Chuyện sau cuộc chiến

"Ta..." Phí Điền ngẩng đầu nhìn Công Lương Vũ. Ông biết vị Thứ phụ đại nhân này đã bắt đầu chuẩn bị cho việc Bệ hạ thay đổi quốc hiệu, đây rõ ràng là một đòn thăm dò phản ứng của các bên. "Đúng vậy." Công Lương Vũ nhìn chằm chằm vào ông. Phí Điền là một người đầy tranh cãi trong triều đình. Ông ta từng là trọng thần của tiền triều, nhận được sự tín nhiệm sâu sắc của Long Cảnh Đế, nhưng chính hạng người này lại ẩn giấu thân phận khác, che giấu cực sâu. Xét trên phương diện nào đó, ông ta còn đáng sợ hơn cả Tiết Hoài Nhân. Sau khi tân triều thành lập, ông ta được bổ nhiệm làm Binh bộ Thượng thư kiêm nhiệm Kinh Triệu phủ doãn, nắm giữ quyền cao chức trọng. Đồng thời, ông ta cũng là khôi thủ của nhóm quan lại thuộc thế lực cũ của Long An Đế để lại. Hiện tại, quan lại trong tân triều chia làm ba phái. Thứ nhất là nòng cốt thân tín của Quan Ninh, do Công Lương Vũ đứng đầu, nhưng thực tế số lượng người trong triều lại ít nhất. Thứ hai là các quan lại từ thời tiền triều, lấy Lịch Tu làm thủ lĩnh. Còn Tiết Hoài Nhân thì không được tính là khôi thủ của phái này. Không phải vì không có ai muốn dựa dẫm vào ông, mà là vì ông không muốn nhận ai. Từ khi tân triều dựng lên, ông chỉ nghe theo mệnh lệnh của Bệ hạ, nên giết ai thì giết, chẳng nể nang bất kỳ ai. Tiết đảng của ông cũng đã sớm giải tán. Tuy nhiên, người đời đều nói đó chính là cái khôn của Tiết Hoài Nhân, nhờ vậy mà nhà họ Tiết mới giữ được sự hưng thịnh lâu dài, hưởng trọn long ân. Tiết Hoài Nhân giữ chức Thủ phụ đương triều. Tiết Khánh là Thượng thư Hộ bộ, lại là quốc trượng, năm ngoái cuối cùng cũng có con trai, còn được đích thân Bệ hạ ban tên. Nhà họ Tiết còn có ba người con gái vào hậu cung. Không phục không được, ai bảo nhà người ta lắm con gái cơ chứ. Phái còn lại chính là những thần tử còn sót lại của Long An Đế, vốn là tàn dư tiền triều, nay lại trở thành trọng thần của tân triều. Thế lực của phái này trong triều không thể coi thường, những kẻ có thể nhẫn nhịn đến nay đều là hạng người cực kỳ có năng lực, mà Phí Điền chính là người đứng đầu trong số đó. Thái độ của ông ta rất quan trọng. Công Lương Vũ đang thử lòng để chuẩn bị cho việc đổi quốc hiệu... "Thanh danh của ta trong triều thế nào, chắc hẳn Công Lương đại nhân cũng rõ." Phí Điền thản nhiên nói: "Rất nhiều người đều giữ khoảng cách với ta. Ta không giống Đặng Khâu, hắn thực sự có lý tưởng, còn ta chỉ vì tiền đồ mà thôi..." Nghe đến đây, Công Lương Vũ khẽ thở phào nhẹ nhõm. Điều này quả thực phù hợp với tính cách của Phí Điền. "Hơn nữa đây cũng là xu thế tất yếu, kẻ nào không thuận theo đại thế thì chỉ có con đường chết!" Phí Điền cầm chén rượu lên, nhìn đối phương: "Ngươi thấy sao?" "Chính xác." Công Lương Vũ nâng chén chạm nhẹ, cả hai cùng uống cạn. Tiệc rượu kéo dài thêm một lúc rồi tan. Nhiều người uống quá chén, lăn ra ngủ say như chết. Quan Ninh cũng chẳng ngoại lệ. Sáng hôm sau khi tỉnh dậy đã là giữa trưa. Hắn vươn vai một cái, cảm thấy đã lâu rồi mình chưa được ngủ một giấc ngon lành như vậy. Kể từ khi khai chiến, tuy không đến mức mất ăn mất ngủ nhưng lòng hắn lúc nào cũng thấp thỏm. Hắn từng nghĩ, nếu tiền tuyến không trụ vững, đại bại toàn diện thì phải làm sao? Chiến tranh thất bại sẽ kéo theo vô vàn hệ lụy, tân triều cũng coi như xong đời. Dù hắn đã vạch ra kế hoạch tác chiến hoàn mỹ, nhưng chỉ cần một mắt xích sai lệch là có thể thua trắng tay. Cuối cùng mọi chuyện cũng qua rồi. Tâm trí hắn giờ đã bình định lại. Quan Ninh rời giường, rửa mặt thay y phục dưới sự hầu hạ của thị nữ. Sau đó hắn đi thăm mấy đứa nhỏ, cảm thấy tâm trạng vô cùng sảng khoái. Sinh ra trong nhà đế vương vốn tình thân bạc bẽo, nhưng Quan Ninh không muốn như vậy. Hắn cố gắng đối xử công bằng, tuyệt đối không thiên vị đứa nào. Dù là con trai hay con gái, hắn đều yêu thương như nhau. Dùng xong bữa trưa, Quan Ninh đi tới điện Truy Củng, còn rất nhiều việc đang chờ hắn xử lý. Chiến tranh kết thúc, việc thu dọn tàn cuộc vẫn còn đó. Hơn nữa, nhiều chính sách bị đình trệ trong thời chiến cũng cần đưa vào chương trình nghị sự. Cuộc chiến nổ ra quá đột ngột. Khi đó Quan Ninh vừa mới đẩy mạnh chính sách "quan thân nhất thể nạp lương" ở phương Nam, đang định nhân cơ hội nhân rộng ra cả nước thì phải tạm hoãn vì chiến sự. Lúc ấy, ưu tiên hàng đầu là giữ vững sự ổn định trong nước, không thể để loạn thêm. Quan Ninh không phải hạng người làm việc bất chấp, hắn luôn cân nhắc thực tế. Ngoại chiến kết thúc, giờ phải tập trung vào sản xuất. Đánh nhau là đánh bằng tiền, cuộc chiến kéo dài một năm rưỡi này khiến đất nước vốn đã chẳng dư dả gì nay lại càng thêm khốn khó. Số tiền hắn kiếm được từ phương Nam vốn định dùng cho kiến thiết sản xuất, kết quả đều ném sạch vào chiến tranh. Thời điểm tân triều mới lập, sản xuất các nơi chưa khôi phục, đất hoang khai khẩn chưa kịp gieo trồng, mùa màng thất bát nặng nề. Dân chúng còn chẳng có gì bỏ bụng, lấy đâu ra thuế thu? Quan Ninh không phải vị hoàng đế mù mờ dân tình, hắn đành phải miễn giảm thuế cho dân. Thực tế là có ép cũng chẳng thu được gì, nếu ép quá hóa ra lại là quan bức dân phản. Nhưng tiền tuyến đang đánh nhau, lương thảo không thể đứt đoạn. Vậy phải làm sao? Chỉ còn cách tìm nguồn mua lương thực! Đại Khang Lương Trang đã phải mua lương thực từ nước Ngụy để phục vụ chiến tranh. Giá mua tuy không quá cao, nhưng chi phí vận chuyển ra tiền tuyến đã đẩy giá thành lên rất nhiều. Khoản tiền này tiêu tốn không ít, bao nhiêu vạn lượng bạc trắng gom góp được đều đổ cả vào đó, hiện tại vẫn còn thâm hụt. Chiến tranh tuy đã kết thúc, nhưng vẫn còn những chỗ cần dùng tiền, mà là dùng khoản lớn! Đó chính là tiền tuất sau chiến tranh! Những tướng sĩ hy sinh không thể chết vô ích. Sau khi lập quốc, Quan Ninh đã lệnh cho Thiên Sách phủ soạn thảo pháp độ liên quan. Hắn muốn chuyên nghiệp hóa quân đội và dành cho họ những đãi ngộ đặc biệt. Ở thời đại này, tỷ lệ tử vong khi đi lính quá cao, nếu không có chút lợi lộc thì ai chịu bán mạng cho ngươi? Quan Ninh lấy võ lập quốc, đây là cái gốc, tuyệt đối không được cắt xén... Tiền tuất vẫn chưa biết lấy từ đâu ra. Lần này người chết quá nhiều, khoản chi này chắc chắn sẽ cực kỳ khổng lồ. Vừa đi vừa suy tính, Quan Ninh nhận ra những chuyện vụn vặt linh tinh vẫn còn rất nhiều. Làm hoàng đế thật khó mà! Hắn thầm cảm thán. "Bệ hạ." Lúc này, Thành Kính cẩn thận lên tiếng: "Hôm qua sau khi Ngài rời đi, tại tiệc mừng có xảy ra một chuyện nhỏ." "Chuyện gì?" Thành Kính thưa: "Lễ bộ Hữu thị lang Viên Sùng Thanh đại nhân uống quá chén, bắt đầu nói năng lộn xộn. Ông ta nói Đại Khang ngày nay đã không còn là Đại Khang của trước kia, còn quỳ xuống gào khóc rằng Đại Khang mất rồi. Ông ta còn nói Ngài muốn đổi quốc hiệu, nên trong tiệc mừng không hề nhắc đến hai chữ Đại Khang..." Thành Kính kể lại rành rọt không sót một chữ. Hắn là Thái giám tổng quản, không chỉ hầu hạ hoàng đế mà còn phải lưu tâm mọi chuyện lớn nhỏ trong cung lẫn ngoài triều. "Hóa ra cũng có người thông minh đấy chứ." Quan Ninh nghe xong, sắc mặt vẫn rất bình thản. Việc đổi quốc hiệu là kế hoạch hắn đã định từ lâu, trước đó còn cố ý tung tin đồn để thăm dò phản ứng của quần thần. Xem ra hiện tại các quan lại đều đã cảm nhận được. Bất mãn thì cứ bất mãn, làm loạn thì cứ làm loạn, nhưng nói năng bừa bãi làm hỏng không khí tiệc mừng thì thật không thỏa đáng chút nào. Tất nhiên Quan Ninh không thể chỉ vì một câu nói mà xử tử một triều thần. Nhưng hắn đã âm thầm ghi sổ. Đợi đến lúc chính thức đổi quốc hiệu, chắc chắn sẽ có kẻ đứng ra phản đối, lúc đó lấy ông ta ra khai đao là vừa đẹp! "Những người khác phản ứng thế nào?" Quan Ninh tùy ý hỏi thêm. "Những người khác thì không có gì." Thành Kính đáp: "Nhưng chuyện này đã ảnh hưởng đến không khí bữa tiệc, sáng nay tin tức cũng đã lan truyền khắp triều đình rồi." "Không cần để ý." Hai người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã tới điện Truy Củng. Mà ở đó đã có một người đang chờ sẵn, chính là Viên Sùng Thanh, kẻ đã lỡ lời trong bữa tiệc tối qua...