Mất mặt, mất cả vốn liếng

Đại quân vừa mới trở về đóng quân nghỉ ngơi, lúc này trời đã sập tối. Chu Niên Quân vừa tới nơi nên vẫn chưa rõ chuyện gì đã xảy ra. Ông ta mặt mày hớn hở, cao giọng nói: "Hạ đại soái, tin vui, đại tin vui đây!" "Hạ đại soái?" Hạ Hồng nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong cách xưng hô của đối phương. "Đúng vậy, bệ hạ đã chính thức phong sắc cho ngươi làm chủ soái. Trách nhiệm của ngươi chính là giữ chân và tiêu diệt hoàn toàn cánh quân địch đang tung hoành trong lãnh thổ Đại Lương ta!" Chu Niên Quân tiếp lời: "Ngươi đã chính thức thay thế vị trí của Tông Vu Hải, nhất định phải lập được công trạng đấy!" "Cuộc chiến này tuy không được như ý, việc đánh chiếm Đại Khang thất bại đã thành định cục, nhưng chúng ta không thể kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột như vậy. Phải khiến cánh quân địch này có đi mà không có về, đó cũng là một tổn thất lớn cho Đại Khang, mà phía chúng ta cũng tìm lại được chút an ủi..." Ông ta cứ thao thao bất tuyệt, ý tứ ám chỉ vô cùng rõ ràng, chính là muốn Hạ Hồng phải coi trọng việc này. Chu Niên Quân cũng đại khái biết tình hình quân đội hiện giờ ra sao, nhưng ông ta cho rằng không thể để vẻ suy sụp này tiếp diễn, mà phải cắn răng kiên trì. Quân địch trước đó đã khiêu khích, nhục mạ ngay trước thành Biện Kinh khiến bệ hạ nổi trận lôi đình, yêu cầu bằng mọi giá phải xóa sổ chúng. Nếu không, mặt mũi của bệ hạ biết đặt vào đâu? Uy nghiêm của Đại Lương còn đâu nữa? Thế nhưng, ông ta lại phát hiện Hạ Hồng khi nghe tin được phong chức thì chẳng hề tỏ ra vui mừng, trái lại sắc mặt càng thêm khó coi. "Hì hì, thánh chỉ ở ngay đây, chẳng qua bản quan chưa chính thức tuyên đọc mà thôi." Chu Niên Quân lấy thánh chỉ ra, nhưng sắc mặt Hạ Hồng lại càng tệ hơn. "Là cảm thấy áp lực quá lớn sao?" Chu Niên Quân chợt nhận ra. Phía Hạ Hồng có hơn 30 vạn binh lực, số lượng tuy không ít, nhưng quân địch lại là tinh kỵ, tính cơ động quá mạnh. Hơn nữa, chiến đấu trên chính đất nước mình thì có quá nhiều cố kỵ, thật sự không dễ đối phó. "Bản quan còn mang tới một tin tốt nữa. Sẽ sớm có 10 vạn binh lực tăng viện được điều động từ biên cảnh tới, hơn nữa còn do Tứ điện hạ đích thân dẫn đầu. Chúng ta binh lực dồi dào, chắc chắn sẽ tiêu diệt được quân địch. Có điều phải đề phòng chúng tháo chạy về nước, vì vậy phía các ngươi phải trấn giữ biên cảnh, chặn đường về của chúng. Trong ngoài giáp kích, mới có thể diệt sạch!" Chu Niên Quân lại nói một tràng dài. Nhưng những người khác vẫn không có phản ứng gì. Hạ Hồng trầm giọng nói: "Quân địch đã về nước rồi." "Về nước rồi? Có thật không?" Thấy Hạ Hồng gật đầu, Chu Niên Quân như bị giẫm phải đuôi, suýt chút nữa nhảy dựng lên. "Chao ôi, Hạ đại soái à, ngươi thật là thất trách nghiêm trọng! Sao có thể để quân địch chạy mất chứ?" "Ngươi có biết đây là tử lệnh của bệ hạ không!" "Ta..." Hạ Hồng mặt mày xám xịt, không biết phải giải thích thế nào. Chức vị chủ soái mà hắn hằng mơ ước cuối cùng cũng tới, nhưng không ngờ lại là trong hoàn cảnh này. Hắn không cảm thấy một chút kinh hỉ nào, chỉ thấy nhục nhã vô cùng! "Đi đến đâu rồi? Mau đi đuổi theo đi! Chẳng phải còn có Lương Vũ tinh kỵ sao?" Chu Niên Quân thúc giục. Ngày đó quân địch khiêu khích trước thành Biện Kinh, rêu rao rằng muốn đến thì đến muốn đi thì đi, tuyệt đối không thể để chúng đi thật được. "Lương Vũ tinh kỵ chỉ còn lại hơn một vạn người, e là khó lòng truy kích." "Cái gì?" Chu Niên Quân kinh hãi hỏi: "Chẳng phải có năm vạn người sao?" "Hôm nay chúng ta truy kích quân địch nhưng lại trúng mai phục ở Kê Minh cốc, sau đó..." "Chuyện này..." "Cho nên bốn vạn kỵ binh mất trắng rồi?" "Phải!" "Nhiều kỵ binh như vậy, chúng mai phục kiểu gì mà có thể khiến tất cả biến mất trong chớp mắt được!" Sắc mặt Chu Niên Quân đại biến, khó coi đến cực điểm. Ông ta là quan viên phụ trách chính vụ, đương nhiên rõ ràng quốc gia có bao nhiêu binh lực. Lương Vũ tinh kỵ là do nước Lương bỏ ra số tiền cực lớn để bồi dưỡng, tổng số vốn không nhiều. Tổn thất lớn như vậy, căn bản không thể chịu đựng nổi. "Ngoài ra... lần trước khi ông tới, ta đã che giấu một số tình hình." Đã đến nước này, Hạ Hồng cũng đành buông xuôi, vì hắn biết không thể giấu thêm được nữa. "Thực ra khi đó đã tổn thất bốn vạn binh lực rồi. Sau đó lại liên tục bị quân địch tập kích, ước chừng lại mất thêm gần một vạn người nữa..." "Ngươi... ngươi dám báo cáo sai quân tình!" Chu Niên Quân bị tin tức này làm cho chấn động đến mức đầu óc choáng váng. Nói cách khác, sau khi đại quân rút về nước Lương, đã tổn thất thêm gần 10 vạn binh lực? Chuyện này... Ông ta nhìn sang Binh bộ Hữu thị lang Lý Bính Khôn ở bên cạnh. "Đúng vậy." Lý Bính Khôn gật đầu. Kết quả này ngay cả ông ta cũng không lường trước được. Chu Niên Quân lại nhìn sang những người khác, thấy biểu cảm của họ là đủ hiểu tất cả. Đây là sự thật! "Ngươi... ngươi..." Ông ta trừng mắt nhìn chằm chằm Hạ Hồng. Hồi lâu sau, ông ta mới lạnh lùng thốt lên: "Ngươi cứ đợi về kinh chịu tội đi!" "Chúng ta đi!" Ông ta gọi hai tên tùy tùng, trực tiếp quay người rời đi. Quân địch đã đi rồi. Trước khi đi còn gây ra tổn thất lớn như vậy cho phía mình. Đây chính là sau khi tát vào mặt một cái lại còn hung hăng giẫm thêm một nhát! Tổn thất gần 10 vạn người? Cho dù là 10 vạn con lợn thì giết cũng phải mất một thời gian chứ! Chu Niên Quân không biết tin tức này truyền về Biện Kinh sẽ gây ra sóng gió thế nào. Hiện giờ không chỉ là mất mặt, mà ngay cả vốn liếng cũng chẳng còn... Hạ Hồng không ngăn cản, cũng chẳng thể ngăn cản. Chuyện đã xảy ra rồi, ngoại trừ đối mặt ra thì không còn cách nào khác. "Ngày mai, ta sẽ lên đường tới Thượng Kinh. Ta sẽ gánh vác mọi trách nhiệm, không liên quan gì đến các ngươi cả, giải tán hết đi..." Hạ Hồng nói xong, suy sụp ngồi bệt xuống ghế chủ soái. Hắn cuối cùng cũng trở thành chủ soái, nhưng e rằng là vị chủ soái có nhiệm kỳ ngắn nhất trong lịch sử Đại Lương. Không đúng, cũng có thể là vị chủ soái sắp bị rụng đầu ngay lập tức... Chiến tranh thật sự đã kết thúc rồi. Tất cả binh sĩ đều thở phào nhẹ nhõm, có điều họ vẫn phải tại chỗ chờ lệnh, đợi sự sắp xếp của triều đình... Trong thời gian này, bên trong Biện Kinh cuối cùng cũng khôi phục lại sự yên ổn. Quân địch đã đi, nhưng trải qua bao nhiêu ngày bị vây thành và xâm nhiễu, ảnh hưởng để lại là quá lớn. E rằng trong thời gian ngắn, Biện Kinh khó lòng khôi phục lại sự phồn vinh như trước... Hoàng cung nước Lương, Nội đình. Lương Võ Đế Chu Ôn đang nghe các quan viên các bộ bẩm tấu. Nội dung bẩm tấu chính là những tổn thất gây ra trong thời gian gần đây. Chưa bàn tới những hao hụt trong quá trình chiến tranh, chỉ riêng từ khi quân địch xâm nhập đến nay, tổn thất đã vô cùng nặng nề. Sự tàn phá cực kỳ nghiêm trọng. Không ít quan viên và thủ vệ địa phương bị giết hại. Nhiều kho lương, kho bạc ở các nơi bị đốt phá, cướp bóc. Đó mới chỉ là tổn thất thực tế, còn những tổn thất vô hình cũng rất lớn. Trong thời gian này, đời sống quốc dân chao đảo, bá tánh ly tán, thương mại đình trệ, lưu thông bế tắc... "Quận thủ, Quận thừa và các quan viên của quận Đông Tiêu đều bị giết, ngoài ra còn có..." "Đủ rồi!" Chu Ôn không thể nghe tiếp được nữa. Ông ta ngồi trên long ngai, sắc mặt âm trầm. Đúng là tin dữ ập đến như triều dâng. "Bệ hạ bớt giận." "Tứ điện hạ đã dẫn quân tới Liêu Khánh hành tỉnh, cộng thêm toàn bộ binh lực của Hạ Hồng, hai bên giáp kích, chắc chắn có thể giữ chân được cánh quân địch này!" Một vị triều thần đứng ra nói. Ai cũng biết tâm bệnh của bệ hạ nằm ở đâu. Ngày đó bị tướng địch sỉ nhục, ngay cả bọn họ còn không chịu nổi, huống chi là bệ hạ. Nghe thấy lời này, thần sắc Chu Ôn hơi dịu đi đôi chút. Con trai thứ tư của ông ta là Chu Trấn, chính là người có tài năng quân sự cao nhất trong số các hoàng tử. Hắn kiêu dũng thiện chiến, dũng mãnh vô song, dù là sức chiến đấu cá nhân hay khả năng thống binh đều vô cùng mạnh mẽ. Chu Ôn cũng hết lòng bồi dưỡng người con này. Khi tấn công Đại Khang, ông ta còn để lại 30 vạn đại quân ở biên cảnh cho Chu Trấn thống lĩnh để phòng thủ nước Ngụy, đủ thấy sự coi trọng dành cho hắn. Lúc này, Bàng Sư Cổ lên tiếng hỏi: "Chúng ta đã lần lượt điều động 20 vạn binh lực từ biên cảnh, nơi đó hiện giờ đã trống rỗng. Lúc này nếu nước Ngụy gây hấn thì phải làm sao?"