Nhớ lại chuyện xưa

Hai vị này đều là trọng thần triều đình, lần lượt là Thủ phụ Nội các Tiết Hoài Nhân và Lại bộ Thượng thư Lư Chiếu Linh. Người chủ động đề đạt nguyện vọng cáo lão trước chính là Lư Chiếu Linh. "Lão thần nay đã bước sang tuổi cổ hy, tuổi già sức yếu, không còn đủ sức để phân ưu cùng Bệ hạ nữa. Kính mong Bệ hạ ân chuẩn, cho phép lão thần được cáo lão hoàn hương." Lư Chiếu Linh quỳ sụp xuống đất. "Lư lão không cần đa lễ." Quan Ninh bước ra từ sau long án, đích thân tiến tới đỡ ông dậy. "Thần hoảng sợ, sao dám để Bệ hạ phải tự tay dìu dắt thế này?" Lư Chiếu Linh đứng lên. Lúc này, Thành Kính đã mang ghế dựa tới để ông ngồi xuống. "Nếu ngài còn không chịu nổi, thì thiên hạ này còn ai gánh vác được đây?" Quan Ninh lên tiếng: "Từ khi trẫm đăng cơ đến nay, Lư lão đã tận tâm tận lực, vì triều đình, vì quốc gia mà dốc hết tâm huyết, lòng trung như hoa hướng dương luôn hướng về phía mặt trời, trẫm đều ghi nhớ trong lòng." Hắn không khỏi hồi tưởng lại quá khứ. Khi đó, hắn mang thân phận một thế tử sa sút mới đến Thượng Kinh, chịu đủ mọi ánh mắt khinh miệt, bước đi đầy gian nan. Lư Chiếu Linh đã giúp đỡ hắn rất nhiều, thường xuyên lên tiếng bảo vệ hắn giữa triều đường. Ông là Lại bộ Thượng thư, lại kiêm đại thần Nội các, quyền cao chức trọng, sau lưng còn có một phái hệ hùng hậu mang tên Mai đảng. Lư Chiếu Linh vốn là hảo hữu của phụ thân hắn là Quan Trọng Sơn, ông không nỡ nhìn thấy đám người kia chèn ép hậu bối của một vị trung thần như vậy. Bản thân ông cũng phản đối việc Tước phiên, cho rằng không nên bức hại trung thần. Chỉ riêng điểm này thôi đã đủ để Quan Ninh ghi tạc trong lòng. Sau này khi tân triều thành lập, ông tiếp tục được trọng dụng, vẫn giữ chức Lại bộ Thượng thư. Vì có Tiết Hoài Nhân ở phía trước che chắn, rất nhiều người đã vô tình ngó lơ Lư Chiếu Linh. Thực tế, đóng góp của ông không hề nhỏ, thậm chí là có sức nặng ngàn cân. Giai đoạn đầu thành lập tân triều, do sự thay đổi triều đại nên cả ở địa phương lẫn triều đình đều thiếu hụt quan viên trầm trọng. Trong thời gian đó lại chưa tổ chức ân khoa lấy sĩ. Vậy phải bổ sung quan viên bằng cách nào? Chỉ có thể dùng một biện pháp bất đắc dĩ, đó chính là cử tiến. Nhưng việc này cũng không phải làm tùy tiện, càng không thể bổ nhiệm bừa bãi. Quan Ninh tin tưởng Lư Chiếu Linh, nên đã để ông cử tiến rất nhiều quan viên. Ông giữ chức Lại bộ Thượng thư đã lâu, dù là quan địa phương hay quan kinh thành đều nắm rõ như lòng bàn tay. Và ông quả thực không hề thiên vị, thực tế đã chứng minh những người ông cử tiến đa phần đều là hạng người đáng tin cậy, có thể trọng dụng... Ông là một vị Lại bộ Thượng thư xứng đáng để Quan Ninh đặt trọn niềm tin, khiến hắn chưa bao giờ phải lo lắng quá nhiều về mảng này. Ông còn lớn tuổi hơn cả Tiết Hoài Nhân, thân thể cũng kém hơn nhiều, nhưng vẫn kiên trì đứng vững ở vị trí cuối cùng cho đến khi quốc khảo kết thúc. Hành động này khiến Quan Ninh vô cùng cảm khái. Quân và thần vốn không phải là hai phe đối lập, mối quan hệ tốt đẹp nhất chính là minh quân hiền thần, đôi bên cùng thành toàn cho nhau. Hắn và Lư Chiếu Linh đã đạt đến cảnh giới đó. "Chuyện ở Lại bộ lão thần đã thu xếp ổn thỏa cả rồi, chỉ chờ Triệu đại nhân tới nhậm chức tiếp quản." Lư Chiếu Linh mở lời: "Những việc khác lão thần đã bàn giao cho Tả thị lang Lý Bính, hắn rất am hiểu sự vụ ở Lại bộ, có hắn phụ tá, tin rằng Triệu đại nhân sẽ sớm tiếp nhận công việc thôi." Nói đến đây. Ông khựng lại một chút, mỉm cười nói: "Nhắc mới nhớ, năm đó Bệ hạ còn từng cầu lão thần giúp đỡ, việc đầu tiên chính là điều Lý Bính từ Binh bộ sang Lại bộ." Sắp lui về rồi, lời nói của ông cũng có phần tùy ý hơn. Tuy nhiên Quan Ninh không hề để tâm, ngược lại còn thấy rất thú vị. Những việc từng làm năm xưa giờ đây đều đã hóa thành hồi ức. Lý Bính là người hắn quen biết khi mới đến Thượng Kinh tham gia yến tiệc tại phủ Đặng Khâu, lúc đó hai người nảy sinh xung đột, Lý Bính bị hắn dùng lời lẽ gài bẫy cho một vố đau đớn. Sau này phát hiện ra khi điều tra vụ án mình bị tập kích có thể dùng đến Lý Bính, hắn mới chủ động kết giao, điều kiện chính là đưa Lý Bính vào Lại bộ. Đó là nước cờ của Quan Ninh. Hắn đang âm thầm bồi dưỡng nhân mạch cho riêng mình. Lý Bính sau khi đến Lại bộ đã bộc lộ được tài năng, lại có Lư Chiếu Linh quan tâm nâng đỡ nên thăng tiến rất nhanh. Hắn cũng đã trợ giúp Quan Ninh rất nhiều. Lý Bính vốn là người thuộc phe cánh thân tín của hắn, sau khi tân triều thành lập đã được trọng dụng, hiện tại đã là Lại bộ Tả thị lang. Cơ duyên của con người quả thực khó mà nói trước được. Quan Ninh ngẫm lại. Kẻ từng là kẻ thù nay lại đi chung một đường, người từng có giao tình nay lại hóa thành địch thủ. Suy nghĩ thoáng qua. Quan Ninh lên tiếng: "Cáo lão thì được, nhưng hoàn hương thì không cần đâu." "Đa tạ Bệ hạ." Lư Chiếu Linh đương nhiên hiểu quy củ, rất nhiều trọng thần triều đình khi về già đều chọn cách quay về quê cha đất tổ. Đây là để bảo vệ bản thân không bị thanh toán sau này, cũng là để Hoàng đế tránh việc triều thần cũ vẫn tiếp tục can thiệp vào chính sự. Thực tế, những trọng thần có thể an nhiên lui nghỉ không có nhiều. Giống như tiền triều Binh bộ Thượng thư Từ Trường Anh, vì chịu liên lụy từ vụ án Đặng Khâu mà sau khi từ quan về quê, không lâu sau đã qua đời... "Trong cải cách lại trị có quy định về đãi ngộ cho quan viên sau khi từ quan, ngài sẽ là người đầu tiên được hưởng lợi từ việc này." Lư Chiếu Linh lúc này mới nhớ ra. Trong cải cách lại trị, so với trước đây đã nâng cao bổng lộc cho quan viên, còn tăng thêm dưỡng lão kim. Chính là sau khi đến tuổi nghỉ hưu, có thể nhận được một khoản tiền để dưỡng già. Đây là một chính sách cực kỳ tốt, nhận được sự tán thưởng của toàn bộ quan viên. Thực tế, rất nhiều quan viên khi tại chức thì quyền cao lộc hậu, nhưng sau khi từ quan mất đi quyền vị thì cuộc sống lại trở nên rất khó khăn. Quan trường là nơi danh lợi, cũng rất thực tế. Quan Ninh tăng thêm khoản này là để xoa dịu vấn đề tham nhũng. Quan viên mà ngay cả cơm cũng không đủ ăn, nghèo rớt mồng tơi thì sao họ có thể không tham ô cho được? Tiền triều chính là tồn tại vấn đề này. Bổng lộc quan lại rất thấp, căn bản khó lòng duy trì cuộc sống, dẫn đến nạn tham ô hoành hành. Mà hạng quan viên cấp bậc như Lư Chiếu Linh thì lại có chút khác biệt. Ông sau khi từ quan, không chỉ nhận được dưỡng lão kim mà các mặt ăn ở đi lại đều được triều đình ưu đãi, hoàn toàn không cần phải lo nghĩ gì. Điều này rất công bằng. Họ đã cống hiến cho quốc gia, thì xứng đáng được hưởng những thứ này. Dĩ nhiên, việc này còn có chế độ nghiêm ngặt, không phải bất cứ ai cũng có được đãi ngộ như vậy, Quan Ninh cũng không có nhiều tiền nhàn rỗi đến thế. Chỉ vài câu nói đã định đoạt xong xuôi chuyện này. Quan Ninh lại tiếp tục trò chuyện với ông, hắn vốn là một người trọng tình nghĩa. "Phía Giang Châu cũng đã mở quan báo, nhưng vẫn thiếu một người am hiểu sự vụ, trẫm định để Tuấn Ngạn qua đó phụ trách." "Tuấn Ngạn sao?" Lư Chiếu Linh hơi ngẩn ra, sau đó vội vàng nói: "Đa tạ Bệ hạ." Lư Tuấn Ngạn là tôn tử của ông, Bệ hạ đặc ý đề bạt, đây là một sự bù đắp dành cho ông. Hơn nữa vào năm ngoái, nhi tử của ông là Lư Hành cũng đã được bổ nhiệm làm Phủ doãn. Mọi thứ đều được sắp xếp vô cùng minh bạch. Lư Chiếu Linh trong lòng đầy cảm khái. "Bản thân Tuấn Ngạn vốn có sở trường ở mảng này, tin rằng nó sẽ làm tốt." Lư Tuấn Ngạn cũng là hảo hữu của hắn, khi đó Quan Ninh còn đặt cho gã một cái biệt danh là "Bách Sự Thông". Gã quả thực rất hợp với những việc liên quan đến tuyên truyền. Quan Ninh cũng không phải dùng người bừa bãi, điều kiện tiên quyết là ngươi phải là người có năng lực. Những hảo hữu năm xưa của hắn đều lần lượt được trọng dụng, như Các thủ Thi Các, Các thủ Từ Các trước đây nay đều đã là quan viên cai quản một phương. Đồng thời cũng có những người ngày càng xa cách. Như Lịch gia, vốn dĩ cũng có thể được trọng dụng, nhưng vì sự chấp mê bất ngộ của Lịch Tu mà không có kết cục tốt đẹp. Chẳng biết vì sao, hôm nay Quan Ninh lại cảm khái nhiều đến thế, có lẽ là từ khi làm Hoàng đế đến nay sự vụ bận rộn, lòng có phần đè nén nên mới cùng Lư Chiếu Linh trò chuyện lâu như vậy. Những chuyện được nhắc tới đều là chuyện cũ năm xưa, Lư Chiếu Linh sắp cáo lão nên cũng không còn gánh nặng, đôi bên trò chuyện rất dung hòa. Đến cuối cùng, Quan Ninh chợt nhớ ra liền hỏi: "Tiết Hoài Nhân sao không cùng tới với ngài?" Hai người này có điểm chung là đều đã kiên trì đứng vững ở vị trí cuối cùng. "Tiết đại nhân bệnh rồi..."