô hết rồi." Dương Tố giải thích: "Tình hình lúc đó cũng tương tự bây giờ, giá lương thực ở Thượng Kinh tăng vọt, bọn chúng chặn đường không cho lương thực vào thì giá sẽ không giảm. Sau đó chắc là Thái tử Tiêu Chính khi ấy đã cấu kết với Cao Liêm, đợi Long Cảnh Đế băng hà là sẽ tiến hành Nam thiên, số lương thực đó lại được vận chuyển ngược về Lâm An để chuẩn bị cho Nam Khang..." Những chuyện này Quan Ninh cũng là lần đầu tiên được nghe kể. Sau khi đăng cơ có quá nhiều việc vụn vặt, hắn vẫn chưa kịp chú ý tới. Nghe xong chỉ thấy thật hoang đường. Có thể hình dung được Đại Khang khi đó đã thối nát đến mức nào. Nhưng điều này càng làm Quan Ninh kiên định ý chí thu hồi phương Nam, khi đó hắn sẽ không còn lâm vào cảnh túng quẫn như hiện tại nữa. Sau khi hỏi thêm Dương Tố về một số tình hình cụ thể, Quan Ninh bắt đầu tính toán, đồng thời chờ đợi kết quả điều tra. Hai ngày nhanh chóng trôi qua, sau khi điều tra kỹ lưỡng, cuối cùng cũng đã có kết quả. Đúng như Quan Ninh dự đoán, đằng sau đợt tăng giá lương thực lần này quả nhiên ẩn chứa bí mật lớn. Có kẻ đứng sau tích trữ lương thực để mưu lợi, Dương Tố nói không sai, thế gia quý tộc không tham gia, kẻ thủ ác chính là đám đại thương gia giàu có kia.