Hưng tu thủy lợi, trùng tu vận hà

Trong các nền văn minh đại hà, nông nghiệp vốn luôn giữ vai trò chủ đạo trong nền kinh tế, bởi vậy việc canh tác tinh xảo, kỹ lưỡng là điều bắt buộc phải chú trọng. Muốn vậy thì phải cải tiến công cụ, nâng cao kỹ thuật sản xuất và sản lượng trên mỗi đơn vị diện tích, mà thủy lợi chính là phương diện quan trọng nhất. Mô hình sản xuất nông nghiệp thời cổ đại vốn là kinh tế tiểu nông theo hộ gia đình, căn bản không đủ sức chống chọi với các thiên tai như hạn hán hay bão lũ. Vì thế, để bảo đảm sản xuất, triều đình buộc phải coi trọng việc xây dựng các công trình thủy lợi. Dù sao thì trồng trọt vẫn là nghề dựa vào ông trời mà ăn. Làm sao để dùng sức người can thiệp và thay đổi điều đó? Để khi đối mặt với hạn hán thì có nước tưới tiêu, lúc gặp lũ lụt thì có đường khơi thông tránh họa. Quan Ninh đã sớm có ý định này, nhưng từ khi tân triều thành lập đến nay vẫn chưa đủ điều kiện thực hiện. Lúc đầu hắn phải cải tổ quốc gia, đến khi định tâm bắt tay vào làm thì chiến tranh lại nổ ra. Giờ đây, mọi thứ cuối cùng cũng đã ổn định. Vì chuyện này, hắn đã làm thống kê chi tiết và nhận thấy ở khu vực miền Trung và miền Bắc Đại Ninh, tuyệt đại đa số đất đai đều là ruộng khô, không có cơ sở tưới tiêu, không có nguồn nước cố định. Việc hoàn toàn phụ thuộc vào thời tiết khiến sản lượng không cách nào nâng cao. Muốn thay đổi tình trạng này, cần phải xây dựng các cơ sở thủy lợi mới. Và việc Quan Ninh chuẩn bị thực hiện chính là: Trùng tu vận hà! Triều Đại Ninh vốn có một con sông đào sẵn có tên là Lan Thương đại vận hà. Đây là tuyến đường thủy chủ chốt nối liền hai miền Nam Bắc, đã tồn tại từ lâu và trải qua mấy đời hoàng đế tu bổ mới có quy mô như hiện tại. Phía Nam bắt đầu từ Lâm An thuộc Giang Châu, phía Bắc kéo dài đến huyện Thông thuộc Làn Châu, lấy Thương Giang làm huyết mạch chính. Nhưng trong mắt Quan Ninh, đây không phải là một con kênh vận chuyển đạt chuẩn. Phần nhân tạo thực tế rất ít, đa phần là thuận theo các dòng sông tự nhiên mà đào thông liên kết lại. Nói cách khác, nó không được thiết kế dựa trên sự tính toán của con người mà tuân theo điều kiện tự nhiên là chính. Ví dụ chỗ này có một nhánh sông nhỏ, chỗ kia cũng có một nhánh, người ta chỉ việc đào thông hai nhánh đó lại với nhau. Đại loại là như vậy. Sau đó, họ tiến hành mở rộng, khơi sâu các dòng sông tự nhiên sẵn có để đạt điều kiện thông thuyền. Làm như vậy quả thực giảm bớt được rất nhiều nhân lực, nhưng cũng vì quá theo đuổi điều kiện tự nhiên mà dẫn đến vận hà khúc khuỷu quanh co. Có những nơi nếu đào thẳng chỉ mất nửa canh giờ, nhưng vì đi vòng vèo mà phải mất tới hai canh giờ. Đó chỉ là kiểu "mở thông cho có" mà thôi. Tác dụng thực tế của vận hà rất lớn, không chỉ tăng thêm kênh vận tải mà còn phải đóng vai trò dẫn nước tưới tiêu. Lan Thương đại vận hà đối với vế sau lại có tác dụng hạn chế, chỉ một số ít địa phương được hưởng lợi. Thực ra điều này cũng có thể hiểu được. Trong thời cổ đại với sức sản xuất thấp kém, khi xây dựng chỉ có thể huy động quy mô lớn lao dịch từ dân chúng, khiến đời sống người dân khốn khổ, cuối cùng sẽ dẫn đến mâu thuẫn xã hội. Trong lịch sử đã có không ít tiền lệ về việc này. Đại Ninh vì có họa tộc Man ở phương Bắc nên trọng tâm kinh tế luôn nằm ở phương Nam. Vận hà có thể tăng cường sự quản lý của triều đình đối với phương Nam, bảo đảm nguồn lương thực miền Nam cung ứng cho miền Bắc, kết nối kinh tế hai vùng, đồng thời thúc đẩy sản xuất nông nghiệp và thương mại hai bên bờ, lợi ích vô cùng to lớn... Tại điện Truy Củng. Quan Ninh triệu tập quần thần, tuyên bố quyết định này. "Trẫm muốn trùng tu vận hà!" Dưới sự ra hiệu của hắn, Thành Kính cùng mấy thái giám trải một tấm bản đồ lớn ra. Đây chính là bản đồ quy hoạch vận hà. Nó được tổng hợp từ nhiều lần hắn phái người đi khảo sát, thậm chí đích thân tới thực địa để đo đạc và vẽ lại! Các đại thần vây quanh nhìn vào. Bản đồ ghi chú rất chi tiết, có địa danh, sông ngòi hồ ao, cùng sơ đồ tuyến đường tổng thể. Những chỗ cần thay đổi, chỉnh sửa cũng được đánh dấu rõ ràng, nhìn vào là thấy ngay. "Từ khi tân triều thành lập, trẫm đã có ý định trùng tu. Trong suốt thời gian qua, việc khảo sát được tiến hành liên tục, mất hơn ba năm mới hoàn thành được tấm bản đồ này." Quan Ninh đứng bên cạnh giới thiệu: "Điểm đầu và điểm cuối không đổi, vẫn là phía Bắc từ huyện Thông, phía Nam đến Lâm An. Chủ yếu là sửa chữa, đổi dòng, lấy thẳng khơi thông làm chính. Sau khi thông suốt, với chức năng kết nối đặc thù, nó sẽ nối liền trung tâm chính trị Thượng Kinh với trung tâm kinh tế cả nước. Quan trọng hơn là liên kết các khu vực sản xuất thuộc các lưu vực sông khác nhau, cải thiện thủy lợi ruộng vườn ven sông, bảo đảm sản lượng nông sản tăng cao..." "Lan Thương đại vận hà quy hoạch lại sẽ chia làm bảy đoạn, lần lượt là..." Quan Ninh chỉ vào bản đồ giải thích vô cùng tường tận, khiến ai nấy đều có thể hiểu rõ. Nhưng sau khi hắn nói xong, các quan viên không lập tức lên tiếng, ai nấy đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng và trầm tư. "Có suy nghĩ gì, các khanh cứ trực tiếp nói ra." Quan Ninh ngồi xuống, đưa mắt nhìn mấy vị đại thần. Ngoài các đại thần Nội các, còn có Công bộ Thượng thư Quán Khâu, Tào Vận sứ Trần Tuyến cùng các quan viên chuyên trách. "Lan Thương đại vận hà tích tụ tệ đoan nghiêm trọng là sự thật." Triệu Nam Tinh là người đầu tiên phát biểu: "Con sông đào này tồn tại đã lâu, bùn cát bồi lắng, lòng sông thu hẹp, vấn đề chồng chất. Sau khi Hi Tông tiền triều lên ngôi cũng từng cấp vốn trùng tu, nhưng khi đó cơ cấu Tào Vận ty quá cồng kềnh, vừa phụ trách vận tải vừa quản lý sông ngòi, tham nhũng bên trong cực kỳ nghiêm trọng. Nó không còn phục vụ dân sinh mà trở thành nơi vơ vét tiền bạc." "Đúng vậy." Phí Điền tiếp lời: "Lúc Bệ hạ khởi binh, Làn Châu thiếu lương, Hi Tông điều lương từ phương Nam tới nhưng lại bị người ta khống chế, lấy cớ vận hà không thông để trì hoãn, mãi cho đến cuối cùng số lương đó cũng chẳng được dùng vào việc quân." Chuyện này rất nhiều người biết, sau đó Quan Ninh còn được hưởng lợi từ việc này. Cuối cùng lô lương thực đó rơi vào tay hắn, giúp giải tỏa cơn khốn quẫn lúc bấy giờ. "Tiền cấp xuống không được dùng vào việc thực tế mà đều chui vào túi quan viên Tào Vận ty. Lâu ngày không tu sửa đã ảnh hưởng lớn đến khả năng vận tải. Bệ hạ có lòng trùng tu, quả là việc đại thiện." Triệu Nam Tinh trầm giọng nói: "Quy hoạch này cực tốt, lợi cho cả Nam Bắc, tốt cho cả hai bờ. Tuy nhiên, việc trùng tu thế này không đơn giản là chỉnh đốn bình thường, mà là mở lại sông ngòi, dẫn lại nguồn nước, công trình vô cùng hào phóng. Việc này cần trưng tập dân phu quy mô lớn, không phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành." Dẫn dắt bao nhiêu đó, cuối cùng mới xoáy vào trọng điểm. "Triều ta tuy mỗi ngày một đổi mới, nhưng thực tế dân chúng vẫn còn khốn khổ. Việc trưng dụng như vậy trong thời gian ngắn thì còn được, nếu kéo dài e rằng sẽ nảy sinh vấn đề." "Triệu đại nhân nói rất phải, xin Bệ hạ tam tư." Mấy vị đại thần lần lượt khuyên can. Ai cũng biết trùng tu vận hà, hưng tu thủy lợi là việc tốt, nhưng tình hình thực tế lại khác. Đại Ninh đang trong giai đoạn phục hồi. Quốc lực cần phục hồi, dân sinh cần phục hồi. Vào lúc này, không nên có những động thái quá lớn. Họ đều cảm thấy bước đi này quá nhanh, quá mạo hiểm! Lịch sử đã chứng minh, cưỡng bách trưng dụng dân phu chưa bao giờ có kết quả tốt đẹp. Có lẽ ngắn hạn chưa thấy gì, nhưng về lâu dài chắc chắn sẽ xảy ra chuyện. "Những vấn đề các khanh nói trẫm đều hiểu rõ." Quan Ninh lên tiếng: "Khi thực hiện cụ thể, trẫm cũng sẽ cân nhắc đến tình hình thực tế. Vì vậy, trẫm dự định tiến hành theo từng đoạn, bắt đầu từ những phần quan trọng nhất. Hoàn thành xong một phần mới tiến hành phần tiếp theo." Nghe đến đây, mấy vị đại thần đều thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra Bệ hạ không phải nhất thời hứng chí nhất thời. "Chư vị, việc này vô cùng cấp bách. Chúng ta trùng tu được một đoạn thì có thể thúc đẩy tăng sản lượng lương thực và phát triển kinh tế của vùng đó. Đợi khi có tiền rồi lại tiếp tục trùng tu, đây là một quá trình lâu dài, không phải ngày một ngày hai mà xong được." Quan Ninh suy tính rất chu toàn. Quần thần nghe vậy cũng liên tục gật đầu tán đồng. "Vậy còn vấn đề trưng dụng dân phu thì sao? Đây không phải quy mô nhỏ đâu ạ." "Trẫm không định trưng dụng, mà là thuê mướn!" "Thuê mướn?" "Đúng vậy." Quan Ninh mỉm cười nói: "Dùng xây dựng cơ bản để kích cầu tiêu dùng nội địa, đây chính là một phương pháp cực kỳ hiệu quả đấy..."