Những nữ nhi nhà họ Tiết

"Bệnh rồi sao? Có nghiêm trọng không?" Quan Ninh biết rõ hai ngày nay Tiết Hoài Nhân không tới công đường làm việc, nhưng hắn cũng không hỏi nhiều. "Đã có tuổi rồi, thân thể chính là như vậy, ngày khỏe ngày yếu." "Vậy trẫm nên đi thăm hỏi một chút." Quan Ninh vừa nói vừa suy nghĩ. "Tiết đại nhân đã vì tân triều mà dốc hết tâm sức, trả giá không ít." Lư Chiếu Linh lắc đầu cười nói: "Nói ra cũng thật thú vị, hai chúng ta ở tiền triều đấu đá đến mức sống mái không thôi, vậy mà giờ đây lại tiếp tục cùng đứng chung một điện làm thần tử..." Hai người trò chuyện thêm một lát. Quan Ninh sai người đưa Lư Chiếu Linh về, còn bản thân thì rời cung, đi thẳng tới Tiết phủ. Nghĩ tới Tiết Phương, Tiết Dao cùng mấy nàng kia cũng đã lâu không về nhà, hắn liền đưa các nàng theo cùng, coi như một chuyến về nhà ngoại thăm thân. Quan Ninh cũng không bày ra nghi thức rình rang gì, cả đoàn người cứ thế tiến về Tiết phủ. Lần trước hắn tới đây là khi con trai của Tiết Khánh chào đời. Đúng là công lao không phụ lòng người. Dưới sự đôn đốc của Quan Ninh, Tiết Khánh đã dồn hết sức lực, cuối cùng cũng sinh được một mụn con trai. Chuyện này đương nhiên cũng gây ra một phen xôn xao tại Thượng Kinh. Đứa con độc nhất trước đó của nhà họ Tiết đã bị Quan Ninh tống ra hình trường, nhưng giờ đây Quan Ninh đã là hoàng đế, chuyện cũ đó cũng chẳng còn quan trọng nữa. Quân bảo thần chết, thần không thể không chết. Đừng nói là một mạng người, dù có bắt cả nhà ngươi chết thì ngươi cũng chẳng thể hé răng nửa lời. Thân phận đã chuyển biến, tính chất sự việc cũng thay đổi theo. Chuyện đó sớm đã trở thành mây khói thoảng qua, chẳng còn ai để tâm nữa. Đúng vậy! Nhà họ Tiết hiện giờ đã hưởng thụ đủ mọi hoàng ân có thể có. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng việc trong hậu cung có tới ba nữ nhi nhà họ Tiết, đã đủ để ngồi vững vị trí đệ nhất gia tộc của Đại Ninh. Nhìn lại lịch sử, những chuyện như thế này cực kỳ hiếm thấy. Thế nhưng cũng chẳng ai dám nói ra nói vào. Bởi lẽ Tiết Hoài Nhân đã cống hiến quá nhiều cho tân triều. Khi đại quân của Quan Ninh đánh tới Thượng Kinh, chính Tiết Hoài Nhân đã mở cổng thành nghênh đón. Chỉ riêng công lao ủng hộ đó đã đủ lớn, huống chi là những việc về sau... Hoàng đế giá lâm. Cả Tiết phủ chấn động không thôi. Đám người quỳ rạp ngoài cửa nghênh đón. Thực ra cũng chẳng có mấy người, chỉ có mười mấy gia bộc, ngoài ra điều khiến người ta chú ý nhất chính là mấy nữ tử đứng phía trước. Nhà họ Tiết có bảy nữ nhi. Ba người đã vào hoàng cung, vẫn còn lại bốn người. Trưởng nữ Tiết Vân, trước kia vốn là phi tử của Long Cảnh Đế, nhưng cũng có thể coi là một kẻ đáng thương. Năm đó Long Cảnh Đế vì muốn nâng đỡ Tiết Hoài Nhân để đối kháng với Trấn Bắc Vương Quan Trọng Sơn nên mới nạp nàng vào hậu cung. Khi nàng vào cung, Long Cảnh Đế đã bắt đầu tu đạo, thanh tâm quả dục, không gần nữ sắc. Nói cách khác, nàng vào cung chỉ để thủ tiết sống suốt mấy năm trời. Sau khi Quan Ninh làm chủ hoàng cung, hắn đã giải tán toàn bộ phi tần trong hậu cung của Long Cảnh Đế, ai về nhà nấy. Nhưng phi tử của Long Cảnh Đế thì ai dám cưới? E rằng sau này nàng phải chịu cảnh góa bụa dài lâu. Chuyện này hắn nghe Phùng Nguyên kể lại, những trường hợp như Tiết Vân quả thực không hề ít. Thật nực cười làm sao! Quan Ninh khẽ lắc đầu. Phi tử của hoàng đế đương nhiên nhan sắc không tệ, Tiết Vân đã ngoài ba mươi, toát ra vẻ quyến rũ của một phụ nữ chín chắn. Nhị nữ Tiết Mai cũng là một người khổ mệnh. Nàng đã gả đi từ sớm, đó là một cuộc liên hôn mà Tiết Hoài Nhân thực hiện để lôi kéo một gia tộc thương nhân giàu có. Gả đi mấy năm trời mà chẳng sinh được mụn con nào, lúc đó còn gây ra không ít lời ra tiếng vào. Mãi sau này mới rõ nguyên nhân, hóa ra phu quân của nàng bẩm sinh đã bất lực, sau khi cưới chưa từng chạm vào người nàng. Khốn nỗi gã đàn ông này lại là kẻ tâm cơ. Cảm thấy chuyện bất lực quá đỗi mất mặt, gã không dám nói ra ngoài, thế là liền bày ra một màn ngụy trang, thường xuyên đưa vài nữ nhân đi bên cạnh mình. Nhờ sự ngụy trang đó, mọi người đều nghĩ gã là nam nhân bình thường. Thực chất tất cả đều là giả dối. Vì vậy Tiết Mai cũng chẳng khác gì một góa phụ lớn tuổi. Tiết Phương đã không ít lần kể với hắn về trải nghiệm của nhị tỷ mình, mỗi khi nhắc tới gã anh rể cũ kia là nàng lại tức đến nổ đom đóm mắt... Tam nữ Tiết Linh, Quan Ninh mới chỉ gặp qua một lần, thuộc kiểu tiểu thư khuê các, chân không bước ra khỏi cửa. Nhưng nhờ có gen tốt của nhà họ Tiết, tư sắc của nàng rất khá, thuộc kiểu phụ nữ tri thức thanh cao, chỉ là không hiểu vì sao đến giờ vẫn chưa gả đi. Chẳng lẽ cũng có một đoạn trải nghiệm không tầm thường nào đó sao? "Khấu kiến Bệ hạ, ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Một tràng tiếng hô lớn đã kéo dòng suy nghĩ của Quan Ninh trở lại. "Bình thân." Quan Ninh nhìn Tiết Hoài Nhân đang khoác thêm áo ngoài, sắc mặt có vẻ không được tốt cho lắm. Hắn tiến lên hỏi han: "Trẫm nghe tin Tiết ái khanh thân thể không khỏe nên tới thăm, sao khanh còn ra ngoài nghênh đón làm gì, mau mau quay vào đi." Có thể thấy Tiết Hoài Nhân quả thực đã bệnh, sắc mặt rất kém. "Lão thần hoảng sợ, làm phiền Bệ hạ phải lo lắng." Tiết Hoài Nhân vội vàng lên tiếng. "Trẫm còn mang theo ngự y tới, mau vào phủ để xem bệnh đi." Quan Ninh thúc giục mọi người vào phủ. "Tất cả không cần giữ lễ tiết, cứ làm việc của mình đi." Là một người xuyên không tới đây, hắn vốn không coi trọng những thứ này. Giống như trong Hồng Lâu Mộng viết về cảnh Nguyên phi về thăm nhà, cảnh tượng đó quả thực vô cùng khoa trương. Quan Ninh lại thấy phiền phức. "Tiết Phương, nàng dẫn mọi người vào đi." "Dạ." "Đi thôi, chúng ta vào nhà." Tiết Phương tính tình hoạt bát, vừa hay làm dịu đi bầu không khí căng thẳng. Dù vậy, những người khác cũng không dám chậm trễ, ai nấy đều lộ vẻ cẩn trọng, dè dặt. Quan Ninh lắc đầu, hắn cũng chẳng có cách nào khác. Cả đoàn người đi vào trong phủ. Dưới sự yêu cầu gay gắt của Quan Ninh, Hoa thái y đã bắt mạch cho Tiết Hoài Nhân. Vị thái y này trình độ rất cao, khi trước bắt hỷ mạch cho các nữ nhân trong hậu cung của hắn cực kỳ chuẩn xác. "Tiết đại nhân mạch tượng rối loạn, vốn đã có tuổi, lại thêm lao lực quá độ, nên nghỉ ngơi điều dưỡng cho tốt." "Thần già rồi, không thể tiếp tục phân ưu cùng Bệ hạ được nữa." Tiết Hoài Nhân thở dài. Trước đây đều là bàn luận quốc sự, trong ấn tượng của Quan Ninh, Tiết Hoài Nhân luôn trầm ổn và thông tuệ. Đến giờ hắn mới nhận ra, Tiết Hoài Nhân thực sự đã già rồi. Ông nhỏ tuổi hơn Lư Chiếu Linh, nhưng trông lại già hơn nhiều. Cũng phải thôi. Với cương vị Thủ phụ Nội các, mỗi ngày ông phải xử lý quá nhiều việc, nhiều hơn hẳn vị hoàng đế như hắn. Bởi vì hắn chỉ xử lý đại sự, còn Tiết Hoài Nhân thì lo toan tỉ mỉ mọi chuyện lớn nhỏ. Ông thực sự là một vị phụ tá tốt. Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi. Quan Ninh cảm thấy Tiết Hoài Nhân xứng đáng với lời đánh giá này. Người ngoài đều nói ông là kẻ hám lợi nhất, cũng là kẻ gian giảo nhất, vì quyền thế mà bán đứng Long Cảnh Đế, người từng trọng dụng ông. Thật sự là vậy sao? Trước đây Quan Ninh cũng nghĩ thế. Nhưng sau thời gian cùng chung sống, hắn nhận ra nhận thức của người ngoài đã sai lầm. Tiết Hoài Nhân là một người có lý tưởng và hoài bão. Trước kia ông muốn dùng phương pháp của mình để thay đổi Đại Khang, giờ đây ông lại muốn làm cho Đại Ninh cường thịnh... Nghĩ tới đây, Quan Ninh lên tiếng: "Khanh đã san sẻ cho trẫm quá nhiều lo toan, trẫm phải cảm ơn khanh mới đúng!" Hắn nói lời thật lòng. Đừng nhìn Tiết Hoài Nhân nhận hết mọi hoàng ân, nhưng ở dân gian ông lại mang đầy tiếng xấu. Mỗi khi có việc gì đắc tội với người khác, ông luôn là người đầu tiên đứng ra, chuyện như vậy đã nhiều không đếm xuể. Lần gần đây nhất là việc thay đổi quốc hiệu, cũng chính ông là người đầu tiên đề xuất. Trong quá trình thúc đẩy tân chính, Quan Ninh là người quyết định, còn Tiết Hoài Nhân là người thực hiện. Có thể nói, nếu không có Tiết Hoài Nhân, tân chính tuyệt đối sẽ không thể đẩy mạnh tới mức này. Giờ đây bố cục đã hoàn thành, tân chính đều đã được thực thi, không còn trắc trở gì nữa. Ông cũng đã có thể công thành thân thoái. Người ngoài thường lén lút nói rằng, Quan Ninh ban ơn cho nhà họ Tiết vô số, nhưng lại chẳng nỡ dành cho Dương gia lấy một phân. Nhưng Tiết Hoài Nhân đã làm bao nhiêu việc, sao họ không nhắc tới? Chịu hết mọi mắng nhiếc, gánh thay bao nhiêu tội lỗi. Nhìn dáng vẻ già nua của Tiết Hoài Nhân, Quan Ninh cảm khái vô cùng, trong lòng không khỏi nảy sinh lòng thương xót. Thôi vậy. Coi như là báo đáp đi. Quan Ninh thở dài trong lòng, liền mở miệng nói: "Vừa rồi thấy tam tôn nữ Tiết Linh của khanh, tư sắc tuyệt trần, trẫm thấy nàng cũng rất vừa mắt. Khanh có thể hỏi xem nàng có ý muốn vào cung hay không, nếu nàng không nguyện ý, trẫm cũng không cưỡng cầu."