Khai đao vấn trảm

"Hắn... không có." Chúc Hạ Đồng cũng không ngờ Quan Ninh lại nhắc đến chuyện này, sau một thoáng ngập ngừng mới thốt ra được một câu. "Hắn chịu tội thay ngươi sao?" "Phải." Chúc Hạ Đồng lại im lặng hồi lâu, rồi mới mở lời: "Triệu Nam Tinh vô tội, ngay từ đầu hắn đã không tán thành việc chống đối. Sau khi chính sách 'quan thân nhất thể nạp lương' được ban bố, một tay lão phu chủ trì Liên Các, hết thảy đều không liên quan đến hắn." Nghe đến đây, Quan Ninh đã có thể khẳng định. Triệu Nam Tinh quả thực không dính dáng gì đến những chuyện này. Hắn cảm nhận được Chúc Hạ Đồng đang nói thật, bởi lẽ đến nước này rồi, ông ta cũng chẳng còn lý do gì để dối trá nữa. "Theo trẫm được biết, Triệu Nam Tinh là do một tay ngươi nâng đỡ, quan hệ giữa hai người vừa là thầy trò vừa là bằng hữu. Ngươi đánh giá hắn thế nào?" Quan Ninh tiếp tục truy vấn. Đây chính là mục đích của hắn, gọi Chúc Hạ Đồng đến thực chất là để tìm hiểu về Triệu Nam Tinh. Vương Luân là kẻ đê tiện, lật lọng, lòng dạ không yên, lập trường thay đổi xoạch xoạch, vậy mà ngay cả hắn cũng dành cho Triệu Nam Tinh những lời đánh giá khá tốt. Điều này thật khiến người ta kinh ngạc. Nếu tất cả mọi người đều chê bai, thì kẻ đó chắc chắn có vấn đề. Nhưng nếu ai nấy đều khen ngợi, ắt hẳn người đó phải có điểm phi thường. Ý nghĩ này khiến Quan Ninh nảy sinh một dự tính, và hắn buộc phải hiểu rõ con người Triệu Nam Tinh. Chúc Hạ Đồng cất giọng: "Triệu Nam Tinh là một nhân tài. Khi lão phu còn làm Châu mục Giang Châu, hắn mới chỉ là Huyện lệnh của một huyện nhỏ thuộc Hoài Châu. Nhưng khi đó hắn đã nức tiếng tài hoa, là vị đại tài tử lừng danh khắp Giang Châu, thậm chí là cả sáu châu phương Nam, lão phu vừa nhìn đã ưng ý ngay." "Người này đáng để bồi dưỡng, và cũng nên được bồi dưỡng!" Chúc Hạ Đồng dường như đang chìm vào hồi ức. "Lão phu điều hắn về châu nha, sau đó dùng các mối quan hệ để hắn ngồi lên ghế Châu thừa. Đến khi lão phu cáo quan, lại để hắn kế nhiệm chức Châu mục, giao luôn cả vị trí Các chủ Liên Các cho hắn." "Lão phu đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào hắn!" Nghe những lời này, Quan Ninh có thể thấu hiểu tâm tư của Chúc Hạ Đồng. Đó là cảm giác thôi thúc muốn vun đắp khi bắt gặp một mầm non mà mình đặc biệt coi trọng. "Ngươi thất vọng về hắn rồi sao?" "Thất vọng rồi." Chúc Hạ Đồng trầm giọng nói: "Đặc biệt là trong sự việc lần này, hắn đã không thể hiện được bản lĩnh và trách nhiệm cần có của một Các chủ Liên Các." Có lẽ tự biết bản thân chẳng còn kết cục tốt đẹp gì, ông ta nói năng cũng chẳng còn kiêng dè. Quan Ninh bình thản hỏi: "Chống đối tân chính thì mới gọi là có trách nhiệm sao?" "Đó là giác ngộ của kẻ đứng đầu giới văn nhân như ngươi đấy à?" Chúc Hạ Đồng hừ lạnh một tiếng, không đáp lời. Có thể thấy, ông ta vẫn vô cùng khinh miệt tân chính, tư tưởng đã hóa đá, chẳng thể nào xoay chuyển nổi. Quan Ninh cũng chẳng bận tâm. Đạo bất đồng bất tương vi mưu. Mục đích chính của hắn là tìm hiểu Triệu Nam Tinh, giờ đã nắm được đại khái, không cần thiết phải nói nhiều thêm. "Người đâu, đưa Chúc lão xuống, trông coi cho cẩn thận, dù sao ông ta cũng đã có tuổi rồi." Quan Ninh cất tiếng gọi. Chúc Hạ Đồng chưa thể chết ngay, phải đợi đến ngày mai. Bởi vì Quan Ninh muốn dùng ông ta để thị uy, thể hiện quyết tâm sắt đá của mình, răn đe những kẻ vẫn còn ôm mộng tưởng may mắn... Binh lính từ bên ngoài tiến vào, áp giải ông ta đi. Chúc Hạ Đồng nhìn chằm chằm Quan Ninh, buông một lời: "Nghe lão phu khuyên một câu, làm hoàng đế không phải làm như ngươi đâu." Quan Ninh hơi ngẩn ra, rồi lắc đầu đáp lại: "Trẫm cũng có lời khuyên dành cho ngươi, hạng người hữu danh vô thực như ngươi căn bản không xứng làm thủ lĩnh giới văn nhân!" "Hừ!" Chúc Hạ Đồng hừ lạnh đầy khí tiết rồi bị đưa ra ngoài. Quan Ninh thở dài. Nếu đám sĩ tử, văn nhân của Đại Khang đều như lão ta, thì quốc gia này coi như xong đời... Nhưng xem ra, Triệu Nam Tinh dường như thực sự vô tội, thậm chí còn là một người có thể trọng dụng... Quan Ninh thầm tính toán trong lòng. Đêm nay đối với nhiều người là một đêm không ngủ. Những kẻ bị giam giữ trong đại lao sau khi trải qua tra tấn đã khai ra rất nhiều chuyện. Điều khiến Quan Ninh quan tâm nhất chính là tàn dư của tiền triều. Quả nhiên trong chuyện này có bóng dáng của bọn chúng tham gia. Tiêu Mãn, vốn thuộc hàng hoàng thân quốc thích, thậm chí còn có vị trí rất cao trong gia phả. Trong đợt thanh tra gắt gao khi tân triều mới thành lập, hắn đã ẩn mình thoát nạn. Nhân cơ hội lần này lại ló đầu ra, cấu kết với Chúc Hạ Đồng, mưu đồ kích động tranh chấp giữa địa phương và triều đình hòng lật đổ chính quyền! Cựu thế lực vẫn luôn tồn tại, chẳng qua là bọn chúng ẩn nấp quá sâu. Lần này bị Quan Ninh tóm được sơ hở, tự nhiên hắn sẽ không nương tay. Sau khi dùng cực hình, bọn chúng đã khai ra rất nhiều đồng bọn, ngay trong đêm đó Quan Ninh đã phái người đi bắt bớ. Nếu nói trong quá trình thực hiện tân chính, có kẻ lầm đường lạc lối mà biết quay đầu thì còn có thể tha thứ, nhưng tàn dư tiền triều thì tuyệt đối không được phép tồn tại. Phải giết sạch sành sanh! Mùi máu tanh đã bắt đầu lan tỏa, và tin tức về buổi công khai vấn trảm vào ngày mai cũng truyền khắp toàn thành! Một sự kiện chấn động sáu châu phương Nam, thậm chí là cả Thượng Kinh sắp sửa diễn ra! Ngày hôm sau. Trời vừa hửng sáng, trước cửa châu nha đã tụ tập đông đảo bình dân bách tính. Hôm nay toàn thành giới nghiêm. Binh lính vũ trang đầy mình đứng kín các trục đường chính. Số người bị đưa ra hành hình là tám mươi mốt người. Trong đó không chỉ có người ở Lâm An, mà còn có các quan viên, hương thân chủ chốt chống đối tân chính đến từ khắp nơi trong Giang Châu. Gần như là một mẻ lưới hốt gọn. Sĩ tộc văn nhân, địa chủ hào thân. Số lượng và tầm ảnh hưởng của những người liên quan lớn đến mức chưa từng có tiền lệ. Đây là cuộc đại thẩm phán lớn nhất kể từ khi tân triều thành lập! Chính vì vậy, người dân kéo đến xem đông nghịt. Gần đến giờ Ngọ, bên ngoài châu nha đã là biển người mênh mông. Nhờ việc tuyên truyền rộng rãi, người biết chuyện nhiều không đếm xuể, ai nấy đều kéo đến chứng kiến. Quan Ninh cũng chẳng hề ngăn cấm. Đây chính là mục đích của hắn. Hắn muốn dùng cách này để răn đe những kẻ có lòng dạ bất chính. Hắn không thể đi đến từng thành trì, cũng không thể ở lại phương Nam mãi được. Muốn tân chính được thực thi thực sự và lâu dài, phải khiến những kẻ chống đối nảy sinh lòng kính sợ. Dù trong lòng bọn chúng có kháng cự, nhưng trước tình thế ép buộc thì vẫn phải thi hành. Lâu dần, điều đó sẽ trở thành chế độ. Giống như việc bách tính nộp thuế, đi phu, tại sao chẳng ai thắc mắc gì? Hắn muốn tạo ra hiệu ứng như vậy. Người đến càng đông càng tốt, ảnh hưởng càng lớn càng hay. Quan Ninh vốn chẳng màng đến danh tiếng. Phía trước châu nha đã được dọn sạch, chừa ra một khoảng trống lớn. Trên bậc thềm trước cửa đặt một chiếc bàn, đó là vị trí của Quan Ninh, hắn đích thân làm Giám hình quan! Sắp đến giờ hành hình, từng phạm nhân bị giải ra. Bọn họ đã thay sang phục trang tử tù. Những kẻ từng có thân phận cao quý, hay những văn nhân được người đời kính trọng, lúc này đều đầu bù tóc rối, thảm hại vô cùng! Bọn họ giờ đây đều là tội phạm! Đám người vốn luôn giữ thể diện này giờ chẳng còn chút thể diện nào, ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh hoàng, hoảng loạn không yên. Đối với nhiều người trong số họ, cảnh tượng này vốn chẳng hề xa lạ, chỉ có điều hôm nay, chính họ lại là kẻ bị chém đầu. Có kẻ vẫn gào thét điên cuồng, nhưng tiếng thét ấy nhanh chóng bị nhấn chìm trong những tiếng bàn tán, chỉ trỏ của đám đông xung quanh. Tất cả phạm nhân đã được đưa lên, chuẩn bị hành hình cùng lúc. Dựa theo thân phận và sức ảnh hưởng, Chúc Hạ Đồng bị xếp ở vị trí hàng đầu. Giờ lành đã cận kề, quảng trường cũng dần trở nên im lặng. Bởi vì Quan Ninh đã xuất hiện. Hắn ngồi vào vị trí chủ giám quan, đúng lúc này, Hàn Quý tiến lại gần bên cạnh hắn. "Bệ hạ, Triệu Nam Tinh dâng lời can gián, hắn nói ngài dù thế nào cũng không được giết Chúc Hạ Đồng."