Sứ đoàn đến Thượng Kinh

Đám sứ thần nước Lương có mặt tại đó đều nở nụ cười lạnh lẽo. Cuộc giao phong thực sự phải đợi đến khi vào Thượng Kinh mới chính thức bắt đầu. Cùng lúc đó, sứ đoàn nước Ngụy cũng sắp sửa tới nơi, những gì họ gặp phải cũng tương tự như sứ đoàn nước Lương. Theo những gì mắt thấy tai nghe, nội bang Đại Khang vô cùng ổn định, bá tánh ấm no. Nhưng thực hư thế nào, phải vào đến Thượng Kinh mới có thể xác định rõ. Trong thời gian này, dân chúng ở Thượng Kinh thành cũng bàn tán không ngớt về chuyện này. Họ đã sớm biết tin, ngoài sứ đoàn nước Lương và nước Ngụy, còn có cả sứ đoàn tộc Man cũng sắp đến kinh thành để chúc mừng. Tân triều thành lập, ba phương tới chúc. Đây là khung cảnh phồn vinh hiếm thấy, đối với người dân trong thành mà nói, điều này càng làm tăng thêm lòng tự hào và sự gắn bó với quốc gia. Thế nhưng họ lại không hề hay biết nội tình bên trong. Chúc mừng chỉ là giả, đối đầu mới là thật. Sau khi sứ đoàn lần này tới nơi, e rằng sẽ có một trận đại chiến bùng nổ... Dù sao đi nữa, đây cũng là đại sự của Thượng Kinh. Quan Ninh hạ chỉ, bất kể mục đích của bọn họ là gì, lễ tiết tiếp đãi vẫn phải chu toàn để phô diễn khí thế của một nước lớn. Một cơ hội quảng bá quốc lực tốt như vậy, làm sao hắn có thể bỏ qua? Vì thế, Quan Ninh yêu cầu Kinh Triệu phủ tiến hành chỉnh đốn Thượng Kinh thành, chủ yếu tập trung vào việc dọn dẹp vệ sinh, quy hoạch lại trật tự giao thông trên các tuyến đường. Đặc biệt là vấn đề vệ sinh. Thời đại này người ta vốn chẳng mấy coi trọng chuyện sạch sẽ, rác rưởi tạp vật vứt lung tung, nước thải cũng đổ bừa bãi. Trời lạnh thì còn đỡ, giờ đã bước sang tháng bảy, tiết trời bắt đầu trở nên oi bức. Điều này dẫn đến mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, ruồi nhặng bay loạn xạ! Không chỉ ảnh hưởng nghiêm trọng đến bộ mặt thành phố, mà còn dễ sinh ra mầm bệnh. Quan Ninh lệnh cho Kinh Triệu phủ phải chấn chỉnh ngay lập tức, đồng thời lập ra một vệ thự chuyên trách việc quét dọn để quản lý chuyện này. Một cuộc tổng vệ sinh toàn thành phố bắt đầu. Những khu vực đổ nát được xử lý tập trung, chỗ nào cần tu sửa thì tu sửa, chỗ nào cần sơn phết thì sơn phết. Chỉ sau vài ngày, bá tánh trong thành đều cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt. Trong thành sạch sẽ, nhìn không còn lộn xộn, tâm trạng con người tự nhiên cũng sảng khoái hơn. Đây là sự thay đổi trực quan nhất, chi phí bỏ ra thấp nhất nhưng lại mang lại hiệu quả cực lớn. Việc này không chỉ để đón tiếp sứ đoàn, mà Quan Ninh muốn nó phải trở thành nề nếp thường xuyên. Người thời này chính vì không chú ý đến những vấn đề này nên mới thường xuyên mắc bệnh... Đồng thời, các tiểu thương cũng được sắp xếp buôn bán theo quy củ. Tổng thể mang lại một cảm giác hoàn toàn mới mẻ. Ngày hôm nay, khắp nơi còn giăng đèn kết hoa. Tại cổng thành, các binh sĩ đứng thành hàng ngũ chỉnh tề để đón chào. Hôm nay là ngày sứ đoàn hai nước Ngụy Lương tới nơi. Hai bên đã hội quân từ trước. Vén rèm xe lên, nhìn hai hàng binh sĩ đứng thẳng như thương, trang phục thống nhất, khí thế hiên ngang ở hai bên đường, sắc mặt Chu Trinh không khỏi lộ vẻ kinh nghi. Chỉ riêng quân dung quân mạo thế này đã không phải tầm thường, chắc chắn bọn họ đã qua huấn luyện đặc biệt, chuyên dùng để làm cảnh. Y thầm nghĩ trong lòng. "Diễn giỏi thật đấy!" Trong cùng toa xe, một lão giả ngoài ngũ tuần ngồi cùng phía với Khổng Hoằng Mậu lạnh giọng lên tiếng. Lão là phó sứ của sứ đoàn nước Lương, Cam Hưu. Kẻ này cũng thuộc phái chủ chiến khích lệ, đối với Đại Khang chỉ giữ một thái độ duy nhất: Đánh. "Dù là diễn, nhưng huấn luyện được thành thế này cũng chẳng dễ dàng gì." Vẻ mặt Khổng Hoằng Mậu hơi nghiêm trọng. "Sắp vào Thượng Kinh rồi, quốc đô là nơi thể hiện rõ nhất phong thái của một quốc gia." "Ừ." "Lần này chúng ta phải tìm cơ hội bàn bạc kỹ lưỡng với sứ thần nước Ngụy." Khổng Hoằng Mậu mở lời: "Nước Ngụy lần này không trực tiếp đồng ý yêu cầu liên minh của chúng ta, thật khiến người ta bất ngờ, hơn nữa họ còn tiếp nhận sứ thần của Đại Khang." "Chuyện đó không quan trọng." Chu Trinh bình tĩnh nói: "Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Hiềm khích giữa chúng ta và nước Ngụy chẳng đáng là bao, chỉ cần xác định quốc lực Đại Khang suy yếu, nước Ngụy chắc chắn sẽ kiên định đứng về phía chúng ta." "Nhắc đến chuyện này, gần đây ta có dò la được một tình hình." Chu Trinh đổi giọng nói tiếp: "Nguyên Vũ Đế sau khi đăng cơ đã thúc đẩy tân chính, lại còn đánh thuế thương mại nặng nề ở phương Nam, hiện tại khiến dân oán ngút trời, phương Nam đang loạn thành một đoàn, nội bộ bọn chúng không ổn!" "Ha ha!" Phó sứ Cam Hưu cười khằng khặc: "Ta biết ngay Đại Khang chỉ là cái vỏ rỗng tuếch mà. Vị hoàng đế trẻ tuổi vừa lên ngôi đã muốn cải tổ mạnh tay, nhưng dục tốc bất đạt, rất dễ xảy ra vấn đề..." "Đúng vậy." Chu Trinh tiếp lời: "Đây chính là thêm một quân bài mặc cả cho chúng ta." "Huyền Tâm đã nói rồi, quốc khố Đại Khang trống rỗng, không lương cũng chẳng có tiền, ngay cả nội bộ còn chưa yên ổn thì lấy gì mà đánh trận?" "Cho nên chúng ta cứ gây sức ép, nhất định sẽ thành công!" Mấy người bọn họ đều tràn đầy tự tin. Những vấn đề này chẳng cần suy nghĩ nhiều, chỉ cần nhìn qua là biết tình cảnh của Đại Khang hiện tại. Đầu tiên là chiến tranh với hai nước Ngụy Lương, sau đó phải chống lại tộc Man, rồi lại đến nội chiến. Cái quốc gia này lấy đâu ra sức lực để chịu đựng sự tiêu hao khủng khiếp như vậy? Vì vậy, bọn họ khẳng định chắc chắn một điều: Đại Khang chỉ phồn vinh giả tạo, những gì họ nhìn thấy đều là diễn kịch mà thôi. Giống như đám vệ binh đứng xếp hàng chỉnh tề bên ngoài kia, cũng chỉ để làm cảnh, chứ có tác dụng gì đâu? Thực sự đánh nhau thì phải so bì về cung ứng lương thảo, hậu cần tiếp tế, mà đó chính là thứ Đại Khang thiếu hụt nhất... Mấy người đang trò chuyện thì xe ngựa cũng dừng lại. "Xuống xe thôi!" Chu Trinh cười lạnh nói: "Đây là lần đầu tiên bản cung đến Đại Khang, hy vọng đừng làm bản cung thất vọng..." Cùng lúc đó, đoàn xe của sứ đoàn nước Ngụy ở bên cạnh cũng dừng lại. Con đường này rất rộng, có thể đi song song mà không hề thấy chật chội. Sự sắp xếp này khiến cả hai bên đều hài lòng, bởi vì ai đi trước ai đi sau đều không ổn. Các chi tiết được sắp xếp rất chu đáo. Chưa nói đến chuyện khác, họ thực sự cảm nhận được phong thái của một nước lớn. Hai quân giao chiến còn không chém sứ giả. Huống chi là chuyến thăm của sứ đoàn như thế này, dù quan hệ hai bên có ra sao, cái khí lượng cần có vẫn phải thể hiện ra. Nếu không sẽ bị thiên hạ chê cười. Ít nhất về điểm này, bọn họ không thể bắt bẻ được gì... Trước mặt là con đường bằng phẳng rộng mở, hai bên có vệ binh đứng gác, vị trí đứng đều được cố định, không có sự chênh lệch đáng kể nào. Nghi thái vô cùng tốt. "Khổng đại nhân!" Khổng Hoằng Mậu đang ngẩn người thì bị một tiếng chào hỏi cắt ngang. Gã quay đầu nhìn lại, thấy không ít người từ trên xe ngựa bên cạnh bước xuống, chính là thành viên sứ đoàn nước Ngụy. Người vừa lên tiếng là một trung niên trạc tuổi gã, nhưng da hơi đen, dáng người có phần khô gầy. "Tống đại nhân!" Khổng Hoằng Mậu lộ vẻ vui mừng, bước nhanh tới đón. "Ngài là chủ sứ sao?" "Ừ." Người được gọi là Tống đại nhân gật đầu, nhưng ông ta có vẻ là người ít nói cười, gương mặt không chút biểu cảm. Trong lòng Khổng Hoằng Mậu lại vô cùng kinh hỉ. Gã biết người này, ông ta tên là Tống Văn. Bản thân ông ta danh tiếng không quá lớn, nhưng huynh trưởng của ông ta lại cực kỳ nổi tiếng, chính là Tống Thừa, người từng giữ chức Tham tri chính sự nước Ngụy và được Ngụy quân vô cùng trọng dụng. Tống Thừa từng đích thân làm chủ sứ dẫn đoàn đến Đại Khang, sau đó hai nước Ngụy Lương liên minh tấn công Đại Khang. Tống Thừa lại giữ chức Giám sát sứ, nhưng trong cuộc chiến đó đã bị Quan Ninh đánh bại, cuối cùng phải tự vẫn ngay trên chiến trường! Tống Văn chính là đệ đệ của Tống Thừa. Ông ta đối với Đại Khang chẳng có chút thiện cảm nào, đối với Nguyên Vũ Đế hiện tại lại càng tràn đầy hận thù. Đây quả thực là một bất ngờ lớn lao. Để ông ta làm chủ sứ chuyến thăm này đã đủ để nói lên thái độ của nước Ngụy. Hai bên bọn họ có thể cùng nhau gây sức ép lên Đại Khang, Nguyên Vũ Đế chắc chắn sẽ phải cúi đầu...