Có những vấn đề, không đổ máu là không giải quyết được

"Chuyện giá lương thực trước đó tạm thời không bàn tới, nhưng ngay sau khi triều đình mở kho cứu tế, hai mươi vạn thạch lương thực đổ ra mà chẳng khác nào muối bỏ bể, không mảy may gợn chút sóng nào. Hiện tại nguồn cung đã tăng lên, giá lương thực trong kinh thành chẳng những không bình ổn mà còn tăng vọt, rõ ràng là có kẻ đang găm hàng tích trữ!" Tiết Khánh báo cáo lại tình hình đã điều tra được. Tiếp đó, Hoa Tinh Hà cũng lên tiếng bẩm báo: "Sau khi ngài đăng cơ, Thượng Kinh được mở cửa toàn diện, triều đình còn khuyến khích giao thương lưu thông. Đám thương nhân này liền thừa cơ trục lợi. Mấy ngày trước khi triều đình phát lương, chúng đánh hơi thấy động tĩnh, ít nhất đã thu mua lại tới năm thành." Giọng điệu của Hoa Tinh Hà lộ rõ vẻ phẫn nộ, hắn lạnh lùng nói tiếp: "Đám gian thương này tay trái tung tiền cho vay, cho mượn mười lượng bạc lại bắt người ta trả mười lăm lượng. Tay phải chúng lại siết chặt lương thực không bán ra. Bách tính muốn sống thì phải ăn, cuối cùng chỉ còn cách vay tiền từ tiền trang của chúng, rồi lại cầm chính số tiền đó đến tiệm lương của chúng để mua cơm..." Quan Ninh nghe xong mà không khỏi mở mang tầm mắt. Cái kịch bản này quả thực thâm sâu khôn lường, chúng vặt lông cừu từ trong ra ngoài, bóc lột bách tính đến tận xương tủy. Dân chúng vừa phải gánh khoản nợ nặng lãi với lãi suất cắt cổ, vừa phải dùng số tiền đó để mua lương thực bị chúng đẩy giá lên trời... "Kẻ cầm đầu là ai?" Quan Ninh thừa hiểu, làm ra những chuyện thế này tuyệt đối không phải là cá nhân đơn lẻ, mà chắc chắn phải là một tập thể. Thượng Kinh vốn không chịu ảnh hưởng quá lớn từ chiến hỏa. Với tư cách là thủ đô của một nước, dân cư đông đúc, hiện tại tình hình đã khôi phục ổn định. Thực tế mà nói, việc thay đổi triều đại không hề gây tác động tiêu cực đến đời sống của thị dân bình thường. Quan Ninh lại áp dụng chính sách cởi mở, nội thành đã bãi bỏ lệnh giới nghiêm, thời gian giới nghiêm ở ngoại thành cũng được nới lỏng. Đây chính là cách hắn thể hiện sự tự tin của một người thống trị. Hắn đã tái cơ cấu lại bộ máy tổ chức, thành lập Trị an thự trực thuộc Kinh Triệu phủ, khiến trị an của Thượng Kinh thành vô cùng tốt. Hơn nữa, chế độ giới nghiêm vốn là rào cản nghiêm trọng đối với sự phát triển kinh tế và nhu cầu xã hội. Thượng Kinh không giống những nơi khác vì có thị trường giao thương rộng mở. Sau khi đăng cơ, hắn thẳng tay đồ sát đám huân thích, nhưng đối với những người lao động và tiểu thương thì không động đến một sợi lông, ngược lại còn khuyến khích họ làm ăn. Để ngăn chặn tình trạng trộm cắp, cướp bóc do cục diện hỗn loạn, Quan Ninh còn ban hành luật pháp liên quan để bảo vệ tài sản của họ không bị xâm phạm. Đám thương nhân này không phải chịu họa chiến tranh, chẳng tổn thất mảy may, lại được hạ cánh an toàn, cũng chính vì thế mà nảy sinh mầm họa... "Kẻ cầm đầu tên là Vương Hưng Phu, là một nghĩa thương có tiếng ở Thượng Kinh." Tiết Khánh trả lời câu hỏi của Quan Ninh. "Người này khá có danh tiếng tại Thượng Kinh. Trong thời gian chiến loạn, hắn đã nhiều lần phát cháo cứu tế nên mới có cái danh nghĩa thương, thậm chí từng được Hi Tông triệu kiến, là khách quý của không ít quan lại quyền quý." "Nghĩa thương cái gì chứ?" Giọng nói the thé của Hoa Tinh Hà tràn đầy vẻ khinh miệt. "Đó hoàn toàn là lớp vỏ bọc giả tạo của hắn. Theo điều tra của Cẩm Y Vệ chúng ta, kẻ này chính là chủ mưu trong việc găm hàng tích trữ. Trong nhà hắn giấu tới hàng chục vạn thạch lương thực, lại còn liên kết với đám thương nhân khác để làm giá. Sáng sớm nay khi vừa mở cửa chợ, chính tiệm lương nhà hắn đã tăng giá đầu tiên, những kẻ khác thấy vậy liền rục rịch làm theo..." "Hay cho một nghĩa thương! Loại gian thương như thế mà lại có danh xưng này, thật là mỉa mai quá đỗi!" Quan Ninh nghe xong không nén nổi cơn giận, hắn cau mày hỏi: "Tại sao trẫm chưa từng nghe qua tên người này?" Trước đây khi còn ở Thượng Kinh, Quan Ninh đã sáng lập thương hiệu họ Quan, cũng có chỗ đứng nhất định và quen biết rất nhiều thương nhân, nhưng đây là lần đầu hắn nghe thấy cái tên này. "Vương Hưng Phu là kẻ từ nơi khác đến Thượng Kinh sau này. Nghe nói lúc đó các sản phẩm mới của thương hiệu họ Quan truyền đến phương Nam, hắn liền tìm đến để xin hợp tác..." Tiết Hoài Nhân lên tiếng: "Người này vốn dĩ giàu nứt đố đổ vách, ra tay rất hào phóng, cũng từng đến Tiết gia ta bái phỏng..." "Kẻ này phát tài lớn ở Thượng Kinh, nhưng đa phần đều là tiền xương máu của quốc gia!" Phí Điền cũng phụ họa thêm: "Lúc chiến loạn, lương thực khan hiếm trầm trọng, vậy mà hắn vẫn xoay xở được lương thực để đẩy giá lên cao, tình hình chẳng khác gì hiện tại. Hắn chủ yếu làm giàu nhờ chiến tranh. Binh bộ còn từng hợp tác với hắn để mua lương thực. Lúc đó Đoạn Áng đang giữ chức Binh bộ Thượng thư, đã dùng cái giá cao hơn thị trường rất nhiều để mua về một đống thóc thối gạo mục, chắc chắn trong đó có khuất tất..." "Chuyện này ta lại không biết." Tiết Khánh lắc đầu: "Khi đó ta đã bị bãi chức Hộ bộ Thị lang rồi." "Ông không biết còn nhiều lắm, những chuyện vô lý nhiều như lông bò vậy." Phí Điền nói với vẻ mặt đầy căm phẫn. Trước đây ông là gián điệp nằm vùng, để bảo đảm an toàn cho bản thân, dù biết có chuyện bất bình cũng không dám nói, chỉ đành giả vờ như không thấy. Bây giờ thì không cần phải kiêng dè nữa. Nghe mấy người thảo luận, Quan Ninh khá tò mò hỏi: "Người này chẳng lẽ có bối cảnh rất lớn sao?" "Tất nhiên là có bối cảnh rồi, nếu không sao có thể đứng vững ở Thượng Kinh nhanh như vậy, kẻ khác sao có thể dung thứ cho hắn?" Lời của Tiết Khánh khiến Quan Ninh rất tán đồng. Bất kỳ nơi nào khi đã hình thành cục diện ổn định đều sẽ cực kỳ bài ngoại. Đặc biệt là trên thương trường lại càng như thế. Lúc hắn mới lập ra thương hiệu họ Quan cũng từng bị giới thương nhân chung tay bài xích. "Vương Hưng Phu này có bối cảnh gì?" Tiết Khánh đáp: "Vương Hưng Phu xuất thân từ Vương gia ở Giang Châu, gia tộc của hắn cũng là thành phần cốt lõi của thương bang Giang Châu..." Thương bang là sản phẩm tự nhiên ra đời khi kinh tế hàng hóa phát triển đến một mức độ nhất định. Sĩ nông công thương. Vì địa vị của thương nhân thấp kém, họ lợi dụng quan hệ đồng hương, tông tộc để liên kết lại với nhau, tương trợ lẫn nhau, cùng hội cùng thuyền. "Thương bang Giang Châu." Quan Ninh lẩm bẩm. Những năm qua hắn liên tục chinh chiến bên ngoài, tuy cũng có làm ăn nhưng sau đó cơ bản đều giao cho Tiền Đại Phú, hoàn toàn làm ông chủ rảnh tay, vì vậy đối với những tình hình này hắn thật sự không rõ. "Chỉ đơn thuần là một thương bang thì không đến mức có sức ảnh hưởng lớn như vậy chứ?" Quan Ninh vừa rồi nghe rất rõ, kẻ này còn có thể trở thành khách quý của đám quan lại quyền quý kia mà. "Đó là lẽ đương nhiên." Lúc này, Tiết Hoài Nhân vốn im lặng nãy giờ mới lên tiếng: "Thương bang cấu kết không phải là đám huân thích, mà ở đây không thể không nhắc tới một tập thể hình thành từ vùng địa phương đặc thù ở phương Nam, đó chính là sĩ tộc phương Nam." Nghe đến đây, Quan Ninh cũng thấy hứng thú. Chuyện này càng nói càng lòi ra những thứ mới mẻ, xem ra những điều hắn cần tìm hiểu vẫn còn rất nhiều. "Phương Nam luôn là trọng điểm kinh tế của triều ta, xưa nay chiến loạn ít khi ảnh hưởng tới, khiến kinh tế phát triển, thương nhân đông đảo. Nhưng địa vị thương nhân thấp kém, nên họ đã cấu kết với đám sĩ nhân... Hai bên phối hợp, bù đắp thiếu sót cho nhau, hình thành một cộng đồng lợi ích!" Quan Ninh đã hiểu. Điều này cũng giống như một tập thể chính trị muốn bày tỏ yêu sách thì không thể thiếu được sự hỗ trợ về kinh tế. Tiết Hoài Nhân khẽ thở dài một tiếng. "Thực ra ban đầu, sĩ tộc phương Nam luôn đề cao khí tiết, tôn sùng thực học. Trong lúc giảng dạy, họ thường xuyên chạm đến các vấn đề thực tiễn của xã hội, bàn luận cách thay đổi tình trạng chính trị hủ bại, dân chúng lầm than, đóng góp vai trò tích cực trong việc xoay chuyển phong khí. Nhưng theo thời gian, mọi thứ đã biến chất, dần dần trở thành một hình thức cấu kết quan thương khác..." Lại có liên quan đến phương Nam, những chuyện này cứ để sau này thanh toán, việc cấp bách hiện giờ là xử lý vấn đề giá lương thực. "Thương nhân trọng lợi, xưa nay vẫn vậy!" Quan Ninh lạnh lùng nói: "Kinh doanh không có lỗi, lỗi là ở nhân tính tham lam, găm hàng tích trữ, mưu cầu lợi lộc cắt cổ, phát tài trên nỗi đau của quốc gia. Đây chính là đang đào chân tường của tân triều!" "Đáng chết!" "Đáng giết!" Nghe giọng điệu quen thuộc này, mọi người đưa mắt nhìn nhau. Tùng Vĩnh Niên không nhịn được mà lên tiếng: "Thương nhân không giống với đám huân thích, nếu giết chóc quá tay, liệu có ảnh hưởng không tốt chăng?" Sự lo ngại này cũng không phải là vô lý. Quan Ninh bình thản đáp: "Có những vấn đề, không đổ máu là không giải quyết được đâu."