Họ không có tư cách, thì ai còn tư cách?

Viên Sùng Thanh là Lễ bộ Hữu thị lang. Ông ta tại nhiệm chưa đầy một năm, có thể coi là quan mới nhậm chức. Người đời thường gọi Lễ bộ là "Vong bộ". Làm quan ở Lễ bộ có tính nguy hiểm cực cao, đặc biệt là vị trí chủ quản. Kể từ sau khi tân triều thành lập, Lễ bộ Thượng thư đã thay tới ba người, mãi đến khi Tùng Vĩnh Niên ngồi vào vị trí đó thì tình hình mới coi như ổn định. Còn chức vị Tả, Hữu thị lang cũng đã thay đổi mấy lượt. Những người có thể làm quan ở Lễ bộ đa phần đều là những lão nho học cứu. Đám người này có một đặc điểm chung, đó là không biết biến thông. Bất kể chuyện gì họ cũng có thể lôi lễ nghĩa ra để can thiệp. Bệ hạ muốn trưng thu thuế thương mại, họ nhảy ra nói không nên tranh lợi với dân. Bệ hạ muốn chỉnh đốn lại đội ngũ quan lại, họ bảo làm vậy là trái với lễ pháp. Bệ hạ muốn thúc đẩy chính sách quan thân nhất thể nạp lương, họ lại càng không hài lòng. Tóm lại là cứ thích đối đầu với Bệ hạ. Chính vì thế mà quan viên cứ phải thay hết người này đến người khác. Vị Lễ bộ Hữu thị lang tiền nhiệm do bị liên lụy trong vụ án tàn dư tiền triều làm loạn mà bị trừng trị, Viên Sùng Thanh mới từ chức lang trung được thăng lên tiếp nhận. Thế nhưng, ông ta lại đang bước tiếp trên con đường tự tìm cái chết. Sáng sớm nay vừa thức dậy, ông ta đã nghe đồng liêu kể lại những chuyện xảy ra tối qua. Sự việc này đã lan truyền khắp trong triều. Thậm chí còn truyền ra tận ngoài dân gian. Viên Sùng Thanh trong lòng hiểu rõ, chuyện này chắc chắn có kẻ đứng sau cố ý đẩy thuyền dẫn lối. Ông ta có lẽ đã bị người ta đem ra làm bia đỡ đạn rồi. Nhưng những điều đó không quan trọng, quan trọng là ông ta quả thực đã nói năng hồ đồ. Đó tuy là suy nghĩ thật lòng của ông ta, nhưng không thể nói ra trong những trường hợp như vậy. Hiện giờ đang lúc cả nước chung vui, ông ta làm thế không phải là tìm chết thì là gì? Càng nghĩ càng thấy bất an. Viên Sùng Thanh cảm thấy mình vẫn nên biết điều một chút, bèn chủ động đến tìm Bệ hạ nhận tội! "Làm phiền Thành công công vào thông báo một tiếng." Viên Sùng Thanh khẩn cầu. "Ngươi còn mặt mũi mà đến đây sao?" Thành Kính nói năng cực kỳ không khách khí. "Ta..." Viên Sùng Thanh nhất thời không biết nói sao cho phải. "Bệ hạ truyền ngươi vào." "Đa tạ Thành công công." Viên Sùng Thanh nhìn quanh không thấy ai, lặng lẽ đưa túi tiền cầm trong tay cho Thành Kính. Ông ta muốn nghe ngóng xem phản ứng của Bệ hạ thế nào. Kết quả là Thành Kính căn bản chẳng thèm đếm xỉa đến ông ta. Là vì Thành Kính thanh liêm sao? Dĩ nhiên không phải. Thành Kính tất nhiên cũng nhận tiền, nhưng hắn có hai nguyên tắc: một là không nhận tiền lớn, vì quá mức sẽ hỏng việc. Hai là không nhận tiền của những kẻ đã phạm phải sai lầm không thể tha thứ. Viên Sùng Thanh chính là thuộc loại thứ hai. Không phân biệt trường hợp, không biết nặng nhẹ. Kẻ này sống không lâu đâu. Viên Sùng Thanh run rẩy bước vào điện Truy Củng. Trên đường đến đây ông ta đã nghĩ sẵn lời lẽ để cầu xin Bệ hạ khoan dung, thế nhưng sau khi vào trong, ông ta lại phát hiện trong điện còn có mấy người khác. Ông ta cứ ngỡ chỉ có một mình Bệ hạ. Chuyện này thật là khó xử. Thủ phụ Tiết Hoài Nhân, Thứ phụ Công Lương Vũ, Binh bộ Thượng thư Phí Điền, Thượng thư Hộ bộ Tiết Khánh, cùng Phiêu Kỵ đại tướng quân Bàng Thanh Vân và nhiều tướng lĩnh Thiên Sách phủ khác đều có mặt. Đây là các nghị của Nội các mà. Viên Sùng Thanh ngượng ngùng đến cực điểm. Ông ta đến thật không đúng lúc chút nào, chỉ đành cúi đầu đứng sang một bên. "Việc cấp bách hiện nay mà triều đình cần làm có hai chuyện." Quan Ninh trầm giọng nói: "Một là khen thưởng, hai là tuất oanh." "Các chiến sĩ không thể chết vô ích, máu không thể chảy uổng phí, về phương diện này tuyệt đối không được cắt xén." Phí Điền bước ra phía trước. "Khởi bẩm Bệ hạ, Binh bộ chúng thần đang thống kê chiến công, chậm nhất là ba ngày nữa sẽ có phương án sơ bộ." "Tốt." Quan Ninh lên tiếng: "Trong việc thống kê chiến công phải trao đổi nhiều hơn với Thiên Sách phủ, không được để xảy ra tình trạng báo cáo khống hay che giấu, nhưng cũng không được để sót bất kỳ ai." "Bàng Thanh Vân, ngươi chịu trách nhiệm giám sát." "Rõ, thưa Bệ hạ." Quan Ninh dặn dò thêm: "Chiến công liên quan trực tiếp đến việc khen thưởng và thăng chức của các chiến sĩ, nhất định phải nghiêm cẩn, tuyệt đối không để xảy ra những tình trạng tồi tệ như mạo danh nhận công, nếu phát hiện ra, phải trừng trị thật nặng!" Hắn vốn xuất thân từ binh nghiệp. Tự nhiên hắn hiểu rõ những mánh khóe trong đó. Trên thực tế, việc che giấu tổn thất, báo cáo khống chiến công thường xuyên xảy ra. Khi xảy ra chiến loạn quy mô lớn, việc ghi chép lại trở nên vô cùng khó khăn. Có khi chính bản thân mình cũng không biết đã giết được bao nhiêu người, kẻ khác làm sao mà biết được. Việc ghi chép chiến công vì thế mà rất phức tạp. Thông thường sẽ được ghi trực tiếp cho một tập thể, ví dụ như ngũ này, thập này. Còn cụ thể cá nhân được báo bao nhiêu, đôi khi chỉ là một câu nói của tướng lĩnh chủ quản. Các tướng lĩnh khi khích lệ sĩ khí thường hay nói một câu. "Bản tướng sẽ thỉnh công cho các ngươi." Nguyên nhân thực chất chính là ở đây. Quan Ninh không muốn làm việc hồ đồ, công lao của ai thì phải thuộc về người đó. Làm nhiều hưởng nhiều. Có công thì thưởng. Như vậy mới phục được lòng người, nhưng làm thế thì độ khó khi thống kê lại càng tăng cao. "Chuyện này không cần vội, kéo dài thời gian một chút cũng không sao, chủ yếu là phải chính xác." Quan Ninh mở lời: "Dù chiến công đã được báo lên, các ngươi cũng phải kiểm tra lại tính xác thực của nó." Hắn quá hiểu cảm giác khi công lao của mình bị kẻ khác mạo danh nhận lấy là như thế nào. "Rõ!" Thái độ này của Quan Ninh chính là muốn thể hiện sự công bằng và chính trực. "Còn một vấn đề nữa, đó là tiêu chuẩn định ra." Phí Điền lên tiếng: "Nếu dựa theo tiêu chuẩn đã định trước đó, thì riêng tiền tuất đã là một khoản chi phí cực lớn." "Thực ra, Bệ hạ cũng không nhất thiết phải làm như vậy." Phí Điền nói tiếp: "Người chắc hẳn cũng hiểu rõ tiền triều, Binh bộ đối với các chiến sĩ trận vong thường cấp tiền tuất rất ít, mà phần lớn số tiền đó cũng chẳng đến được tay người nhà họ, tiêu chuẩn mà Người định ra quá cao rồi..." "Chính vì tiền triều không có, trẫm mới định ra tiêu chuẩn như vậy." Sắc mặt Quan Ninh vẫn bình thản. Hắn biết đám người Phí Điền đang nghĩ gì. Trong thiên hạ này đâu đâu cũng là đất của vua, ai ai cũng là dân của vua. Ta là hoàng đế, ta bảo các ngươi đi đánh trận thì các ngươi phải đi, phải chết. Đúng là như vậy. Dưới tư tưởng phong kiến, tình trạng này quả thực có tồn tại. Nhưng nó không thể kéo dài mãi được. Áp bức lâu ngày ắt sẽ phản! Quân đội là nền tảng cho sự ổn định của quốc gia, về phương diện này Quan Ninh sẽ không bao giờ keo kiệt. Hắn muốn các binh sĩ có thể không chút lo âu mà đánh trận cho mình. Để đến khi hắn muốn tăng binh, sẽ không có chuyện người dân phải bỏ xứ mà đi hay tìm cách trốn tránh, mà họ sẽ nô nức kéo đến. Nâng cao đãi ngộ, tăng thêm danh dự cho họ, đó mới là chính đạo. "Phí đại nhân nói không sai." Tiết Khánh lên tiếng: "Nếu theo tiêu chuẩn đã định, với số lượng trong quốc khố hiện nay, căn bản là không gánh nổi!" "Lần này số người trận vong quá nhiều." Vì số lượng lớn, nên dù tiêu chuẩn có thấp thì tổng số tiền vẫn là một con số khổng lồ, huống hồ tiêu chuẩn này lại chẳng hề thấp chút nào. "Chính vì người chết nhiều, nên càng không thể hạ thấp tiêu chuẩn." Quan Ninh khẳng định: "Cứ tiến hành thống kê đi, có khổ đến mấy cũng không được để binh sĩ chịu khổ. Nếu quốc khố không đủ để chi trả bằng tiền mặt, thì dùng những thứ khác để bù đắp, ví dụ như giảm miễn thuế thu, cấp phát đất đai, hay sắp xếp công ăn việc làm cho người nhà của họ." "Chuyện này..." Tiết Khánh lại hỏi: "Liệu tiêu chuẩn này có quá cao không?" "Từ trước đến nay, việc giảm miễn thuế thu chỉ dành cho những người đọc sách và quan lại mà thôi." "Quá cao sao?" Quan Ninh bình tĩnh đáp: "Các vị nên thay đổi suy nghĩ của mình đi thôi, chẳng có chuyện gì là bất biến mãi mãi cả." Mọi người im lặng. Ở thời đại này, kẻ đi lính chẳng đáng giá là bao, cũng không có địa vị xã hội cao. Bởi vì đi lính đa phần đều là vì kế sinh nhai, hoặc do tình thế ép buộc bị bắt đi phu. Địa vị xã hội thấp kém, nên dĩ nhiên chẳng có đặc quyền gì. "Binh lính là những người bảo gia vệ quốc, giữ gìn bình an cho bá tánh!" Quan Ninh trầm giọng nói: "Nếu họ không có tư cách được hưởng đặc quyền, thì ai còn tư cách đó nữa?"